我们听过这样一个故事：从前有个人听说世界上有种花叫玫瑰花，有着无与伦比的芬芳和娇艳欲滴的花蕾。于是他到处寻找，却一直没有找到。
他见过可爱的喇叭花，一只只散发着淡淡香味的小喇叭亭亭玉立在碧绿舒展的茎上，娇嫩的花瓣上点缀着棕色的小斑点，如同黑夜里流淌的泪滴。
浓艳的牡丹花在一旁开得绚烂，仿佛一团团燃烧的火焰。他轻轻闻了闻，惊讶地发现它们竟然没有一点香味。
合欢树散发出独特的树脂香味为他注入了新鲜和活力，令他顿感心旷神怡。
他在康乃馨面前驻足欣赏，因为绿萼衬托着的鲜红花朵，如同身披盔甲的战士的喉结一样突出醒目。
他也曾被高贵冷艳的黑色百合花吸引，可他失望地发现所有这些美丽的花都不是玫瑰，也远不能和玫瑰媲美。在几乎绝望时，他突然看见翩然飘来的一只蝴蝶停在了不远处的树丛里。它有着绚丽夺目的斑斓色彩，散发出香甜醇美的芬芳，轻轻拍打的双翼如同微风中摇曳的花朵。
蝴蝶的身姿深深打动了他，他走到它身边问道：
“美丽的小精灵，你的颜色如此绚烂，光彩如此照人，芳香如此甜美，你难道就是传说中的玫瑰吗？”
“不，”蝴蝶说，“我不是玫瑰。可是我生活在玫瑰花丛中，喜欢在它怒放的花朵和茂密的枝叶中嬉戏玩耍。我停歇在玫瑰凋零的花枝间，啜饮玫瑰花甜美的芳香。
所以我的身上也散发着玫瑰的芳香，让你误以为我就是玫瑰花。”
或许我们可以用这则小寓言作为开场白，引出我们要谈论的主题——榜样的力量。
我们很多的思想观念都受到周围人的影响。他们的影响潜移默化，不知不觉渗透进我们的生活，我们接受这些影响后，就会逐渐改变自己的看法。除非我们能产生更加强大的影响力去感染他们，否则就只能被他们所影响和改变。
在他们的积极影响下，我们简单的头脑充满卓见，肤浅的心灵变得深邃。当遇到问题时，我们自然而然地参照他们处世的态度和方法，从而抱持与他们相同的看法。
现代哲学用一句话总结了这种影响：
每个人周围的一切都是自己投射出的影子，我们结交的朋友反映出我们是什么样的人。
正如杜波特男爵在他著名的《磁疗法》一书中描写的那样：
“有一种人，”他说，“当他们和你交往时，总是不停地向你索取，希望从你身上获得利益。他们简直就是在消耗你的能量和生命。甚至就像吸血鬼一样，完全依附你而生。
“而当我们接近这种生活圈子时，他们恶劣的行径和强烈的控制欲会让我们紧张不安，内心无所适从。
“我们避免和他们打交道，甚至希望离他们越远越好。可是他们却偏偏喜欢凑近乎，非常愿意把他们和我们联系在一起，并利用我们获取任何对他们有价值的东西。
“相反，另外一种人的生活却充满了健康和活力。
“他们走到哪里，就把阳光和快乐带到哪里。
“你会发现和他们交流是一种惬意的享受，人们非常期待和他们倾心交谈。人们喜欢握着他们的双手，轻轻依靠在他们的臂膀上。他们身上有股无形的力量带给人抚慰，他们的魅力无法抵挡，深深吸引着你向他们靠近。
“人们很容易认同他们的思想价值观念以及处理事情的态度和方法，虽然人们很难解释其中的缘由。如果他们不幸与世长辞，人们会怀着依依不舍的心情为他们送行，并在心中永远铭记。”
所有这一切都源自人们精神力量的影响。我们应该坚信：“最有力的理由就是最好的理由。”崇高的精神力量是产生强大影响力的最好理由。
可是，强大的影响也可能产生负面效应，造成可怕的后果。因此，如果一个受到负面影响的人，可能会给周围的人带来不良的影响。
