明朝万历年间，朝廷衰败，政治混乱，关外的努尔哈赤，对明王朝虎视耽耽。而在北京后宫内却围绕着皇帝宝座的争夺发生了三个疑案。这三个案子分别发生在三个皇帝在位期间，即万历皇帝、光宗朱常洛和熹宗朱由校，这三个疑案就是“梃击案”、“红丸案”和“移宫案”。
先说“梃击案”，“梃”就是棍棒的意思。万历皇帝一共在位四十八年，是明朝所有皇帝中在位时间最长的一个。他的正宫娘娘是王皇后，十分贤惠，但一直没有生育。一个王姓宫女给他生了一个儿子，取名叫朱常洛，这也是他的长子，随后，他把王姓宫女封为恭妃，但万历皇帝不喜欢王恭妃，当然也就连带着不喜欢大儿子朱常洛了。他最喜欢郑妃，郑妃妩媚动人而且善解人意，郑妃生的三儿子朱常洵也因此受到他的宠爱。
每个皇帝死前都要立太子，以便将来继承皇位，但立太子自古以来就有“立长不立幼”的规矩，但万历皇帝不喜欢大儿子，他想立三儿子但又不合规矩，所以立太子的事一直拖着。但满朝大臣却坐不住了，纷纷上书要求立朱常洛为东宫太子，以防出现几个皇子争夺皇位的局面。但万历皇帝对这些奏章毫不在意，统统“留中”，奏章进了宫就石沉大海，一直到万历皇帝四十岁时，众臣劝立太子的奏章更多了，万历皇帝只得立朱常洛为东宫太子，这时朱常洛也已经二十岁了。
万历四十三年（1615年），发生了一件怪事。一个中年汉子手持木棍闯进太子宫，此人见人就打，很快即将闯入太子的房间，由于侍卫拦阻及时，太子才安然无恙，中年汉子被捆起来押在牢里。
闯太子宫可是势态严重。万历皇帝十分重视，立即命令刑部官员严刑拷问，定要问个水落石出。一开始这个汉子只承认自己叫张差，别的什么也不说，审判官员可急了，用酷刑拷打，这个汉子坚持不住只得招供实情。他供道：“我真名叫张五儿，是无业游民，这次闯慈庆宫不是我自己要干，是庞保、刘成两位公公让我干的，并说事后给我重赏。”
庞保、刘成是郑妃宫里的太监，万历皇帝一看，立刻明白此事与郑妃有关。看来郑妃是想谋害太子，而让亲生儿子当太子。万历皇帝立刻带随从来到郑妃宫中，气呼呼地让她看供词。郑妃一看阴谋败露可慌了神，连忙跪倒磕头，苦苦求饶。万历皇帝可怜自己的爱妃，没忍心处分她，但朱常洵也当不成太子了。
第二天上朝，万历皇帝在百官面前说：“我立长子常洛是古今公理，现在却人人想谋害太子，我坚决不能允许。”接着他就把张五儿、庞保、刘成三个人都杀了，“梃击案”也就不了了之。
明光宗朱常洛继位时也快四十岁了，他只当了一个月的皇帝就死了，他这么早就死还得从“红丸案”这个迷案说起。
朱常洛身体虚弱，但他却不顾身体健康，依然花天酒地，纵欲享乐。他的正妃郭妃病死后，还有四个选侍，选侍是一种品级较低的妃子，除她们外还有无数美女陪伴在光宗身边，光宗只知享乐，身体却越来越糟。
这年九月，也就是朱常洛当皇帝一个月后的一天晚上，他忽然肚子疼拉稀，而且头痛。于是急宣太医，一个叫李可灼的官员手捧红丸献给皇帝，声称能治皇帝的病。朱常洛看这个红通通的丸药，不管三七二十一，先吃下去再说。也别说，第二天光宗果然精神倍增，红光满面，他十分高兴，不仅大大称赞了李可灼的忠心而且让他再献一颗。当晚朱常洛吃完第二颗红丸，却疼痛难忍，一命呜呼了。他的死因没有人知道，这个神秘的“红丸案”也就成为了一个千古之谜。
光宗一死，他十六岁的皇子朱由校登上皇位，这就是明熹宗。他登基不久就发生了著名的“移宫案”。
这个“移宫案”是由光宗原来四个选侍之一李选侍引起的，作为正妃的郭妃病逝后，没有正宫皇后，明熹宗的母亲李选侍想做太后，整天哭哭啼啼央求小皇帝封她做太后。乾清宫是皇帝才能居住的，现在李选侍却依仗是先皇的妃子呆在乾清宫中不走。小皇帝才十六岁也没什么主意，他不想封李选侍，但又下不了决心。
小皇帝身边有个太监叫王安，这时他躬身跪倒说道：“皇上，可不能再这样下去，陛下要立即下诏逼迫李娘娘搬出乾清宫。”
小皇帝沉思了一阵，说：“好，朕马上下诏书。这件事就由你去办，办好了朕有重赏。”
圣谕一下，李选侍只好无奈地搬出了乾清宫，与宫女同住，从此再也没有出头之日了。这就是明史上的“移宫案”。
三个案子都发生在明朝末期，而且都是由争夺皇位引起的。明朝统治者，为宫廷斗争付出了巨大精力，因而，都无心管理国家。
