田支书一早到镇上参加抗旱会议去了。
村民们耐不住了，自发地聚在一起，讨论求雨的事。
今天十月八日，阴历的九月初十，节气正好到了寒露。“寒露两旁看早麦”，要是搁在正常年景，田野里应该绿油油一片了，然而今年遇上大旱，自从阴历六月二十日大暑以来，至今已近三个月，土城村还滴雨未见。秋季作物玉米和大豆，依靠河水灌溉勉强有点收成，现在河水已干枯，冬小麦没办法播种，明年只能把脖子扎起来了。“囤里没粮，心里发慌。”土城的庄稼汉们一齐慌了手脚。
阴历八月二十三，秋分那日，也就是钟锐来土城上任的前一天，土城上空倒是乌云滚滚，雷声隆隆，白昼霎时变成黑夜，大家满以为要落一场透雨，不料转眼间云散天开，红日朗朗，碧空莹莹，大家无不气得拍屁股骂娘。后来听说那场雨下在了周围的草桥、赵庄和阳屯。土城人很生气，编成儿歌让小孩唱：“小土城心不平，转圈儿下雨中间晴……”
赫连喜平时爱张罗些村里的闲事，说媒拉纤，买牛作保，调停是非，居间说合，诸如此类。于是大伙拥去他家，找他讨主意。
赫连喜想起闲聊时听李和尚说过，他年轻时随剧团走四方唱戏时，偶遇一道人，曾教过他几句求雨咒，便去找李和尚。
李和尚答应试试。
李和尚在家里关上门，简单擦了个澡，换上一身干净衣服，“沐浴更衣”完毕，走出大门，盘坐在门口的大槐树下，闭目合掌，口里念念有词：“五帝五龙，降光行风。广布润泽，辅佐雷公。五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常川听从。敢有违者，雷斧不容。急急如律令。”念毕垂首，朝天而拜。
村民们抱着无限期待，隔一阵就手搭凉棚朝天上看，盼雷公出现。
然而一整天都是晴空万里，片云皆无。
大家对李和尚产生了怀疑，议论纷纷。有人说：“这家伙穷得连自己的嘴巴都糊不严，哪有本领求雨呢！”也有人说：“好咒也得懂法术的人来念才行，他一个没人要的戏子，懂个狗屁，老天爷也不信他的呀！”
李和尚羞惭满面，耷拉着脑袋，赶紧跑回自己家里去了。
晚上田支书从阳屯街上回来了，喝得脸孔红通通的。钟锐告诉他村里求雨的事。
田支书喷着酒气道：“这个赫连喜！正事不中用，倒是这些烂事撺掇得厉害！”
钟锐问他今天的抗旱会议怎么讲的。
田支书说：“水利部门正在和上游河道协商调水，耐心等着吧。”
然而村民们实在等不下去。
第二天，大伙又跟赫连喜商量祭龙王的事。
土城村往北不远有两座不起眼的小庙。一座关公庙，一座龙王庙。还是建村之初，程小石的爷爷程从礼提议兴建的。关老爷忠勇神武，维护地方安宁公正；龙王爷司水布雨，保佑村民五谷丰登。
黄万才听说要祭龙王，马上提出不同意见：“今年‘六月六晒龙衣’的日子，已经祭过他一回了，白杀了一口猪，没落下半滴雨来。可能因为咱村这条龙落户时间短，根基浅，还没修炼成呼风唤雨的功夫，大家还是另想办法吧。”
李木勺也说：“咱村的龙是个懒龙，不如草桥的龙灵验，上个月人家草桥下了二指雨，咱土城就没半点动静。”
赫连喜一锤定音：“看来只有去草桥偷龙王了！”
偷龙王祭雨，古已有之，算不得什么新鲜的主意。
事实上偷龙王之前要通知龙王所在的村子，以免发生误会。一般来说，龙王被偷的村子都表示支持，因为下了雨对谁都有好处。说是偷，实际上是借。
