凛冬公爵领以及蔷薇之墙以北丘陵起伏的寒冷乡间，北方的贵族继承了来自先辈的高傲与自信，有着数百年历史的家族的箴言往往是——‘长剑主宰命运’，因此这些贵族们常常钟情于一个脍炙人口传说：
众神乡蜿蜒流淌的命运河畔，黄金栗子树在这里扎根。每千年一次，翠紫色树叶会飘零落下，卷入命运长河银光粼粼的波浪中，从此搅乱整个命运的进程，改变连神也无法插手的命运流向……
——这就是‘紫叶’的来历。
“愿争此叶！”贵族青年喜欢用这句话来作为誓言的结尾。
※ ※ ※
楚风醒来时就知道自己已身处异地。
他出生在中国南方丘陵的一个小县城中，秉承了江南子民温和的个性，骨子里却又隐藏着叛逆；愿意相信这个世界美好的一面，但又我行我素，温润的黑眼珠里透着桀骜不逊。但现在他****着上身，象牙般乳白色的肌肤布满细密的汗珠，下身的浆白色牛仔裤多处磨损。
楚风躺在林间空地中，垫着厚厚的枯枝烂叶，眼前一柄精钢长剑，黑沉沉的金属中藏着千锤百炼的波纹，刃口闪烁着凛凛寒光，即使在外行也能看出这是把不可多得的好剑。
长剑指着他的脖子，丝丝凉意透过表层皮肤延着神经蔓延。持剑的人像中世纪的骑士，穿着笔挺的灰色战斗服，厚棉甲外套一件散着金属光泽的胸甲，铁护脚沾满泥水，而护手上则纹着黑狼徽记。
“Staa‘s Tin?”一个嗡嗡的声音从骑士的金属罩盔下传来，有些含糊，勉强能听得清楚。
楚风有些懵，按正常情况自己醒来时应该在宿舍的床上，是梦吗？他直觉否定了这推测，脖子上传来的刺痛也是一个提醒。同时虚弱感像蜘蛛丝一样纠懦纾砹锓路鹑艘豢楣鎏痰幕鹛浚胨祷笆弊粕盏谜朐话愕拇掏础?
一怔的时间，那骑士已经换过三种语言，但没一种是楚风听得懂的。骑士用剑脊拍拍楚风的脖子，寻思了一会，罩盔下含糊的声音终于又响起。“贝伦人，你为什么会在这里，你的目的？”
楚风听懂了，这次是汉语，虽略有不同。“开玩笑，我怎么知道？”楚风的声音沙哑如裂帛。
“找死！”骑士怒斥，环甲手套‘咔’一声脆响，将手掌宽的黑色钢剑刺向楚风的脖子。生死关头楚风爆发出最大的潜力，闪电般扭头，剑尖在脖子上划出一道数寸长的血痕，所幸伤口并不算深。骑士再度举剑，几乎脱力的楚风避无可避，他像临死的野兽，闪亮的黑眼睛死盯着骑士，带着一股凶劲。
“这他妈到底是怎么了？”楚风在心中怒吼，难道自己莫名其妙就要死在这里了？
但剑并没有斩下，罩盔下传来一声闷哼，夹杂着嗡嗡的金属回声。骑士侧过身体，背后一枝长箭卡在铠甲的缝隙里，翎羽还在微微颤抖。楚风大呼侥幸的同时大叹可惜，惋惜这箭怎么没直接射穿这混蛋骑士。
那骑士嗡嗡地吼了一声，林地间又有一个女子的声音回答了几句。楚风一字也没听懂，他们用的都是别的语言。
骑士竖起长剑，黑刃边散着一波柔柔的光晕；他身体弓起，关节轻轻振动，铠甲铰接之处发出‘咯吱咯吱’的声音。忽然林间阴影中传来‘绷’的轻响，但骑士反应更快，挥动着剑已经将袭来的长箭打飞。但接着女子的身影又从阴影中掠出，长弓随手一丢，反手抽出腰间的笼柄长剑。
楚风抬起头看着女子那双翠紫色的剪水双瞳，刹那之间他感到自己的心被狠狠地撞了一下，纵有千言万语也只能在脑海中化为一片空白——银色长发一丝丝迎风扬起，一缕掠过耳鬓，一缕垂过腮边；她嘴角边带着淡淡的弧线，眼神中凝着惊讶外加一点笑意。
女子穿着剪裁合体的女性骑士服，袖袍边滚着银纹，箭月孤狼的家族徽记别在右胸。修长的手指捏着镶上祖母绿的狭锋笼柄长剑，显得灵动而纤细。
