“皇额娘，女儿一直告诉她们，秘密地做，不要张扬，可是……”
“是瞎胡闹！”慈禧太后坐在东次间大暖炕上，喷出一口烟，令屋里充满淡淡的药香味，“荣寿，难为你一片心啊。”
“皇额娘，女儿只怕办得不好，惹您生气了。”
“哪呢。”慈禧太后吐出这两个字，就一口口抽烟，不说话了。
慈禧冬季回宫，都住在这储秀宫。这儿，她和咸丰帝有过铭记一生的缠绵（虽然时间不长），并诞下同治帝载淳。支撑她一生荣耀的根基尽在此，所以是福地。储秀宫只是西宫东排最北边的偏宫，如今已成为整个内廷除三大殿外最大最排场功能最完善的宫殿：往北打通戏场子漱芳斋，往南截去翊坤宫后殿改称体和殿，皇帝的养心殿也退居其次了。
储秀宫静雅至极，恬和至极，所有花花草草修剪得工整精神，一应门窗雕塑饰物皆亮可鉴人；宫女太监们走路轻盈快捷，脸上好象都有憋着不笑出来的矜持，透着喜性，到了外边那就是别出一格的贵貌，告诉所有人：是储秀宫的人！之所以如此，是因为在储秀宫的人不仅宫贴优厚，到其他宫殿享有最好的赏赐，而且太后深爱身边的人，给他们尽可能的支持。这样这些人成了一个特殊的群体，大家自然安心而骄傲。虽则如此，慈禧太后在原则问题上驭下极严，一有违犯责罚甚重，是以众人又格外地循规蹈矩。
储秀宫红色门墙，正殿宝座间为尊贵的黄色，而起居之所则以白为主，衬以黑色，明快简练。这种色调安排有极强的暗示作用，告诉人们到了何处，该以何种心情。
“叫皇后进来吧。”
大公主闻言，怔了怔。本来她想请太后先叫瑜妃的。这种纠纷的事，向来都是谁先开口谁占理。她没让太后再瞅第二眼，赶紧出去了。
皇后一进门，慈禧太后就把烟锅往灰缸上敲了两下。
皇后一开口，就哭叽叽的。
“行了，”慈禧太后没让她开口，“你这……怎么能当好皇后！”
话很重了，可是皇后好象并不明白，抬手抹下两颗眼泪。
慈禧太后闭上眼，不知道想什么了。过了会儿幽幽道：“这宫里，门道是天下最多的。你要用强，用计，用狠，用辣，都行，可有一样，得看时机！”
