“王威高君雅勾结突厥，谋反了！”
此言一出，王威如遭当头棒喝，伸出去接诉状的手臂僵在半空，良久没有收回。
怔怔地望着这个憨厚乡绅刘世龙，看他脸上谦恭木讷的笑容，一瞬间竟化为鬼魅般的狰狞。
刘世龙是太原本地人，出身平民，做木材生意赚了几个钱后在城内买房置地，才勉强与太原上层官绅搭上线往来。他既不属于跟留守李渊交往厚密的世家大族，也没与纨绔子弟李世民一同吃喝玩乐过，倒是与为人清恕的副留守王威交情很好，平日里老实巴交、忠诚孝顺，虽然没什么才干，王威却也认准他不会卖友卖国。万万没想到……
暴喝一声，副留守高君雅抽刀而出，直取李渊！
李渊早有防备，闪身错步，堪堪避过刀锋，高君雅双臂已被刘文静剪住，丁咣声响，腰刀落地。
晋祠祀殿门哗啦一声大开，身着利落戎装的李世民带兵直入，三下五除二打翻王威、高君雅从背后绑上。殿外同时传来打斗喧嚷声，王、高二人带来的随从卫兵很快也被解除了武装。
“李渊，你这反贼！”高君雅边挣扎边破口大骂，“你收买贼人诬告忠良，不得好死！皇上一定会下旨杀你全家！诛灭九族！千刀万剐——”
李世民抬手一个耳光劈过去，高君雅顿时牙齿跌落血流满嘴，再也出不得声。
“岂有此理，岂有此理？”李渊看着眼前这热闹一幕，只是摇头叹息，转向殿外，此刻太原城内百官几乎都已聚集到那里。
“诸公都看见了！”李渊向百官道，“有人告发王、高二位大人勾结突厥造反，本官一声未出，高君雅首先暴起刺杀本官，是也不是？”
百官纷纷点头，更有不少人应答：
“这是我等亲眼所见！”
“唐公并没有向他们问罪的意思，高君雅这么做，显然是做贼心虚！”
“是啊，什么话不能好好说，哪有突然就抽刀杀人的？”
“本官乃是圣上亲旨任命的太原留守，朝廷命官，”带着满意的微笑，李渊向天拱拱手，“按律，有人出首告发二位副留守勾结突厥谋反，本官必须彻查清楚。王大人，高大人，李渊职责在身，多有得罪了——来人！”
“在！”李世民上前一步，响亮应答。
“将两位副留守和这个告反者押回城内，下狱待审！”
一切都是如此的正大光明理直气壮，就算孔夫子再世，隋皇帝亲至，也挑不出李渊这些命令有任何错误不妥之处。李世民、刘文静和他们带来的刘弘基、长孙顺德、段志玄、高甑生等人一起，绑上仍然喃喃咒骂的高君雅，和一声不吭、只以怨毒眼神盯着刘世龙不放的王威，把他们打入早在晋祠内准备好的囚车，一同押了上路回城。
由于这次前来晋祠祈雨的太原官员人数众多，只能分成几组陆续回城。李世民率领几百名李家招募训练的部曲私兵，护卫着父亲李渊，顺便看守三辆囚车，浩浩荡荡骑马行走在草长莺飞、绿树摇曳的乡间土路上，一颗心兴奋激动得简直要飞出腔子。
真不容易啊，父亲终于走出这具有决定性一步了！
实在忍不住，纵马离开囚车旁边，奔上十几步追到父亲鞍旁，还没开口，李渊倒劈头问了他一句：
“城内都安排好了吗？”
李世民怔了一下，答：
“照爹的吩咐，百官一离城，我家兵马就封锁了街道，严密监视偏将王康达和他那千余人，防止他们暴起作乱，用的理由是百官不在，怕有流民趁机闹事——刚才在晋祠接到快报，一切正常，全城都在我们控制之下。”
李渊点点头，吁出一口气，显然是安心了些。近来他思虑过度，额头上已经多出好些皱纹。
看着父亲谨小慎微的模样，十八岁的李世民心中暗笑。左右一望，见并无外人能听到自己父子谈话，于是问出心中疑惑：
