随着第一代独生子女进入婚龄阶段，家庭越来越趋向小型化，各种各样由于家庭带来的新问题不断涌现，许许多多家中只有老年人的“空巢家庭”到处可见。把眼光瞄准这个领域，必然会是商机无限。
以特大城市无锡为例，全市60岁以上的老年人达到60多万。他们中间，除了少部分住进了养老院安度晚年，绝大多数仍然待在家里，即俗称“居家养老”的方式。
由此引出了一个问题：谁来为这些居家养老的老人们提供生活、保健、娱乐等各方面的服务？
据该市南长区社区服务中心介绍，到该中心求助的市民中，要求提供家政服务例如钟点工、保姆的占了很大比重，其中大部分是为了照顾独居家中的老人们生活，例如陪同老人聊天、服侍老人洗澡、帮助做做家务等等。可是，现实的情况是，许多生活并不宽裕的老人，请保姆和钟点工在经济上往往难以承受；再说，遇有事情再去找社区服务中心求助，也终究不能彻底解决老人们长期的、经常性的、多种多样的服务需求。
其实，这个问题在各大城市中都普遍存在着。2000年，上海市在6个区的12个街道中搞试点，由养老机构和社区服务中心对一些居家养老的老年人提供规范化的养老服务，主要是日间照顾、上门服务，以对老年人的生活护理为主。另外包括上门送饭、洗衣、接送洗澡（上门助浴）、陪送看病、买东西等。产业化的运作模式，使得这种上门服务的成本大大降低，服务标准也更加规范和优质。
南长迎龙桥街道国康家政服务中心，自从1999年底推出了“套餐”式签约服务项目以来，已有几百户居民家庭成为他们的顾客。每户居民每月交纳8元钱，便可以与社区服务中心签订协议，全年享受数十项免费服务项目。这些服务包括上门修理水、电、气和家用电气故障、定期清洗油烟机，介绍护理、家教、钟点工、保姆等内容。在接到居民电话的30分钟内，该中心便会派出专业的维修服务人员上门服务。据介绍，现在该市开展类似社会服务项目的机构越来越多。它以化钱少、办事多的优点而受到社区居民的青睐。有一位家住孙蒋新村的胡先生，在不到一年的时间内就享受了30多次维修服务，大到电冰箱、热水器故障维修，小到水龙头漏水、门窗关不牢，维修人员总是随叫随到，令胡先生非常满意。在离合同到期还有一个多月的时间，胡先生就高兴地续签了下一年的服务协议。
有资料表明，目前在我国的绝大多数城市，这类专门提供服务的机构还不多，但是已经有人在积极进行探索了。
至于老年人的娱乐，特别是在享受人间亲情方面，也大有文章可做。
哈尔滨市养老院从1986年开始在全国率先开展了“模拟家庭”活动，旨在弥补老人们的亲情“真空”。这种“模拟家庭”由养老院、驻哈尔滨某部队、哈尔滨市铁路第五中学联合发起。每年春节以前他们都要举行“认亲”大会，新建10个“模拟家庭”，成员要求有在院老人、在院职工、部队战士和学校学生。每个家庭可以通过吃饭、郊游、联欢会等不拘一格的活动形式，密切家庭成员之间的关系，共同营造家庭氛围，提高老人们的生活质量。2001年春节期间，400位老人在欢声笑语和浓浓的亲情中度过了新世纪的第一个春节。
2000年12月，为了解除老年人的寂寞，德国社会福利部绞尽脑汁、大胆想出了一个“出租”爷爷奶奶的计划，让退休老人成为负担沉重的单亲家庭的好帮手。德国柏林市这项收费低廉的“祖父母出租服务”正式启动以后，一时间，“爷爷奶奶”们供不应求。700名等待租个老人回家带孩子的单亲家长，只能列入等候名单。许多老年人在“出租”中品尝到了乐趣。65岁的银行退休员工诺加德尔太太觉得，和下一代在一起使得她年轻了许多。到东到西，她总是随身带着“借来的孙子”的照片，以便向其他退休老人展示。
有心的创业者，如果能在老年人服务市场方面捷足先登，积极创造条件，配备专业人员开展综合性一条龙“养老服务”，必将前途无量。
