输了？竟然输了……
全场观众热烈讨论的情景，甚至比侯瑁想象的还要火爆，但每一句都像是对他的嘲笑，心中只剩下无尽的懊悔，恨不得立刻挖个洞把自己埋进去。
昊安对侯瑁的实力深信不疑，又忙着为牛笃孜敷药疗治，一直没来得及关注战局，当周略宣布结果，还以为自己听错了，直到看见侯瑁垂头丧气的模样，依然难以置信。
“这他奶奶的也能输，你是被对面收买了吧？”
“我，我只是没想到他会主动跳下去。”
听到侯瑁地习惯性地辩解，昊安更加来气了，“这么蠢的理由都说得出口，你怎么不干脆自杀谢罪？”
侯瑁低着头，眼中闪过一抹怨恨，忙说道：“是我错了，但现在只是二比二平，我们还有龙霄，比赛照样十拿九稳！”
对于龙霄的加入，之前最不乐意的就是他，如今却只能将她视作救命稻草，毕竟只要赢得比赛就一切好说。
昊安懒得再骂侯瑁，转向龙霄说道：“小龙女，这次全靠你了，对面的刘芒实力最弱，随随便便就能解决掉！”
在他看来，虽然龙霄的修为没有多少提升，但应该已经转变了功法，怎么也比才脱胎两层的刘芒强上不少。
却不知，她执拗地认为自己帮不上昊安，不配得到那么好的功法，所以根本没有修炼。
龙霄刚还在为不用上台而暗自高兴，没想到是祸躲不过，面对昊安的殷切期待，只能硬着头皮点头，“嗯，我会努力的。”
另一边，吕剑可没被这意外之喜冲昏头脑，因为刘芒才是真正找来凑数的，战力连个普通成人都不如，但一想到对手就是自己曾经看好的龙霄，忽然有了主意，凑到刘芒耳边说了一番话。
刘芒本来已经打起了退堂鼓，听了吕剑的话后精神大振，小声问道：“真的能这样做吗？”
“尽管上吧，输了无妨，赢了有赏！”吕剑将最后的希望都放在刘芒身上，亲手将他送到擂台。
最后的比赛，一开始就注定会是场闹剧。
龙霄使用的是极少有人选择的一丈绳鞭，仅有指头粗细，光秃秃的毫无特点。
倒不是因为她学过鞭术，只是在流浪的时候，凭一条烂绳子无数次打败过凶恶的野兽，又从未摸过其他武器，所以根本没有别的选择。
刘芒腰间系着一把普通钢剑，但他并不打算使用，而是脱掉黑大褂，只剩下贴身内衣，怪笑着冲向龙霄。
这哪像是比赛，根本就是不良少年调戏纯情少女的戏码啊！
暴露在众人的视线之下，已经令龙霄手足无措，刘芒的异样举动更是令她花容失色，下意识就要躲开。
“小龙女，别管他要干什么，快把他捆住扔下去！”昊安立刻大喊起来，他岂会看不出刘芒的意图。
龙霄想起自己的使命，压下心底的慌乱，绳鞭随着她手上的动作，仿佛化身成一条有灵性的长蛇，朝刘芒卷了过去。
刘芒还没来得及反应就被被捆住双腿，眼看就要摔倒，急忙将褂子扔了出去。
龙霄本来想将刘芒甩下擂台，冷不防见黑影袭来，由于缺乏经验，只顾向旁避开，也就忘了再操控绳鞭。
“小娘们儿别跑！”刘芒挣脱柳枝，大笑着又冲了过去，活像是个好色的无赖。
龙霄哪肯让他近身，甩起绳鞭就往头上打去，正中躲避不及的刘芒肩头，强劲的力道将他直接抽飞。
刘芒只觉得痛彻骨髓，终于领教了绳鞭的厉害，再不敢随意欺近，干脆连上衣也脱掉，彻底袒胸露背。
“嘿嘿，光着膀子才好玩，快来打我啊！”
龙霄更不敢直视刘芒，但这倒是正合她意，甩起绳鞭开始远距离攻击。
刘芒几乎变成了活靶子，怎么躲都逃不开迅疾的鞭影，一发狠，拼着受伤抓住鞭梢，使劲回拉，想用蛮力夺走绳鞭。
而这正中龙霄下怀，手腕疾翻，绳鞭搅起无数小环，缠住了刘芒的胳膊。
龙霄一心想着尽快结束战斗，立刻跑上前，准备将刘芒推下擂台。
刘芒无力挣开绳鞭，本以为必败无疑，手指无意间碰到裤腰带，轻轻一扯，仅剩的裤子也从腰上滑了下去。
“啊！”
龙霄何曾遇到过这种状况，吓得直接捂住双眼，连绳鞭都扔掉不管了。
刘芒见状，顾不得当众光着身子的羞耻，冲上前抓着龙霄的胳膊往后一拉，轻轻松松扔下擂台。
全场观众已经笑成一片，用脱衣服的方法赢得比赛，也算是有史以来头一回了！