“爹爹，那刘世龙是何时投入爹爹麾下的？我怎么对此一无所知？”
十天前，当满脸木讷谦恭的太原乡绅刘世龙偷偷来到李府，向留守大人告发王威、高君雅的密谋时，李渊立召李世民回家商议对策，李世民则是吃了一惊——他一向以为父亲举事的全盘计划都由自己掌控着，没想到竟突然冒出个自己几乎不认识的土佬儿来！而看刘世龙跟父亲说话的语气，显然并非心血来潮临时决定反水，而是此前两人早有默契约定了。
之后父子两人忙于筹划“晋祠抓人”的大事，一直无暇详谈。此刻大局初定，李世民才提起此事来。
听儿子的问话傲气中隐含不快之意，李渊瞪了他一眼：
“一无所知怎么了？毛头小子口无遮拦的，谁敢把这等机密大事全告诉你？你在城内城外给我惹得麻烦还不够多吗？”
李世民吐了吐舌，笑得有点心虚——他知道父亲说的是什么，关于刘文静此前十天的行踪，他曾经差一点在兴国寺中泄露出来……虽说是自家兵马，也不能保证人人都忠诚不贰啊，后头那个刘世龙不正是最好的例子？
“再说，”李渊又淡嘲，“你不用知道这么多，本事就已经不小了嘛！连裴三都被你给收买过去了，这些天成日在爹耳边聒噪，劝我早日起兵……”
“啊，爹爹！”李世民手指天边，远目遥望，“看那儿，云彩层里，好俊的一只鹞鹰啊！您说它是野生的还是家养的……”
“……………………”
***
夕阳西下，映着黯淡的霞光，太原城门大开，四下里的乡民将儿带女、扶老携幼，如洪流一般滚滚涌入城内，哭喊尖叫声响彻天地。
在太原副留守王威、高君雅被人以“勾结突厥谋反”罪名告发下狱的第二天，太原城接到探报，数万名突厥骑兵从被刘武周占据的马邑出发，悍然南下，很快就将攻打太原城。
消息传出来，立刻引发大恐慌。太原虽然邻近北疆，距突厥铁骑驰骋的大草原并不远，但因为北边有军事重镇马邑据险驻守，数十年来，太原未曾再遭受过夷狄蹂躏。如今马邑刘武周向突厥称臣献城，屏障已失，突厥人早就垂涎锦绣中原的富饶，肯忍了两个多月才南侵，已经很给太原留守李渊面子了。
城外乡民抛家逃入太原避难，城门外狼藉遍野，而北方天际，也隐隐传来低沉轰鸣声。
“唐公，您看突厥人来势如此凶猛，空城以待……行吗？”
北门城楼上，留守李渊带着十几名文武官员遥观敌情，一个年过半百的老文官面有惧色，怯生生地询问。
城楼下，刘文静、李世民等人正分头疏导入城的难民，让他们迅速进入民宅院落、僻街小巷，严厉告诫这些人不准出声哭喊。城中近万名太原守军则静悄悄地分守各主要门楼建筑，也都隐身屋内。等到难民尽数入城后，从城外看，太原将是一座空城--这就是留守李渊抵御数万突厥骑兵的“良策”。
听到属下质询，李渊和蔼一笑，问：
“李渊庸碌，不知薛大人有何妙计，能保全城不失呢？”
那薛姓官员吓了一跳，没口子连称不敢，“唯唐公马首是瞻”--两天前李家父子对付王、高二人的雷霆手段，所有太原官员都还记忆犹新。
“空城之计太过冒险，老夫自然深知，”李渊沉重地叹口气，“可现下敌我悬殊，以一万新募杂兵对阵数万突厥精骑，正面硬扛，有败无胜，老夫也是不得已啊！唉，要不是王、高二人勾结外敌、卖国求荣……”
主官定下调子开了头，裴寂等僚属们自然立刻跟进，破口大骂王、高二人大逆不道、寡廉鲜耻、狼子野心、无君无父、丧尽天良、道德败坏、贪赃枉法、****好色……唾沫横飞慷慨激昂，爱国忠君之心尽在这一骂中表现得淋漓尽致。就连那些其实立场中立的官员也咬着牙帮腔，切齿痛恨王、高二人通敌卖城的行径。
