吃晚饭时，全家人团团圆圆地坐满一桌。沈昌隆的身边又一左一右地坐着两个儿子。鸿武欣喜地叙述着自己亲历的武昌起义，让沈昌隆和沈鸿庆听得出神。熊秉坤、吴兆麟、黎元洪等对他们来说，都是陌生的名字。沈昌隆道：“这世道要变哕，你还是小心为好，不要再乱跑，给我安心做生意。”鸿武道：“如果大家都像你这样明哲保身，就没有人来参加起义了，那么如何推翻满清政府呢？”沈昌隆被小儿子这么一反驳，倏地恼火起来道：“住嘴，打仗时子弹不长眼，这次算你运气，我们宁愿捐钱，也不要你去充军。”鸿武嘀咕道：“我不能做空头革命党。”
其实，武昌起义的胜利对沈昌隆触动很大。不过武昌起义胜利的消息传来后，最令他关注的还是满清政府的态度。因此这两天他在昌隆绸布店，总是与那个绰号太监的雇员谈论满清政府。太监道听途说再加上他的添油加醋，就把皇宫里的事情说得活龙活现了。他说10月11日那天，摄政王爱新觉罗.载沣，约总理大臣奕勖、协理大臣那桐和徐世昌来家吃饭，奕勖深知醇王府从来不请客，因此辞了载沣的饭，但他知道载沣一定有事要与他商量，便邀了那桐和徐世昌在下午三点到达醇王府。这就是武昌起义后，满清政府最高领导人的一次会面。武昌起义让载沣震惊，但兵变一隅并没有让他太在意。他在意的是有风声说非袁世凯带兵赴鄂剿办不可，所以他约载沣，那桐、徐世昌来府，目的是想除掉袁世凯，可是几次在嗓子眼的话语却无法说出。而奕勖棋胜一着，抢先封住了他的嘴为袁世凯说话，使得载沣只能改换话题。载沣窝着一肚子火，心里想祖宗二百多年的天下，就要败在自己人的手里啦！
沈昌隆把太监讲给他的故事转叙给两个儿子听，然后议论道：“武昌起义，载沣要杀袁无疑是明智的，可是载沣不够英明又缺乏果断，谁知道将来袁世凯会怎么样呢？”沈鸿庆道：“袁世凯离开北京锡拉胡同时，心有不甘，说不定他正磨刀霍霍呢！”鸿武道：“听说袁世凯家里还有电报房呢，他哪里能真正归隐？武昌起义之事传到他耳朵里，肯定会让他蠢蠢欲动，大把贿赂银子。”沈鸿庆道：“袁世凯第一要贿赂的人，也许就是奕勖吧！”沈昌隆道：“奕劻这元老也实在不像话，他与那桐已完全为钱财所惑，哪还有秉公惜国之心呢？简直成了官混混和政坛游尸。”
晚饭后，沈鸿庆与沈鸿武兄弟俩又躲进了鸿武的卧房里去聊天。沈鸿武把昨天在上海抢购的《民立报》从黑皮包里取出来道：“这报卖到一元一份了呢，可谓奇货可居。”沈鸿庆道：“在我看来，中部同盟会总部在上海掌握着一批报刊，宣传革命形势在社会上有一定影响，但没有军事实力。而光复会上海支部的领导人陶成章远在南洋，李燮和则初到上海力量有限。然而闸北、吴淞一带的军警上层人物中，有不少是李燮和的湖南同乡，应该是组织起义的有利条件。”
沈鸿武道：“这些天上海租界和满清政府地方当局，在得到武昌起义的消息后，立即加强了防范措施。因此形势紧迫，在上海的中部同盟会和光复会该如何响应武昌起义呢？”一种危机感，让兄弟俩的心连在了一起。只是陶成章又去了南洋，章太炎依然还在东京，倒是王金发干劲十足。沈鸿武从武昌回上海的那两天，王金发正好来绍兴筹措经费，他与沈鸿庆道：“鸿武怎么还没回来？光复上海并不那么容易呢！不过我一定会尽力的。”