“Aon！”女子举剑就刺，剑刃上竟爆出一团耀眼的白光。
楚风赶忙闭上眼睛，再睁开时，骑士手臂和大腿上没铠甲保护的地方已经多了两道伤口。泊泊流出的鲜血红得灼眼，死盯着这些血珠子，楚风心里突然生出一种冲动——杀戮！而骑士之间的战斗仍在继续，那女子和骑士连连交剑，空气中满是金属的震颤声，尖锐得刺耳，楚风忍不住要把耳朵堵住。
一下，两下，三下，女剑手迫使骑士与自己拼剑，她展示出惊人的力量与速度。骑士只能连连防守，一个疏忽，狭锋长剑就像毒蛇般噬入，刺穿腰侧连接处的环甲，‘噗’的带起一抹血泉。腥红的血液顺着冰冷剑锋滑下，立即升腾起白色蒸汽。
女剑手一把将摇晃的骑士推dao在地上，动作娴熟地抹了他的脖子，骑士不甘的嚎叫顿时只剩嗓子里咕噜咕噜的声音……
楚风不敢移开目光，他打了个寒战，干呕起来。
“呵呵，贝伦来的小家伙，你没事吧？”女子拾起长弓转过头面对楚风，微微颔首，美丽的面容显得苍白、满是疲倦之色。“我是凯西的纳恩伯爵，你也可以直接叫我苏伦。”她转而自我介绍，用的都是很生涩的汉语。
“我该如何称呼阁下您呢？”苏伦微微一笑，莹莹紫眸中包含着理智、自傲与自信。
苏伦出生于灰烬之野东部的卡诺度家族，自小在月海之畔长大，学过的礼仪中带着月海的那种静谰与灵动，同时也不缺乏灰烬之野十四城的贵族应有的冷静。
“我叫楚风，目前还没有女朋友……咳咳。”楚风咳嗽一声掩饰住自己的失言，微感尴尬。
“呵呵，楚风是吧？”苏伦一边说一边注视着楚风的面容，眼睛里有三分熟悉，又有七分好奇。她靠过来轻轻按住楚风的肩膀，后者惊讶地望着女伯爵漂亮的紫色眼睛，只觉得骨头都轻了几分，心跳竟然有点不受控制，白皙的脸颊上渐渐升起一圈红晕。
“咳，你们都会说汉语吗？”楚风感到脸上的灼热已经蔓延到了耳根。
“汉语？我们这里叫贝伦语或者巫师语，我接触过不少法师，会一点也不奇怪。”苏伦大胆地打量着楚风，心中暗暗推测——这么深邃的眼神，黑得耀眼的披肩长发，只有血统最纯正的贝伦人才能拥有，也就是贝伦皇族。她心里隐隐猜测楚风应该是那种从小生活在洁白的象牙塔中，丝绸衣袍上沾染着珍贵的南国香料，在圣堂缭绕的冥想熏香中学习魔法奥秘的天佑之子。
“幽灵的贝伦语比我说得更好，他在这方面深有造诣。”苏伦知道幽灵曾经去过很多地方，早年前往云雾山脉以南远游，那儿有如伊甸般存在，山涧间分布着令人惊叹的漂亮红木林、也有银杏和参天的血树，丛林中花香缭绕，树冠之上不知名的鸟雀呢喃有如圣唱。而石屿河流域再向南则是四塔议会控制的领地，那里是黑发黑眼的贝伦人的故乡，盛产最神秘的巫师。
“幽灵？”
苏伦一边检查楚风脖子上的伤口，一边观察着他所表现出的羞涩，觉得十分有趣。“你真幸运，只是皮外伤。”拧开随身携带的水囊，她倒了一些散发着幽香的液体在手中，然后小心地用这些液体冲刷楚风的伤口。
楚风鼻子嗅了嗅，脖子上一阵刺痛传来，忙呲着牙问道：“这是什么东西，嘶……痛！”
苏伦扑哧一笑。“这是出产自灰烬之野的月绒酒，很珍贵的，真是不知好歹的家伙！”
灰烬之野？楚风听着这个陌生的地名，突然问道：“这是什么地方？”
“灰色山脉，因该是断戟溪附近。”女伯爵简单处理好楚风的伤口，忽然一愣，眼神中流露出更多的惊讶。“怎么，楚风不知道这里是什么地方吗？你是如何到这里来的？”
“不是地球？”
她偏过头怔道：“什么地球？”
“没什么。”目光扫过苏伦翠紫色的清澈双眸，楚风出奇地平静下来，刚刚产生的惆怅顿时烟消云散。