赫连喜当即安排黄万福、李木勺二人去草桥村知会此事。因为二人各有亲戚在草桥，商量起来会更有面子。果然二人马到成功，草桥村慨然允诺。
按照规矩，偷龙王的整个过程，必须两头不能见太阳。天未明偷了来，天落黑再还回去。而且，这事须两个年轻人来完成。因为两村相距十多里路，龙王雕像要一直抱在怀里，中途不可以抬，不可以停歇，不可以沾地，没有力气不行。
村里男青年没剩下几个了。吕明涛精神不好，指不上；田来宝是个懒货，也指不上。只有程小石和钟锐了。
钟锐觉得这事挺好玩的，没有拒绝。并且，接受村民的重托，也是取得村民信任的宝贵机会，利于下一步开展工作。
程小石更是责无旁贷，没有二话。
钟锐用手机定好闹铃，次日凌晨三点半爬起床，约齐程小石，两人摸黑徒步奔往草桥村。
两人一路疾行，走出满身大汗，进了草桥村，寻到龙王庙，先对着龙王爷磕三个头，告过罪，然后将木质雕像请入一个布口袋。雕像约有四五十斤，两人交替抱在怀里，撒腿疾走。一路上记着赫连喜叮嘱的话，不能回头看，不能乱开玩笑冒渎神灵。
钟锐到底没干过体力活，走没多远就累得胳膊发酸，多亏了程小石，大部分时间是他抱着。
两人回到村子，才五点半，东方刚刚有点发白。赫连喜早已率领众人，在李和尚家门前的空地上安放了一张八仙桌。众人将龙王爷从布口袋里请出来，摆放在供桌中央，前面燃起香火，供上一大块烧肉，一只全鸡，两条鱼，这就是乡下著名的三牲供，另外三盘瓜果。素供也有讲究，只可以是单数。
此时天光初亮。孩子们也揉着惺忪的睡眼赶来瞧热闹。
赫连喜站在最前面，率领一众村民，男前女后，齐行跪拜大礼，满场鸦雀无声。三头磕毕，众人起立，只赫连喜仍在前面长跪不起，面容整肃，对着龙王爷高颂祷语：
天皇皇，地皇皇，四海之内有龙王。
广赐顺润多伟功，旱涝丰歉由你掌。
祈求龙王施恩惠，遍洒瑞雨助凡阳。
待到丰收粮满囤，杀牲唱戏谢龙王……
颂毕，复以前额触地，请龙王爷原谅诓驾之罪。赫连喜口里念叨着，眼睛里竟真的流出泪来，涕泪交加，跟一块木头倾诉衷肠。
仪式结束，赫连喜从地上爬起来，抹掉鼻涕眼泪，拍掉膝盖上的土，转眼又变成了往日喜眉笑眼的有趣的小老头儿。
刚才是“祭神”，接下来要“娱神”，在龙王爷的对面搭台子唱大戏，让龙王爷高兴一下。这也是全村的小孩子们最期待的时刻。
戏班子是李和尚从浒州的师兄那儿请来的。
剧团开来一部大卡车，三面车厢朝下一放，眨眼变成了戏台。
老人娃娃们都赶来看戏，抢位子，争板凳，人声鼎沸，热闹空前。赫连喜尖着嗓子不住叫喊着，提醒看戏的人不要挤倒龙王爷的桌子。
锣鼓家什一齐敲响，戏开演了。演的是JS梆子的传统剧目《下陈州》。这是一个跟天旱有关的故事。台上一个女子甩着水袖唱道：
陈州一带遭荒旱，滴雨未落整三年。
田地干得裂了缝，河水不流断清泉。
枝头空空叶不见，草根树皮都吃完……
那女子面对着龙王爷直唱得凄凄哀哀，声哽泪咽，恨不得把龙王爷感动得当场流泪才好。龙王爷一流泪，天就下雨了。
大戏直唱到日头平西。
打发走剧团，暮色渐浓，赫连喜又率领众乡亲给龙王爷磕头致谢，然后恭恭敬敬地仍将雕像装入布袋内，让钟锐和程小石抱着，原路归还草桥，安放在原来的位置上，再一次磕头告了罪才离开。
