正宴即将结束时，侍女们又陆陆续续上了点心、甜汤和茶水。晋王这是才携了妻子一道举杯敬窦太傅。太傅一愣，稍显尴尬地笑笑，饮尽了杯酒。而这样才算彻底打破了方才的不愉快，主客也更放开来，闲聊间和乐融融，仿佛谁也不记得方才发生过什么似的。
杂耍团正在表演叠罗汉时，王府管家疾步走进厅中，径直到了晋王身边，附耳说了几句，慌张的神色又带了些许兴奋。
晋王脸色一肃，站起了身来。
其余人还没来得及反应过来，就听到到外间门口有人高声宣：“皇上驾到！”
喧哗立即停息，在场的人在短暂的吃惊后离席跪倒在地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
悦落也随众人跪了下来，却又偷偷抬头去看前方。
皇帝抱着端华轻快地踏进殿，扫了一眼，面容带笑说：“都平身吧。”
江昱走上前去：“父皇，今日是竹儿生日，儿臣便请了窦太傅过来……”
“明白明白。”皇帝挥挥手，“你也是担心朕若来了，众人放不开罢。哈哈，今晚是临时起意带端华过来看看，你们不必拘礼，该吃喝就吃喝，该看戏就看戏。”
窦太傅也走上前来，慢腾腾地欲行礼，却被皇帝挡住。
“太傅年高德重，不必了不必了。竹儿生日，朕也备了份礼物。”说着，示意左右，捧上来一个大锦盒。
窦彦竹郑重拜谢后，命人收了起来。
“娃娃，你不是说想三哥哥么？怎么来了又不说话了？”皇帝侧头问抱在怀里的女儿。
端华原本搂着他脖子，饶有兴致地端详着江昱和窦彦竹，听父皇这么一说，反倒扭捏起来，愣了一瞬，嘴角露笑的同时赶紧别过头去，靠在皇帝肩膀上不说话。
“哎呀，怎么啦？还不好意思了。”皇帝安抚她，转过身子，让端华脸正对着晋王夫妇。
可本在抿嘴偷笑的孩子又赶紧把头扭到了另一边。
“这孩子……”皇帝又好笑又无奈。
“许久没见我了，都生疏了。”晋王摇摇头，自嘲地笑笑，“父皇和妹妹还是先坐吧。”
“也许孩子坐一会儿，就没这么害羞了。”窦彦竹也说着。
“也好。”
首席自然是让给了皇帝，端华也坐在了旁边，照例是内侍童辰修立身在后照看着她。
刚才一道跪拜的杂耍团又开始表演，似乎比刚才还要卖力些了。气氛重新活跃起来，但席上的人再怎么故作轻松到底还是有些拘谨了。
悦落状似不经意地抬头看了几眼首席后，就不再有兴趣了，百无聊赖地看着杂耍。
旁边的窦远明似乎想找点话说，悦落余光瞟到他向自己看了好几次，一副欲言又止的模样。可是也懒得给他一个鼓励的眼神，全当没注意到。
皇帝没坐一会儿，就起了身，晋王也跟着出去。席上的人自然都瞟到了，但都识趣地装作没看见。只有窦太傅明目张胆地盯着二人出去的方向沉吟良久，然后仰头喝干了杯中残酒。
悦落看了看首席，现在只有那个小公主坐在上面，微瘪着嘴看戏。她又把眼睛转回来看看身后，冯姨被管家叫了出去，就是刚才晋王出去的时候。她走时叮嘱了悦落不要乱走的，想必一时半会儿不会回来。
悦落坐直了身子，歪头略一思量，掏出丝帕摊开在桌上。伸手从每个小碟里拿了一样点心，小心翼翼搁在丝帕上，然后包好，又揣回袖子。
一切做好后，她顿了一顿，然后弓着身站起来，离了座就要走。
却冷不防地被人拽住了袖子。她原本屏气凝神，这么一惊，吓得倒吸了口气，回头一看，却是窦远明。
“你要去哪儿？”窦远明单手支头，斜眼看她，嘴角的笑意颇有些痞意，不再像个贵公子模样。
悦落眼睛一眯，心中腻烦，就想甩他一句“不管你的事”，但想想觉得还是不太好，于是换成了：“出恭！”虽然压低了声音，但还是听得出隐含的不耐。
“出恭还带点心的，好兴致啊！”窦远明不恼，一字一句吐得分外清晰。
悦落心里觉得他是在伺机报复自己刚才对他的冷落，气得大力扯回拽在他手里的袖子，没好气地说：“我喜欢，怎么着？”
“得了吧，你想出去？捎上我。”窦远明坐正了身子，一本正经道，明亮的眼眸眨巴着又乖巧又漂亮。
悦落暗叹这人变脸还真快，本想马上拒绝，但抬头瞥见他后面的侍女，随即改了主意，道：“带你出去可以，但你姐姐准吗？我可是没人管的。”
她特意加大了声音，大到原本专心看戏的侍女可以听到，然后回过头来看他们。
“出去？”那侍女面色一紧，稍带轻蔑地看了眼悦落，复又落到窦远明身上，一下就变得柔和起来：“小公子，可不能像野孩子一样跑出去玩啊。出恭可以，我带你去吧。”
窦远明听到她话，无声地叹了口气，悻悻地转回身子，只来得及瞥见悦落狡黠的一笑，朝他挥了挥手，一蹿就出去了。
离宴厅越远四周就越宁静，夜的气息也更浓。悦落一步步走着，直到被一片祥和的静谧所包围，已是池塘边，听不到大厅的喧嚣了，只有虫鸣时远时近地传入耳朵。
呼入的空气也轻飘飘凉沁沁的，她惬意地舒了口气，就地坐了下来。
月华如水，照亮了她此刻所在的水池一隅。这池子是建府之时特意修的，在浅水处筑了台阶直接伸向水里，若到了夏日便是个消暑玩水的好地方。而此刻还是春天，却是被悦落提早享用了。
她刷拉两下脱去了鞋袜，把双脚浸入刚刚没过脚背的水里。池水微凉，随风微微摆动。悦落便觉着那微微的凉意便柔柔地，缓缓的，传遍了四肢百骸，却又不至于太冷，只觉得整个人精神为之一震，立时清醒了许多。
她伸了个大大的懒腰，然后把双手撑在身后，仰头望天。无边无尽的黑夜，几颗孤独的星星……泛着清辉的月亮。她静静地看着，看着，也不由得想起了从前，在涪江上的游船里，爹爹领着她看月……
不知过了多久，才蓦然回过神来。甩甩头，收回撑得有些麻了的手臂。这才想起自己还拿了点心出来的。于是从袖里把丝帕掏出，搁在两腿上。她翻拣出一块看着还不错的，刚放进嘴里，就听到身后有窸窸窣窣的声音传来。
悦落衔着点心无意识地回过头去，却被吓了一大跳，身子猛然向后一震，差点就要跌进池水里。身后突然出现了一个华服的小女孩，正愣愣地盯着她。
