玉兔西斜，旭日东升。大地上又迎来了崭新的一天。
燕王府的后宅里，刚刚醒来的项凌丝毫没有起身的意思，甚至连伸个懒腰都不敢——昨夜的疯狂让他的娇妻还没有从梦乡中醒来，现在她枕着他的臂弯睡得正香呢。经历了昨晚的滋润，张兰心的脸色润红，乌黑的秀发散乱的覆盖在枕头上，微微阖起的眼帘更显出她修长的睫毛。看着身侧海棠春睡的佳人，项凌如痴如醉，回想起昨夜的美好感受，项凌心头的火焰又开始燃烧起来，一只“罪恶”的大手，悄悄爬上身旁的娇躯。
受到骚扰的佳人很不情愿的醒来，发现是枕边人在捣鬼，于是一场大战就此展开。知道外间的小梅听到里面的声音在门口呼唤，嬉闹中的项凌和张兰心才惊觉自己竟然还没有着装。
一阵慌乱之后，两人急忙起身。项凌刚刚穿好衣服，满脸通红的小梅就端着一盆热水进来时候新娘子梳妆打扮了。看到小梅通红的脸色，兰心知道，她肯定是以为自己早上又在和项郎缠mian了。
梳妆完毕已经是两刻之后的事情了。项凌扶着还有些羞涩和局促的兰心去朱隸的住处奉茶。朱隸住处的小厅里，谢源和陈卿芸都在那里等候着，见到三位长辈都在，兰心很乖巧的挨个儿奉上香茗。朱隸和谢源看到这个侄媳妇如此的乖巧，老怀大慰。陈卿芸一则儿子还没有成亲，二则也想当着丈夫的面卖个巧，干脆把自己腕上的一只镯子褪了下来，赏给兰心作个纪念。
有了王府几位重量级人物的爱护，项凌夫妇婚后的日子过的是逍遥快活。中军营的事务他也托付给了汪桐，叫他和几个老资格的队长们商量这办——何况现在已经入冬，关外的草原上风雪肆虐，蒙古人现在是忙着救灾都来不及，自然也就没有闲工夫来打搅南边的邻居了。
……
有人得意，自然也就有人失意。就在项凌老婆孩子热炕头的时候（项凌：唉——我刚刚结婚哪来的孩子啊！不要败坏我的名声啊！小象：去！——你现在不是天天晚上在制造孩子吗？项凌：嘿嘿——）。被谢赫“赎回”的粘罕一行人刚刚战胜了一场持续了四天四夜的暴风雪，回到了（北）和林城外。
当一行人马看到高大的和林城墙的时候，几乎所有人都在心里感叹：总算是回来了！尤其是粘罕，从七月底自告奋勇南下，到八月十五图谋败露仓惶北上，再到三天之后深夜出逃被明军活捉……两三个月以来，他几乎天天都是在提心吊胆、劳累奔波之中度过，现在到了回家的时候，看着城里出来迎接自己的家奴，粘罕几乎有了一种在世为人的感觉。
出城来迎接粘罕的，是丞相府的一个总管，叫库愣。见到这个自己看着长大的少主人历劫归来，库愣眼中含着泪光上下打量了一番，嘴里念叨着：“回来就好，回来就好——”让粘罕也很是感动了一把，不过，他最最关心的还是父亲大人对自己的态度：父亲虽然只有自己这一个儿子，可是自己的堂兄表弟却有十来个，而且都不是省油的灯，要是父亲对自己的表现太过于失望的话，以后自己的前程就难说了。
不过和库愣稍加交谈之后，粘罕的心便放了下来，驴儿对于儿子的失败是很失望，但是并没有对他失去信心。也就是说，他的地位和前程还是保住了。见到有人来迎接，大队人么就在城门口分开了：谢赫要马上赶往枢密院向皇上和太后详细汇报谈判的经过和接过；拓跋骢要把这五百阙薛军带回军营；至于粘罕，他上次南下是秘密行动，加上又是受挫而回，所以他现在还是的老老实实的回家去等候发落。
粘罕在库愣一行人的簇拥下进了城。北和林是上一代元帝在南和林被明军占领之后修建起来的城市，很大程度上借鉴了北平等中原北方新式城市的建设经验，道路宽阔，两旁的树木房屋井然有序，确实有些天子脚下的繁华气象。几天的暴风雪似乎并没有给城里的居民们带来太多的不便。街道上的的积雪已经被扫到路边，来往的行人穿梭如织，两旁的店铺里面依旧是熙熙攘攘。
不过，在这一片繁荣的景象背后，却是一股巨大的暗流在涌动。九月二十九日，也就是谢赫密报送到北和林的次日，驴儿就联合自己一方的两位枢密院平章以及其它各部司官员十余人联合上奏。声称此次大元的南下计划之所以失败是因为朝中的某些重臣私下和北平方面暗通曲款，将大元方面的行动计划泄露了出去。同时他们还举出了不少与此相关的证据材料什么的。
这一下子，大半个元庭都乱了起来：要说被点到名的高官族长们和南边的明人一点关系也没有那是不可能的。这几年大元和大明的关系十分紧张，边境上的贸易也是时断时续，南边的商人还好办一点，皮货、牲畜尤其是马匹在居庸关外的内附部落里都能买到，只是数量少一点、质量差一点、价格贵一点而已……
