当你提出你的目标，并筹划着如何实现的时候，你可以把每一个具体的目标看做是一条小溪，它们将会流入大河，也就是中期目标，并最终归于大海——你的总体目标。这些小小的溪流最终是流入大海，还是在半途枯竭，这完全取决于你的素养。
个人素养是由多方面因素组成的，诸如：你的天资、所受的教育、思维能力、性格和社会交往的能力。成功首先正是从你自身的条件开始的。在考虑目标时，你所掌握的信息也是同样重要的。
只有把你的才能同信息结合在一起，你才能提出正确的目标，而制定目标要比碰运气可靠得多。详尽地了解和把握才能与信息之间的内在联系，你会认识到目标就是你为自己开辟的一条无悔的幸运之路。
同样，这些机会产生于你自己所能够做出的抉择，而这些抉择则是根据你个人的才能来确定的。因此我们有理由说，只要你培养自己的才能，你就极大地增加了个人选择的可能性和机会，也就增加了你成功的保险系数。下面让我们来谈论一下影响个人素养的具体因素。
一、你的智力
我们每个人都应接受智商测验，这种测验将相当准确地得出我们每个人思维能力的水平。我们中大多数人的智力都处于中等水平，我们必须做出相当大的努力，使我们的智力在自己所选择的职业领域里得到发展，这是我们应尽的责任。从理论上说，一个人应该选择同自己智力水平相适应的工作。一般说来，工作性质越复杂，所要求的智商就越高。
尽管有的心理学家认为智力是可以培养的，而有的心理学家则持相反的意见，但他们大都同意智力同遗传因素有关联。一个人在15岁左右时，其智力已达到了相当高的水平，但训练、实践和教育能创造出各种各样不同类型的人，这一点是显而易见的，也就是说，不断的训练和各种环境对人的智力也能产生潜移默化的影响。
不错，如果你的智商较高，那么不论你当医生或是律师，比起你智商较低的同行来，会更容易取得成功。而他们每前进一步，在各方面都要拼命干，付出更多的代价。但，如果他们坚持不懈地努力，也会取得成功。
不幸的是，一些智商相当高的人，反而毫无建树，没有任何实际价值。因为即使有很高的智力，不经常锻炼，也会退化迟钝。因此，当你渴望得到一个理想的职位，而别人劝阻你时（诸如说你根本办不到，不要盲目乐观，自欺欺人，或者说你的智力不够等），不要轻易放弃自己的目标。长期起决定作用的是你的决心、毅力和对自己智能的培养。
二、天资与技能
天资是一个人生来就具有的基本能力，诸如：音乐、体育、艺术、数学、科学等方面的才能，而技能则是指某种后天训练出来的专门才能，如唱歌、表演、写作、打篮球和绘画。如果你在各方面都有出众的天赋，但却不去培养自己这方面的技能，那你的天资就会白白闲置。反之，如果你没有这方面的天资，无论你如何勤奋的学习和训练，你的技能最多使你成为一个二流水平的表演者。
特别是在艺术和体育方面，相当多的人为自己设定了错误的目标，因为他们试图去发展自己的技能，而这恰好却是自己缺乏天赋的方面。许多人把从事某种艺术、体育活动的愿望同天赋才能混为一谈。当然，要判断一个人在某方面是否具备天赋的才能是十分困难的，因为这需要考虑各种因素。当你在准备获取某种技能时，需要了解自己在这些方面是否具有天赋，在这方面花费时间和投资是否明智。你应该考虑以下一些问题：
1.如果你很容易地掌握了某种你所需要的技能，那说明你具备这方面的天赋。
2.如果你对这个工作感到很有兴趣，并且对自己的技能状况有良好的自我感觉，这种感觉不只是由你的天赋所带来的，同时也是你获取精神上的赞许和物质奖励的结果，那么你可以说自己有这方面的天赋。
为了掌握自己的天赋才能，并为自己的成功选择更好的途径，你必须对上述两个问题做出确切的回答。