李渊听了一会儿，抬手止住下属们，双眼望天，神色庄严虔诚：
“李渊受命来任此城留守，自当以护佑一方百姓为已任。如若太原陷落敌手，那就是李渊寡德无福，我全家必定以死殉城；如若上天眷顾，体认李渊的拳拳爱民之心，那自会使突厥退兵，不扰城民，成全我志。诸位大人请记住李渊这话，共同校验之！”
众官齐声应喏，跟在李渊身后，依次走下了城楼。
天黑之后，难民尽入城内，大地则在数万铁蹄敲击下呻吟颤抖，突厥人的火把和白色战旗在北面山野间连成了华灿星河，向着太原城源源涌来。
本该紧闭城门、绕墙布置清油火箭硬弩弓矢守城的太原，上下内外不见一个人影，铁门大开，旗帜不张，风影不动，只能听到城门外汾水河的哗哗流淌声。
神迹般的现象出现了：突厥星河流到城外，果然速度减缓下来，数万骑兵围城而逡巡不入，都绕着空城策马跑转，后来又东一队西一队聚在一起，不知商议些什么，这般折腾了整整一夜，竟真的无一人敢进城试探。
城内，这一夜也无人入睡。官员军士各守岗位，躲在屋内巷中的百姓则惴惴不安地等待着自己的命运降临。
快到黎明时，李渊从城头指挥所回到自己的留守府，吩咐在大堂召集文武官员，共议对策。
等待众人到来之际，李渊将李世民、刘文静、裴寂三人叫到一起，询问：
“王康达那边怎么样了？”
“还是死硬得很，”刘文静皱眉回答，“说什么也不肯相信王、高二人会勾结突厥献城。”
一天前他就奉李渊命令，去劝说在军中颇有势力的偏将王康达放弃支持王威高君雅，转投李渊麾下，却被王严辞拒绝。王康达倒也不说李渊谋反什么的，只是一口咬定刘世龙乃是诬告两位副留守，希望“唐公大人早日审明实情，释放二位副留守，捐弃前嫌，共保大隋”。
“既然如此，那就没办法了！”李渊挑眉冷笑。
“爹爹，我去做掉他！”李世民自告奋勇。
“用不着，”李渊摇头，“你且瞧爹爹的手段！”
黎明升堂，留守府上，文官武将分列两旁。城外突厥人的马蹄声和喊杀声隐隐可闻，堂上气氛紧张肃穆，众人望着留守大人，不知道这位受“上天眷顾”的唐公，下一步又将出何奇计。
会商开始，先听取城内各处监视哨探们的报告，正忙着，堂外突然一声：
“报--”
一个哨探气喘吁吁跑进来，单膝跪地禀报：
“突厥人从北门进城了！”
满座皆惊，几个文官更吓得面无人色，双腿筛起了糠。
惨绝人寰的破城大屠杀就要开始了吗？
唯有端坐堂上正中的李渊不动声色，只挥了挥手，命令：
“再去打探，及时回报。”
很快，第二重谍报又来了：突厥人虽然入了城，却没有四散烧杀抢掠，反而依然保持着整齐队型，从北门进入，骑马依次沿城中大街折向东拐，又从东门出城，闲逛一圈，悠悠然而来，施旋然而去。
众官员都松了一口气，又面面相觑，满头雾水--突厥人什么时候变得喜欢看风景胜过喜欢抢劫杀人了？
“看来，狼崽子们还是摸不透我们城中虚实，不敢妄动啊，”李渊拈须微笑，“不如趁机袭其队尾，抄掠上几百匹好马再说？”
一提“好马”，堂上官员特别是武将们都双眼放光。突厥良马天下闻名，目前太原城又急需战马来武装军队，如果能借机掠获一些，那这笔买卖实在太值了。问题是--
谁敢去揪这老虎尾巴呢？
“王康达将军，”留守李渊平和微笑，“本官素知你爱国忠君，声名卓著，不计私利，一心为民。掳马之举事关重大，你可愿当此重任么？”
王康达是个四十多岁的中年汉子，此刻听李渊如此询问，一张脸刷一下白得没了血色。
