转眼秋天到，虽然母亲的过世给婉儿很大的打击，好在有陆游和翠翠尽心照顾，她渐渐接受了事实。
这日，秋高气爽。陆游担心她在家闷得太久，决定带上婉儿到沈园去走走。陆夫人也表示同意。吃完早餐，陆游带上婉儿，还有翠翠、颖子就出发了。
待他们走后，陆夫人跟王妈叹道：“哎，好不容易帮务观成了家，原指望他能定下心来，早日考取功名。哪成想他却一门心思都在儿女私情上，照说，他们夫妻恩爱，做母亲的自然高兴，可他实在是太痴迷了些。你看看，人家蔡大人都出人头地了。”
王妈开解道：“夫人担心不无道理。但，老身还是要替公子说上两句，公子自小就好学，饱读诗书，论学问几个能及。虽说，这段时间不比往日，这也难怪。少年夫妻正是恩爱时，又加上两个如此情投意合，一时分了心也是有的。我看也未必不是好事，说不定，您可以很快就抱上孙子咯。”
说到这里，陆夫人脸上有些缓和，这正是她心里想的。陆家人丁单薄，她就盼望着添丁加口，所以，看着儿子一天到晚跟婉儿厮磨在一起，她也没有讲什么，希望早日开花结果。可这几个月过去了，也没见什么动静，她难免有些心急。
正当陆夫人和王妈聊天的时候，家人来报，蔡大人前来拜访。陆夫人一听，亲自迎了出来，对于年少得志的蔡大人，她打心里面喜欢。
“哟，蔡大人屈尊寒舍，老身有失远迎。”
“看您老说得，您是陆兄的母亲，也就如同在下的母亲。您老再这么客气，就是见外了。”
这话让陆夫人好受用，自夫君解职以来，还没有哪位官员这么对她如此尊重和客气。这县太爷把自己当母亲看待，让她觉得脸上多有光呀。
“好！好！以后就把这当成自己的家，想什么时候来就什么时候来。”
“那儿子在这里见过干娘！”
蔡琰边说边要下跪施礼。陆夫人忙扶住：“既是一家人，就不要多礼了。”
蔡琰谢过，随后进了大厅，他转身对后面的随从说：“还不赶快把礼物呈上！”
随从把礼盒呈上，蔡琰亲自打开，一对上好的翡翠玉镯，十匹绫罗锦缎，三笼珍果。
这陆夫人也是大家闺秀，知道礼物的价值，心里有些疑惑：蔡大人如何这般敬重自己？出手真是阔绰。
蔡琰看出了陆夫人的心思，凑上去说：“在下一直想孝敬母亲，无耐隔得太远，心里充满愧疚。那日与夫人见了，就如同自己的母亲一般，倍感亲切。思母之心也略得了些安慰，故而备此薄礼，聊表心意，请夫人千万不要推迟，也算是全在下一点孝心。”
陆夫人见他说得挺真诚的，只好暂且收下，以后再慢慢还这个人情。
“唉，您看一说开倒忘了告诉您，务观他们刚好出去了。”
“我今天可是特意来看干娘的，他们在不在也不打紧。干娘能不能赏一口好酒喝，这段时间公务繁忙，滴酒未沾，今日躲到干娘这好生清静放松一下。”
“那敢情好，我这就吩咐人准备。”
很快酒菜备齐，陆夫人同蔡琰坐下来边喝边聊，那蔡琰反客为主，时不时往陆夫人碗里敬菜。陆夫人很感动，这一段时间，连自己的亲儿子也没这样在意过自己，他一门心思可都在婉儿身上，让她这个为娘的都有点吃醋。没想到天下掉下个干儿子，这么知冷知热，真是上天可怜人呀。
吃到正是兴起的时候，蔡琰突然放下杯子，正言道：“干娘，有句话不知当不当讲。”
“您说，你我之间还要顾忌什么！”
“这事我憋在心里好久了。陆兄天资聪颖，勤学好问，比在下高出十倍，而今，我这愚钝之人都谋得了一官半职，陆兄还在山野之中，恐非朝廷之福，亦非陆家之愿。陆兄应该趁早打算，我也有意向朝廷举荐。”
这番话更让陆夫人对蔡琰刮目相看，感觉她就是陆家的福星，是上天派来帮助陆家的。
