有时候，办同一件事，有的人能顺利地办下来，有的人却感觉难以办成。差别如此悬殊，原因肯定不在他们的办事能力大小上，而是在方法策略或态度上。比如面对一件棘手的事，对手又是一个吃软不吃硬的人，你就要考虑如何化解他的冥顽和僵硬。也许最好的办法是收敛起一切有棱角的东西，把自己降到一个低下乞怜的位置。所谓捆硬柴禾用软绳，就是找准他的突破口，打动他心中柔软的部分，事情可能就好办多了。在经济萧条时的美国某地，一个17岁的孤女在她寡母的支持下好不容易才找到一份在高级珠宝店当售货员的工作，还是暂时试用。新年快到了，店里的工作特别忙，姑娘干得很带劲，因为她听经理对别人说有正式录用她的意思。这天她把柜台里的戒指拿出来整理。这时来了一位30岁左右的顾客，他一脸愁容，衣衫褴褛。他用一种贪婪的眼睛盯着那些高级首饰。“叮呤呤！”电话铃响了，姑娘急着去接电话，一不小心，把一个盒子碰翻，六枚精美的钻石戒指落到地下。
她慌忙四处寻找，捡起了其中的五枚，可是第六枚怎么也找不着了。姑娘急出了一身汗。这时，她看到那个30岁左右的男子正向门口走去，顿时，她知道了戒指在哪儿。当男子的手将要触及门柄时，姑娘柔声叫道：“对不起，先生！”那男子转过身来，两人相视无言足足有一分钟。“什么事？”他问，脸上的肌肉在抽搐。“先生，这是我头回工作，现在找个事做很难，是不是？”姑娘神色黯然地说。男子久久地注视着她，终于，一丝微笑浮现在他的脸上，“是的，的确如此。”他回答，“但是我能肯定，你会在这里干得不错。”停了一下，他向前一步，把手伸给她：“我能为你祝福吗？”姑娘也立刻伸出手，两只手紧紧地握在一起，她用低低的但柔和的声音说：“也祝你好运！”他转过身，慢慢走向门口，姑娘目送他的身影消失在门外，转身走向柜台，把手中的第六枚戒指放回原处。这本是一起盗窃案。一般情况下，人们会采用抓住盗窃者的方法追回赃物。但姑娘没有，她是用可怜的口吻，乞求盗窃者良心的发现，从而避免了一场纷争。不难想像，如果姑娘一旦声张，偷窃者肯定不承认。
其结果，姑娘不但要赔偿损失，连那来之不易的工作也会因此丢失。人皆有同情弱者之心，也都有在竞争中忽视弱者的下意识。以弱赚取同情在有些时候也能达到征服人的目的。而显示出自己弱于对方的一面，这就能有效地避免了对方的戒备和争斗，兵法有云：不战而屈之兵，乃善之善者也。龟兔赛跑，乌龟之所以取胜，就是因为兔子犯了骄傲轻敌的大忌，把乌龟当成不堪一击的弱者，以致失败。而弱者也正好利用对方的这种心态而巧妙取胜。主动示弱是不气傲的另一种表现，它更进一步地发挥了心高不气傲的作用和长处。因此，我们在做人办事中有必要掌握这种技巧，更重要的是把它培养成一种心态和习惯。用软绳捆硬柴禾，结实、保险。