“甚至可以说，”年老的幕府将军解释道，“正是人与人之间的互相影响，才导致人们犯下很多严重的错误。
“如果熟读历史就会发现，在古代先贤建立起的崇尚互相尊重的社会形态中，社会成员对公共道德普遍认可并一致遵守。正是人与人之间的正面影响，才促成了良好的社会风尚。
“在人际交往中，不管人们因为什么原因走到了一起，如果邪恶思想和堕落精神在其中占了上风，人们整体的思想层次和道德水平就会受到影响。在这样的氛围中，精神境界再高的人也难免会受到周围环境的影响。
“演说家通过演说能够让人们的内心片刻充满博爱，令人们心中的负面思想暂时抬不起头来。人们真切地期待在演说家的鼓励下，向着伟大的目标努力去改变自己。可是由于这种影响力的有限性和短暂性，人们心中的狭隘观念和惧怕承担责任的心理最终让他们望而却步，又回到原先的老路上来。只有深入系统地学习修身养性之道，才能慢慢有效地转变一个人的内心。
“那些真诚渴望改变，专注于心性培养的人的确要经历这样的过程。他们在坚持和放弃、进步和后退的循环中不断前进。所有的历练和波折最终将带领他们到达神圣的终点，抵达唯一的目标。
“与伟大心灵的交流，能对人们产生深刻的影响，给予人们思考和启迪。人们在自己的心灵旅途中视他们为学习的榜样，每当遭遇波折、挑战和磨炼时，他们会像伟大导师一样坚定自己内心的信念，让自己为实现最神圣的心灵目标而全身心地付出。
“但是，仅凭借最开始的一腔热忱，我们很难坚持走完心灵的旅途。因为热忱通常转瞬即逝，而且每个人都有根深蒂固的习惯，如果不能正视和解决可能出现的或多或少的厌倦心理或逆反情绪，我们就无法完全敞开心灵，使之臻于完美的境地。
“我们要反复问自己，真的要开始充满艰辛的心灵之旅吗？真的准备好满怀雄心壮志去迎接挑战吗？我们是否准备打响一场心灵的神圣战役，是否有勇气向心中的自我主义宣战呢？”
这位幕府将军在我们开始神圣旅程之前提出的种种疑问的确发人深省。我们多么向往能够回到古代圣贤的年代，在充满自由的空气里，和他们一样追求生命中的真善美。他们常常悠闲漫步在草木丛生、鲜花盛开的花园里，拥抱头顶的蓝天白云，静静感受大自然的丰厚赠与。他们谈论的话题永远是人类纯洁的心灵和高尚的精神。
回到过去是个无法实现的梦想，因为我们已经离不开现代文明给生活带来的种种便利，有时候甚至过度崇尚物质生活和感官享乐。我们信奉“时间就是金钱”，从而沦为时间的奴隶，听命时间的摆布。人与人之间交流的机会越来越少，聚会的地点也经过精挑细选以容纳更多的人参与。同时考虑到天气突然变化的影响，比如下雨等因素，聚会地点常常选在室内而不是户外的大自然中。
虽然金钱引发的社会问题日益严重，但是人们却视而不见，反而变本加厉地追逐物质利益。好在生活中仍然有一些追求精神生活的智者，他们拥有高尚的品德和仁爱博大的胸怀，视金钱为粪土，根本不愿意将时间浪费在毫无意义的物质享乐上，因此，我们会感觉到他们与社会的格格不入，平常人也很难被他们所影响和改变。所以，像梅卡纳斯这样的人有时候更具有感染力。他们的身份是追逐金钱的资本家，谈论的也是大家感兴趣的话题，人们很容易和他们产生共鸣。他们巧妙地在交流中对人们进行心灵的启迪，引发人们对生命的思考。就好像他把一颗看上去似乎已经烂掉的果实放在一篮子漂亮的水果中，人们诧异地捡起那颗与众不同的果实，拿在手里反复琢磨思考。
但是，如果一切无法改变，我们也不要沮丧和懊恼。或许，聆听源赖朝的教导更加明智：