她不住点头：“您真是肺腑之言，让老身感激不尽。不瞒您说，我也正为此事忧虑，唉，他现在何曾想过这些事，还不知要到哪日方可成熟些。以后，你可要多帮衬你兄弟，从旁多劝导。”
“这是自然。我看弟妹也是知书达礼之人，陆兄又极其敬重她，干娘可把这番心思同她说了，让她去开导一下，这样岂不更好。”
“嗯，我是该找个机会好好跟她谈谈。”
“来，干娘，难得我们聚在一块，这事暂且以后再说。我看那，您可真是陆家的顶梁柱，这上上下下、里里外外都想得这么周全，真是够难为的。以后，有什么，尽管只会我一声，我一定尽力而为。来，干娘，我再敬您一杯。”
陆夫人听到这番体己的话，眼泪都差点掉下来。
话说，陆游他们难得出外，虽是秋天，却也是秋高气爽，风景如画，几个人一会儿乘船，一会儿骑马，一会游园，一会儿逛街，玩得格外开心。那婉儿原本没什么兴致，但见他们三个的快活劲儿，也不想扫他们的兴。这么一直玩到下午，婉儿提醒大家早些回去，可另外三个都表示反对，还想晚上去勾栏逛逛。
在外边随便吃过晚饭，几个人随着陆游朝山阴城最大的“夕夕梦”勾栏而去，一路上好不热闹。颖子和翠翠急急的赶到大门口，只见门口悬一大彩旗，上写着：“《诸宫调霸王》临安头牌方倩玉”。翠翠看了一眼，觉得这个名字好像很熟悉，就是一时想不起是谁，就忍不住多看了两眼。陆游和婉儿赶过来，见翠翠订着彩旗发愣，也都仔细去观望，陆游对婉儿说：“这名儿好像在哪听过。”
婉儿也是同样的想法，只是她未曾言语，心里暗想：“怎么大家对这个名字都眼熟，应该都见过，会是谁呢？”
颖子赶过来催：“少爷、少奶奶，赶紧着吧，里面可不比这外边热闹些？待会子人多得去，若迟了，就没好位置了。”
陆游和颖子护着婉儿跟翠翠进了门由于来得太早，里面还没几个人，显得比较空大，那戏台倒显得比较小，周边用栏杆围起来的,画着饰金的花纹。上边还垂下帷幔，装饰得如同精美的亭台，显出一些不凡之气。婉儿很少来这样的地方，见着这样子，觉得有些恍惚，这是戏台吗？想必这是头牌的才能享受的。
门童问道：“几位想坐哪处？”
陆游不想委屈了婉儿，自然就挑了神楼的位置。一来位置高，二来也与别的位置隔开了，婉儿就可自在些。
这边坐定，棚内的人陆陆续续就来了，济济一堂。
只见台后的绣帘一开，棚里顿时鸦雀无声。一位怀抱琵琶的美人款款而来，像极了出塞的王昭君。座下发出惊叹声。婉儿也暗自称奇，想不到这勾栏里竟有这般女子。陆游对婉儿说：“这头牌气派还真是不同。”
女子弯腰施了个礼，朱唇先起：“小女子姓方，名倩玉，本是汴京人，偏生逢乱世，流落到临安，少小繁华事，至今梦一场，付与琵琶语，情味曲中凉。”那女子坐定，轻轻地轮抹起来，一腔幽恨未成曲调先有情，婉儿也动了容。尤其是刚才那番话，让一些模糊的往事渐渐清晰起来。陆游和婉儿几乎同时转向对方，陆游：“难道这是怎住过我们家的那位小姐姐？”婉儿：“听她这么一说，我真记起来了。方倩玉！”这么一来，婉儿更加悲悯方倩玉。
“哎，这是什么造化？”
听着台上如泣如诉的声音，想起她曾经受的磨难，她实在不忍心听下去，欲起身。
可当她站起来后，又不知道该怎么办，一则姑娘还在台上唱着，二来她如此状况，自己突然出现，她一定难为情。婉儿复有坐下来，陆游本来也跟着她站了起来，见她坐下，他也只好坐下，问：“婉儿，你在想什么？”
婉儿摇摇头：“我现在也不知该如何办才好。且看完再说。”
这时台上传来：
“一曲垓下歌，离人泪滂沱。霸王虽败寇，英雄气尤多；霸王应有恨，世上无丈夫。可怜江南士，谁人思过河？愿招木兰魂，中原武金戈！”