定定神，大步出列，躬身抱拳：
“康达尽忠大隋，不敢爱身！谨遵大人台命！”
昂然回首，下堂出府，带了手下近千兵马，绕道前往北门附近，找地方埋伏好，只等突厥骑兵过尽，就现身出来衔尾直追，准拟砍杀几百名骑兵，掠回他们的战马充军。
早在下决心拒绝与城主留守大人合作时，就已经料到这种结果了吧？
大隋再造中华，涵育天下三十七年，如果竟无人为其尽忠死节，这一世的中原汉人还有什么面目，去见地下的历代先贤？
突厥兵马从黎明起陆续进北门、游行出东门，因为数量太多，日到正午，进北门的人马才算渐渐稀少，大概都过完了。王康达掐算时机，一声令下，手下近千兵马从隐蔽处一拥而出，杀向刚刚进城的那一队突厥兵。
似乎是早有防备，不但那一队突厥兵立即回头应战，连仿佛已经深入城内、来不及支援的大队突厥人马也蓦然出现在王康达部眼前，肥壮马队千百蹄翻飞，辫发左衽的狄夷荷荷大呼着冲杀而来，手中刀光连成一片雪野。
前路截断，王康达部只能且战且退，一直退出太原城北门之外，进入城外旷野。
白旗连天招展，战马踢踏轻嘶，数万突厥兵马，就整整齐齐地在汾水河边列队，静静等待着他。
王康达仰天长啸。
手中长刀挥动，抱定必死之心，带着残兵冲向敌虏。
埃尘涨天，蹄声如雷，在突厥军两面夹击之下，近千隋军被逼临汾河，无所出力，纷纷坠河而死。那些会水的士兵挣扎着游向岸边，也都被岸边守候的突厥人枪棒齐下，虐杀以为笑乐。
艳阳高照，汾水河边绿柳婆娑，水面翻腾起血红的浪花，顺流而去，不久即融入大河消逝无踪。
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呛啷啷的铁链拖地声由远及近，太原市集上人头攒动，千万百姓向前拥挤着，伸长脖子睁大眼睛。
花白头发的王威，年轻力壮的高君雅，三天前还是太原城内一人之下、万人之上的副留守，现下身戴木枷，脚铐铁镣，由士卒们拘押着，踉踉跄跄走向集市上的断头刑场。
两人的身影一出现，集市上就响起暴风骤雨般的狂喊痛骂声：
“卖国贼！勾引狼崽子来害百姓！”
“该杀！该死！皇上瞎了眼，派他们来太原！”
“什么瞎了眼！那昏君就是故意的！故意叫他们来害人！”
无数烂菜、果皮、砖头混瓦飞向王高二人，连押解他们的士兵都跟着受了不少连累。直到身穿官服的留守李渊出现，人们见他服饰华贵、相貌威严、气度不凡，再加上他身边从人连声喝止，投掷杂物的才渐渐停手了。
李渊走到王高二人身前，面无表情地问：
“王威，高君雅，你二人勾结突厥，卖国献城，证据确凿，阖城官民均请求本官斩你二人以谢太原百姓。你们如今可知罪了么？”
高君雅这几天早骂得声断音绝，但此刻仍嘶哑着嗓子，吐出一句：
“李渊反贼--”
“李渊，”一直沉默不语的王威突然抬头，目光灼灼，直视李渊，“我二人为国为君尽忠殒身，重于泰山，虽死无恨！杀了我二人后，唐公大人你自然要起兵称帝、改朝换代了？那么，唯愿你登基为君后，朝中也尽是如你这般的忠臣！”
李渊脸色变了变，一时语塞，竟想不出什么得体的话来回应他。见状，他身后的李世民上前一步，朗声对答：
“隋家皇帝上失天道，你二人身为近臣，不能效仿比干忠谏，敦促圣上勤政爱民，反而逢君之恶，只顾自家功名富贵，残民以逞！孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。帝王顺应天命，抚育众生时，自该尽忠爱君，如若与独夫民贼沆瀣一气，祸害百姓至死不悟，那就死得轻于鸿毛，一钱不值！”
