上午，高远的天空中，大团大团的白云快速地移动着，像一群肥嘟嘟的绵羊在天空中奔跑。
地下也有四五只绵羊在奔跑。那是吕端午老汉家的小羊，它们欢快地“咩咩”叫着，互相追逐着从村里跑出来，停在一道沟渠旁边安静地啃草。吕端午踏着缓慢的步子，从后面跟上来，坐在不远的树荫下看着它们，嘴里噙一根自己卷的喇叭筒。他总嫌外面卖的卷烟劲道不够，要从街上买来成把儿的烤烟叶，在太阳晴好的日子里，挂在屋山上晾干晒透，然后细细搓碎，挑出梗棒，加几滴香油搅拌调制，装入防潮的塑料袋里，每日早起，往烟荷包里装满一袋，这一天就可以满意地打发了。这种自制烟，可以卷喇叭筒，也可以装老式的烟袋锅，吸起来滋味醇厚，给个神仙都不换。他的哮喘病一直犯得很厉害，可烟荷包一天也丢不下，那简直是他的命。
吕端午出神地望着他的几只小羊，偶尔拿掉嘴上的烟，朝地下吐一口浓痰。他瘦骨嶙峋的脸上，神色凝重，眉心隆起一个疙瘩，似乎在琢磨什么心思。
他确实在琢磨心思，眼下正为孙女明玉深深担忧着。
往日他为孙子明涛忧虑，如今明涛病情好转，过起营生来满像那么回事了，对他的忧虑渐渐消散了。但是一直最让他放心的明玉，却变得一天天让他揪心起来。
前几日，明玉骑着电车拉着杨云高到镇上的卫生院去打吊针，在医院陪了一天，忙前忙后，伺候汤水，自己的钱搭上五百多块，这些，吕端午老汉都不怪，他怪孙女跟杨天方走得太近了。现在，杨云高出院后，她叮嘱高升在家好生看护，她自己又搭上长途客车，到浒州去寻找杨天方那小畜生了。
他担心如果放任下去，迟早一日，这丫头要跟杨天方做出丢人的事来。
他必须阻止两人进一步的交往。
他在琢磨着，用什么样的话，向丫头挑明她跟杨天方的真实关系才合适。
不能再耽搁了。
他面前的几只小羊，大概啃饱了肚子，在草地上卧了下来，不时耸动一下毛耳朵，黄眼珠转来转去，好似在谛听什么神秘的声音。天空里的羊群，此时也不知跑往何处去了，天空就像打扫过的庭院一样干干净净，仿佛被拉上了一道巨大的蓝色幕布，在等待一场故事的上演。
◎◎◎◎◎◎
明玉坐上车后，才觉得自己有点莽撞了。
她一点也不清楚杨天方被关押的具体地点，下车后根本不知道应该往哪儿走。
摆在她面前的这个城市，到处是一片片钢筋水泥的丛林，到处是匆忙的人群和汹涌的车流，她感到极其陌生，也感到自身的渺小，油然而生几丝惶恐。她在站前广场上，找了个干净的石凳坐了下来，一边紧张地思忖着下一步的行动。
她记起程小石向她说过，杨天方被调查组带往一个招待所里，至于招待所的名字和位置，他不清楚。她推断，告发杨天方的是原种厂，而原种厂的上级主管部门是市农科院，那么杨天方极有可能关押在农科院的招待所里。她觉得自己的推断非常有道理，就立即行动，向旁边卖报纸的大妈打听农科院的方位，然后来到马路的一侧等待公交车，奔农科院而去。
到了农科院，门卫大叔却告诉她，农科院根本没有过什么招待所。
她又想，调查组既然是市政府派出的，那么也有可能是市政府的招待所。于是又坐公交到市政府路上去找。
市政府一位傲慢的保安，一个字都没有同明玉讲，只用握着电棒的手往正南的大街指了一下。
吕明玉只好瞎猫碰死老鼠了，顺着保安指的方向，往正南的街道一个门牌一个门牌地寻了过去。
行不多远，看见一个咖啡馆。
透过宽大的落地窗，她完全无意地往里面溜了一眼。
就是这漫不经心的一眼，突然让她浑身战栗，站定下来。
她分明看到了杨天方！
她尽管看到的只是侧影，但仍然肯定那就是他。她对他太熟悉了。
他正坐在窗前跟一个女人喝东西，面上挂着笑容，似乎与那女人聊到了什么开心的事。
她惊喜过望。立即抬起手，屈起中指轻叩面前的玻璃。
杨天方转过脸来。她看得更清楚了。没错儿，就是他。他的面孔比在村里时白了一些，还似乎胖了一些，不像她在梦里想的那副受罪的样子。看来，调查组还是很人性的，并没有虐待他，如今是法制社会，谁都不许乱来的。
她非常好奇，他如何会有闲情逸致坐在如此清幽之所优雅地喝咖啡呢？是不是调查组的事已经结束放他出来了？他身旁的美艳女子是谁？他偶遇的同学或熟人？她一下下叩着窗子，情急之下竟忘了从大门而入。
窗里的男子转过脸来，目光在明玉的身上停了几秒钟，旋即又收回去，和对面女子说了句什么，两人便从座位上站起来，牵手离开，由另一道较远的门里走出去，消失不见了。