本来还沉浸在霸王虞姬悲歌中的看官们，被最后这几句狠狠地击了一下，全愣住了。只听得一声：“好，姑娘唱得实在是太好了！”
全场的目光一齐投向出声的地方，只见一少年男子挺立在神牌方向。
方倩玉也是一惊，自己唱了这么多地方，这是第一次得到这样的呼应，她也忍不住望向说话者：“请问公子尊姓大名。”
男子作了一个揖：“在下乃山阴陆游，刚才实在是佩服姑娘的气节而赞好的，打扰姑娘了！”
方倩玉听到这里，似受了什么震撼，摇晃着站了起来。那倩玉施了个礼，急速退向后台。台下一片嘘声。
陆游拉起婉儿朝后台而去。到了后台门口，刚要进去，却被两个后生拦住。
陆游恳求着说：“我们是方姑娘的朋友，多年不曾有音讯，今日正巧，请两位爷通融一下。”
“姑娘吩咐，不单独会见客人，几位请回吧！”
看那架势，没有半点商量余地。
陆游急了，朝里喊道：“方姑娘，我是陆大哥，婉儿妹妹也来了，我们知道是你，快让我们进来吧！”
倩玉躲在屋子里，正在掩面而泣，她没想到会是在这样的场合与婉儿她们重逢，既喜更悲。喜的是，婉儿是她记忆力最甜蜜的回忆，现在自己实在是太孤单了，这世上一个亲人也没有，她多么希望有人来关心自己，自己满腹委屈、辛酸也好说与人知。可是，十年不见，他们是什么样的人呢？看样子，虽非大贵，也是殷实之户。他们都是正派人家，自己一个歌姬，有何颜面相见，又怎么能让他们与自己有所牵连。面对他们，自己内心的痛苦能减少吗？只怕相比之下，忧思未少，烦恼更多。如今，已经是不同道路上的人，不见也罢！
陆游在外面还在大声喊着：“方姑娘，你纵躲得了一时，又怎能躲得了一世。”
倩玉在心里说：“一时又如何，一世又如何，终归是陌路。”
里面依然没有任何声响。陆游急得无计可施，只能在外面干踱步。
婉儿轻声说：“倩玉姐姐，你我既然有缘，往日在一块儿住着。一别十年，今日又在此遇着，就不该错过这缘分。不管姐姐现在是什么样的人，单凭姐姐刚才台上的那几句，就不知要羞杀多少人。好姐姐，你有什么不好意思见人的，不好意思的应该是这个世道。”
几句话声虽不大，字字却流入倩玉的心坎。
倩玉想：这婉儿妹妹过不同一般，说的话儿暖道心底。他们绝没有轻看自己的意思，反而这般敬重自己。更难得的是，自己唱的这世上几个能懂，而从他们的言谈中可知，他们的心和她是一样的，他们确实是自己苦苦寻觅的知音。
婉儿说完话，就静静的站在外面等着，里面也是静默的，里外都格外安静，陆游被婉儿一说，自己又有许多话想说，刚要开口，婉儿拉住了他。
这么僵持着许久，婉儿理解倩玉的心情，这么硬逼在这里也不好。她对陆游说：“咱们先回吧，是有些太突然了，让姐姐想想吧！”
几个人准备离开，突然一个声音在后面喊道：“好妹妹，别走！”
婉儿回过头，只见倩玉扶住门，显得那么无助，心里一酸，眼泪就止不住流了下来，她奔过去，一把抱住倩玉，倩玉伏在她肩膀上痛哭起来，她怎么不哭，忍了这么多年的泪水。她怎能不哭，她终于又拥有了亲人，自己有了依靠，有了久违的亲情。
这方大小姐怎么会变成一个在勾栏卖唱的歌女了呢？
原来，当年从陆家出来后，方家一路赶到临安去追随皇上。可是方父一直得不到朝廷的召见，心情郁闷，加入对汴京的怀恋，竟染上了重病，不久带着遗恨离开人世。方母带着倩玉艰难度日，过惯了丰衣足食的方夫人也随即病倒，散手人寰。怡红院老鸨谢妈妈早就注意了方家，见倩玉父母双亡，就主动去帮着料理后事，并认倩玉作干女儿，年小不懂事的倩玉还以为遇到了好人，对谢妈妈感恩戴德，随后跟随谢妈妈进了怡红院。谢妈妈见她出自名门，是块可塑之才，便聘请名师悉心调教，三年时间把倩玉雕琢成了一个琴棋书画俱通的人间尤物，引得多少纨绔子弟竞相追逐。然已经略微懂事的倩玉守身如玉，只卖场不卖身。谢妈妈怕失了这颗摇钱树，只得依了。
