地球每天绕着自己的轴旋转，同时也绕着太阳运行（同样也是反时针方向）；它的轨道略呈椭圆形，而不是完整的圆形。地球以惊人的速度环绕太阳运行，每小时大概运行十万公里，大约相当于一般驾驶人在6年中开车的里数。换言之，我们是以每秒钟30千米的速度飞驰在太空中，这比任何子弹都快得多。你读完这一小段文字时，我们差不多已经沿着地球绕太阳运行的轨道运行了大约1000千米。
part 1 自转
每24小时，地球绕着自己的轴旋转一周；它的赤道周长为40075.7千米。因此，当一个人一动不动地站立在赤道上时，事实上他是在移动中，以大约每小时1600千米的速度跟随地球旋转。从外太空俯瞰北极，我们会发现，地球的自转是反时针方向的。
相对于轨道面，地球的自转轴略为倾斜（大约和垂直线成23.5度角）。这个倾斜造成季节的变化：每年有6个月，它将北极和整个北半球引离太阳，让南半球享受夏季，然后在剩下的6个月，将南极和南半球引离太阳，让北半球享受夏天。阳光照射到地球表面任何一个地点的角度每年一次的变化，以及那个地点接受阳光的时数在一年中的变易，是造成季节循环更迭的原因。
在天文学中，地球的倾斜被称为“斜交”；它的轨道面向外延伸在天球中形成一个大圆圈，则被称为“黄道”。天文学家常提到的“天赤道”，是将地球的赤道延伸到天球。今天，天赤道和黄道之间大约成23.5度角，因为地球的自转轴和垂直线之间成23.5度角。被称为“黄赤交角”的这个角并不是一成不变的。在漫长的岁月中，黄赤交角不断地改变，虽然速度极为缓慢，但改变的幅度也从未超过3度——最接近垂直线时是22.1度，离垂直线最远时是24.5度。整个周期，从24.5度到22.1度，然后又回到24.5度，总共需要大约4.1万年的时间。
地球的自转
圆周运动会产生强大的离心力，使得地球的“纸袋”在赤道部位向外膨胀，一如牛顿在17世纪证明的。而圆周运动的必然结果就是两极的扁平化。故此，地球实在不算是一个浑圆的球体，严格地说，它应该被称为“扁球”。地球的赤道半径为6378.137千米，要比两极半径（6359.752千米）稍大一些。
扩展阅读 节气分点
每一年有四个关键性的天文时刻，正式宣告春、夏、秋、冬季节的开始。这些时刻（或称“基点”）是冬至、夏至、春分、秋分。在北半球，冬至在12月21日这天来临，是一年中白昼最短的一天，夏至则在6月21日出现，是一年中白昼最长的一天。南半球正好相反：冬季从6月21日开始，夏季在12月21日来临。春分和秋分则是一年中全球各地白昼和黑夜等长的两天。一如夏至和冬至，北半球春季来临之日（3月20日）正好是南半球秋季的第一天；北半球秋季的第一天（9月22日）正好是南半球春季的开始。
part 2 公转
地球环绕太阳一周需要一年时间，因此，我们唯有通过四季的缓慢变化，才能察觉到我们参与的这一场惊人的太空轨道赛跑。
地球公转是一种周期性的圆周运动，因此，地球公转速度包含着角速度和线速度两个方面。地球公转的平均角速度是每年360度，即每日59分，平均线速度为每年9.4亿公里，即每秒29.78公里。地球轨道总长度是9.4亿千米，因此，地球公转的平均线速度就是每年9.4亿千米，也就是经过365.2564日地球公转了9.4亿千米，即每秒钟公转29.8千米，约每秒公转30千米。地球于每年1月初经过近日点，7月初经过远日点，因此，从当年1月初到7月初，地球与太阳的距离逐渐加大，地球公转速度逐渐减慢；从7月初到来年1月初，地球与太阳的距离逐渐缩小，地球公转速度逐渐加快。视太阳由春分点经过夏至点到秋分点，地球公转速度较慢，需要186天，长于全年的一半，此时是北半球的夏半年和南半球的冬半年；视太阳由秋分点经过冬至点到春分点，地球公转速度较快，需要179天，短于全年的一半，此时是北半球的冬半年和南半球的夏半年。由此可见，地球公转速度的变化，是造成地球上四季不等长的原因。
地球在沿着轨道环绕太阳快速运行时，还得进行自转。公转一圈费时一年，自转一周只消一天工夫，黄赤交角从最大到最小的周期则需要4.1万年。
知识链接 南半球的圣诞节
我们已经知道，12月21日是北半球的冬至日，南半球的夏至日。每年的12月25日，也就是北半球最冷的季节里，到处是皑皑白雪，人们在温暖的炉火旁唱起了圣诞歌曲，圣诞老人穿着红袍，戴着红帽，驾着他的驯鹿车给孩子们送礼物……但是想想，同样要过圣诞节的澳大利亚是什么样的情景？
位于南半球的澳大利亚曾经是英属殖民地，那里的人大都保留着英国式的生活传统。他们怎么在最热的季节里过圣诞节呢？
由于气候正值炎热的夏季，澳大利亚的圣诞老公公大都穿着花衬衫，骑着摩托车在路上来来往往，户外是热辣辣的太阳，商场里面却装饰着彩灯和塑料泡沫的“冰雪”，给人营造出北半球寒冷的场景。
怪博士出题
地球的公转带来了四季的更替，那么地球的自转对我们有什么影响呢？