吕剑亲自上台为刘芒穿好衣服，甚至特意对昊安拱手致意，“我们赢得实在侥幸，承让承让。”
本该是胜利者的谦词，却成了毫无折扣的实话，这简直是绝妙的讽刺。
“她是来搞笑的吗，根本就没想赢嘛！”侯瑁立刻抱怨道。
“你闭嘴。”苟泰阿冷冷瞥了侯瑁一眼。
谁都知道龙霄没有比赛经验，是昊安偏要任性地将她送上擂台，才会被对手抓住弱点取胜，要问责也只可能是昊安的错。
“都输了还废什么话，走了！”昊安恨恨说着，谁也没多看一眼，独自钻进人群。
做了那么多的准备，比赛前期又那么顺利，本来以为稳操胜券，却又莫名其妙的输了，这种事实在让他难以接受。
苟泰阿等人面面相觑，既然昊安没说要去哪，谁都不好意思跟上去，也只能各回各家了。
殊不知，与昊安同时离开的，还有一个人。
虽然侯瑁的大意失手和龙霄的缺乏战意是主要原因，但昊安并不想怪谁，只是郁闷所有努力和期盼都化为泡影，一时有些心灰意懒而已，但他毕竟只是为了好玩才参赛的，输了也就输了，只有专心修炼才是正事。
“安儿，你在吗？”
刚准备修炼，又有熟悉的叫声从门外传来。
昊安不禁一愣，这个声音分明是耿忠耿大爷，但他为什么会在这种时候来找自己，还前所未有地用了这么亲昵的称呼？
耿忠年逾七十，同昊安一样毫无修为，当初在山外遇险时被落英救了一命，并安排在外门颐养天年，算是与昊安沾了点关系，但大概是生性孤僻的原因，从不与昊安往来，即使询问关于母亲的事也不肯说。
昊安从小就知道，母亲如果不是为了生下自己，就有可能活下来，所以想当然的以为耿忠讨厌自己。
但当他败光遗产，穷得快揭不开锅的时候，耿忠又主动找来，称自己的几亩田属于落英，也算是昊安的财产，与他签订了租约。
正是靠着每月数十斗玄谷的进项，昊安才能活到现在。
昊安赶紧走出院子，看到一位身披粗布麻衣的矮瘦老头站在门前，笑道：“大爷来得正好，我刚想把你那些田收回来自己种呢！”
他本来是想开个玩笑，却发现耿忠的表情十分严肃，甚至略有些紧张。
“安儿，我有话想问你，你一定要老实回答。”
听到这前所未有的温和语气，昊安感到十分诧异，不用猜都知道是有什么要紧的事，郑重点头，“没问题，您尽管问吧！”
“你们今天所展示的能力，都是你那个叔叔教的吗？”耿忠的神情显得急不可耐。
“是啊，我叔叔可厉害了，没有他不会的！”昊安还以为耿忠是在羡慕昊小棣的强大。
耿忠立刻开心地笑了，整张皱缩的老脸都仿佛舒展开来，“那你对叔叔的来历了解多少？知不知道他跟你父亲发生过什么，之前又有过什么经历？”
昊安被这一连串问题给吓住了，“这……我就不太清楚了，叔叔也没提过。”
耿忠明显流露出失望的情绪，沉默片刻，才下定决心似的问道：“你确定他百分百值得信任吗？”
虽然这问题有些没头没脑，昊安还是毫不犹豫地答道：“我可以拿人头担保，就算全世界的人都想害我，他也会保护我的！”
不知道是不是错觉，昊安忽然发现耿忠的眼里闪过一抹亮光。
“好，既然你相信他，我这把老骨头也豁出去了！”耿忠的神情前所未有的亢奋，亲切地拉着昊安的手，“有些事，是时候告诉你了。”
昊安队虽然输了，但四人在擂台上的出色表现无不令人惊叹，而这还只是短短几天的修炼成果。
耿忠不是修士，但对于修炼绝非一窍不通，深知要做到这种程度需要花费极大代价，这简直是比亲儿子还亲的待遇，再工于心计的敌人，也不可能做到这种地步，才会连一刻都不肯多等，急着来见昊安。
昊安再傻也能猜到是关于父母的事，心中大喜，忙让耿忠进屋详谈。
然而，耿忠还没跨进屋子，忽地身子一颤，竟有火焰从口鼻冒出，似乎察觉到了什么，一把将昊安推开，眼中满是恐惧和不安。
到头来，还是没能保住那个秘密吗？可怜的安儿……
耿忠最后的念头，戛然而止。
顷刻间，他浑身都腾起了灼热的白烟，连惨叫都不及发出，就被焚为焦炭！
