那天，发生在新州县自卫总队队部的风波远没有结束。
原先，这里是县衙门内单门独户的一座小楼。据说民国初年，一位留洋回来的新任县长走马上任的头一桩大事，便是亲自动手设计了这座小城独一无二的“杰作”。
在相当长的一段时间里，这座县长公寓，成了古城百姓茶余饭后的热门话题。灰砖砌就的二层西式小洋楼，坐落在静谧的榕树和竹林中，遮天蔽日的浓荫挡住了冬日淡淡的阳光，屋内光线暗淡，阳光很难照射进来，一年四季散发着潮湿的寒气逼人的霉味，让人有种阴森的感觉。尽管如此，遥想当初，这座小小洋楼，也算是新州城里标志性的顶尖建筑。几十个春秋过去，公寓不再是公寓，小洋楼却不失曾经的显赫，在新州人心目中反倒添了一层令人生畏的神秘面纱。
能与小楼相匹配的，无疑是当今的“县自卫总队”了。这话怎么说？这是因为在新州方圆百多里内，饶家兴算得上是个举足轻重的重量级人物。表面上看，县自卫总队大不到哪里去，手下人马号称五百，那是为了装门面，为了吃空饷，掺了大量的水分，一旦挤掉水分，充其量不过两百多号人马，这是一；论地位，自卫总队是县长属下一个区镇级单位，论身份，总队长顶多是少校军阶，在高官云集的大后方，校级军官多如牛毛，满街都是，一抓一大把，根本上不了台盘，这是二。问题出在，这些只是桌面上的玩意，表面现象。骨子里，姓饶的却是手握生杀大权、人见人畏的军统特务新州小组组长。非同寻常的政治背景，尽人皆知，已无秘密可言。小楼楼上长廊尽头，是饶家兴的办公室。此刻，他召集手下几个特务在开秘密会议。七八个人围着一张长方桌团团坐着，一边抽烟一边针对上回伤兵闹事、围攻县政府的流血事件以及由此引发的一连串后续问题，其中包括抗敌救亡协会在内的进步团体的频繁活动，商量应对之策。
门窗紧闭，烟雾缭绕。几个烟鬼一支接一支地拼命抽着“美女牌”、“老刀牌”之类的高档香烟。
一向粗鲁有余、不善言辞的温富，面对饶家兴冷峻逼人的目光，紧张得额头上不断沁出一颗颗豆大汗珠，像背书一样报告着他所掌握的相关情况。
天晓得，是饶家兴对温富冗长空洞、了无新意的报告感到厌烦，抑或是对几个烟鬼制造的刺鼻的烟雾产生了反感，他“吭吭吭”咳个不停，再不然就是对手下特务懒懒散散、漫不经心的神态深感不满，他毫无表情的脸孔绷得很紧，眉头时不时皱成一团，听到后来索性冷漠地抬一抬手，打断温富的话，不快地来了个急刹车，“慢！说来说去还是这些？没有重要的情况？”
“就这些！就这些！”矮矮墩墩、其貌不扬的温富，生来就是十足的马屁精，说话行事少不了先要看看饶家兴的脸色，再揣摩揣摩他的意思，然后顺着他的思路做文章。他发现饶家兴显得很不耐烦，便知趣地把话打住，用力往烟灰缸里拧了拧烟屁股，赔着笑脸解释说，“总座，上回伤兵聚众闹事的案子，大体查清，已有眉目，几个蹿上跳下不安分的，该抓的抓了，该审的审了，该判的也判了，不过……”
“不过什么？”饶家兴不快地追问。
温富一时失言，说漏了嘴，只好硬着头皮说下去，“不过，还没有发现有可疑人物插手其中。”
“没人插手？怪事！我们要查的不是那几个前台唱戏的跳梁小丑，光光几个没有头脑的伤兵闹点事，顶多砸坏几扇门砸掉几扇窗，成不了气候，算不了什么！说得难听些，他们是大草包，充其量不过是别人手中的棋子，别人冲锋陷阵的几杆破枪而已。我们要一查到底的，是幕后操纵的黑手，是木偶戏的提线人。那几个深藏不露的家伙，才是这出大戏的主角，也是最危险的人物，更是我们身边的定时炸弹。对他们，要多根弦，不能睡大觉，不能稀里糊涂过日子！”饶家兴貌似从容地缓缓道来，既不大声呵斥，也不大动肝火，可是，温富听来句句是重话，字字重千钧，显然是对他作为的全盘否定。
“总座，你的意思是说背后有人插手了？”温富鬼头鬼脑地比画了个“八”字的手势，试探地问。
“你说，除了他们还会有谁呢？”饶家兴一口气说下去，“伤兵闹事，表面上看非常偶然，问题也很简单，很难发现异党插手其中。可是，这正是异党高明之处，我们往往低估了他们的能耐，低估了他们的影响。这帮家伙老谋深算，技高一筹，他们做事往往是水过地无痕，不轻易露面，不授人以柄。好好想想吧：这两年，新州发生的一连串的怪事，哪一宗哪一件背后没有异党的影子？前不久，中央五中全会决定，必须把‘溶共、防共、限共’这根弦绷得紧紧，一点不能放松。最近，重庆方面又颁发了《防止异党活动办法》，所有这些，都给我们敲起了警钟，万万不能大意失荆州啊。”
