宋仁宗统治时期，有一个著名的清官，他就是妇孺皆知的铁面无私的包拯。
包拯是北宋庐州合肥（今安徽合肥）人。他一生做过大大小小许多官，小到县令，大到枢密副使，无论官职大小，他都不徇私情，执法如山。
包拯做过几任地方官，每到一个地方，都取消一些苛捐杂税，清理一些冤案。后来，宋仁宗想整顿开封的秩序，调包拯任开封府知府。
开封是皇亲国戚、豪门权贵集中的地方。以前不管哪个当开封知府都免不了跟权贵通关节，收受贿赂。包拯上任以后，决定把这种腐败风气整顿一下。按照宋朝定的规矩，谁要到衙门告状，须托人写状子，然后再托人捎进去，请知府批阅。于是其中便有一些恶棍讼师之类的小人趁机敲榨勒索。包拯就破了这条规矩，他规定：老百姓要诉冤告状，可以到衙门前击鼓，然后直接让百姓上堂控告。这样，衙门的小吏也做不了手脚了。
包拯一向对贪官污吏深恶痛绝，他曾七次上书宋仁宗，要求查办江西转运使王逵。王逵残害百姓、疯狂搜刮，劣迹昭彰，可仁宗只是将他调任他地，令包拯气愤不已。
包拯不仅严惩贪官污吏，就是自己的亲戚、朋友犯法也决不留情，一点也不照顾。时间一久，亲戚朋友知道他的脾气，也就不再为些私事去找他。老百姓十分敬重他，亲切地称他为“包待制”。
包拯虽为朝中重臣，但生活十分俭朴。为了让后代保持这一良好传统，他在《家训》里说：“子孙做官如果贪赃枉法，就不准其回老家，死了以后也不许埋在包家的坟地里。”
包拯做官正义清廉，不但生前得到人们的赞扬，死后人们也当作清官的典型，尊称他为“包公”或“包龙图”。民间流传的许多关于包公铁面无私的故事，虽大都是虚构，但是也反映了人们对清官的敬慕之情。
不畏权贵
张尧佐是张美人的伯父。张美人长得漂亮，又善于逢迎，很受仁宗的宠爱。她一心想当皇后，有一次还向曹皇后借用皇后的车盖仪仗，打算出门时使用，以满足她的虚荣心。庆历八年（1048年）正月的一天晚上，崇政殿亲从官颜秀等人阴谋搞宫廷政变，事平以后，张美人第一个赶到仁宗的寝处。仁宗认为她有护驾的功劳，借此机会封她为贵妃。张尧佐凭借侄女的力量，也当上了三司使。不久，仁宗加封张尧佐为淮康军节度使、群牧制置使、宣徽南院使、景灵宫使。诏书一发布，朝廷内外都感到震惊。
虽然满朝哗然，但上奏章的只有包拯一人。包拯在奏章中怒责张尧臣是朝廷的污秽，白天的鬼蜮，指斥执政大臣只知阿谀奉承，仁宗“失德败德”，并和仁宗当面争辩，言辞激烈，吐沫都溅到仁宗的脸上。由于包拯不屈不挠的争谏，宋仁宗“感其忠恳”，削去了张尧佐宣徽南院使、景灵宫使两职，还作出外戚不得担任军政要职，干预国家大事的规定。
包拯宋仁宗时任监察御史，后任龙图直学士，官至枢密副使。虽为朝中重臣，为官正义清廉，生活十分俭朴，是妇孺皆知、铁面无私的清官。人们尊称他为“包公”或“包龙图”。
