星期天晚上，郭启明和唐燕茹结伴去看望唐的父母。家宴非常丰盛，开了一瓶五十年陈酿的茅台，一家人言笑晏晏，情浓意洽。薄醉之中，唐燕茹的父亲唐炳臣兴致很高，首次同郭启明讲起高层故事，郭惊得脊背发凉。唐炳臣警告他，入官场如入雷阵，一步不慎，尸骨无存，嘱他夹紧尾巴做人，得意不可忘形，胆大不可妄为。郭惟喏喏，恭谨受教。
唐炳臣对他敞开心扉的姿态，说明已经承认了他，接纳了他，令他极为开心。如登临泰山之颠，有一览众山小的酣畅淋漓的感觉。
不觉夜深，告别唐家，返回居处，两人洗了个鸳鸯浴，回到床上，正在兴趣浓烈地挖掘彼此身体奥秘的时候，郭启明的手机不合时宜地叫了起来。
郭启明日常使用三部手机，一部是联系普通朋友的，一部联系家人，一部联系领导和重要同事。正在响起的是第三部。
郭启明让自己身体的一部分仍然停留在唐燕茹的身体里，伸手去接手机。
“郭启明吗？我曾海川。”
“曾书记好！我郭启明。”
“现在有个重要任务，程老从北京回湖南省亲，路过咱们浒州，点名要在栖山停留一下，你要负起接待的责任。目前我在国外考察，不能马上飞回去，你们曹庆国书记在广东调研，也暂时没法赶回来，这样只能由你来陪同程老了。他有什么要求，尽量满足他，有什么指示，要详细地记录下来，等我回来一起研究。程老目前虽然从中央的重要岗位上退下来了，但还担任着一些要害部门的顾问，讲话仍然有份量，千万不可小觑，你要当成一项重要的政治任务来完成此次接待工作。”
“完全明白。程老什么时候到达栖山？”
“明天上午。但你现在就得提前安排接待工作，将每一个细节都要考虑周全，力保万无一失。”
“好的，我现在就开始布置，请您放心。”
“嗯，就这样。”
挂掉手机，唐燕茹在身下问：
“是浒州市委书记老曾吗？”
“是的。我现在就得赶回栖山去，明早怕来不及了。”从唐燕茹的身体上翻下来，开始穿衣服。
“这狗日的老曾，觉都不让人好好睡。”唐燕茹的身体空虚了一部分，不由烦躁。
郭启明穿戴整齐，给司机打了一个电话，然后俯身在唐燕茹腮上亲了下，关好门下楼。唐燕茹朝对面的墙上瞄了一眼，时针已指向凌晨的一点多。
郭启明乘电梯下来，刚跨出门洞，司机的车已经恰到好处地停在了面前。
##########
上午九点一刻，程老乘专车由郑州机场赶到栖山市。
程老偏瘦，个头不高，虽年近七旬，却面色红润，行动敏捷，头发染得漆黑，看上去精神矍铄，人也和蔼可亲，一点架子没有，同郭启明握手时，还主动问起他的姓名，让郭启明非常感动。
程老向郭启明表示，无须兴师动众打扰大家，只打算轻车简从到土城看一看，拜访一位故人。
郭启明听说去土城，大为意外，不明白这位老人与土城有何渊源，心下纳闷，却不敢唐突去问。
郭启明尊重老人的意见，取消掉市政府其他人员的陪同，只留自己一辆车跟在老人的车后驰往土城。
阳屯镇的范书记和邱镇长闻知后，也分别乘坐一辆车跟随其后，随时听候郭启明的调遣。
四辆车到了土城村口，老人让车停住，不让大家跟从，要自己走走，看看当年认识的人还在不在。
老人独自走进村巷里，步子非常缓慢和悠闲，眼睛左右前后地张望着，寻找记忆中的熟悉的痕迹。终于认出了两棵老槐树，和一道残存的土墙，老人的神情明显激动起来。
村子里的变化也很大，毕竟快四十年了。
程老信步而行，竟熟门熟路地摸到了吕端午老汉的门前。尽管大门的位置被三间新平房代替了，但他仍然非常肯定这必是吕端午的院子无疑。只是不敢肯定当年的那个人是否还在人世。
程老打量着这三间新盖的平房。东边一间是小商店，西边一间是住室，中间一间是过道。
程老看见东间屋的商店里，柜台后面坐着一位年轻人，就向那年轻人打听吕端午。
年轻人笑了：“我带你去见爷爷。”引着程老穿过中间过道，走到院子里去。
此时将近年底，太阳很好，吕端午老汉正坐在堂屋门口晒暖儿。
“吕支书！”程老眼睛放着光，大步奔了过去，用土城方言喊道。
吕端午老汉从小板凳上站起身来，虚起眼睛，疑疑惑惑地瞅着对面这位派头不凡的老人。待走得更近了一些，他脑海里突然闪现出一个人来，于是迎向前去也不由大叫：“啊！程老师！”
四只手握在一起，不住地摇，不住地摇。
两人眼里都泪花闪闪。
跟随后面的郭启明和一干乡镇干部皆不敢靠前。