明玉心里委屈死了。自己大老远地从乡下奔来，辛辛苦苦在城市里跑了这多半天，忍受了那么多白眼，连饭也没顾上吃一口，就是为了来找他，看他受没受罪，现在好不容易看到他了，他竟然躲瘟疫似的立刻躲开，话都懒得和自己说一句，这人还有良心没有哇！明玉拼命抑制自己不让眼泪流下来。
她很快又怪自己糊涂得厉害，杨天方身旁的女子，分明是他女朋友嘛，杨天方怕女友误会才不敢搭理她的，这也在情理之中嘛，自己虽然喜欢他很多年了，但她如何敢跟他现在身旁的那个女子相比呢，那女子一身雍容华贵，而自己是个土得掉渣的乡下妞，根本没法比嘛。其实仔细想来，杨天方自去年复员回村后，就一直对她怪冷淡的，分明心有别属了嘛，现在全看到了，他跟一个美女在一起，也许早就谈上了，自己应该识趣些，适时退出吧。任何事情都是勉强不来的。她的胸口感到一阵剧痛。
她捂着胸口，在咖啡馆外的一排休闲木椅上坐下来，让自己缓一缓激烈翻腾的心绪，她现在心里实在乱得厉害。坐下后才觉出又累又饿，口渴得嗓子眼里往外冒火。
她现在还没心思吃喝。
她坐了好久好久，心里空茫一片，快要变成一块无知无觉的木头了。
夕阳西斜，渐渐隐没在西方一幢大厦的背后，城市的光线暗了下来，偶有几盏性急的路灯已经眨开了眼睛。
她终于从恍惚状态中醒过来。
她对自己说，该回家了。城市虽然繁华，但这繁华是别人的，跟自己一点关系没有。她拖起疲惫的步子走向公交站台。
她在站牌下等候开往汽车站去的公交车，一边拉开挎包找硬币。突然，她愣住了，钱包没有了！还不知啥时被人掏走的。回家都回不成了。
这时她忍了一个下午的眼泪终于涌流出来。
此时正值下班高峰期，身边的人流和车流塞满了街道，喧嚣一片，她置身其中，感到的却是万分的孤独。
她拭掉泪水，从路旁的一家店铺里寻到公用电话，将腕上的手表卸下来递给店主，恳求打个电话。女店主推还她的手表，让她随便打，说没关系的。
她本想打到哥哥店里，让哥哥赶一趟夜车，接她回去，可她又担心哥哥的身体，而嫂子又没有出远门的经验。想来想去，决定打给程小石，他可以开自己的车来浒州接她，来时他就说过，让他有事找他，他定会随叫随到。于是拨了程小石的手机。程小石却正在陪一位工商所的干部喝酒，听上去已然醉了七八成。明玉就什么没有提。
正无计奈何，突然记起前些日子，她在家洗头发时，钟锐给她来过一个电话，留给她一个浒州的手机号码。他人在浒州，帮忙打张车票应该没有问题。她从包里面找到那张记着一串数字的小纸条。
接着将电话拨给了钟锐。
◎◎◎◎◎◎
田国栋接到了阳屯镇范书记的电话。
数月之前，田国栋由于挖河的事，被草桥村骗去两万五，觉得没法给大伙交待，一甩手离开了土城，躲往南京，住到大儿子田来元家里。
不光村里的事让他烦心，小儿子田来宝狗屁不通，每日东游西荡，一点正事不干，也让他看了心烦，因此在外虽然日久，也不怎么惦记家里。老伴身体尚可，在家还能照顾自己，他也并不担心。
可是住了一个月后，儿媳就开始摔碟子打碗，给他脸子看。
大儿子田来元倒还不错，常偷偷塞他些钱，让他帮儿媳买菜，讨儿媳的欢心，少惹闲气。
田来元在村办构件厂当经理时，攒下不少家底，现在买了房子，守着老婆孩子在家做起寓公来。反正钱够用的，那么辛苦干什么？再拼命也活不了两辈子。他很享受现在的生活，养养花，逗逗鸟，推推麻将，泡泡桑拿，神仙也不过如此嘛。
田国栋上看儿子坐吃山空，不由心里替他着急，又不敢劝他出去做事，就自己到菜市场批点青菜来卖，一则贴补家用讨好儿媳，二则提醒儿子做人不能图安逸，安逸生祸端，有事干才心里踏实。人们出来工作，赚钱并非惟一目的，关键有份事做，心里才不空虚。
但儿子视若无睹，依旧我行我素。
他心里很难过，已料到儿子终有一日会在这种安乐的生活中崩溃掉。这是迟早的事。
一天中午，他独自在小饭馆喝醉酒，向从前的老伙计、同时也是他的老上级的范书记打电话诉苦。
老范一听是他，立刻火冒三丈：“你这几个月跑哪里去了？屁都不放一个！”
老田可怜巴巴地说：“我在南京做小菜贩呢，快糊不上嘴巴了。”
老范骂他：“活该！”然后用不容置辩的口气命令他：“你明天就给我滚回来！土城村叫杨天方那小子搞得一团糟，快不成样子了，你还得回来当这个家。”
老田看够了儿子的脸色，早想回去了，正愁没台阶下，连说：“好好好，全听你的，明天就回。”
第二日老田就搭上了回土城的长途汽车。
站在土城村口的那棵老榆树，落下了深秋的最后一片叶子。冬天悄悄地走近了。
