苏杭这地方人杰地灵，为官出仕的虽不占多数，但江南乃鱼米之乡，再加之前些年朝廷出了银子大力修筑分别贯穿南北与东西的两条运河，苏杭一带从商的人家便越来越多。物质上充裕了，各家老爷们便觉得咱虽比不得京城那些名门贵胄，书香门第，但修几个书院，送子女去受点诗书礼仪的熏陶也是好的。自己身上是脱不了京城人瞧不起的铜臭味，但爹苦娘苦怎么着也不能让孩子苦，自己已然被人瞧不起，自己的孩子却是不能再让人瞧不起。更有甚者，将子嗣的成长目标直接定位为出仕做官，无论是抱着一人做官，鸡犬升天的想法，还是为商路疏通做打算，这些想法都无可厚非。苏杭二州遂兴起了一股办学育人之风。
几十年下来，这杭州府中大大小小的书院也办了十几家。面上看着好似书院筑好了，先生请来了，孩子们只要参加了考试，合了格中了先生的意就可以去上学。殊不知每年每家书院放出来的招收名额都屈指可数。即使是这样，每逢入学季，只要走在杭州的大街上仍然会听到很多消息，例如，某家公子进了某个书院，某家小姐又拜了某个先生。大家会这样轻松的当八卦议论自然是因为还有很多不对外名额。这种台面下的的操作法引起了很多人的不满，不过不满又能怎么样，难道还能搬起石头砸天？
人生来本就不是平等的，爹妈的能耐，家族的实力，这些都是一个人成长中不可小觑的资本。
按说普通老百姓既没有这能力去蹚，也着实不愿去蹚这滩浑水。但只要随便当街抓个五六岁的稚童来问问，便可知只要是考进了书院，每月不仅可以领到八贯铜钱的铺贴，而且其余费用全免，当然，前提是堂堂正正的考进书院。在大周，一个普通从八品的县令月薪也才十五贯。可想而知每月八贯对于一个普通百姓家来说意味着什么。何况只要考起了书院，家里就少了一张嘴吃饭，每年得省下不少粮食。于是那些家庭清苦的孩子，为了能够进入书院，都拼了命的发奋读书。
因为学生家境显赫也好，因为学生自身勤奋也罢，这几年，杭州府中的兰溪书院，青桐书院等新兴书院声名鹊起，终于传到千里之外的京城之中，这才解了祖辈们心头的怨气。这些新兴的书院尚且如此，那前朝就享誉苏杭的行知书院自是不在话下。
大周开国时，行知书院的院主被朝廷封了国子监子簿，仍令其归掌书院，朝廷又为书院建房屋数间，置田产数亩，且在书院西北一隅修筑书阁，藏书无数供人研读，时望名流纷至沓来，在书院里倾囊教授。
学子入学后需参加考试，依成绩分苑。自上而下，分为了天苑，地苑，人苑。每一苑又分为两班，但这两班却不分伯仲。六班虽都位于书院东北，却是散落在一片竹林之中。于是诗书诵读，嬉笑玩闹互不相扰。
这头兄妹话了些家常，就各自去了自己的教社。
陈瑛心中默着今日要背诵的诗文，沿着竹林中蜿蜒的石板路向地一院走去，虽平时学生们也会用竹枝笤帚清扫石板路上的覆土，却不及这雨冲洗得这般干净，看那石板，青生生滑溜溜，真是别样的素雅清爽。
这几日春雨绵绵，学生的调笑声仿佛匿在春雨之中，消失不见，传到陈瑛耳中只剩打在竹叶上，打在石板上的雨水，陈瑛抬头望去，两三间房舍笼罩在烟雨之中，院子里零星的点缀着的几把移动的油纸伞，好不恬静怡然。
陈瑛收了油纸伞走进教社，屋内三三两两的聚在一起，讨论着城里的趣文。陈瑛见苏莹莹已经来了，此时正在埋头看书，也不愿打扰她，况且自己的书还没有背熟，要是今天运衰被先生给抽到就惨了，便自顾自的坐到自己位置上把书翻出来一个劲的狂背。
陈瑛略略把记不住的地方看了看，正想从头完整的默一遍，突然一个人影晃出来，把陈瑛给吓了一大跳，陈瑛定睛一看，原来是书院第一美人王璐。王璐今儿穿了一件金百蝶粉红洋绉裙，裙边系着鹅黄色宫绦。这姑娘眉似柳叶，眼睛细长，鹅蛋脸面，肌如白玉，身量苗条。十三岁豆蔻年华，再衬上这一身行头，真是迷倒众生。王璐拿起陈瑛面前的书翻了翻，微微笑到：“你可是在背《孝经》？”王璐笑起来脸上有两个小小的酒窝，陈瑛觉得很是好看，心中不由的想到一个词“红颜祸水”。
王璐见陈瑛像小鸡啄米般呆呆的点点头，又接着说到：“先生说只抽一个人，你素来乖巧，我想先生是不会抽你的，这书不背也罢。不如和我聊聊天，我给你说个笑话可好？”
陈瑛才十一岁，身量未足，圆圆的脸圆圆的胳膊腿，眉目尚且不足以形容，再加上这几日都恹恹的，自是比不得这第一美人的精气神，王璐觉得她呆也不是什么偏见，不过是客观评价罢了。
陈瑛问到：“那你背了吗？”只见王璐的笑容略略一僵，又飞快的轻蹙眉头，嗔到：“看了少许，我才不愿背这劳什子。”
陈瑛腹议着，谁不知这位面上一付风轻云淡的模样，实际上却是事事争先，这位王美人平时也不见得如何搭理她，怎么今儿倒是寻了来？自己成绩在地一班不过是个中上水平，平时也没招惹过她，不像是存心来耽误她背书，指望着看她出糗的，那定是还有些别的原因。不过现在背书要紧，其它的事以后再说。
陈瑛心下计较，面上不动声色的笑笑说：“我也不想背，不过倘若被先生抽到，背不出要罚抄写可就麻烦了，你可是要再去看看？”
王璐自知没趣，随便回了陈瑛一句，便回到自己的位置和旁边人说闹去了。陈瑛哪里有闲工夫去理会她，立马翻书狂背。
