节：亨。苦节不可贞。
《彖》曰：节“亨”。刚柔分而刚得中。“苦节不可贞”，其道穷也。说以行险，当位以节，中正以通。天地节，而四时成。节以制度，不伤财，不害民。
《象》曰：泽上有水，节。君子以制数度，议德行。
初九：不出户庭，无咎。
《象》曰：“不出户庭”，知通塞也。
九二：不出门庭，凶。
《象》曰：“不出门庭凶”，失时极也。
六三：不节若，则嗟若，无咎。
《象》曰：“不节”之“嗟”，又谁“咎”也。
六四：安节，亨。
《象》曰：“安节”之“亨”，承上道也。
九五：甘节，吉，往有尚。
《象》曰：“甘节”之“吉”，居位中也。
上六：苦节，贞凶，悔亡。
《象》曰：“苦节贞凶”，其道穷也。
“释义与阐幽”
节卦象征节制：亨通。如果以节俭为苦事，因而不肯节俭，则不必占问。
《彖传》说：节制，“亨通”，乃是由于刚柔上下区分而阳刚获得中道节制。“如果以节俭为苦事，因而不肯节俭，则不必占问”，乃是由于把节俭当苦事必至穷路。物情欣悦就勇于蹈艰赴险，居位妥当就能自觉有所节制，处中守正而行事必将无阻。天地自然正是有所节制而一年四季才能形成；君主以典章制度为节制，就能不浪费财物、不残害百姓。
《象辞》说：大泽上有水筑堤为防，象征“节制”。君子因此制定礼数法制以为准则，详议道德行为任用得宜。
初爻阳：节制慎守不跨出门庭，必无咎害。
《象辞》说：“节制慎守不跨出门庭”，说明初九深知路途畅通则行、阻塞则止的道理。
第二爻阳：囿于通常习惯而不迈出进取的脚步，有凶险。
《象辞》说：“囿于通常习惯而不敢进取”，说明九二丧失了适中的时机。
第三爻阴：不能节制，于是嗟叹伤悔，可免咎害。
《象辞》说：“不能节制而嗟欢伤悔”，又有谁会施加伤害呢？
第四爻阴：安于节制，亨通。
《象辞》说：“安于节制可获亨通”，说明六四谨守顺承尊上之道。
第五爻阳：以节俭为乐事，可获吉祥；往前进发，必受尊尚。
《象辞》说：“以节俭为乐事，可获吉祥”，说明九五尊居正中之位。
上爻阴：以节俭为苦事而不肯节俭，占问必有凶险，但困厄却会自行消失。
《象辞》说：“以节俭为苦事而不肯节俭，占问必有凶险”，说明上六的节制之道已经困穷。
节卦讲的节制之道，它认为人能自我节制，是吉祥的。但这种节制，关键是要发自内心的、真诚自然的，而虚伪做作的节制，则“不可贞”。节卦的这种思想，除了在指导个人在自我的修行处世中发挥作用之外，更主要的是为处于上位的人，指出一种行为规范和做事原则。其《彖辞》中说：“当位以节，中正以通……节以制度，不伤财，不害民。”这明显是在说明，为官者正当合适的节制，将会行之顺利，造益无穷。
实际上，对于身处高位者而言，真诚自然的自我节制不仅是一种美好的品德，更是一种能带来诸多有形和无形的社会效益的行为。
明万历十五年（公元1587年）十月十四日，南京吏部右侍郎、署吏部尚书海瑞病逝。他的死讯传出后，南京的老百姓奔走相告，失声痛哭，市民罢市哀悼。当他的灵柩沿水路返乡时，南京百姓戴孝夹江而送，沿途奠祭者绵延几百里。老百姓所以这样爱戴、敬仰海瑞，不仅因为他时时处处为百姓设想，为民谋利，刚直不阿，不畏权贵，而且他始终清廉为官，律己极严。在官吏贪污成风，统治阶级奢靡无度的明朝后期，海瑞始终节制廉洁，这是极为难得的。
