秦王挥师北上巩固后方,但最终仍然是东都。而王郑一方面集结大军与李唐大战,另一边让“太子”趁此往西南杀来。
“共两万五千敌军,应该是想夺回我们这块地方。”何潘仁冷静地讲述。“公主以为如何?”
“又能如何!打败他们!”她手上连两万都不到,但完全没想过自己会输给王氏“太子”。“我就要告诉世人:他们连我这个李家的女儿都赢不了!”
“先迎战。注意敌人会分兵截断后路什么的。”所以她亲自坐镇战场与城堡间的丘陵之地。
梓风不是没有打过仗,事实上对阵、守城、攻城、骑兵、步兵、骑步兵等等各色的仗她都经历过,而部下们也都是经过无数实战的人,大家压根没想过求援之类,只是派人去“告知”她二弟战况。
王氏太子大概也参加过与瓦岗军作战,队列或阵容尚可,但大家还是鲜少听闻他的战绩;或者说,如李氏这样几名年轻子女们都能够各自领军作战的,天下几无二家——曾有过的唯一的一个是薛氏父子二人,可惜已被李氏除掉了。
第一场仗是阻击,三千轻骑突袭王郑军队的辎重队伍,可没讨得了太多的好处,因为也只毁了不到千石粮草就遇上强大援兵,骑兵们自然是立即走退。之后,王郑军谨慎起来、不再冒进,而是组成大军缓慢前行。
是守城还是迎战?梓风召开众将,大部分主张迎战……战败再说……
“出战!”梓风下令。
第二场可以称为战斗的是两日后。双方兵力大致相当,李唐人数少但铁甲骑兵战力极强,而王郑则步兵众多且勇猛。在各有消耗后,两方都收兵。
第三次,王氏太子果然谴了七千余兵力偷袭李唐后方。可惜平阳公主亲率轻骑、弩队迎击,王郑方损失略大。
接着,两方陷入僵持。
直至秦王亲自领兵驰援,王郑很干脆地领军撤退。
比秦王的骑兵还早几个时辰到达的是皇帝的密使。没有圣旨也没有赏赐,只是纯粹来看看。
“让父皇担心了。我这里一切安好,只是铁甲军损失不小,甲胄有些供应不上;战士们受伤后草药也显不足。”她知道,即使经常应战、自己还能撑个半年,但未雨绸缪总是没有错。不过,使皇帝无法立即将军资送来,她也照样有本事让自己的部下有足够的东西活下去便是。
使者在听闻秦王即将抵达时,声称有秦王照应皇帝定能放心公主的安全,然后绝尘而去。梓风没有费神去猜测该使者的来历,而是直接让樊兴刘返京一趟解决军资事宜。她的兵器制作场无人敢动,她的赏赐和地位除了皇太子与秦王之外无人能及,即使各部来不及调拨,她还是有法子保护自己麾下兵士的。
“姐姐,周边郡县抵定,与我一起攻城?”秦王扫荡数月,降者十之八九,余下的也轻易被灭。但那东都是前所未有的大难题。
“好!待我将回洛各地扫平后入你的大营。”梓风痛快应道,随后叫来部下所有将领。“你们几位,跟着秦王。何潘仁你留下、随我荡平附近三个县。”
“姐姐小心便是。”秦王看了会眼熟多年的胡汉混血的将军,后者则是不发一言也面无表情地立着。“必要时我让元吉来听你差遣……和殴打出气。”
“噗——叫他不用来碍我的眼。围城时也让他别挡在我面前,省得莫名其妙地挨冷箭。”算了,难看地丢掉老家也确实是因为当初留给元吉的兵将太弱少,可她依然不会放过任何收拾混帐四弟的机会!此外,她也不会忘记自家军队去袭击时,当地已经投诚的县丞跟旧主通风报信、甚至建议王氏太子擒住她来勒索李唐皇室。既然做了背叛她的事,就不要梦想能自保了——女人呢,就是记仇!“弟,再给我个治理的人才。这里几名地方官出卖我,一个不留。”
两姐弟各自领军,如绞刀一般慢慢将王郑的地盘切割、收紧、勒住,只剩座大城、比京城更加难以攻取的城池。
***
十万新老军人,秦王领得颇得心应手。但是攻城极艰难,伤亡也异常惨重。
而两千余铁甲军只出战过一回,那也是王郑军唯一一次出城作战,双方皆下了全力拼杀。连梓风亲率的铁甲军都损了五百多勇士,她自己也差点被长枪扎出致命血洞。当然王郑方损失更大,兵将战死和俘虏超过万人。
但接着就是漫长甚至有些绝望的围困。
“……四批求援兵马都灭了,但总是有跑入窦夏阵中的。”
皇帝的密使带来他们父亲的亲笔密件,建议他们回京再计。
“再计!那我们前头做的一切都完了!”齐王元吉居然是第一个跳起来的人。
“不错,你不错,元吉!好吧,我不会再骂你胆小了。”梓风拍拍他的肩膀。
“我也打仗的啊!”年轻的四皇子最痛恨的大概就是因为丢了晋阳老家而被嫡长姐蔑视。
“可朝里人担心耗费太大。”
“我担心的是郑与夏联手。虽然他们不会真的一条心,可毕竟唇亡齿寒,我想夏军会驰援东都。”
“我去抵挡!”齐王头一个自动请缨。
“我都挡不了,别说你。”梓风继续当凶恶的姐姐,引来四弟的瞪视。“看什么看!不服?窦家的军马比宋金刚更强,你我皆非对手。除非世**气较好,不然那两家真的联起手来,我们这十几万人马就真的会全军覆没,京里老家伙们就更有说头了……你这辈子也别想抬头见人了。”
“哼!”
“我俩围困,世民迎敌……如果必要,我回京一趟,与你的使者分开进谏,如何?”前一句是跟四弟说的,后一句是跟二弟说的。她是这两位王的嫡姐,也是皇帝最宠爱的孩子,更可以在宫中横着走而无人敢阻拦。
“姐,”秦王淡道。“你让何潘仁跟着保护。此人……精干。”
“……好。”