止夏再度醒来的时候，天色已晚。她坐起身来，深吸了一口气，觉得头痛已经好了许多，只是因为睡得时间太长，身子有些发沉。她下床使劲伸了个懒腰，又在屋子里来回走了一会儿，觉得身上的负重感稍减，这才推开房门，吸了一大口气。
夜里的空气有些清凉，止夏吸进胸中时被凉气呛了一下，但是脑子也清醒很多。门没有上锁，门外也没有人看守，之前醒来时见到的那个婢女也没有看到。既然无人阻拦，止夏便出了门，坐在一段回廊上。眼前的小院，比之曹寅在织造衙门旁置的宅子要稍大一些，且更见工巧华丽。
却不知此间主人是个什么心思，止夏于廊上呆坐半晌，竟无一人现身。虽说止夏也不大愿意见掳劫自己的贼人，只是有了熊猫那一遭，倒也淡然许多，毕竟能让她醒着，就说明暂时不会杀她。熊猫当初掳她时虽然杀了人，可后来也明白是要护她。那眼前这处的主人让她活着是为了护她？还是利用她？
说起利用，止夏不禁轻声冷笑。自她被人扔上另一辆马车时，她就知道自己又被利用了。那日五钇会不贵曝露她身份的怂恿她上岸，还有劫掳之人地点的选择，以及不多不少的人数，若说不是五钇放了消息出去，打死她都不信。
虽然明白这一节，却不知这一次是水叔在利用她，还是……想到第二个答案，止夏脸上的冷笑变作苦笑，嘴角还挂着讥讽。想到自己做了几十年的感情白痴，到了清朝却被第一眼见到的男人惑住心旌。想到在曹家时，平日里他对自己的诸多照顾，想到他受伤自己的心疼，再想到他几次三番的利用自己……止夏苦笑着深深叹了口气。
“姑娘何故叹气？”一声糯语在耳边响起。
方才一番胡思乱想，却连有人近前都未可知，止夏轻声苦笑抬头看去。只见面前的女子双十年纪，一头乌黑油亮的长发随意的盘着，几缕发丝挂在颊边，双眉轻抬却明眸半闭，配上方才的糯声软语，此女子浑身散发出一种慵懒的美态。
“倒也没什么。”止夏笑道，眼前这样的女人，不仅美丽，而且让人觉得舒服，只是止夏处境尴尬，不得不挑开话来，“却不知道小姐姓甚名谁，将我带到此间又是何故？”
“瞧姑娘说的。”女子抿嘴一笑，轻轻挥了挥手，楠梓已从她身后端了托盘上前，“姑娘睡了近一日，想来该饿的紧了，现在先用些稀的温温胃，明日里待我那弟弟回来，咱们自去沾他的光，也尝尝那醉江楼有甚么好。”
止夏见她避开话题，也懒得追问，加上确实有些饿狠了，便从楠梓手中接过粥来，也不起身，依旧坐在廊子上，一口一口地喝着。方才听了那女子话，止夏不禁想起自己在曹家初醒来时，也是饿的厉害，不由又是一阵苦笑，怎么好像来了清朝之后，老是饿肚子，怪不得自己跻身的这个小丫头发育迟缓。
桑瑜眯了眯眼，也弯腰坐在廊子上，直待看着止夏吃完，楠梓接过空碗，才将其挥退。
如此院中只余下这两位女子。
桑瑜瞧止夏半天也没有再张嘴说话的意思，不禁挑了挑眉笑着问道：“姑娘不再追问了吗？”
“问什么？”止夏眯着眼瞅着桑瑜，“我想知道的你不一定会告诉我，你能说与我的又岂知我没有想到？倒不如你直把能说的一通说了，也省的我再费力气。”
“姑娘果然妙人。”桑瑜又开始花枝乱颤。
“妙人谈不上。”止夏看着眼前的女子笑时更有一番媚态，只想起自己这么倒霉被人抓来抓去，利用来利用去，心中觉苦，不由低叹，“已经有些习惯罢了……”
桑瑜瞧出止夏脸上的苦笑，不可察觉的微微皱了下眉，随即又展开笑容，只是较之前的笑已温柔许多，她伸手扶了止夏的肩膀，轻声说道：“如今有些事确实不方便全盘托与小姐，但叫小姐知晓，您的母亲对我桑家有天大的恩情，所以我桑家绝不会做出不利于小姐，或是利用小姐牟取私利那等不齿之事。”
止夏听了却依旧满脸淡然，自己那个已故的便宜母亲倒是帮过不少人的样子啊。
倒是桑瑜见止夏听后不为所动，一时愣住。她却不知止夏几年来经历的事情俱是不明不白，暗藏秘密，偏又谁也不肯与她说明，早已省了那份力气，更何况还有什么能比她来到清朝这件事更叫她惊讶的呢。
止夏起身又伸了个懒腰，也不看一旁的桑瑜，轻声问道：“不过我想你可以告诉我，是不是我已经到京城了？”
止夏话音未落，桑瑜的笑容又起。
……
……