天亮时分，沈鸿庆才迷迷糊糊地睡去。然而窗外不断有噪音传来，像集市那般闹哄哄。沈鸿庆转个身又睡时，忽然听见有人敲着铜锣喊：“袁世凯复出啦！袁世凯复出啦！”他一骨碌地起来，拉开窗帘，只见东街上三五成群，议论纷纷。他想这莫不是奕勖受贿给袁世凯捐的官吧？
沈鸿庆回房后，弟弟鸿武正要赶回上海去。他的妻子紫环一边给他整理行装，一边恼怒道：“你当家里是客栈？”弟弟鸿武有些不耐烦道：“你别嚷嚷，在家里管好小家庚。”紫环知道自己吃住在婆家，如果丈夫冲她一发火，婆婆自然会给她使脸色，便不再做声了。而母亲见小儿子马上又得赶回上海去，心疼道：“儿子啊，你可别累着。看你瘦得猴儿似的，姆妈心疼呢！”
这两天母亲在东街成了大红人，那些街坊邻舍见了她便问：“听说你小儿子参加武昌起义了，真有这回事情吗？”母亲昂着头反驳道：“那还会是假吗？”街坊邻舍道：“你竟然让他去参加，那可是要杀头的事情呢？”母亲道：“儿子大了，我管不了。嗨，这满清政府也太不像话，弄得国家不像国家，倒是换了朝代才好呢！”街坊邻舍道：“看不出你这老太婆也受儿子的影响变得革命了噢！如果绍兴要抓革命党，先把你这老太婆抓去。”母亲吓得不敢再做声了。她知道乱世出英雄，但也免不掉无辜者被斩了头的。
鸿武回上海不久，长沙独立，成立了湖南军政府。接着，陕西新军攻占西安；江西九江和南昌都光复了。革命形势真是一派大好呢！然而，在朝廷监国摄政王载沣是灭袁的，可他势单力薄，敌不住总理大臣奕勖，以及两位协理大臣那桐和徐世昌的拥袁。一时间，拥袁派呼之欲出，连山东巡抚孙宝琦、两江总督张人俊等也紧密呼应，要求袁世凯出山掌管全部军事。那两个与袁一向不睦的邮传部大臣盛宣怀、度支部大臣载泽也三上奏折，催朝廷立即决策用袁。顿时，拥袁的声浪一浪高过一浪，摄政王载沣处在内外交逼之中，感到从没有过的压力。最终，内阁会议上总理大臣奕劻等人连续发动攻势，奏准隆裕太后发出谕旨。
谕旨一经颁布，京津各大报刊首先头条刊载，并且还一起刊出了袁世凯的出山六条。后来黎元洪在武昌得到消息，喜极而泣。他情不自禁地说：“袁世凯的出山六条多么好，我得救啦！”然而，那一刻监国摄政王载沣在他的醇王府却沮丧极了，宛如被人投入十八层地狱，他趴倒在床上，预感到大清将亡，心如刀割。
武昌革命十八天时，都督黎元洪得知黄兴、宋教仁等人来武昌，立即派小汽船迎接，并且不仅自己在都督府门口亲迎，还下令做一面旗帜，写上“黄兴到”三个字，让士兵骑着马，举着旗帜在武昌城内和汉口没有被清军攻陷的地方兜一圈，以造革命声势。
都督黎元洪这天穿了一件蓝布长袍，看上去和蔼可亲。他的长辫已被剪成了短发，脸上满是笑容。在他的左边排列着军政府的主要官员，汤化龙、吴兆麟等；在他的右边排列着革命党人，孙武、蒋翊武等。