海瑞在担任淳安知县时，平日着布袍，吃糙米饭、菜汤，薪材皆让仆人入山采樵，除薪俸外没有任何其他收入。有一次海瑞买了二斤肉为他母亲祝寿，总督胡宗宪听说后，把海瑞家也吃肉了当成新闻而转告他人。当时知县赴京师朝觐，按常规可以从里甲、杂项中摊派几百两乃至上千两银子，以便上下打点，所以京官把朝觐年看成是收租的年头。海瑞在淳安任上两次赴京，却只用了四十八两银子做路费，其他陋规一律裁革。
穆宗隆庆三年（公元1569年），海瑞升右佥都御史，被派任应天巡抚，总督应天（今南京）、苏州、常州、松江等十府粮储。他到任后（巡抚治所在苏州），立即颁布清除积弊、倡导廉政的宪约35条，不久又增加9条。海瑞以身作则，禁止对自己迎送，不许为他装修官舍住宅，饮食费用每天不超过三钱，拒收别人送的礼物，就连多年老朋友送的也婉言谢绝。由于海瑞推行廉政措施雷厉风行，一些贪官污吏吓得自动解印离职，权豪势家也不得不有所收敛，有的甚至跑到外省避风头。有一个权豪为显示自己的威风和富有，把大门漆成红色。当他听说海瑞第二天要来时，连夜把门改漆成黑色。
海瑞在应天巡抚任上斥退贪官，打击豪强受到权贵们的憎恨，进而中伤。海瑞只当了七个月巡抚，便被迫罢官回琼州老家。海瑞从32岁任南平教谕起，到这次被迫离职，当了十七年官。这十七年，他只靠俸禄买了一所住宅，家里只有十亩土地，“其清节为近古所罕有”。
海瑞在海南老家闲居十几年，始终过着穷书生的日子，家中只有四五个书橱，见不到当时官僚大地主家特有的玩物。穿的多是旧衣服，吃的是粗茶淡饭，除非有客人，极少饮酒，做荤菜。后由友人赞助，才买了几亩墓地。平日只是读书，并关心后学，从事写作。
万历十三年（公元1585年），经荐举，神宗皇帝起用海瑞为南京都察院右都御史，不久又改任南京吏部右侍郎。这一年，海瑞已73岁。万历十五年十月，海瑞于南京病逝。他病重期间，兵部送的薪柴银多了七钱，他当即叫人退回。当时他身边只有仆从数人，弥留期间，全然不谈身后之私事。海瑞死后，都御史王用汲检视其遗物，发现他只有俸银十几两，葛布一端，旧衣服数件而已，丧事是王用汲为他操办的。
人们都叹服海瑞为国为民呕心沥血，刚直不阿，敢于犯颜直谏，为民请命，敢于打击不法的豪门权贵、贪官污吏，同时也非常尊崇他为官清廉，甘于过淡泊生活的德。其实，他之所以能做到前者，关键是由后者作为基础和支撑的。所谓“无欲则刚”，即为此意。能够立身正直，做到真诚自然地节制，自然会有一般人所难以拥有的底气。海瑞的这种严格自律精神和甘节如饴的风范，确实称得上是节卦思想的一种完美体现。
当然，节卦所讲的节制之道，在主张“甘节”的同时，也反对“苦节”，或做“秀”给人看的“假节”。因为节制应当是人们对行为的自觉控制，当应该节制的时候能够把握自己、节制自己，就不会有灾难发生。如果不能适中地因节制而束缚进取，则会因处处束缚自己的手脚而失去好的时机。对于自己能不能把握节制的尺度，要有清醒的认识，自知之明能弥补这一不足，节制自己，要顺乎自然，要辩证地看待节制才能节己节人，长时间地过分节制自己，不仅会造成痛苦，而且会使自己走向绝路，走向节制的反面。