正月十五早已过去很久，月亮圆了又缺，缺了还满，深夜的江宁府依然繁华如昼，熙攘的店铺商贩及来往的人群，光是脚步声就足以掩盖江宁织造曹家大宅深处传来的那一声脆响。
啪！
曹颙一个踉跄摔倒在地，左脸随即通红一片，已渐肿起。
曹寅眯着眼看着自己的儿子，半晌却只叹出一口气。
身后却是蹲在椅子上，手捏茶杯的水叔。他一手托着腮，只看着曹寅大手一挥狠狠的扇了自己的儿子一巴掌，却自始至终没说一句话。直到曹寅叹气，他的嘴角显出一丝讥讽，轻声说道：“看你，那可是你亲儿子，打坏了怎么办？孚若，你也是，何苦惹你父亲生气呢？”
“你闭嘴！”曹寅回头瞪了眼水叔，又看向曹颙，“孚若啊，孚若，你是想害死为父，害了曹家全家吗？”
“孚若不明白父亲的话。”曹颙直起身子，重新直挺挺的跪好。
“你不明白？”曹寅听了怒气更盛，重新太高右手，眼见就要打下，却被身后的水叔握住手腕。
“看你平时还像个温润君子，怎么就这么大火气。”水叔挡住曹寅的身子，在曹颙的面前蹲了下去，眯着眼打量一番，然后龇着一口白牙，冲曹颙说道，“孩子嘛，这个年岁最是性子强的时候，我在你这岁数比你还硬挺，不过好赖还是分的，你也别跪在这里充门面了，回去和你娘说，这潭水是她李家任谁也搅合不起的……”
曹颙听了水叔的话并不为所动，只是抬眼瞪着面前的水叔，直到他说道李家，曹颙才咬牙说道：“暂不论你的身份，我客气唤你一声‘叔父’便也够了，而今我曹家之事本就没你一个外人说话的份，更遑论及家母，你若再出言不逊……”
啪！
曹颙话未说完，右脸也已挨了一下，身子歪倒一旁，嘴角已渗出血丝。
看着曹寅又来一下，水叔蹲在原地撇了撇嘴，耸耸肩道：“其实孚若说的倒也不错，我呢，也懒得瞧你自家的事儿。”水叔拍了拍屁股站起身，收了脸上一向的随意，直盯着曹寅的双眼一字一句道：“你跟老五说，我不杀他，更不许他杀了自己，我让他活着，看看还有谁能阻止我要做的事。至于你，棟廷，你莫要忘了，你发过毒誓。”
说完，水叔便抬步走出屋去，一步一步的从曹家大宅的深院走至大门，未发一言，黑暗之中已落下人影为他将曹宅大门推开……
直到水叔离去，曹寅才跌坐回椅中。曹颙急急跪爬至他的膝前，问道：“父亲发了毒誓？这是怎么回事？”
“怎么回事也轮不到你来管……”曹寅疲惫的说道，手不停的捏揉着眉心。
“那阴阳怪气的人究竟是什么身份？凭的什么对父亲那般说话？”
曹寅睁眼瞪了曹颙，恨恨的说道：“别问你不该问的！……过几天陪你母亲回趟苏州吧……”
“为什么！？”
“不为什么，让你们去就去！”曹寅挥手拂开曹颙。
“父亲！孩儿真不明白你为什么这么对待我与母亲，若不是宫里头传出来的话，母亲又怎么可能私自做那些事情，况且母亲都是为了父亲您才……”
“孚若！……为父知道你母亲心里是如何想的……只是这事没有那么简单，你母亲……唉……你若真是为了你母亲好，就随她回苏州去吧……”
“父亲！”
“什么都别说了！明日就走！”
“……孩儿……遵命！”
曹寅见儿子愤然而去，心中不禁发苦，知道自己跟儿子之间算是留下间隙了。只是水叔那头也着实令他头疼。是他指使五钇王宫里传了话，泄露了止夏的行踪，但却没料到止夏的这一次失踪同上次一样，让他没有一点头绪。待五钇回来向他复命时，他就知道出事了，因为他安排的人就在那个客栈，而不是客栈外的巷子中，而他提前安排的人竟都没了踪影。他想过熊猫，但一直在监视那个村子的人也回禀没有什么动静，熊猫像以往一般的生活着，从未离开，更不可能在德州劫走止夏。
想想方才水叔说话的语气和表情，也绝对不会是他，否则他不可能会那么生气，会控制不住的跟孚若说那些话，更不会当着孚若的面提醒自己的发过毒誓……
再看宫里传来的消息，若是得信儿的那位贵主做的，皇上怕是已经找借口返程回京了……
既然都无可能，那么会是谁做下的？除了水叔和宫里头的那些个人物……难道还有第三方势力介入？那他们又是什么人？非但截获自己递进深宫的消息，还能神不知鬼不觉的让自己的人消失的无影无踪……
只是夏儿……这次，该是真的恨透自己了吧……
曹寅低头苦笑。
