755年农历11月的一天，寒风凛冽。通往奉先（今陕西省满城县）的官道上走着一位风尘仆仆的中年人。他就是大诗人杜甫。
回乡的路上，杜甫目睹了社会的灾难。连年的水灾旱灾不断，而朝廷的盘剥却有增无减；老百姓实在活不下去了，但那些王公贵族却夜夜笙歌，通宵享乐。杜甫的心里像堵了一块大石头一样沉重。
刚进家门，就听见一片嚎啕大哭声。原来他那不满周岁的儿子刚刚被饿死！想起前日经过骊山行宫时，里面鼓乐震天，听说是玄宗皇帝在华清宫避寒。这强烈的反差引起了杜甫深深的思虑：我一个小官，不纳租不服役，尚且如此，这一般百姓的境遇可就更惨了。想到这里，他眼含热泪，无比悲愤地写就长诗《自京赴奉先县五百言》，其中“朱门酒肉臭，路有冻死骨”成为流传千古的名句。
安史之乱爆发后，杜甫带一家老小随逃亡的人群离开长安，一路上饥寒交迫，尝尽了流亡之苦。他在投奔唐肃宗的途中，被胡人俘虏，押回长安，此时山河破碎，哀鸿遍野，他写下了感人肺腑的一首《春望》，寄托他当时忧愤的心情。
后来杜甫又逃出长安，唐肃宗任命他做左拾遗，负责为皇帝提意见。不到一年，他又被打发到华州（今陕西省华县）做管理祭祀之类事务的小官。
杜甫又有了接近下层百姓、了解民间疾苦的机会。连年不断的战争，弄得百姓家破人亡。人民的苦难，唤起他深切的同情，这期间他又创作了“三吏”（《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》）、“三别”（《新婚别》、《垂老别》、《无家别》）等几组著名诗篇。
本来一腔热血想报效国家，却不被重用，杜甫对做官失去了兴趣。他干脆辞官不做，来到成都西郊外的浣花溪，建成一座草堂，每天植树栽竹，养鸡养鸭，生活虽然清苦，但周围风景优美，民风淳朴，心情倒也愉快。
天有不测风云。这一夜忽然狂风骤起，草堂顶上的茅草被卷走大半，刚刚停下，雨便不住地下起来。一阵紧似一阵，屋里漏得没有一块干地方。在这难眠的长夜，杜甫写下了长诗《茅屋为秋风所破歌》，诗中写道：
安得广厦千万间
大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！
何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！
多么崇高的精神境界：为了天下“寒士”免受饥寒，自己即使被冻死也心甘情愿！
杜甫之死
据新旧唐书记载，杜甫是啖牛肉白酒，一夕而卒的。唐邓处晦的《明皇杂录》更记得很详细：“杜甫客耒阳，游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，令尝馈牛炙白酒，后漂寓湘潭间，羁旅憔悴于衡州耒阳县，颇为令长所厌。甫投诗于宰，宰遂致牛炙白酒以遗甫，甫饮过多，一夕而卒。”这就是说，杜甫是吃得过多，胀饫而死的。有人认为“胀饫”之说不确，而是中毒。其说法是，杜甫阻水耒阳的时候，正值暑天，食物极易腐败，县令送来的牛肉一次吃不完，过了一天就变质有毒了。当时杜甫已年老多病，吃了腐肉，又饮了白酒，加速了毒素在血液中的循环，最终心脏衰竭而死。
杜甫盛唐时期著名现实主义诗人。与李白齐名，世称“李杜”，也称“诗圣”。代表作有“三吏”、“三别”、《春望》、《春夜喜雨》、《闻官兵收河南河北》、《登高》、《秋兴》、《茅屋为秋风所破歌》等，真实深刻地反映了“安史之乱”前后的社会政治与生活画面，因而被称作“诗史”。