“久仰久仰！”黎元洪快步迎上去握手道。接着，又说：“黄公乃革命领袖，海内皆知，黎某仰慕已久。此次能拔冗来鄂，是我黎某的荣幸，亦是武昌百姓的荣幸！”黄兴道：“过奖过奖！”双方寒喧过后，共进晚餐。在这天晚上的宴席中，黎元洪请黄兴任总司令到汉口指挥军队。黄兴毫不犹豫地答应了。晚宴后，黄兴即率部队渡江出战，而此时袁世凯也将由彰德出山。敌我双方的两位领导人，旗鼓相当。于是武汉前线展开了一场前所未有的保卫战，尽管后来失败了，但黄兴的部队给北洋军以重大杀伤，使首义地区成为坚固的革命堡垒。革命的烽烟就像星星之火可以燎原一样，迅速遍及大江南北。
紧接着，山西独立了，阎锡山被任命为军政府都督，蔡锷等人在昆明起义成功了。胜利的消息不断传来，激荡着沈鸿武的心。沈鸿武再也没有心思回他的上海昌隆绸布分店做生意了。他与同盟会陈其美、光复会李燮和、上海商团李平书等商讨着如何在上海发动武装起义。沈鸿武认为在上海的青帮、洪帮、敢死队都能派上用场。当然除了他们，最好有起义军警，还要有商团武装。于是上海起义的主要力量便有了以张承槱、刘福标等人组织的青帮洪帮敢死队，李平书和李英石组织的上海商团武装，李燮和联络的吴淞地区起义军警，以及朱家骅、徐霁生等人组织的中国敢死团。有了这些组织和明确分工，陈其美便对光复上海充满信心。
当然陈其美是浙江人，也关心浙江的光复。早在武昌起义的第三天，陈其美便来杭州约见杭州的革命党人。但是来去匆匆，他对杭州的革命党人夸口道：“武器和经费，我都可以给予支援，你们尽快起义吧！”
陈其美回上海后，正准备把王金发调回杭州时，杭州的革命党人对新军二十一镇四十一协八十一标和八十二标的动员起义工作已基本成熟，但是清方还有一定的武装力量，重点守卫在浙江抚台衙门与军械局，必须先打下这两处，光复杭州才有把握。杭州的革命党人们想到了正在上海的光复会会员王金发。王金发是沈鸿武的知交好友。因此，王金发奉命回杭州时，他在上海的光复工作便由沈鸿武接替了。
这些天沈鸿庆已无心在学校授课，一到周末便去上海。尽管他不是军人，不能亲历亲为地带兵打仗，但是他觉得自己可以做个民间记者。当然，他和家里人说是看望弟弟鸿武和上海昌隆绸布分店，而实际上是去和光复会的尹锐志和尹维俊姐妹俩会面。在全国各省都在响应武昌起义的日子里，沈鸿庆觉得光复会应该更加有战斗力。事实上也的确如此，尹锐志和尹维俊姐妹俩在沪组织敢死队，并且与李燮和一起联络驻沪新军。
沈鸿庆到达上海锐俊学社正是黄昏时分，尹锐志见到他十分欣喜，兴奋地说：“我邀请上海制造局之沪军营陈管带及吴淞海军朱庭燎、陆军黄汉湘共商革命军事，三军皆极表赞同，即加入光复会，以各该所部组织光复军。”
沈鸿庆知道上海同盟会会员与光复会会员存在着一些矛盾，之所以还能够一起开会讨论和举事，很多方面出于尹锐志的居间疏通。尹锐志常劝双方会员道：“以革命事业为重，心胸宽广些嘛！”会员大部分是男人，男人被她这个女孩子这么一说，不免有些脸红耳赤。
这天晚上沈鸿庆与尹锐志和尹维俊姐妹俩在小酒馆里一起吃了晚餐。两个女孩子看上去清丽秀气，却朝气蓬勃，焕发着一股革命干劲。去年姐妹俩除了光复会的工作，还在上海发起组织了“中国女子国民会”，意在呼吁女子国民意识的觉醒。
