俗话说，国有国法，家有家规。在化学实验室中也有严格的规则。比如，实验者必须要穿上实验服；实验过程中不可大声喧哗；不能直接去闻或尝药品等等，如果违反这此规则当中的任何一项，往往都会带来不可想像的后果。这是老师在给要做化学实验的同学们反复讲解的实验室规则。
这些规则，有的时候连科学家也会忽视，违反结果往往都会带来悲剧。不过，偶尔也会有喜剧诞生。
在1979年的一天，美国化学家拉姆逊的学生康斯坦丁·法贝尔，受他老师的委托，正在试验一种新的染料。他们做完实验后必须洗手，可这一次法贝尔由于精神过于集中和实验匆忙，没有洗手。也恰恰是这次，他在无意中用手擦了下嘴唇，顿觉一种甜津津的感觉。一般人可能以为是蔗糖而忽略这一现象，稍有头脑的可能会立刻意识到：实验后没有洗手，如果要是毒性物质，那可就完了。然而，一个化学家的神经使法贝尔意识到这不是蔗糖，因为微量的蔗糖根本不会使人有如此强烈的甜的感觉，这是一种新的化学物质。
法贝尔发现的这种甜味物质就是糖精。它之所以会在研制染料的实验室中被发现，是因为在这种实验室中含有大量的制备糖精的化学原料——甲苯，所以非常容易发生生成糖精的反应。
说到这里，你肯定已经猜到，糖精并不是糖的晶体了。因为糖精虽然和蔗糖一样，也是一种白色结晶体，但是，它并不是从糖中提炼出来的。从化学角度来看，糖精与糖根本是风马牛不相及的两回事，毫无共同之处。
糖精很容易溶解在水中，比蔗糖要甜300至500倍。食品中只要含有十万分之一的糖精，我们就能尝得出甜味来。
所以，法贝尔才在嘴唇碰手的一瞬间，感觉到格外甜。不过，物极必反，使用糖精时的用量也是非常讲究的，放多了就会使食品发苦。
对于人体来说，糖精只能提供甜昧，起调味作用，它本身不会被人体所吸收，也不会长时间地留在人体内。当我们吃了糖精之后，在24小时以内就会被排出体外。因此，糖精是一种没有营养价值的调味品。现在，一般家庭中已经很少有人用糖精，它太部分被用在食品加工工业中，以代替一部分蔗糖，目的是为了降低成本。
