牛娃在黑夜里敲响了梧桐乡政府的大门，留守的黄乡长呵欠连天的说：“有哪样火烧屁股的事情，留到明天说不行么？”牛娃痛哭流涕地讲述了自己的遭遇，希望这个政府官员能为他伸腰做主，还他的公道，夺回他心爱的姑娘。
这位四十来岁的乡长，很认真的听着他讲述，并且扯过他的洗脸巾为他揩泪。当他听到花花扯着胳膊催他快跑时，他却嚎啕大哭，要回去给爹弄点儿吃的，白白失去了拯救自己爱情的机会。不禁火冒三丈，跳起卵子那么高，一脚踢飞了自己坐的板凳，指着牛娃的鼻子大骂。“你他妈蠢猪啊？这个时候了还去给爹弄点儿吃的，是三年五载不回来么？是我，拉起她就跑，跑得无影无踪。跑到我这儿来，丟了官儿老子也要给你扎起，管他用了十万八万二十万。有钱就不得了，有钱就可以买人，就可以犯法？你有钱，还不是共产党领导得好．．．．．．”
他骂着，突然哽咽起来。“兄弟啊，别怪老哥子脾气不好，当年我和你有同样的遭遇，人穷啊，连自己的婆娘都保不住，男人要雄起才能改变自己的命运。一气之下去当兵，也改变了命运。现在而今，党搞改革开放，让每个中国人都有幸福的获得感，我们自己也要努力啊．．．．．．”
他蹲在他身旁，说着贴心的话儿。“老兄啊，这件事情真的没有一点儿办法，姑娘不去起诉，法院也只有爱莫能助。女人也有很多难处，她要考虑她爹妈的亲情，今晚被这个男人睡了，还要考虑她的名誉，毕竟人家拜过堂的。”他牵着他的手，笑笑。“我说这些话不能登堂入室，只是劝你尽量想开些，放弃吧，弄出事情来不划算。你是个孝子，也是久病致贫的家庭。经后生活上的困难，尽我所能给予帮助。苟端使明天开会回来，叫他到乡上来一趟。”
从乡上回来，夜已很深。天穹堆集着深灰色的云块彩，表情老大不高兴，像似要吹风，又想要下雨的意思。为了不惊醒沉睡的爹爹，他和衣躺在柴屋里。回想黄乡长的话，认为他说的很对：是啊，男人要雄起才能改变自己的命运。
他深知，花花是爱他的，他也是爱她的。花花，你在哭么？明天，我怎么面对梧桐村的乡亲们，是把头夹在裤裆里走路，还是把黄乡長的话丟到脑后，提着刀去把花花抢回来。可是，我还有一个病情沉重的爹呀．．．．．．
天麻拂拂的亮了。空中好像布满了灰尘，露出一会儿亮光，天渐渐往下沉，真的像要下雨。牛娃进灶屋煮饭，给爹熬的是大枣稀饭，每顿放两三枚大枣花钱也不多，只能这样委屈爹爹了。
往日，自己起来煮早饭，爹爹都要问一声，“煮饭了？”或者“哧哧”地咳一阵，表示联络。今天，饭快煮好了，爹爹怎么这样安静，走至床边，轻声呼叫：“爹，天亮了，昨晚睡得好啵？”
没有听见反应，用手拂动蚊帐，床上无人。牛娃有些惊慌：爹到哪儿去了？他能到哪儿去，他走得了多远？屋后无人，慈竹林里无人。梧桐树下昨晚的吵闹声，莫非惊动了老人家？
牛娃急急慌慌地爬上屋后的梧桐岭，一眼就看见，爹爹斜斜地靠在梧桐树垂下来的一桠树枝上。他觉得自己的心儿在“嘶嘶”地破裂，自己受苦受难的爹爹，一定是听了儿子痛哭的声音。“爹呀，儿子没有婆娘喽，你也不该想不开，你还没有享过福，我对不起你！”
牛娃左边一耳光右边一耳光，狠劲地搧着自己的脸颊。“我为啥要哭嘛，我为啥要哭嘛？爹呀，你不该听见我的哭声，更不该想不开。呜嗯呜嗯．．．．．．”