整个偷龙王的过程宣告结束。几样瓜果供品被小孩子们一哄而上抢了去。而猪肉、整鸡、活鱼则进了赫连喜家的厨房，让老婆子收拾出来，将村里有名望的几个人请来家里喝酒，所有费用由村民公摊。钟锐也在受邀之列。但他跑了两趟草桥太累了，胡乱吃了两筷子就早早回去睡觉了。
老天好像故意跟土城人作对，接下来的几天，天空瓦蓝瓦蓝的，像一匹蓝绸子，蓝得那么彻底，那么纯粹，索性一根云彩丝儿也看不到了。
大家对龙王爷失望极了。认为神仙也不一定靠得住。
赫连喜对大家说：“龙王爷不管咱，看来还得靠咱们自己。”
他动员村里的五个寡妇去“扫坑”和“哭坑”。
“扫坑”和“哭坑”的旧俗，钟锐小时候在外婆家见识过一回，记得好像是十二个寡妇来“扫坑”和“哭坑”，乃是仿照“杨家将”故事里的“十二寡妇征西”的形式。
钟锐不解地问赫连喜：“不是十二个寡妇吗？怎么缩水了？”
赫连喜笑他：“真是个书呆子！咱们村子小，只凑出来五个寡妇，难道寡妇也要到草桥去借不成？”
周仙枝领衔五名寡妇之首，皆是新衣新鞋，涂脂抹粉，个个打扮得新嫁娘一般，各执条帚、扫把、畚箕、柳筐等物，来到田支书家门前的干涸的水塘里，先焚香磕头，然后各自挥舞手中的条帚、扫把，扫起漫天的尘土，边扫边哭边唱：
老天爷你快睁眼，看俺寡妇多可怜。
没有男人还不算，您还让俺遭大旱。
禾苗庄稼全死净，没法只好来扫坑。
扫的扫来拥的拥，不出三天下满坑。
再等三天你不下，五个寡妇一齐嫁……
在古代，寡妇改嫁是违反天理的事，现在老天大旱，她们就以改嫁来威胁老天，逼他降雨，拯救万姓苍生。
几个寡妇本是假哭做做样子的，但是今天，钟锐惊讶地看到，周仙枝和几个女人哭着哭着，似乎勾起了自家满肚子的伤心事——寡妇们熬日子太难了！——她们突然变成了真哭，丢下手里的条帚，一屁股坐在坑塘里，手摸着脚脖子，鼻涕一把泪一把地大放悲声，直哭得肝肠寸断伤心欲绝。
这种突然发生的景况令赫连喜大为意外，好像事情的性质在起变化，他害怕出现不可控制的局面，赶紧招呼围观的村民们拉她们上来，一场祈雨活动草草收场。
三天过去了，仍然没有出现任何要下雨的迹象。
黄万才端着碗在门口吃饭时，对旁边的邻居说：“赫连喜搞错了，‘扫坑’和‘哭坑’要选忠贞守节的寡妇才有效，周仙枝算什么东西？那是一个让人穿了十八回的破鞋！老天爷气都气死了，要下雨才怪！”
赫连喜是个大胖子，肚皮伸出去老远，以致他想看一眼自己的脚都很困难。他的大肚皮里好像装满了无穷无尽的主意，马上又想出一个新办法——“晒关公”。
在大部分人的概念里，好像关公只是个打仗的将军，跟下雨沾不上边儿。其实不然。据说关公是忠义之神，其忠义之举深深感动玉帝，玉帝乃封他每年有三场私雨，故亦有司雨之效。
赫连喜被众乡邻簇拥着，来到村后的关帝庙，仍然先是上香磕头求告一番，然后才命人移出关公塑像，准备在日头之下暴晒，让他体会到人间的旱情，及早降下甘霖。
哪知这关公的塑像并非木头雕刻的，而是一副泥胎，众人往门外移动时，刚抬了两步，突然“哗嗵”一声，塑像倒在地上，碎成了一摊泥渣渣。众人惊成一团，面面相觑。
这次求雨仍然没有结果。
可是，“赫连喜害死关老爷”的故事，却从此在土城左右的村子流传开来了。
