接下来的几日，爹爹因连续数日操劳过度，胃痛旧疾又复发了，再加上寿诞前几日饮酒无制，肝经也受了些损害，所以此次胃疾连带多病齐发，来的又急又凶又险，府里上上下下竟比寿诞那几日更忙乱。
娘原本一肚子的话想跟我说，却因着爹爹的病，暂且搁到了一边。
爹爹是寿诞次日在惜珍阁里发的病，少不得在娘这里调养。连带我也忙了起来，但终究最忙的是娘。整天白日里在内室端茶递水侍药，夜里眠在暖阁外间上夜听喝。
几日下来娘竟瘦了一圈。我看着心疼不已，连病榻上的爹亦是看在眼里，怜在心里。
最可恶的是高姨娘来探视爹爹时，竟奚落说：“老爷的病，病的巧，恰恰是在惜珍阁，难为林姨娘此番竟是可以和老爷日夜相处在一起，这福气岂是旁人轻易能有的。”气的爹爹令她退下不提。
是夜，大雨不止，至戌时方不能寐，躺在床上辗转反侧，回想起白日的事情，心里仍是气愤不已。娘是爹爹的三姨太太，高姨娘是爹爹的四姨太太，论资排辈高姨娘该敬着娘才是。更何况娘育下哥哥与我，高姨娘只得两女，她更应该有所收敛才是。怎想她事事处处与娘过不去，连我也看不下去。
久久难以平静。想着红芙绿蓉忙了一天早已歇下，起身下床自己倒了一碗茶，方又轻轻地躺在了床上。不多会只听屋门“吱”地一声，进来一个人，弹起身一看，竟是娘。
“怎么还不睡呢？”娘问，
“睡不着，口渴，起来喝了杯茶。”我知娘这几日睡觉浅肯定是刚才下床喝茶把她惊醒了。
“娘也睡不着，过来看看你。”娘一身水色寝衣，长发在身后简单的挽着，将手里的烛台置在床头的架子上之后吹灭了蜡烛。合上床帐，和我一起躺了下来。
我转过身，双手挽着娘的胳膊，依偎在她的身边。娘也转过身，面对着我。虽是夜里，我和娘都能看见对方的脸。娘半天不说话，我知道今日之事她并不曾放在心上。
“娘，为什么高姨娘总是咬着我们不放呢？”
娘原本想说什么却又咽了下去，良久说了句：
“原也没什么，不过是她自己的心病吧。”
“是神经病吧，她就见不得我们好。”
“青儿不可胡说。”
“娘跟她是不是有什么过节？”我真的想知道这其中的內由。
“其实原也没什么过节。”顿了顿，复又说道：“跟你说也无妨。”娘平躺在床上，松开了紧握着我的手，说到：
“我与她差不多是一前一后做的姨娘。我原是你祖母的丫鬟，因老太太看着我人长得周正，做事还算稳妥，加上太太当时连怀三胎都养不活，赵姨娘又不能生养，便指给了你爹做姨娘。为的就是心疼儿子，也好开枝散叶。”娘轻轻的叹了一口气，接着说道：
“谁知没过多久你爹爹竟领着她来拜见老太太和太太，我当时也吃了一惊，你爹爹从未提及过她的事，而且那****说是她有了身孕，这老太太才同意进的府里，做了第四房姨娘。”
“其实她刚入府的时候我们还是还不错的，也姐姐妹妹相处了一段时间。你爹爹私下跟我说，她娘家哥哥原是顺天府的七品小吏，想往上爬，趁你爹喝醉，便让她稀里糊涂跟了你爹，这才进了咱们府。所以……你爹爹这几个姨娘中唯她最不受宠。”娘眼睛看着上面的寝帐，嘴里说着这些，仿佛是很久很久以前的事，又仿佛是很久很久以后的事……
我沉默了一会突然发现有些不对劲，便问娘：“不对啊，哥哥还大婉芸姐姐四岁呢？”
“那孩子在五个月大的时候掉了。”
“为什么会掉了呢？”我问道。
“那年八月十五赏月，天黑她自己失脚跌掉了。”娘叹了一口气，惋惜地说道。“老太太原就不怎么看中她，跌掉的又是已成了型的哥儿，为这事连她小月也不顾及，让下人掌嘴二十，又在祠堂前跪了两个时辰。”
“是老太太难为她，她为何把帐算在娘身上？”
“世间的事就是这样无常，我跟了你爹将近一年不曾有孕，偏偏她刚小产没几日，大夫断出了喜脉，一家人尤其是老太太都珍视异常，不消想你也知当时的境况，她流产折辱，我新孕获荣。后来我听说她跟别人说是我的孩子克死了她的孩子，私底下想找她解释，但老太太说她刚小产身上不洁净，不准他探视我，就这样两个人越走越远，竟到了今天的地步。”
“多少年的旧事了，她还不曾忘怀可见是个没福的人。”我便信嘴说了出口。
