春暖花开时，徐锡麟、陶成章、魏兰、龚宝铨，先后精神抖擞地从日本回国了。徐锡麟坐船到上海后，直接回故乡山阴县东浦镇，准备创办学堂。而陶成章、魏兰、龚宝铨却奔走于浙江、安徽和上海，分别进行创建武装起义根据地。后来陶成章回到上海，正好蔡元培也从青岛回上海，两个人再次重逢便有了许多共同的革命话题。而此时，魏兰和龚宝铨也都分别回到了上海。
1904年深秋的上海，虽然地上漫卷着枯黄的落叶，但天气并不十分寒冷。那天陶成章、魏兰和龚宝铨聚在一起，谈了各自深入县城的工作，感觉着一切都有了些头绪。于是在陶成章脑海里按照东京“浙学会”的原议，组织一个秘密革命团体的想法冒了出来。他把这个想法与魏兰、龚宝铨商讨时，龚宝铨目不斜视地盯着陶成章道：“好啊，我们应该修订章程，并为秘密组织取一个名称。”
三个人都是热血青年，他们一拍即合。在一个阳光灿烂的午后，他们与蔡元培相约来到淮海路上的某家咖啡馆。咖啡馆里灯光暗淡，却颇为幽雅安静。他们伴着音乐快乐地交谈着。自这次聚会后，他们又聚会讨论过一次，确定秘密组织为“光复会”，并且按章程规定会员人会要刺血发誓：光复汉族，还我河山，以身许国，功成身退。
沈鸿庆在东京知道不少留学生都先后回了国，譬如弘文学院的黄兴等。他听寿昌田谈起，陶成章他们在上海成立了“光复会”，会长是蔡元培。这虽然是件新鲜事，但并不令他惊讶。那天他在楼道上遇见了许寿裳，许寿裳一副精神抖擞的样子道：“你知道吗？那个陶成章又回东京来了，说是要成立光复会东京分会呢！如果成立，我就报名参加。”沈鸿庆说：“那我也报名参加。”
此刻，沈鸿庆匆匆下楼去。他有件衣服被风刮到一棵树的枝权上，经收发室时门卫老头冲他打招呼道：“有你的信呢！”沈鸿庆见是妻子邬爱香的来信，便知道又是家里那些乌七八糟的事情。近两年来，沈鸿庆已不再像先前那样迫不及待地想接到妻子邬爱香的来信了，也不再像从前那样思念她。他知道自己常想着小红，想着那次与小红一起在上野公园赏樱花时的情景，那粉色的樱花像薄暮的流云弥漫着，让他心里甜蜜蜜的。于是，在回寝室的路上，他将妻子邬爱香的来信撕得粉碎，然后一把扔进了垃圾桶，嘴里喃喃地道：“清官难断家务事，见它个鬼去吧！”
这些天沈鸿庆一大早起来，首要的任务是看报。《朝日新闻》报、《读卖新闻》报，还有《二六新闻》报。看完这些报后，也就到了上课时间。所以给妻子邬爱香的回信，他总觉得没时间写。他想他早已不是从前在家里的他了。他已从狭隘的个人主义家庭观念，转到了民族的观念上。他关心的是国家大事，是推翻满清政府。他这么想着想着，觉得自己来日本最大的收获，便是个人思想上的成长。尤其，他与周树人交流后，受到了很大的启发。那天柔道训练中途休息时，周树人一屁股坐在地上又和他谈起了中国民族性的问题。周树人挥舞着右手，发问道：“怎样才是理想的人性？中国民族中最缺乏的是什么？它的病根何在？”
眨眼，沈鸿庆在日本东京弘文学院的学习就毕业了。与他一起的同学有的回国，有的考入了日本其他大学。譬如：周树人考入了仙台医学专门学校，许寿裳和他考入了东京高等师范学校，寿昌田则回故乡去了。本来想回国探亲的沈鸿庆，想着《浙江潮》刚停刊，还有一些扫尾的工作要处理，便又留下来了。
离开了东京弘文学院后，沈鸿庆没再去小酒馆喝酒，也没再与小红约会。他把全部的精力，都投入到学业上去了。自从参加了留学生组织的拒俄义勇队，沈鸿庆更坚定了自己所要走的革命道路一推翻腐败的满清政府。
这年夏天，东京的革命浪潮风起云涌。八月末的那天，阳光格外明媚，并且还带着一些暑热。在东京留学生欢迎会上，沈鸿庆和其他许多留学生一样，第一次见到了孙中山。孙中山穿着白哔叽西装，演讲时激情澎湃地挥动着手臂，很有革命家风度。特别是他铿锵有力的语言，把沈鸿庆震慑住了。散会之后，留学生们仍然被孙中山的演讲激动着。他们三五成群地聚在一起交谈着，在他们心中仿佛已把孙中山当成了革命领袖，当成了自己的精神偶像。沈鸿庆的内心也被革命洪流激动得久久不能平静。
