“住手！”郑孟娆一把抓住那宫女即将打下去的手，喝道。“竟然敢忤逆我，我看你是活腻了！”丽妃抬手便要打，那姑娘却说话了：“两个正妃，竟然要去欺负一个小小的美人，真是滑稽。”丽妃显然是被这话惊呆了，她不可思议般看着她，满眼怒不可遏，恶狠狠的问道：“你说什么？”那姑娘屈膝许久也累了，径自起了身，揉了揉那芊芊细腰，漫不经心说道：“还要我把话说得更明白么？以为她不受宠了，便要落井下石吗？”丽妃听了这话更是气急，看向身后的齐妃。那姑娘又说道：“素闻齐妃娘娘出自书香世家，知书达理，如今一见，不过如此。”齐妃不急反笑：“你倒是说说，本宫哪里不知书达理了？”“刚才我明明看见你给这位娘娘使了眼色，这位娘娘便用脚绊了她，差点跌倒。”那姑娘竟直言不讳，丝毫不顾郑孟娆制止的眼神。这下完了，依那两人的性子，这姑娘今天怕是要吃苦头了，郑孟娆想。
“好大的胆子！”齐妃这下是真的怒了：“你这疯丫头，竟然敢诬陷本宫。来人，将她给本宫拉下去杖责二十，再关押起来！”立刻便有两名稍年长的宫女上前，拉住那姑娘。那姑娘却笑道：“明明是你二人想要为难这位美人，如今被我揭发了，怎么？想要杀人灭口？”齐妃嘲笑道：“就算是本宫要为难她，也轮不到你这乡野丫头来管。再说了，本宫就算杀了你这丫头，也没人能奈何得了本宫！还愣着干什么，还不给我拖下去！”那姑娘又笑：“是么？我还以为这后宫里是皇后娘娘掌管呢。一会若是皇后娘娘的人来寻我，自有人会将我的行踪告知。”丽妃闻言，面色有些慌张的走到齐妃身旁，用目光征求她的意见。齐妃到底年岁要长些，不似丽妃那般惊慌，盯着她问道：“你到底是哪家的小姐？”郑孟娆也看向那姑娘，听她说话的口气，十有八九就是那个倾慕苏慕的姑娘吧？
“小女子不才，乃是礼部侍郎江辽的女儿，江琴。”那姑娘虽被两名宫女押着，却也不输气势，字正腔圆的答道。原来如此，齐妃想。她凤目微眯，片刻后便换了个表情，似是十分熟络的笑道：“原来是皇后娘娘的贵客。唉，真是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人呢。快，松开她，别伤着她！”那两人松开了禁锢，江琴轻轻拍了拍袖子，齐妃便亲热的走上前来，替她抚了抚袖子上的褶皱：“是本宫的不好，江小姐可别见怪。不过若是小姐早些说了，也不至于受这些罪。”语气里竟带了些许疼惜般的嗔怪，听得郑孟娆头皮有些发麻。态度转变的可真快！那姑娘的表情却无甚波澜：“无碍，既然话说明白了便好了。娘娘不必如此。”“表姐原来在这里，叫我好找。”众人闻声望去，竟是陈艳往这边过来了。陈艳先是给齐妃和丽妃行了礼，后对着江琴道：“表姐，我都找你好久了。你在这里做什么？”江琴看了齐妃和丽妃一眼道：“没什么，碰到两位娘娘，叙叙话而已。”
齐妃打了哈欠，道：“这里太冷了，本宫要去旁处走走，就不奉陪了。丽妃妹妹，咱们走。”余下几人忙行礼送走了二人。
“表姐，你怎么把她们给得罪了?”陈艳问道。郑孟娆上前一步，说道：“这事怨我，连累了江小姐。”看了一眼她身后那个气喘吁吁的小丫头，想必是她去叫来了陈艳，还算机灵。江琴却道：“父亲常教我，做人要光明磊落，总不能见了美人受欺负，袖手旁观吧。”郑孟娆微微屈膝：“还是多谢江小姐替我解围！”江琴嫣然一笑，露出两个小酒窝：“区区小事，美人不必挂怀。我也受不起美人这一拜。以后多注意些便是了，莫再得罪了那些人。”说完，便拉着陈艳走了。
“皇后娘娘的眼光果然不错，果真是个好女子。”郑孟娆看着远去的二人，感叹道。玉画看向她，道：“小姐，我们走吧，宴会要开始了呢。”郑孟娆点点头，和她往城福宫方向走去。
城福宫的大殿此时热闹非凡，男宾与女宾各坐一边。郑孟娆自然是不能与那些女宾坐一起的，于是往皇后身后走去。苏慕此时已然坐在男宾之列，还是在最前排。往后看去，竟然三皇子苏启也在其中。想必是因着快要过年了，皇上召他回来的吧。对上苏启的目光，她微微点头示意，苏启当然也注意到了她，也报以一笑。这时坐在前排的苏慕却将这一幕看在了眼里，面上是万分不高兴，就连郑孟娆看过来的眼神也是不甚理会。郑孟娆不疑有他，只当是他没注意到自己，来道皇后身后款款坐下。此时的苏慕内心却是像猫儿挠过似的，她竟然对自己吃醋这么不伤心？暗地里也在偷偷的观察着她。皇后对于这一切只做不察，见人来得差不多了，便扬声道：“今曰本宫设宴，一来，是过几天就过新年了，与各位公子小姐先乐一乐；二来，各位都已是适婚年龄了，有必要见个面，相互了解了解。怎奈，那些个闺阁小姐脸皮子薄。这不，本宫就做这个恶人，将各位召集在此，也是好事一桩。”
那些闺阁小姐闻言，都略带羞涩的看向对面的男宾。有几名男宾忙起身道：“皇后娘娘体恤我等，我等感激不尽。”其余人也都开始附和着。皇后笑道：“既然如此，就请各位先介绍一下自己吧。琴儿，就从你开始吧!”说完，看向最靠近她凤座的江琴。那江琴也不忸怩，起身行了礼，开口道：“小女子江琴，乃是户部侍郎江辽之女。平曰喜作诗女红，琴棋书画略懂些。”待她说完坐下，却发现对面那个男子并未看向自己，内心十分失落。她先前并不知道那位是谁，倾慕苏慕是因为传闻他文韬武略，但听到旁边的姐妹说了之后，更相信自己的眼光。她忽然就有了勇气，自己长得也不差，他也并未婚配，一定会看上自己的。于是，便时刻注意着那人的一举一动。
只是那人却不若传闻中那般性格开朗，因为她悄悄看着他的时候，他都是皱着眉头，若有所思。待所有男宾女宾介绍完自己，皇后便借口身子乏了，先回了寝殿，让他们尽情谈天说地。几位嫔妃也走得差不多了，郑孟娆因受了皇后的意，自然要留在那里。
江琴想了许久，终于鼓起勇气起身，端起酒杯，走到苏慕面前，轻声道：“二皇子文韬武略，臣女敬你。”怎料，苏慕却是看也不看她，端起杯便饮下一杯酒。江琴的心里有些不是滋味，自己长得也不差，可他怎么看也不看自己一眼呢？话也不曾跟她说过一句。
“二皇子，听闻二皇子文韬武略，可否与臣女探讨一二？”她又道。
“没这个心情。”他头也不抬，手里把玩着那只小酒杯。
