先是,毛玠诱说白波军后,杨奉等便即出兵,于路烧杀,来攻河东治所安邑,十数日不下。河东太守王邑急遣死士漏夜出城,将战报送入长安。曹操见贼军久不奏效,乃复遣毛玠密入杨奉军中,与谋安邑,果用计取之,遂杀王邑。曹操密谋郭嘉曰:『今假借白波军势,使攻河东,吕布必来救;我却又使计教白波军攻洛阳,令其疲于奔命,就可趁洛阳将破之时,以平叛为由,夺了洛阳,如此,方为关中之略。』嘉以为然。
安邑即下,毛玠又探得吕布已兵发弘农,乃说杨奉曰:『今吕布屯军弘农,不日将入河东,唯令之计,可速走王屋山,经箕关南下,秘渡黄河,攻克平阴,便可直取洛阳。若拖延日久,恐与吕布相争无日。』奉然其说,道:『吾亦知吕布将来,早遣徐晃去抢茅津渡口,时日未至,不知结果如何。』玠道:『不管结果如何,这却正好为将军延得时日,事不宜迟,早走为妙。』奉乃召集李乐、韩暹、胡才三人计议,俱以为意,都愿绕道去取洛阳。李乐、韩暹暗惧吕布,要胡才断后,好将吕布拖在河东。胡才鲁莽无谋之辈,被其一激,就自个留下。待杨奉等一走,便于河东四处抢劫,抢得不亦乐乎。而杨奉等三人经夏县时,乐、暹死性不改,忍不住又入城烧杀掠劫一番才走,毛玠劝亦无用,只得摇头作罢。十五日后,白波军三路统帅总计强弱十万人马抵达平阴之北,乃强渡黄河,三日内攻克平阴,引兵屯住。洛阳钟繇兵少,不能出城救援,只得恨恨作罢。
此时,曹操大军三万屯荥阳,于禁五千『青州兵』进驻黄河北岸河阳,与洛阳隔河相对,相距不足二百里,夏侯惇领步兵二万进温县,距河阳东门约八十里,有监视河内张扬之势。夏侯渊领六千精骑,日行五百里,疾进河阳西北四十里外轵县,东可阻河内张扬,西可进河东箕关,南亦可与于禁相生呼应。洛阳东北二面,可谓重兵云集。而曹仁却是驱赶兵卒连攻虎牢关半月,死伤愈众,犹不罢休。
陈宫率步兵一万,自弘农穿函谷关,屯驻洛阳西面之谷城,二者成崎角之势。但洛阳城中,仅募得万余青壮,正规兵马仅七千人。钟繇每日里苦思守城良策,十数日下来,难以成眠,心神憔悴之极,闻陈宫率援军至,心乃稍安。
白波军十万强弱屯平阴,每日里耗粮草无数,除着四下抢掠外,亦找曹操要粮。与言说:『这洛阳四面八方,粮仓皆被清空,不留一黍,曹公即邀吾等出兵,便当供应军需才是。』曹操自供应都不睱,哪有余粮给他,只得采用程昱之策,以死人之肉,制成肉干,接济了事。想这白波军哪里知晓,每日里尽食些人肉,犹言好吃。
白波军即无粮草之忧,便驱令工匠,日夜不停,制作攻城器具无数。准备定当,乃向洛城进发。离城五十里扎营驻住,分兵开始挖掘战壕,错横交致,将整个洛城全都围了。又将多出来的土石制成沙袋,用来填装护城河。
钟繇于城中,制得强弩三千张,神臂弩三百匹,以北门为重心,尽皆布置。又令全城百姓,青壮助守,妇女抬送护城器具,一应物资。而老弱者则作些杂役,尽皆动员,力保洛阳。百姓亦知若让贼兵入城,将是鸡犬不留,自是倾力相为,不敢怠慢。以三千正规军重点守护北门,另三千分守各门;一万临时募兵,则分散至城墙各处,守护各个墙头。又留有一千正规军作为临时机动,哪处势危便往哪处。如此调拔,钟繇仍不敢掉以轻心,日夜披甲于身,城外一有响动,便即前往城头巡视。眼见得城外贼兵战壕越挖越深,越挖越长,各色兵种,来往穿棱,层层叠叠的营盘扎得城外茫茫一遍,钟繇已是知道,攻城守护战,马上就得来临。
陈宫即屯谷城,探知白波军日夜挖沟,准备攻城,乃于次日深夜,密遣五百死士,挟带干草火种,潜入白波军后军营帐,突的引火烧营,奋力呐喊。后营大乱,黑夜之间,白波军不知有多少人潜入,又见营盘尽皆起火,乃惊走奔逃,自相践踏,死伤无数。比及天明,杨奉等率军士来援,后军早就烂作一团。杨奉等一面大骂,一面重整营盘,又教李乐遣得力士兵守住,折腾半日,这才整治完毕。一计点损失,却是折了二千余人。
韩暹谓杨奉道:『陈宫屯扎谷城,则我后军常危,不若先攻破谷城,擒住陈宫为妙。』奉大喜道:『此言正合我意。』乃令韩暹率兵三万来攻谷城。陈宫得报,便将兵马密伏城头,不设片旗,又将东门大开,其余紧闭。韩暹领兵到,不知其意,捉摸未定,迟疑三刻,乃先遣五百军士从东门闯入。半响,城内传来安全讯号。暹大喜不已,自以为陈宫弃城而逃,一马头先,挥动军士如潮水般撞入城中。看看进去一半,忽的一阵震天巨响,城门口中重达千斤的闸门迭然落下,顿时将暹军截作两断。城头上伏兵齐出,呐喊一声,弓弩齐发。暹军不备,被射得人仰马翻,乱奔乱逃。韩暹亦被困城中,拼死拔开射来箭矢,急往前冲。只听得前头又一阵巨响,瓮城齐闭,闸门齐关。原来,陈宫早就于城中修筑瓮城,今日就正好利用。当下暹军进又不得,退又不能,被城头箭雨,射死无数。韩暹心神胆寒,急于城下高声讫降。陈宫立于城头,背负双手,信然观之。有军士指韩暹道:『贼兵讫降,可否停箭。』宫挥手摇头,道:『此乃贼首,与吾射杀即可。』弓矢齐往韩暹飞去,暹拔挡三刻,终是被射中一目,当下痛然翻地,被乱兵踏死。
陈宫射杀一阵,又令军士拔下火油,将整个瓮城尽皆点着了。暹军皆被烤成腊肉,无不毙命。城外暹军听得城内哀嚎惨叫,早就吓得面若土色,四散而溃,作鸟兽散了。后有诗说陈宫,曰:『十万贼军气汹汹,分兵来把谷城夺,智谋不凡陈公台,一把火来一把弓。』