说到伤心处，倩玉泪水涟涟。她一把抓住婉儿的手：“我现在没有一个亲人，只记得小时与妹妹相好，故近日特到山阴，私底下存下一线希望，就是希望能与妹妹逢着，老天爷也可怜我，居然真让我见着妹妹了。在这茫茫人海，见着你们是我唯一能想起的亲人；见到你们，我才能回到那个曾经无暇的童年之梦。”
婉儿拿出帕子替她擦了眼泪：“好姐姐，你我既然遇着，就是上天有意的安排。从今后，我就是你的亲妹妹。但凡有什么难处，我与你共同担着。”
几个人正说着，颖子提醒道：“少爷、少奶奶，还是早些回吧。别让夫人还等急了。”
婉儿这才想起今日出来得太久了，她忙问：“姐姐住哪？”
“我住在揽月楼，晚上一般都在勾栏里，要很晚才回去。”
都问清了，他们方才告辞。此时月将中天。
颖子在路上嘟囔着：“哎，原本想乐一乐，可这么一折腾，回去那么晚，还指不定夫人会怎么责罚呢。”
翠翠反驳道：“我们又不是常常这样，今日里是特殊些方误了时间，夫人才不会小题大作呢！”
颖子从鼻子里哼了一声：“是你了解夫人还是我了解夫人。有一次我和少爷出去玩得也忘了时间，结果夫人把少爷关在书房里三天不准出来。我则被罚跪了三个时辰。”
翠翠不再言语，回头看了看陆游和婉儿，见他们也正默默赶路，心里也有点不安起来，不知道夫人会怎么样对待他们。她在心里打算：“如果夫人怪罪下来，我就说是自己贪玩，硬缠着少爷、少奶奶不让回来的。免得夫人给少奶奶难堪。”
他们的影子刚一出现，王妈就匆忙迎上来：“少爷、少奶奶，你们总算是回来了，可把夫人担心死了。赶紧着进去吧，夫人还在厅里等着。”
等他们踏进大厅，发现夫人严肃地坐在那里，颖子觉得自己的腿有点哆嗦，翠翠也紧张得不敢大声出气，陆游、婉儿赶紧跪下请安。
夫人眼都没有抬，端起茶来喝了一口，淡淡地丢出一句：“知道是什么时辰了？”
陆游怯怯地说：“已过亥时。”
翠翠听得他说，心里嘀咕着：少爷平时是多爽朗洒脱的一个人，但到了夫人面前就变了个人似的。
陆游还等着夫人问话，夫人却良久未曾在开口，几个人更加不安起来。夫人不开口，他们也不好自己解释。只私下各自想着待会该怎样把责任揽到自己身上了。
夫人站起来，说了一句：“既已知道时间，我就不再说什么，也不问你们去哪了。如今你们也大了，成了家，就用不着我来操心了。”
夫人说话就自己走了。这倒让陆游和颖子觉得有些奇怪，两人早就做好了挨罚的准备，夫人却只说了这么几句不痛不痒的话就走了。
颖子摸摸脑袋：“呵呵，今日夫人可是格外开恩。大概是看在少奶奶的面子上。”
见母亲走了，陆游有些不好意思地从地上爬起来，又伸手把婉儿扶起来。婉儿人虽站起来了，心却软鞭子狠狠抽了一下。翠翠知道婉儿心里不舒服，特意自己搀着婉儿往房里去，边走边说：“少奶奶，都是我不好，不该闹着要到勾栏去，害得你们受连累。”
“今晚的事本是一种巧合，谁也怪不着。不过以后我们多加注意些就是。”
陆游在后面插了一句：“对。没事，母亲今日可比往日客气得多。”
翠翠本想说一句：你倒是见多不怪，我家小姐何曾被人这么不冷不热，不咸不淡过。但她还是忍着没有说出口。
婉儿满怀心事，没有再吱声。
第二日早饭时，婉儿早早的候在在那里，等到夫人来了，她主动迎上去：“婉儿给婆婆请安。昨日是婉儿不对，让您操心了。”
