第八章晓大义姑嫂谈家事看清明二女议闺秀
只说这头周师娘去了许久，瑞姐依旧在自个儿房中出神，就见远远地传来一声喊：“嫂嫂！”小素兰探头一看，笑道：“呀，是薛家姐姐。这人还没到声音就先来了，可见比姐姐您还不像大家小姐呢！”
瑞姐也笑了，嗔道：“你这嘴没遮没拦地，待叫人说我们周家丫头都这们没规矩。还不打嘴？”
就闻门口传来一阵丽音，如一眼清泉敲在山子石上爽爽脆脆，远远传来，端叫人心都舒开了。
却原来还是小姑子，就见她走近笑道：“谁这等有福，待受嫂嫂的嘴？”
小姑子名叫宓姐，薛大娘第一等得意地就是这名儿是前头县里太爷娶的。你说他们这荒野乡下，别说太爷，就是乡里里正也难得碰上。十五年前太爷还是个新官，上任头一遭就下了他们桃花镇。却是叫个赶巧，小宓姐正赶上太爷下乡时生了来，一乡人都说是好兆头，薛员外就请太爷赐名。太爷想了老久，就是这一个宓字。说古传宓妃是洛水之神，集天地灵气，天姿国色，晓慧惊人。连曹植都爱。
却是这名头起的好，小宓姐虽说颜色不及瑞姐，也有八分秀气，少时哥哥念书随意教把他两句，就会看帐，这些年他家帐上都归他管，却是一文差错也无，最是瑞姐也及不上的一点好处，爽利。甚事儿到她手里都能替你交割明白，是以人见了都喜她。
瑞姐就推素兰，笑到：“我这丫头编派你呢，我要替你报仇，你正经苦主倒拦着。你听听她说的话，你也待打她的嘴！”
宓姐就向素兰道：“妹妹说了什么，说出来罢。我必不和你家姐姐一般计较。”
素兰就笑道：“我就知道姐姐是个宽宏大量的，我不过说您老跳脱，比我姐姐还不似个大家闺秀。我说没事儿么，我姐姐就是小气，不肯饶了我呢，还好您老替我做主，要不小的还不知道要受什么苦来。”
瑞姐呸她道：“油嘴滑舌！”
宓姐就笑道：“好伶俐的丫头，我替你做主，你拿什么谢我？”
素兰答：“哎哟喂，好亲亲的姐姐，你帮我这一回，转过我就替您老塑个金身，一天烧三柱高香，求老天保佑您嫁个好婆家。这可成不成？”
宓姐就笑：“受不起受不起，你这丫头真要打嘴，你还是给你家姐姐塑罢，别到头来折了我的寿。”
瑞姐做势待打，道：“你两个都是该打的，说话又编排到我头上来了。”
素兰轻轻避脱去，就往屋外跑，边跑边道：“伺候不起您二位姑奶奶，我走还不会嘛，我厨下给宓姐姐看茶去。”
瑞姐看着面前两碗小金兰早早泡上的茶，羞道：“妹妹别见怪，我这丫头打小跟着我，没大没小惯了的，倒叫妹妹看笑话。”
宓姐道：“这才好呢，打小跟着的丫头贴心。不像我是奶娘带着，别说没个知心人儿说句掏心窝的话儿，还摊上个二世母。”
瑞姐道：“这也不能，看妹妹这么爽利人儿，也有奶娘一份功劳罢。”
宓姐苦笑道：“什么功劳。仗着自个是我娘的陪房，又奶过我哥和我，就觉得自个是个什么东西，每日价的教训我，还打我的丫头，小桂圆乖巧地连我也不舍得弹她一个指头。偏我娘还护着她。她男人也没什么本事，偏叫他做家里头总管，家里都叫他弄得一团糟。我看着很是焦心，偏家事又不肯叫我全管。我哥又是个呆的，还好盼到嫂嫂来了，到底把这家顺一顺，我也就没什么心愿了。”
瑞姐道：“我说周昌娘子如何那么猖狂，却原来是娘的陪房。周昌也是陪来的？”
宓姐道：“他倒是家生儿子，本来是守二门的，不过巴结得我娘好，就叫他当总管。”
瑞姐道：“这也罢了，到底是娘的陪房，也不好太给他没脸，且再看罢，这管家也不是急在一时的事儿。倒是你管家看帐倒狠是不错，只不知别的待如何？”
宓姐就笑道：“看我，差点就忘了正事了，我这是来讨教嫂嫂那碗燕窝粥来了。嫂嫂别怪妹子眼皮子浅，就偷师来了，嫂嫂教教我？”
瑞姐就笑说：“这是什么大不了的事，难得你有这个兴趣，就教教你也无妨，只是女孩子家还是该以针线为要，人都喜欢坐在绣棚子前文文静静的娘子呢，没见哪幅仕女图上有挥着大砍刀剁肉的仕女。”
宓姐笑道：“君子远鲍厨，这我倒是知道些。只是文静娘子世人虽称颂，却不见得就真个喜欢。你只看李乡宦家那两位姐姐，一双脚裹得那个小，站不稳走不动地，行动还要两个人掺着，说话声音小得像蚊子叫。李夫人还和我们夸耀说她俩平时别说二门，就是屋门都少见出。你说她们日子过成这样还有什么意思。我也没见着哪家大娘背过头真喜欢她们的。”
瑞姐道：“人家可是做过两任知县的人家，现还挂着七品官身，他们官宦人家小姐和我们自不同些。别的不说，就是他们姐俩那手针线实是好的，粗看上去那蜂儿蝶儿直着翅膀扑棱棱就像要飞起来一样，她姐俩还能绣双面绣，这就是非下过一番苦功练不出来的了。你要能有她们那手女红，娶唱就是不用愁的了。”
宓姐不服：“她们除了绣花别的还能干什么，我敢说她们肯定连清水下杂面都不会。那脸色惨白惨白地就没点血色，浑不像个女孩子，倒像个七老八十地老太太。要我说，做女人还是像嫂嫂一般会管家会送往地好，像她们那么根木头，戳一下也不见得动一下，要不是他家做过官，谁愿意娶她，放屋里冷冷清清跟没人一样。”
瑞姐就道：“说你不像大家闺秀，这话是你一个姑娘家说得的？”
宓姐本是一时冲动混说出口，现下思及也不由得羞红了脸，扭头跺脚道：“我不过见屋里除了嫂嫂没外人才敢这么说罢呀，没的这样羞我。”
瑞姐道：“可是脸皮子薄，你在我房里说不打紧，可记得当着人别这么样，到时带累自己嫁不出去。”
宓姐就臊了，道：“在外头我自不会说，我又不是傻子，等着人编排我呢。”
瑞姐道：“说不说都罢，后儿李家请咱家看戏来，你去不去？”
宓姐就道：“在我是不想去的，谁愿意跟那两块木头说话，没的坏了自己耳朵。”
瑞姐接到：“只怕娘你想你去的，你不去也不成，可是？”
宓姐道：“嫂子也去也，我与嫂子一处坐着说说话儿，也就不那么闷了。”
瑞姐道：“再看罢，还要问过你哥哥。”
他姑嫂两个就又扯了些闲话，至晚方散。
