大丰商行
二十四节气中，大寒将至，日短夜长，山中小镇被皑皑白雪包围。
这天热河镇周边有支夜行的商队匆匆赶路，远远看去镖旗写着大大的一个“丰”字。今日自傍晚骤雪，如今看夜已深，雪路难行，领头的师傅告知商队暂时歇脚，今日怕要在此过夜。
行商之人，风餐露宿乃是常事。这支商队多有女眷孩童，听到今日又不能在城镇之中歇息，一个个面露不悦。只见一个满面横肉的粗壮妇女走向队伍中央，嚷嚷道：
“老李头，为何让队伍停下？”
被唤作老李头的人就是领队的师傅，一般跑商走业的队伍，在最前面领路的人一定又过人的本事，要么身强体壮可以保护商队，要么聪明伶俐油滑，可以预见危险，带领大家规避险情。
这老李头看着并不高大威武，想来不是队里的镖师，一双眼睛却是贼飘飘的，并没有让人一眼看了会相信这个人可靠忠心的感觉。
老李头面带不悦，道：“不停下难道我们这么多人晚上要渡这皑皑雪山？”
“这我管不着，这样停下，我们又得晚一天交货，这损失的银两要怎么衡算呢！”粗壮妇女仍是不依不饶。
“行长都没说什么，你在这里瞎掰扯有什么用……”老李头嘟囔着，似乎有些惧怕这妇人。
“不行，我得找行长说说，我们这拉的是时令货，老板说了明日是最后的期限，前面几日路上都是你这领头喊着歇息，才耽误了这么多时间。我们今晚赶过去还来得及，不能再让你这临时探风①坏了我们商行规矩！”妇人愤愤不平，说着就要拉着老李头过去。
“哎呦哎呦。”老李头别看一个男人，被这妇人拽住竟没有还手之力，只能大声嚷嚷。
商队其他人都已经打点行李，一路走来，粮食早已吃的差不多见底，男人们都准备去周遭山林打点冬日残余的野味充饥，只有妇女从怀中掏出路上一直不舍得吃的细面锅饼给几个随行的孩童果腹。
这一嚷嚷，大家都看了过来。
“不要吵，不要吵。”一个灰胡子汉子走了过来。
粗壮妇女和老李头看到这个人就没有继续争吵，妇女松开了老李头的袖子，老李头也讪讪的笑着，似乎这是个身份不一般的中年人。
汉子走到两人跟前，先是把老李头被扯皱的棉袖抚平，然后道：
“老李啊，我看着一路上你净是为了大家受累奔波，可是第一次当着探风吃不消了？这样，我给你加点薪钱，权当老兄我请吃酒肉了。”
“哪有……哪有的话，是我不好总是耽误队伍时间，大师傅你莫要取笑我了。”老李头微微躬身，脸上露出少有的正色。
这大师傅就是这京城大丰商行的商行老板丰天臣，穿着一身与别人不同的深色皮质大袄，胸前挂着一串月牙状翠玉吊坠，身杆腰板挺拔，走路虎虎生风，看样子是个练家子。
只是面色灰尘，青胡子不见打理，脸上深皱如刀，眼眶里看不见一点光彩。给人一种深秋寂寒，没有生气的样子。
“方才我看前面天空风云色变，虽说深冬时节，山中却仍冬熊呼号，丛鸟不安，这几日怕是有不得了的事情要发生。就听老李头的，大家在此歇息一晚。”丰天臣转头向另一边的粗壮妇女说道。
“咱的货是朝中上面大人吩咐下去赈灾的‘广轮散’，灾区无粮，只有服下这朝中珍贵广轮散，可以让人暂时不吃不喝形如辟谷，熬过这个冬天。我们已经耽误几日了，不能再拖延了！这一日不知道又要害了多少吃不上饭的难民！”
“你这是胡闹！你可知前方天空之异变就如十余年前苍生浩劫一般，怕是有山中上仙出世降妖，要么就是妖星霍乱人间。我们再往前行进，只怕九死一生。”丰天臣不怒而威，一双苍眉剑起，继续道：
“那广轮散我不知有何作用，能救多少百姓苍生。我现在能做的只有保护你们，保护我们商队。这趟朝中行商之使命，我本人十分看重，才没有另请镖局接手，而是我亲自压阵。”
“临行前我就请梅花道人占数卜卦，卦象告知此行卦象平稳，只是在行路最后恐有变节，此节又叫空劫，轻则财散人亡，重则牵连族业，而我亦隐感这趟出来不易，索性带家携口，家族行在一起，也多少让我少了几分惦记。”