“是，是。”温富一伙连连点头称是。
“如果要问，异党在哪里？我可以明确地告诉他，他们无处不在，不必东张西望，也许就在你身边！就在你我他的眼皮底下！”饶家兴顺手抓起桌上几张《抗敌报》狠狠甩到温富面前，指头用力戳两下：“这张报纸就在我们眼皮底下印出来的！仔细看看，大有文章，而且越来越不像话，公然为异党张目，为异党说话！”
“是，是，”温富伸长脖子瞟了一眼，一叠声说，“上回，上回就是按照你的指示，马上给肖志明打电话，向他发出警告……”
“老调重弹！没意思！谁叫你炒冷饭！我问的是现在，是眼前发生的事。”饶家兴不以为然地挥了挥手，打断了他的话，“肖志明倚老卖老，既不能七十二变，也没有三头六臂，靠的是他那块响当当的牌子，靠的是他的老资格，还有他的社会地位和影响。破坏力当然不可低估。但是，说到底，本事也就那么大，不管采取什么办法，只要封住他的嘴巴就行。当初，打电话警告他，无非是给些压力，让他悬崖勒马，与异党决裂，至少保持一定距离。现在看来，这个老家伙不是省油的灯，软硬统统不吃，效果很不理想。这着臭棋，我们输了。人老了，脾气越变越坏，不单不思悔改，反而执迷不悟，越走越远。”说到这里，他被空气中的浓烈烟味呛得连咳几声，不快地瞅了一眼坐在对面的两个大烟鬼。
那两个烧了一支又一支的烟鬼，发现饶家兴眉头拧成一团，令人捉摸不定的目光定格在他们脸上，懂得这是对他们吞云吐雾亮出的最后通牒，吓得脖子一缩，不敢再放肆，忙将烟屁股拧灭，低头不做声。
“总座，那……那我们……”温富欲言又止，小心翼翼地试探着。他肚里非常清楚，饶家兴和肖志明走的不是一条道，南辕北辙，相去甚远。可是，说到底，肖饶两家毕竟有着千丝万缕的关系，这是不争的事实。加之饶家兴反复无常、深不可测，让人捉摸不透，在如此敏感的问题上，他温富没吃豹子胆，哪敢自作主张，贸然行事？
弄不好，饶家兴翻脸不认账，让你吃不了兜着走，替人背黑锅是小事，只怕不会有个好下场。“总座，肖校长那边，我的意见是，不看僧面看佛面，暂时搁置一下为好。”温富既有讨好的意思，也有试探的味道。
“是啊，他还是县参议长呢，”有人不放心，敲着边鼓，加重说话的分量。“再说，他外边的影响不小，暂时让他三分的好。”
“暂时放一放，可以，我也是这个意思。但是，话要说清楚，只是暂时的，绝不是姑息放纵，这一点必须明确。怕只怕树欲静而风不止，他不肯安分守己，不断玩出新花招，继续跟我们对着干，跟我们唱对台戏，让我们丢尽脸面，下不了台。真是这样的话，硬把我们逼上梁山，别说他是二舅，就是亲爹亲娘，就是阎王老子，我也不依不饶，绝不手软。到那时，就不能怪我六亲不认，出手不留情了。”饶家兴阴沉着脸说，“当然，说来说去，我们手中利剑的终极目标，是指向异党的。这方面，重庆方面抓得很紧，三天两头催着我们报告动态，看样子不用多久会有大动作。记住，大家不许睡大觉，半夜三更眼睛都要睁得大大，死死盯住他们！”
“是，是，”温富点头称是。
“总座，我倒是掌握一个很可靠的情报。”有个小个子特务不识时务，正儿八经地邀功说。
此言一出，所有人精神一振，目光一下子聚焦在这小个子特务身上。
“说说看！”饶家兴似信非信地望他一眼，态度有些漠然，只是随口应了一声。饶家兴精明过人，手下的人有多大能耐，他一清二楚，他对手下从来不抱太大的希望。
“据我了解，抗敌救亡协会横下心来，要跟我们唱对台戏，他们打着救助伤兵的旗号，紧锣密鼓地在筹划募捐活动。最可怕的撒手锏就是，要请肖志明出山，抬他出来当筹委会主任……”小特务神秘兮兮地说。
“陈谷子烂芝麻，这也是绝密情报？叫人笑掉大牙！你到街头巷尾去听听，更精彩的新闻多的是，让你听得耳朵里长老茧！这等事，坊间三岁孩子也知道，还瞎吹是秘密呢！”有特务哈哈大笑，冷嘲热讽地挖苦道。