“她也可怜，原就不怎么受宠，这几年你爹又新添了两位姨娘，更是把她丢在一边，若不是看在婉芸婉芬的面子上，她的日子只怕更不好过，可怜她一生要强，却强不过命去。”
“活该，她这也算的是罪有应得。”我想起她每每欺负娘就生气。
“前几天你爹爹寿诞当日的事，只怕没完。”娘提起了那天的事，乌云又密布了她的语气。
“凭她怎样，难不成要跟太妃娘娘过不去么？”我想略略宽宽娘的心。
“娘倒不怕她怎样，十几年都过来了，娘是担心你。”娘又转过身子，面对着我，一时两人无话。
“娘——能结识东安太妃是好事，为何娘闷闷不乐呢？”我打破了这沉默问娘。
“能结识权贵固然是件好事，但娘更希望你老老实实平平安安的过活。”娘说到。“常言道侯门深似海，半点不由人。娘不指望你攀龙附凤，只求你得个如意郎君，一辈子安安稳稳的就好。”
“娘，你不是跟孩儿说过，世人皆是拜高踩低，我若真的出人头地，娘在府里的日子不也好过一些么？”娘听得我如此说道，心里感动万分，不由得拉住我的手说道：
“傻孩子，有你这句话，娘就足够了。”
“千两黄金容易的，痴心一个也难求，我不想找什么如意郎君，我只想找一个能保护我，不让我受伤害的人就够了，一辈子守着他也就罢了。就像娘一样，有爹爹护着，不是也挺好的么？”娘听我如此说道，便知母女二人是一路心性的人，不觉露出了欣喜之色。
“我儿不是争名逐利之辈，娘心里甚是欣慰，只是有了今日之事，怕是将来也由不得我们？”
“为什么呢？”我听不懂娘这话到底什么意思。
“我私心想着，那日东安太妃来咱们家赴宴，未必就是因陪伴东安王之故，若是如此东安王妃来岂不更合礼数一些，又何苦劳动太妃娘娘屈尊降贵呢？”
我不做声，听着娘继续说，“若是一时兴起倒也罢了，若真的受人所托，能央得动太妃的人，必是宫里的太后了。”
“难怪今年爹爹生辰的礼服比往年都要华贵些，饰物也贵重些，想是太太早就知道内情，所以才这么做的。”我略略整理出了点头绪。
“往年府上内宴，姑娘们是不能出席的，我也跟着你爹爹去过几家，小姐们皆是从不列席的。”娘说道。
“怪不得那日婉芬姐姐和婉芸妹妹装扮的异常光彩。”事已至此我才完全明白过来。高姨娘此番帮着太太料理爹爹寿诞早就知道太妃贺寿內由，一心一意地想出人头地，只是婉芸妹妹还只是个十一岁的孩子，未免心思用的过猛了些。
“如果真的是太后所托，用不了多久宫里就会来旨意，是吉是凶，也只能听天由命了。”娘说到这里声音里满是怅然，估计这才是娘最担心的。
“娘，你很怕青儿入宫么？”我直接说出了心里的疑问。
“咱们这样府邸人家的女儿应诏入宫待选是常理，只是宫门比不得家门，从此就天各一方再见只怕比登天还难了，况且历朝历代内宫之争之事都不绝于耳，我儿天性至纯怕是要吃亏的。”娘这几日神思愁苦大约也是为了此事。我不想再说恐娘多思，便想换一个话题：
“娘，北平王妃是郡王王妃，武安侯夫人只是从一品夫人。为何那日武安侯夫人在上座，而北平王妃却在下坐?”
“君臣之礼不可疏，尊卑之礼亦不可废。世间之礼不外乎世事人情而已，。什么是尊卑？强者为尊，弱者为卑。武安侯虽只是个侯爵，又是臣子，但他是统领京城东西大营三十万禁军的将军，天下大半兵马的统帅皆是从他门下而出，况且又深得太后倚重。他的一句话说不定比皇上的虎符还管用。此为尊。”娘话锋一转又道：
“但是北平王，生母出身寒微又过早薨逝，俗语：‘母以子贵，子以母贵’，先帝一朝，他既无舅家威势可依，也无生母照拂，无倚无靠。不过是当今皇上登基，太后懿旨才封的郡王，又无一官半职挂身，何来尊贵可言，此为卑也。纵使今日武安侯夫人不坐上席，但只她在，北平王妃又怎敢坐得？”娘一席话道尽世间尊卑之礼之妙。
“听娘一席话胜读十年书，孩儿受教了。”说着双手抱拳躺着给娘作了个揖。
娘“扑哧”一下笑了出来。“真真是个猴儿。”刚才不快之情也减了几分。
窗外的雨声渐渐小了下去，娘起身下床：“早点睡吧，我去楼下暖阁里，免得你爹爹夜里没人侍候。”
娘说着拿火石点了烛台，擎着下楼，我也彻底乏了，迷迷糊糊地睡去。又是一夜无话。
