关于银子到底价值几何，今人大多毫无概念，经常犯错误。很多电视剧尤其可笑，描写古人动辄使用几十两，甚至几百、几千、几万两银子，更有甚者，竟然有常常从口袋里掏出成百上千两银票这样荒唐的情节。
part 1 银子和银票的概念
现代人对于古代银两的价值，主要有两个误区：一是以为古代一两银子等于今日的一元钱；二是以为古代的银票就是今日的钞票或者支票。
其实，古代中国银子缺乏，看过一些古籍就可以发现，一两银子的货币价值相当高。一两银子等于铜钱一千二百多文（清初以前）到三千多文（清道光以后）。而直到清末，一斤（相当于1.2市斤）猪肉只要二十文钱，一亩良田只要七至八两银子或者十二三个银元。几两银子、几十两银子就是一大笔钱，有百两银子就是今日的大款了，能够买上十几亩良田。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。清代银与铜的比价稍少，主要是鸦片战争前外贸顺差大，银子大量流入后，银价下跌造成的。后来大量赔款后，银与铜的比价又上升了。平常老百姓使用的是铜钱，清末时使用铜元，很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。所以口语中表示没有钱（贫穷）时用“没有铜钱（钿）”而不说“没有银子”。要知道万历年间国库年收入才达到200万两银子，而且还是经过张居正改革后国库收入丰富才有的数字。
一两银子能干什么
扩展阅读 银两作为流通货币的原因
在宋朝以前白银总量太少，价值过高，还没有成为流通货币，只存在于朝廷赏赐与国家结算当中，比如税收、国家支付等，实际上明朝以前，市场流通的货币通常仅使用铜钱。银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃，外国白银大量涌入以后的事。但为何在很多人心目中一向以为银两是历来的流通货币呢？主要是因为明清小说的盛行，均按照当时的生活情况为常识对前朝进行描写，如《水浒》、《金瓶梅》、《三言二拍》，等等，而这些作品中的银两价值均以明朝的银价为标准，与原有的文、贯、缗、铢等货币单位混淆在一起，并且对后世影响很大，因此今人所写的以中国古代为背景的历史小说、武侠小说作品如《射雕》等书中，也多把古代流通货币统统说成“银两”。
part 2 货币价值推算
中国古代的货币单位制度其实是极为混乱的。不同朝代之间有差异，甚至同一朝代的不同地区之间也有差异，不过唐宋之后却也相差不大。因为各朝代银两的货币价值都有所不同，所以现在推算古币值一般都采用一般等价物交换的方式来计算，对中国人来说千年不变的民生商品就是大米。以下采用大米物价记录为标准，进行一个粗略的推算，大致可以得出银两的货币价值答案。
首先来说唐朝。唐太宗贞观年间物质文明极大丰富，一斗米只卖5文钱，通常一两银子折1000文铜钱（又称一贯），就可以买200斗米，10斗为一石，即是20石，唐代的一石约为59公斤，以今天一般米价1.75元一斤计算，一两银子相当于人民币4130元的购买力。唐玄宗开元年间通货膨胀，米价涨到10文一斗，一两银子相当于2065元人民币。
宋朝比较麻烦，原因是宋朝的钱币制度极其混乱，而其记载也矛盾重重。米价基准，宋代1市斤是640克。宋代1石合92.5市斤（沈括《梦溪笔谈》卷三载：“凡石者以九十二斤半为准，乃汉秤三百四十一斤也。”），因此一石大米合59200克，即59.2公斤。如果不考虑其不稳定因素（荒年、丰收年），北宋初期的米价大约在每石300文到600文之间，中期（仁宗年间）在600文到700文之间，南宋初期米价则在2贯左右。那么，以此类推，北宋末年宋黴宗时期大约每石1贯左右为宜。如果按照现今大米价格每公斤2.5元计算，宋代一石大米59.2公斤合148元，就是1贯铜钱合人民币148元，因此，宋朝时期一两银子相当于人民币148元。
最后来说明朝。史载明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石，当时的一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，就是377.6斤。现在我国一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之间，以中间价1.75元计算，可以算出明朝一两银子=人民币660.8元。
知识链接 唐、清两朝官俸对比
唐朝九品官月俸5石米=唐朝时，初级公务员月薪1000元；清朝六品官员年俸45两白银=清朝的局级干部，年薪9千元；乾隆初年，捐一个道台需一万三千一百二十两银子=花270万就可以买个厅级干部的职位，明码标价。
怪博士出题
红楼梦中刘姥姥一进荣国府，打秋风讨得二十两银子，千恩万谢地回去了。我们都知道，红楼梦描述的是大明王朝的末世情景，那么想一想，明朝的二十两银子，相当于现在的多少钱？