前几天，沈鸿庆在东京街头遇上了弘文学院的湖南同学黄兴，才知道黄兴组织的华兴会起义失败，从上海化妆逃来日本后，经日本友人宫崎寅藏的介绍，与孙中山会面了。孙中山主张把革命力量联合起来，黄兴听了很感兴趣，觉得华兴会成员中有不少人都来日本了，尤其宋教仁年初还在东京创办了宣传革命的杂志《二十世纪之支那》，大家聚在一起可以商量、探讨。
现在沈鸿庆走在夜晚的东京街头，川流不息的车辆，从他身边开过。他突然想起了黄兴，想起了那天在路上的巧遇。他租住在离东京高等师范学校不远的一个客房里，有了独自的空间的确自由多了。然而从来不习惯做家务的他，家里的东西摊得乱七八糟。此刻，他一打开门就看见炉灶上爬着三四只大蟑螂。消灭蟑螂后，他便坐下来看《二六新闻》报。倏地，一条赫然醒目的新闻报道映人他的眼帘：“近日，‘中国同盟会’在东京正式成立。成立大会上，孙中山被选举为总理。‘中国同盟会’宗旨为孙总理提出的：‘驱除鞑虏、恢复中华；创立民国，平均地权’。”
第二天一早，沈鸿庆见到许寿裳说：“我们选个日子一起去黄兴寓所吧！”许寿裳点点头，便和他讲起了周树人在仙台的事。原来，周树人正准备弃医从文呢！那是因为他看了一部对自己深受刺激的幻灯片后，突然顿悟到了一些什么所作出的决定。许寿裳学着周树人的语调转述周树人的话道：“凡是愚弱的国民，即使体格如何健全，如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客，病死多少也是不必以为不幸的，所以我们第一要务，是在改变他们的精神。”的确，自李鸿章签订《马关条约》《辛丑条约》以来，中国赔款赔地丢尽了脸面。中国人的精神也早已比身体病得更厉害，该如何拯救中国人的精神健康呢？
自从陶成章离开徐锡麟山阴东浦镇的家后，徐锡麟创办的“热诚学堂”校舍很快建成了。初夏来临时，东浦镇街两旁的梧桐树叶已茂密得遮天蔽日。那天午后，徐锡麟穿着布鞋快步流星地赶去绍兴轩亭口的“特别书局”，他要将那里陈列着的一具他自制的地球仪取回学校来。他一边走，一边想着，那个写《革命军》的邹容，离出狱只剩七十余天，怎么就死在了狱中？一定是被满清官僚害死的吧！他越想越气愤，决定去一趟上海。先前他已去上海拜访过蔡元培，这次他一方面拜访蔡元培，另一方面想与陶成章会面商讨一些事务。
徐锡麟是个说干就干的人。第二天一大早，他便出发去上海了。妻子王淑德知道他既刚毅又是性情中人，一般不劝他已决定的事。她深谙夫唱妇随的道理，贤慧地给他端来早餐，替他准备好出发的行囊。到达上海后，陶成章已来车站，老远地喊：“嗨，老徐。”徐锡麟听到熟悉的声音，转过身惊喜地道：“成章！”两个好朋友兴奋地拥抱了起来。
陶成章把徐锡麟接回了家，他家里还有另一位从日本归来的客人秋瑾。徐锡麟一进客堂，便见到英姿勃勃的秋瑾。她没有一般女人的柔弱妩媚之态，眼神有着剑一样的寒光。徐锡麟第一次见到这样英武的女人，对她的好感油然而生。陶成章给他们彼此做了介绍。也许是他们的性情、趣味和革命的激情相投合，他们都有一见如故的感觉。徐锡麟心里想，既然她有和自己一样的革命豪情，何不介绍她加入光复会呢？于是两个人一拍即合，秋瑾经徐锡麟介绍很快加入了光复会。
在上海的这几天，徐锡麟感到非常快乐。大家聚在一起互相启发，革命的计划步步落实到行动上。那天晚上他们三人一起喝酒时，商讨了继续以绍兴为中心，联络各地会党，积蓄力量，建立革命武装，伺机发动起义等事项。
徐锡麟回到山阴没几天，蔡元培为筹光复会活动经费，派其堂弟蔡元康来绍兴山阴造访徐锡麟。徐锡麟家虽然有钱，但光复会活动经费不是一个小数目，因此两个人左思右想，突然想到了抢劫钱庄。这是多么具有诱惑力的事啊！徐锡麟骨子里也有着一股匪气，连连觉得这个计策不错。于是说干就干，徐锡麟随即向他的朋友借五千元，并以各学校体育教学用枪的名义，禀明绍兴府知府熊起蟠。在得到绍兴府的公文后，他派人到上海购买了九响后膛枪五十支，子弹两万粒。枪支弹药运回绍兴后，寄放在了绍兴府学堂内的一个隐蔽角落。