“算了吧！你还当是拣了个宝。”另一特务跟着凑热闹，嘲笑说。不过，他的话刚起个头，一眼瞥见饶家兴并无愠色，而是拧着眉头，若有所思，那特务一时摸不透饶家兴的底牌，不敢冒冒失失唱反调，急忙急刹车，敛起笑容，不敢吭气了。
“笑什么！这是异党阴谋，可不是闹着玩的。”小个子特务不服气，大声争辩道，“坊间邻里的传闻不算数，我的情报千真万确，是认真取证过的！姓刘的和姓宋的，都是货真价实的异党份了！”
“多此一举！还用取证？报纸上早吹破天啦。”温富不知深浅，刚在饶家兴面前碰了一鼻子灰，心情好不到哪里去，见小个子特务不知趣地继续胡诌，黑下脸来，不满地训斥道，“没话找话说！”
温富的训斥引来一阵嘲讽的笑声。
“不错，这事算不上新闻。”一直没表态的饶家兴一点笑不起来，脸色严肃地接过话题，按照自己的思路发挥着，“不过，我们不能听听了事，必须认真对待。以民间面孔出现，打着抗日旗号，替异党张目，这是他们惯用的手法，目的一目了然，无非是笼络人心，扩大政治影响。救亡协会的台柱是《抗敌报》，活动地盘包括中学、工会，还有农会，七拼八凑，号称五万人。这是虚张声势，吓唬老百姓的。不过，上万人马是有的。影响最大的，当数省立高中，这又与肖志明和刘向阳的一唱一和有直接关系；没有肖志明的倒戈，刘向阳难成气候。”饶家兴话锋一转，矛头直指《抗敌报》和省立高中。“这就是我们首先把目光盯住肖志明对他亮出黄牌的缘故。”
“是，是，刘向阳和他的老婆，就是那个姓宋的记者，都是异党分子。”温富见饶家兴亮出了观点，见风使舵，换了张脸孔，来了个一百八十度大转弯。
“什么抗敌救亡协会？说透了，就是异党的外围组织！”饶家兴拖长尾声，加重语气说，“话要说回来，异党的确厉害，你们根本不是他们的对手。他们最重要的信条是群众路线，哪里有民众他们就在哪里扎根！就在哪里发芽开花结果！”
“是，是，”温富唯唯诺诺，添油加醋说，“宋抗日夫妻连骨头也是红的，对异党的信条奉若神明！”
“你口口声声认定他们是异党分子，抓住了把柄？重要的是证据！”饶家兴侧脸问小个子特务。
“证据，有！有！”温富唯恐小特务抢先出手，夺走头功，急不可待地说，“总座，我是有根有据的，材料全在这里，绝对错不了。”说着，从提包中掏出厚厚的卷宗，一口咬定说。
饶家兴抓过卷宗随手翻了翻，一脸失望地狠狠往桌上一甩，恼火地说，“一纸空文！一纸空文！全是废纸！这些公开见报的玩意能够算数？我要你们调查的是，不为外人所知的秘密，譬如说，开了什么秘密会？哪些人参加？研究什么内容？再譬如说，延安来了什么文件？上面说些什么？他们打算怎么贯彻？这些，你们只字没提，一堆废纸，分文不值！”说到这里，他转脸问急于邀功的小个子特务，“你有证据？”
小特务见温富碰了个硬钉子，吓得脖子一缩，不敢吱声。
“怎么，不吭声了？”饶家兴扫视一眼，意犹未尽，指着其他几个特务说，“你们谁有证据？要紧的是证据！”
几个特务全傻了眼，面面相觑，没人敢吭声。
就在这时候，门外走道上响起急促的脚步声，有人心急火燎地快步朝这边走来。
此人正是憋着一肚子火气、情绪激动的肖素芳，她急匆匆来到“总队长办公室”门外，正要伸手敲门，依稀听见房间里传出鬼鬼祟祟的交谈声，叽叽喳喳，声音很轻很神秘。这不能不引起她的警觉，赶紧缩回手，发胀的脑子稍稍冷静了些，心中连打好几个问号。她比谁都清楚，自卫总队骨子里是军统特务，名声扫地，能干出什么好事来？不是抓丁便是收捐，再不就是抓人！凭良心说，打从饶家兴从前线开小差逃回新州，摇身变成“总队长”后，这两个原本就谈不拢的年轻人，落差愈来愈大，鸿沟愈来愈深，感情愈来愈疏远。随着时间的推移，她对饶家兴由看不惯而不满，由不满而反感，由反感而讨厌。现在，她突然改变初衷，质疑自己此举是否明智了。这倒也是，要想从惯耍嘴皮、惯说假话的饶家兴口中掏出真相，无疑是白日做梦，结果只能适得其反。想到这一层，她有些动摇，止步不前，想打退堂鼓。可是，她回头走几步，再一想，心有不甘，重新返回，敲门不是，不敲门也不是，一时拿不定主意，下不了决心。