“没什么就好，快起来，这里还有很重要的事。”苏伦一把将楚风拉起来，认定这家伙可能是失忆了。“那个死掉的人是卢卡公爵的骑士，是我的敌人。这附近还有很多他们的人，你要和我一起吗？”她指了指地上的骑士尸体，平静地说。
楚风这才有时间打量周围的环境，这里根本就是最古老的原始森林，别说那些穷凶极恶的骑士，就是饥饿与森林中的野兽就会要了自己的命。他点点头，别无选择，也不太想选择。
“楚风你是男巫吗？或者法师？”
楚风茫然地摇摇头。
“会魔法吗，难道是诗人？”
“不会。”
“能用剑吗，懂剑术？”苏伦又问。
“不懂。”
女伯爵顿感失望，叹道：“好吧，这样说——楚风你有什么特长、拿手的本领，你认为在这种情况下能帮上忙的吗？”
苏伦微感失望的神色激起了楚风的好胜心，他点点头，走到骑士尸体边拣起那柄黑沉沉的钢剑。“不知道这个算不算。”楚风双手在剑上用力一按，精钢长剑应声折成两段。
“天赋神力，战神血脉！”苏伦眼中闪过一丝诧异，随即微微一笑。“可惜了一把好剑，那是由寒钢锻造而成，用魔法淬炼过的‘黑冥’，呵呵。好了，你小心保护自己就行，跟我来！”她朝楚风招招手，身影已经没入了林地东侧的阴影之中。
自己为什么就这么相信她？楚风怔了一下，他惊人的力量只有双亲和自己才知道，但现在却展示给了一个才认识不到十分钟的女子。摇摇头，忙乱地从那骑士的尸体上脱下环甲、匕首以及一张轻十字弓带在身上，又拣起矢匣，这才急匆匆地跟了上去。
“现在去哪儿？突围吗？”楚风快步跟上苏伦，低声问。“那个什么公爵的骑士有多少？”
“怕了吗？”苏伦嘴角翘起。
楚风没好气地瞪了她一眼。“是啊，怕得要死了！苏伦姐姐你快来保护我吧！”
“呵，油嘴滑舌！”女伯爵一笑，俏脸上的担忧与疲倦尽数褪去。“老实告诉你吧，我是保护理曼殿下和奥黛丝公主前往盾城的随行六骑士之一。而卢卡公爵的骑士们从折水湖开始一直追杀我们到这里，我们已经快支持不住了……如果楚风你真的害怕想走的话，我不会阻拦你的，毕竟你只是外人。”
苏伦没想到楚风根本不了解凯西目前的局势，不知道卢卡公爵、理曼殿下是何许人。他心里只是不以为然：“谁说我是外人！”
“为什么告诉我这些？”楚风突然问。
“你很像一个人，眼神。他叫卡若，卡诺度公爵的次子，我的弟弟。”苏伦眨眨眼睛，眼圈泛上一圈淡红。“他也是随行六骑士之一，只是已蒙父神召唤了……”
“抱歉，我——”
苏伦弓起纤细的手指在楚风脑门上敲了一下，又笑道：“抱歉什么，卡若比你强多了。不过我既然告诉了你这么多，你还想走的话，哼哼。”她娇哼两声，含义非常。
楚风脑海里立即浮现出女伯爵杀人时那干脆利落的动作，寒战道：“怎么，你想杀人灭口？”
苏伦嫣然一笑：“两说哦。”
“咳！”楚风大骇，忙拍拍胸口。“其实我对理曼殿下仰慕已久，自然也要保护他去那个什么城！”
女伯爵这次却没有笑，只是凝视着楚风温润的黑眼珠。“这么说还不够，你要起誓。”
楚风被盯得飘飘欲仙，脱口而出：“怎么起誓？”话一出口他就后悔了。
“跟我念。”苏伦抿了抿嘴，神色凝重下来，一字一顿地念道：“以荒野之王和凯西立国之君安格拉尔之名，我纳恩伯爵，卡诺度公爵之女，苏伦，以一个骑士的生命与毕生荣誉起誓，必护送理曼殿下平安抵达盾城！”
“以荒野之王和……和凯西立国之君安……安格拉尔之名，我楚风，以生命与毕生荣誉起誓，必护送理曼殿下平安抵达盾城！”
“愿争此叶！”
“愿争此叶！”
楚风苦着脸……
…………