陆夫人应了声：“嗯。过去的事就不要提了。但有些话我还是要提醒你。你我虽是婆媳，更是姑侄。可怜你那姑父去得早，能不能撑起陆家的门楣寄托在咱唐家两个女人身上。我也没别的帮手，你可要多帮衬姑姑一把。务观年轻气盛，好意气用事，你要从旁多劝导。他年纪也不小了，该为以后做个打算。”
婉儿听了陆夫人的话，心里有些难过，觉得姑姑太可怜了，一个女人要想这么多事，也没个人帮衬。这些日子来，由于刚刚嫁到陆家，又加上母亲故去，自己根本没有花心思去考虑这些事情，非但没能好好的帮姑姑一把，还害得他们时不时分心来安慰照顾自己，太辜负了姑姑的期望了。
婉儿惭愧地说：“是婉儿不好，婉儿不懂事，请姑姑多训导！”
陆夫人握住她的手，意味深长地说：“你要记住，务观就是你我的希望，是陆家的希望。为了他的前程，咱们都要尽心尽力呀！”
婉儿感觉夫人把她的手握得太紧，同时，又把一副很重的担子交给了她，心里忐忑不安。她既同情姑姑，又觉得姑姑对自己的期待太大了，她不知道自己能不能把这副担子挑起来。
回到房里，婉儿对陆游说：“游哥哥，这段时间让你费心了。现在，我也调整好了心情。你就不用老替我担心。有言道，莫等白了少年头，空悲切。哥哥还是多用些功在书本上吧。”
陆游：“妹妹只管放心，我几时误过读书。从小父亲就希望我能经世济国，不读书，如何达到这志向。所以，我向来是用了不少的心。就是和妹妹一处呆着，也忍不住说书上的事。我正庆幸上天赐予我一个这么知书达理的好妹妹，要不然，我多没趣，记了一肚子东西，也没地方说去。”
“那好，以后哥哥看过的书也让我看看，也好让我不至于被问着。”
“好，你看过的好书也让我瞧瞧。而且，不但要看，还要比谁急得牢。每日晚饭后，咱们就互相来考考对方，错了的就认罚。”
“好是好，哪罚什么呢？”
“罚喝酒！”
“不成，我才不喝。喝多了酒，还不知你又会乱出什么事来。”
“这话好像妹妹一定是赢定了我似的。那好，不喝酒，就喝茶，这样就不欺负你了。”
两人当下拉钩为定。随后，两个一起扎进书房，各自看起书来。为了比赢对方，连一些细小的地方也不放过。
一天很快就过去了。出过晚饭，两人也未到园子去逛。婉儿让翠翠沏上一壶好茶，她和陆游在桌边对面坐好。
陆游迫不及待地说：“妹妹先出题吧！”
婉儿也不推迟，略一思索，出了一个：
“‘蔽芾甘棠，勿剪勿拜，昭伯所说’这句诗的前一句是什么？”
陆游扇子一合，笑着说：“呵呵，这有何难。这是《诗经·甘棠》里德句子，上一句是‘蔽芾甘棠，勿剪勿败，昭伯所憩’。”
婉儿早就知道难不住他，问：“不错，你也出一个吧！”
陆游问：“春秋五霸是指——？”
婉儿脱口而出：“齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。”
陆游夸到：“妹妹好记性！”
婉儿又问：“历史上好鹤而亡的是哪位国君？‘一鸣惊人’的又是哪位国君？”
陆游想了一会儿，说：“一鸣惊人的是楚庄王。可这好鹤而亡的是谁呢？”
见他迟疑，翠翠高兴地说：“好，你答不出，快喝了这杯茶。”
陆游也不赖，端起茶就喝了，还笑到：“哈哈，我正口渴，这么好的茶，刚好！”
婉儿：“就你脸皮厚！这个没答上，还要补上一个。”
“好，再来一个。”
“势如破竹这个成语来源于哪个历史人物？”
“啊？怎么都是这样的问题？”
翠翠跟着起哄：“少爷，还喝不喝，这茶可好喝着呢！”
陆游只好接过来喝了。
“这个答不上，还得补一个，请问‘封狼居胥’讲的是哪位将军的事？”
陆游：“这个我知道，是西汉的霍去病将军，对不对？”
“这个没错。你过关了，那你出题!”