“可是！老爷……老爷！”那妇女还要再说。
“就这样，休要再多嘴！”丰天臣断然一喝，正要吩咐众人打尖儿生火，突然前方苍穹之中星辰坠落，直照的天际一片惨白。
一时丛林飞猴乱窜，众鸟哭啼，行队之中驼物之马匹受惊脱逃，一些胆量小的孩童和妇孺皆吓到在地。
只有丰天臣岿然不动，任星辰陨地冲击而来的劲风尘土打在脸上，眼睛死死的盯着前方的诡变。
星辰之怒，让天地为之颤抖。
过了短会，天芒终于渐渐收敛，只是空中仍如白昼一般明亮。
丰天臣松了一口气，拿出一方牛皮纸，在天空变幻的异光下端详起来。
“看地图，这里到了冀并②两州相接荒凉之地，此地是通向灾区的捷径，为了赶上时辰才从此经过，只是这里应该没有什么人烟……才是……”突然，丰天臣眼中一亮，看到地图中一点标识——“热河”。
“热河……北方有山，唤作阴荒山，山下有水，名曰雾灵湖，山腰有炊火行脚驿站以及一个外族的聚集地，热河。”丰天臣喃喃道。
“不错。”突然有一个声音从丰天臣的身后传来，“老师傅胆识过人，恳愿小道讨几句话否？”
“谁！？”丰天臣心里一惊，自己也是行走江湖的老手，身怀武功，却让人这样无声无息地站在自己的身后。急忙转身，用鹰隼一般的眼神扫去。
身后上山道路，荒草丛生，此刻夜色虽亮，但也是难寻声音来源。
只见一个青年从旁边落满白雪的松树上轻轻跳下，身上竟然没有沾染一点雪迹，腰间系着一个紫金葫芦，身上布袍隐隐看出纹着星宇图。
“老师傅莫慌，我没有恶意。”青年就这么走到丰天臣身边，在旁边的一个枯枝粗杆上坐了下来。坐到一半然后又起身，“哦，忘了。”青年轻轻嗔道，这才用袖子擦了擦粗杆上的雪，然后大刺刺的坐下，抬头微笑着看着丰天臣。
“玄星道袍？阁下可是玄星门门下弟子？”丰天臣一惊，想不到在这荒山野岭能碰到玄星门的人。
“正是，我知老师傅是京城丰家商行丰老爷子，我们曾有一面之缘。”
“哦？不知道长是玄星门下哪位真人？”
“小道师随常钰真人门下。”这青年微微拱手，道。
“原来是玄星副门主座下高徒，失敬。”丰天臣也拱手还礼，说道，“不知真人在此所为何事？”
“云游至此，晚霞似晴，不禁流连此地，小酌几杯，见老先生方才似有困惑，特此前来问候。”
“有玄星门的高人倒是正好了，前方不知何妖在兴风作祟，家族老小特此在这里静候等待，真人身怀绝技不如上前一探，若有妖道鬼怪，真人实力定能万无一失。”丰天臣作揖道。
“哦？我看前方星夜闪烁，七星连线，分明是祥瑞之兆，不知老先生为何故作担心？”青年轻笑，似乎对那未知的异相不以为然。
“听真人这番话，是不愿意为我等黎明百姓出头了？”丰天臣未有诧异地说。
青年并未回答，似笑非笑掏出一个扳指在手中把玩。
“既然如此，真人不愿意相助，老朽也不便在此多逗留，告辞。”丰天臣冷笑道，挥手而去。
青年依然保持着笑容，看着丰天臣头也不回的走远。然后方才起身，对着那离去的身影，说道：
“福祸未定，也许是先生的机遇也说不准罢。”青年声音不大，却如黄钟大吕传入丰天臣耳中。
丰天臣一愣，顿了一顿，还是走去了。
青年抬头，看着苍穹渐失色的星辰，喃喃笑道：
“千百年来，为情困，为财死，人终究是人，风云再易变幻，也敌不过人心。还有那千百年来不变的苍天，谁又能说他是不变的呢，呵。”
青年轻轻把手中朱玉色扳指套在拇指上，呵了一口气在上面，再用袖子好生擦拭。
扳指质地清透，花纹朴质，隐隐有一字在此中镌刻，却是看不真切。
“出来吧。”青年一边擦着一边说道。
而后林地人影闪动，竟是走出了一个人！
注：①探风：行镖走商队伍中的探路者，一般需要敏锐的观察力方可保行队安全。
②冀并：冀州和并州，先今河北地区。