幸运的是，天才并不仅仅限于艺术和体育方面的才能表现出来，在社会生活的各个方面，它都能够得以表现。你或许有社交方面的天才，你或许善于同枯燥的数字打交道，你或许是一个机械制造方面的佼佼者，或是一个高明的美食家……可以说，我们每个人都具有这方面或那方面的某种天赋。重要的是，我们必须了解自己的天赋所在，使我们的天赋发挥出来。戴维·坎贝尔博士对正确地选择自己的技能发展方向提出了可行的指导性意见。
1.职业上的技能：对于某些职业来说，它的技能部分是什么？（例如，文字工作是许多职业的主要技能）
2.其他的人会出钱请你教授你的技能吗？
3.这种技能是你终生受用的吗？
三、你所受的教育
教育是你最重要的素养之一，没有受到足够的教育，你就无法掌握必要的技能去充分发挥你的天才。记住，在设计你的知识结构时，你应该学习自己所感兴趣的知识，在选择你的职业时，不要把眼睛盯在当前流行的专业和职业上。社会需要的变化极快，去年的热门可能就是今年的冷门。只有学习自己感兴趣的东西，你才会准确地驾驭住自己的教育目标。因此，当你决定你受教育的道路时，你必须知道自己的天赋所在，以及你应发展你哪方面的专门技能。
四、性格和信念
当我们努力发展上述各方面素养的同时，还必须考虑到同天赋、技能、教育同样值得重视的其他一些因素，包括性格和信念。
果断、开朗、惹人喜欢的性格是你各方面素养的集中表现，帮助发展你这种积极向上的个性是本书的全部主旨所在。
如果你缺乏信念，即使你有很好的性格，天资聪明，多才多艺，受过良好的教育，所有这些条件都会变得无用，也不会使你取得成功，达到预期的目的。信念是一种把你引向成功之路的执著追求（当然这种信念的确立，还有赖于你为自己选择的正确目标，以及你所掌握的技能）。幸运的是，对我们所有的人来说，信念同性格一样都是我们完全能自我把握的因素。
当我们对作为成功条件之一的个人素养做了全面的估量之后，就可以得出下面的结论了：
1.如果你的智力测验水平不理想，不必担忧，信念和有效地利用自己的条件，会弥补你的不足；
2.确定自己在哪些方面具有真正的天赋，而在哪些方面只不过是一种想表现自己的愿望；
3.当你已经发现自己特有的天赋时，应加强这方面的技能，使自己的天赋得到充分发挥的机会；
4.喜爱自己所学的那门专业技能；
5.努力塑造自己坚定、鲜明的性格；
6.坚持不懈地努力，但不要为那些无法实现的目标浪费时间，因为你缺乏那些方面的天赋和必要的技能。
五、信息和成果的综合效应
能否使自己各方面的才能都得到最大程度的发挥，这取决于你所获取的信息。在这方面，你应建立一个广泛的、不断扩大的信息反馈系统，使你取得成果后，再产生出新的信息，形成一种循环的链条。
理所当然地，你需要必备的素养去确立自己的总体目标，需要信息，从而使自己能够提出现实的、可行的中期目标和短期目标。当你取得信息后，要分析它对你是否重要，这样，信息就成为一种有内在动力的源泉。当你在收集信息和积累知识时，你应记住，每一个完成了的目标，就是下一个更高目标的阶梯，你将在这种不断扩展中螺旋式地向前运动。你的人生价值就是这样一种有目标的延伸。
美国前总统约翰逊的一生就是这种成功的螺旋式上升的出色范例。多丽丝·克思斯曾对他的情况做过如下描述：
在最初的几个月里，他详细地了解了学院的情况。约翰逊需要确切地知道学院各种机构、设施的功能，学校组织的各种活动、课程的设置以及担任这门课程的教授。所有这些都是为了熟悉情况，积累知识，以便自己最大限度地驾驭新的环境。
请再次注意到“驾驭”这个关键词。约翰逊作为一个新入学的学生，试图尽可能地对自己新生活和环境的各方面的情况都有所了解从而驾驭局势。他一生都坚持这一原则。当他作为得克萨斯州的一名国会议员来到华盛顿时，他的第一个行动就是尽可能多地掌握有关国会的信息。
不过，就注重信息这点而言，约翰逊总统并非是绝无仅有者，大多数成功的人都对信息抱有同样的态度，他们从不盲目前进，让事情顺其自然，而总是努力去驾驭事物，他们驾驭事物所采取的是一种与常人稍有不同的新的创造性方式。