婉儿等着陆游出题，可陆游忽然不说话了。
翠翠打趣道：“少爷正挖空心思想题目呢！”
陆游却说：“说起‘封狼居胥’，想那霍大将军是多么的神勇威风。正如倩玉姐姐所说，如今这世间的男子有几个真丈夫，多龟缩在江南，任那金人耻笑。罢了，我这心里堵得慌，也别出什么题了。纵把古今故事都烂熟于心，又能怎样！”
婉儿：“哥哥的话不无道理。可若都不读书，几个莽夫能成得大事。所谓莫大不误砍柴工，而今把这天文地理都弄个明白，不正好应他时之需。哥哥的心胸宽广，更要博古通今，厚积薄发！”
“我也知道这个理。可就是心里着急。我男儿大丈夫竟不如一个歌女，我们躲进小楼，她却时时不忘中原大业，真是难为她了。”
“倩玉姐姐真真了不起。我正打算明儿去看看她，可好？”
陆游忙说：“应该应该！我也去！”
婉儿摇头：“你还是别去了，你一出去，事就大了。我闲着也是闲着，正好去看看有什么可以帮帮倩玉姐姐的。”
陆游虽有些不乐意，但他也知道就算婉儿同意，母亲也不会同意。他提醒婉儿：“你可不能把倩玉姐姐的身世告诉母亲，若知道她是个歌女，母亲断不会允许我们来往。”
婉儿有些为难：“可这么瞒着婆婆，她若知道了，就更不得了了。”
陆游坚决地说：“你若这会子就一五一十的说了，那你我就再也见不到倩玉姐姐了。”
婉儿感觉左右为难，觉得这有些冒险。
陆游又叮嘱：“明日里，我正好需要买些书，你就帮我把书买回来，母亲定会答应。然后，你再顺道去看看倩玉姐姐。”
次日早饭后，婉儿照陆游的话跟陆夫人说了，陆夫人果然同意。婉儿带着翠翠先去选了些书，之后直奔揽月楼。倩玉因晚上唱得晚，婉儿她们去的时候，还没有起床。得到婉儿来看望自己的消息，一骨碌爬起来就准备出去，好在丫鬟提醒她衣冠不整，她才随便收拾了一下，就出来把婉儿她们迎了进去。从一进去，她的手就一直握着婉儿的手没有松过，眼泪没有干过。两人有太多的事情想交流。
可还不到一个时辰，翠翠就催了起来：“少奶奶，下次再来吧，免得夫人多疑。”
倩玉虽然不舍，但她也知道婉儿的难处，知道跟着说：“是呀，你还是先回去吧，让别人看见也不好。”
婉儿快慰倩玉：“你不要担心我，我自会有法子。”
倩玉难为情地说：“以后你就少来吧。”
婉儿：“今儿我先回了，过两日再来看你。你一定要照顾好自己。”
回来的路上，婉儿觉得很不是滋味，这样下去，终究不行，唯一的办法就是帮倩玉脱离苦海。