一席话掷地有声，只听得围观百姓心花怒放，高声喝彩拥赞。方才还气势如虹的王威也被噎了个面白唇青，灰头土脸地跪倒在行刑处，闭目待死，不发一言了。
连李渊都脸带赞许之色，拍拍儿子肩膀，低声夸他一句：
“亏你想得倒快！”
“本来是真心话嘛，”李世民回给父亲灿烂笑脸，“爹娘教导多年，这点道理孩儿还不明白？”
李渊微微一怔，瞧着儿子天真清澈的黑眼睛，没再说什么。
两把鬼头刀同时切下，两位前任副留守身首分离，人头落地，为他们“勾结突厥献城”付出代价。
杀王高二人，是为了稳定太原官民之心，向他们宣誓“我李渊绝不会象此二人一样出卖百姓”。但人杀了，城外数万突厥大军仍在，可不会因为失去了两个“内应”就自动退走。
李渊再次召集僚属，语重心长地为大家分析形势：
“当今天下遍布盗贼，称帝图王，割据一方。主上远在江都不回，京都只有十三岁的代王留守，皇权孤弱，大隋天下岌岌可危。老夫是隋帝亲眷，自幼受先皇恩宠，想要报答厚恩，带兵南下，到京都扶立王室，以正天道。没想到王威、高君雅等人竟猜忌老夫要谋反，以此为借口勾结外敌。开始听闻举报时，老夫还不敢相信，可将他们收押两天，突厥果入太原。这是天意昭示，让老夫将他们定罪斩首。突厥人此次既然是为了宣扬天意而来，也必定会顺天意行事，如果老夫的确上应天意，这些狼崽子必会自动退兵，大家不必惊慌恐惧……”
此前，李渊向众官提及他募兵的理由，一直都说是为了北上讨伐刘武周，收复汾阳宫，此刻突然提出“南下京都，扶立王室”，本来应该是一个足以令人震惊的消息，但在城外大兵压境、城内人心惶惶的情形下，麻木的众官员竟无一人挺身质疑--不管您将来想干什么都行，哪怕去江都杀了皇帝都好，只要现在赶紧实现“天意”，把突厥人弄走，让太原十数万官民百姓平安度过这一劫……
见无人反对，李渊满意地笑了笑，正式发布他的对敌良策：
“突厥之所以围城不入，是因为心存疑虑，不知我城中虚实及援兵多少。众寡非敌，只能以诈道取胜--今夜我将派伏兵出城，悄悄绕到突厥军身后，等明日天亮后，伪装成从外地来的援军，从其他道路入城。突厥人欺软怕硬，最无长性，见我有援军，必定不敢攻城了，自然会悄悄退走，刹羽而归。”
底下众人大眼瞪小眼，都还没明白这其中原理时，晋阳宫监裴寂就大叫一声：
“唐公英明啊--正所谓不战而屈人之兵者也--”
有人带头，自然有人跟进。从众心理一起，不少人也就迷迷糊糊、七嘴八舌地跟着颂起圣来。李渊笑着压压手，示意肃静，提高嗓音叫一声：
“李世民！”
“孩儿在！”李世民出列躬身。
“本官命你带二千人马，从小道潜出城外，佯装援军，明日进城！如见突厥， 则速据险，勿与交战。若知其去，莫要追之，只遥遥尾随，送出境而还，使之不能窥测我用兵心法即可！”
“遵令！”
父子俩一唱一和，众官员都在旁边注视唐公大人送子上阵入虎口的义举，不胜钦佩。
领了父命，点足二千心腹精兵，李世民和刘文静二人等到日落后，从小道出城，绕着太原城外转了一个大圈子，才插到突厥敌军之后。
命大部人马原地歇息，二人带了随身护卫，不声不响来到突厥军中，一路畅通无阻地直入主帅牙帐前。
突厥卫兵立刻为他们入内通报，出来一撩帐帘，向二人微微躬身，李世民和刘文静一先一后走进去。
一个栗发，一个金发，帐内两个少年同时抬起头来。