但是边境上一封锁，和林城里的达官贵人们自己先受不了了：这些高官显贵多是随着 宁宗皇帝懿璘质班从中原北归而来，这些在繁华的中原长大的高官显贵们已经无法离开那些中原特产：美丽的丝绸、光洁的瓷器、精美的饮食……这一切对于他们这些人来说，已经成了先辈们离不开的马奶子酒和烤羊肉一样的必需品。
为了得到这些东西，他们在朝廷的默许之下，用自己的私家武士护送着大大小小的驮队前往大明境内的大小市集和那些胆大包天的走私商人们换取自己需要的奢侈品。自然，为了让自己的“商队”能够在大明的边界上平平安安的行走，和大明的官员打交道、送礼、行贿就成了不可避免的事情。没想到，这一切，都被有心人一一记录在案，成了此时可以置他们于死地的有利武器。
面对如山的“铁证”，被点到名字的官员大臣们再多的辨白也显得苍白无力。几天之后的十月三日，辅佐元顺帝监国的大元太皇太后在宁宗留下的三位辅政大臣中的两位：丞相驴儿和大平章完颜不花一起将第三位辅政大臣，国公脱火赤免职，命其在和林城内的国公府闭门思过一年。同时，脱火赤一党的数十名大小官员，上至枢密院平章，下到军中百户全部被清洗下来。其中有三十余人获罪下狱，十七人被处斩，半年之后，脱火赤在家中病死。
经此变动，在朝中各大势力纷争变乱了数十年之后，整个北元朝政再次重新被以驴儿为首的黄金家族掌握起来。去除了阻碍的驴儿在儿子的辅助之下，大力改革朝政，利用和大明的边境贸易充实自己的财政和军事实力，为必将到来的大战尽可能的做好准备。大元朝在他覆灭之前，有如一个回光返照的病人，焕发出一阵“生机”。
……
高丽国都汉城，丞相李仁人府邸。
一声便服的李仁人安卧与绣塌之上，两个俏婢在一旁垂手听用。这是，门外传来脚步声：“老爷，人来了！”
李仁人半阖的眼睛稍稍颤动了一下，挥手让两旁的俏婢退下：“让他们进来。”
“是——”门外的脚步声快速退下。不一会儿，两个中年男子来到门外：“属下甲字（乙字）××号求见！”声音低沉而有力。
“进来——”屋内的李仁人语气一如以往的平静。看着两个刚刚从北平和北和林赶回来的得力探子，他睁开了眼睛：“一路奔波，辛苦了，站起来回话吧！”
“是——”两个探子也不是多言的人，马上站了起来，就像两根锋利的长枪一样。
看着自己手下的这股锐气，李仁人在心理无声的笑了：“北平和和林有什么新的消息吗？”
两个探子对视一眼，然后甲字号的开口了：“回主人，十月初三，小人从燕王府的内线那里得知，谢源已经和蒙古人签订了协约。而且他们已经把上次中秋之战中俘获的北元平章粘罕放回去了。至于协议的内容，请主人恕属下无能，只能从朱隸谢源等人的言语行动之中推断出一个大概——”说着，他从怀里掏出一个信奉高高的举过头顶，在放到主人的塌前。
李仁人没有去管那个信封，他的目光已经盯在了乙字号探子的头上：“和林方面的消息如何？”
“回主人，十月十五日。蒙古方面参加谈判的枢密院平章谢赫和被赎回的粘罕一行人回到和林。在此之前，应该是提前得到消息的驴儿已经联合皇太后以及枢密院大平章完颜不花将国公脱火赤的一派打倒。而谢赫在回到和林之后，已经分别被驴儿和皇太后嘉奖——看来这次明人提出的要求并不是十分的苛刻。”乙字号的话语一样的干净利落。
“好了——退下吧！”李仁人挥挥手，又合上了眼睛。高丽、蒙古、大明；自己、驴儿、朱隸——对了还有那个远在南京应天府的朱元璋。每个人都想成为这个复杂无比的三方棋局的操作者，但是，又有那个人能够真正坐到这一点呢？那片被大海和高山荒原隔开的神奇土地；那个被蛮夷统治了八十年之后又一次崛起的国家；那个传承了四千多年的古老民族——
好广阔的天地啊！每个人想要些什么来着？带着这个无解的命题，老人沉沉睡去……
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虽然成绩不佳，但小象还是衷心的谢谢各位读者的捧场，今天小象晚上有事，所以提前到中午更新。拜托大家多多投票，多多收藏，让第一卷有一个好的结尾。
从明天开始，我们的主角将踏上新的征途：刚刚建立的威远堡里，有无尽的希望，也有巨大的危机。面对强大的敌人，是智取？还是力敌？古怪的老头突然出现，带来项凌身世的奥秘——他会告诉我们的主角么？这一切的一切都将在本书第二部《草原上的狼群》中为大家讲述……