昨夜，梧桐树下的哭声和吵闹声，的确惊动了这个卧床多年的老汉，根据对儿子的观察，他揣测：儿子的婚事肯定出了问题。怎么会在梧桐树下争吵呢？这是儿子和花花约会的地方。听，儿子在嚎哭．．．．．．哪个这么歪？敢打我儿子？儿呀，谁要你的女人就给他吧，二十年前你爹就是这样做的，反正是你睡过的。想开了，啥问题都解决了，人穷志短，人穷了，是你的东西都留不住，女人也是一样的。我们家啥时候能雄起哟，雄起才有开头．．．．．．
牛幺牛，这个只有小名，连大名儿都沒有的最底层的中国农民，由于生病，让命运和他开了一辈子的玩笑，他也凄惨了一生。他决定要去劝劝儿子，留得青山在不怕沒柴烧。从怀里摸出那条不知揣了多久的尼龙绳看看，笑了。双手拄着儿子为他砍做的冬青树拐杖，一步一瘸地挪出家门。
其实，梧桐树处的位置，离他家最多五十米远。然而，爬上屋后那二十米高的陡坡，他觉得自己已经见到阎王，大张着嘴，只有出气没有吸气的份儿，两条木棍似的腿根本就沒有用，不仅钻心得疼疼，还一个劲地哆嗦。从嘴里吐出一口粘糊糊的东西以后，他便什么也不知道了。
这时的梧桐树下十分沉静，蟋蟀和叫蝈蝈的声音很凄凉，天气开始寒冷。啥时候醒来的，他不知道。黑黢黢的听不见那儿有任何响动。莫非牛娃被人打死啦？他惶恐和惊悚，嘴唇噏动：“儿呀，你怎么了？爹在喊你．．．．．．快答应我。”
此刻天穹黢黑，月亮藏进云块里，星星也躲得无影无踪。似乎鬼神躲到山的那边去哭泣，似乎黒白无常在击掌而歌：
我的老父亲
我的病爹爹
五十米路五千里远
只为牵挂儿安危
昏厥三次往前爬
我等岂忍缉他魂
我的爹爹呀呀呀
你想太多了
当牛幺牛用他最后的力气爬到梧桐树下，没有看到儿子倒在地上呻吟，他放心了。“儿子．．．．．．肯定是跑了。”
他拄着拐杖，试着从地上站起来，一连三次，终于站起来，抓住了一桠下垂的树枝，从怀里掏出那条尼龙绳。笑笑：“儿呀，我不是吊死鬼，我是站着死的，来世好投胎。”
他抖嗦着手，用那条尼龙绳把自己的颈项栓在了那桠树枝上，往前一扑，斜斜地站在那儿，走完了他今生的路程。
牛娃扑上前，把爹爹已经僵硬的尸体抱起来往上送着，像一个孩子一样，对着岭下的吴家湾大喊，“哪个来帮帮我，我爹上吊啦，快来救我爹！呜呜呜。”
牛家人首先扑上这梧桐岭，牛大牛的大儿子牛开贵用手一摸，“救、怎么救？尸体都僵硬了。”
“不，我爹没有死，快帮他解开颈项上的绳子。”他仍然把爹爹的尸体往上送着，不让绳子勒紧爹的脖子。人们把牛幺牛解下来平放在地上，牛娃跪在地上哭得昏厥过去。
牛大牛和牛二牛赶到梧桐树下，看着痩骨嶙峋的弟弟僵硬地躺在那儿，老哥俩的情感终于爆发。他们一人折了一条树枝，喝令自己的儿女向牛幺牛的尸体跪下。牛大牛执行了老大的权力。骂喝着抽了每个牛家子孙一下，对刚刚醒来的牛娃还抽打两下。“听着，牛家人无脸呀，人穷了，自己相好的女娃子都保不住。你们给我听好，从今以后，谁再嬉嬉哈哈，打牌掷色子，我打死他。记住，穷就是耻辱，牛家人从今天起要雪耻，牛娃更要雪耻，老子要是再看见你哭啼啼的，首先打死你。”
牛二牛挥着树枝在一旁吼叫：“一个二个听清楚没有？大声回答！”
牛氏子孙一个个怒目圆睁，像在回答誓词。“听见了！”
花花来了，深潭碧玉般的双眼哭得又红又肿。她提着一串鞭炮，伏在牛幺牛的遗体上大放悲声。“爹爹呀，是我逼死了你。呜呜．．．．．．”
就这一声“爹爹”，牛家人对王翠娥的一切怨恨，顿着冰雪溶化。花花只是来不及逃跑的替罪羊。他们看见刚刚爬上梧桐岭的老朱头，杵在那里不敢过来，愤怒的牛家人“呀”地一声啸叫，直向他扑去。