两人就坐在院子里温暖的阳光底下叙起旧事。吕明涛搬了一张小方桌放在他们面前，红菱挺着大肚子走过来，冲好茶水摆在小方桌上。
程老文革时被打倒，从北京下放到土城来改造。那时吕端午是村支书，对他照顾颇周，并没当他是右派。实际上那时候，吕支书和村里人，也都不太明白右派是个咋回事，看他在村里参加劳动，挺实在的一个人，也就把他当普通人看待了，谁也不拿他是坏人。吕支书比他大十多岁，敬重他是大地方来的高级知识分子，称呼他“程老师”，也有村民称他“程教授”的，据说他确曾大学里做过教授。
当年的程老师，生得文文弱弱，吕支书担心他重活吃不消，就派他喂牛或者看果园等一些最轻省的活计。那时，这偏居一隅的小村，民风极其朴实，村里社员也都待他不错，每当上面下来任务要批斗右派时，社员们也只是做做样子，并不伤他一根寒毛，顶出格的，最多是骂他两句程麻子，别的并无冒犯。那时社员们把批斗当成劳动之余的一场娱乐活动来搞的，嘻嘻哈哈就结束了。吕端午非常看重他是个文化人，时常拿村里的一些事情请教他，两人非常谈得来。吕端午偶尔得了好酒，也拿到牛屋里和程老师同饮同乐，两人关系非常亲密融洽。
程老无疑是幸运的。当时与他一同下放的干部里，很多分在别的村子，好几位在批斗中被折磨致残或致死，还有一位精神失常，惟程老毫发无损，且悠哉游哉，整日乐呵呵的，倒像在纳福，甚至还胖了几斤。因此程老平反归城后，极为感念土城，尤其感激吕端午。前些年，身居要职，公务繁忙，无由得便，如今退职了，无官一身轻，总算获得了自由身，可以亲来一趟了，所以，今天就来了。
程老与吕端午在院子里说话，郭启明与老范老邱等人候在院门外，不敢上前打扰。
年下的天气，室外毕竟还是很冷的，吕端午携程老的手回到堂屋里喝茶怀古。
太阳扭头了，该吃午饭了，郭启明趋前请示程老，是否回城里去吃饭，已经预备好了。
程老一挥手：“今儿我和吕支书一块吃。你只安排好我的司机就行了。”
郭启明不敢违命，与其他人回了栖山。
吕端午遥想当年，与程老共同吃过的最好的美味是红烧兔块，便吩咐吕明涛到街上买只兔子来烧。吕明涛飞奔着去了。
两人当年喝过的最好的酒是光肚洋河，于是也让吕明涛从自己店里拎来一瓶光肚洋河。
酒菜齐备后，程老想起两人在牛屋里自己床铺上，盘腿对酌的情景。于是也要到吕端午的床上去盘腿喝酒。可是两人的腿脚已经僵硬，盘腿已经坐不住了，只得从床上下来，在地下围着小方桌喝酒吃兔块。
要是当年，这一瓶洋河根本不够两人喝的，可是今天，两人只饮了二两，再不敢举杯了。红菱烧的兔块味道很不错，但两人也极少下箸，胃口与牙齿都不行了。两人不由都感叹自己老了，神情里有几分黯然。
酒饭已毕，茶也饮过，日已半偏，要告别了。程老给吕端午留下一万块钱，让他好生保重身体，明年再来看他。
推让了一番，钱终于留下。
临别，吕端午和程老各自落下泪来。说是明年相见，谁知还能不能见上呢？明日隔山岳，世事两茫茫。
司机早已来接。
吕端午握着程老的手，脚下跌跌绊绊，直送村口才撒开。
夕阳像一只硕大无朋的鸭蛋黄，忽然从西方那一排苍黑的树林上方滚落下去。淡薄的暮色如一张巨大的网，罩住了村庄、河流和大地。
##############
程老当晚住在了栖山市政府招待所。
郭启明少不得治酒款待。程老面对一大桌子菜甚是不乐。
程老问：“土城这么多年，还是很穷呀。别的地方都发展起来了，怎么就土城没有动静呢？”
前段时间，土城虽被确定为新农村建设试点村，因工程层层转包，最后搞得一团糟，甚至显得更其破败了。
郭启明极是尴尬，无言以对。
程老又说：“土城位于四省交界处，区位优势明显，可以办一个大型的商贸中心嘛。”看住郭启明的眼睛，“年轻人，多动动脑筋吧。身为父母官，就要担起父母之责。”
郭启明唯唯。
程老没怎么动筷子，就回房睡了。
翌晨，程老别了郭启明，驱车奔回郑州，准备从那里飞往湖南。
仍在国外的曾海川打来电话，问询程老留连栖山期间，有何重要指示。郭启明就讲了老人提出的发展土城的一番话。
曾书记让郭启明好好分析程老的话，认真对待，研究解决，否则的话，下次到北京开会，撞上程老，若被问起，会非常被动。
郭启明答应好好考虑一下。
