这晚却有个不长眼的，名叫胡顺耳，手下有一支十几匹的骡队常年经过此地中转，往来贩卖茶叶。平日跟他的人住在这等小脚店里，他自己是看不上的，要落脚在县城里的大客栈。却听昨夜住过林娇脚店的手下人提了句，说那里的女掌柜何等美貌，今天便过来看个究竟。入了脚店时，见迎面走来恰走来一妇人装扮的年少女子，明眸皓齿身段撩人，知道就是这脚店的女掌柜，顿时挪不开眼睛去，立刻就住了楼上的一间单房。虽然知道杨敬轩就是她叔，却也色心不死。第二天原本预定要走的骡队也不开，照旧住了下来。到了晚上，借着酒意便笑嘻嘻朝正在收拾桌面的林娇过去，说：“瞧你这小手，动这些干什么。借爷我摸摸，爷有的是钱，你要啥我都给！”
晚间正是客人吃饭打尖的高峰期，王嫂子和伙计两人忙不过来，林娇便自己帮着跑堂，忙得连口水也没空喝。这胡顺耳自昨天入店后便色迷迷望着自己，她自然知道，只人家光看没怎么样，自然也不好往外赶客。现在见他借着灌了几杯马尿便上来调戏，边上那些男人们都停了吃饭望过来，一脸看好戏的模样，心想正好借这个机会发作下，省得这些人以为自己是吃素的，今天打发了一个，以后还会有人纠缠不休。便朝放下手中碗筷正要过来的刘大同摇了摇头，丢掉手上的抹布，瞥了眼胡顺耳，抚下鬓发，笑眯眯道：“真的？”
胡顺耳见她竟接了自己的话，姿态动人，骨头都轻了一半，立刻调笑道：“自然！只要借我摸摸你手，你就是要我命，我都愿意！”
他话音刚落，四下客人们便起哄起来。林娇等声音静了些，又笑道：“今天你要借我手摸，不过是小事一桩。我要是不给你摸，你怪我小气扫了你颜面，我担待不起。可我要是借你摸呢，明天后天就有别人也要学你样，我可应付不来。我倒有个好主意，不知道你愿不愿意？”
四下又是起哄，胡顺耳自然说愿意。林娇说：“其实也没什么。我虽然是生意人，只这县城里，抛头露面做生意的女人家多得是，我自然也不能就这样被男人白白占了便宜。我脾气怪，就中意不怕死的男人，胆子越大越好。这样吧，你手伸过来放桌上，我亲自操刀砍下你一个小拇指。刚你说送我命你都愿意，你性命金贵，我哪里敢要呢，所以就要你一个小拇指。你要是真敢让我砍了，我就相中你，别说摸手，就是别的也成！”
林娇说完，刚才还乱哄哄的前堂院子立刻鸦雀无声。男人们常年在外行走，多少也是见过些打杀的，砍个小拇指自然不算什么。只这样的狠话从这个娇滴滴还带着笑脸的女掌柜口中说出，真的不啻于头顶打了个干雷，顿时都消声了。
“怎么样？敢不敢？”林娇睨了眼四周，最后看着胡顺耳问。
“顺耳哥，上！就是死了，做鬼也风流！”
终于反应了过来的男人们再次起哄，像被打了鸡血般兴奋。
胡顺耳起先也被吓了一跳，没想到她竟会说出这样的话。调戏漂亮女人自然人人愿意，但要少掉一根指头，那就不好玩了。只现在事是自己挑起的，见旁人都在起哄，自己若这样退下，往后就要成人笑柄。再看一眼对面那女子，正微微侧头过来笑盈盈望着自己，心想她这样一个娇娇弱弱的女子，只怕杀只鸡都手软，哪来的胆真砍自己手指，不过是吓唬人罢了。胆色一壮，慨然将手往桌上一放，说：“砍就砍，爷还怕了你不成！”
林娇腹中冷笑一声，对着众人道：“大家都看见了，是他自己叫我砍的，可不是我想砍的！我真砍了下去，万一他后悔闹了起来，到官府里大家可都要给我做个见证！”
众人轰然应好。林娇在起哄声中叫道：“王嫂子，帮我把你那里最重的砍骨刀拿来！”
王嫂子见女掌柜竟来真的了，劝了几句，林娇只含笑摇头，只得心惊胆战地送了刀来。林娇在众人注目中，伸手握住了刀柄。也不知是刀太重还是她手腕没力，举起刀时一只手摇摇晃晃。
“放好别动，乱动的话，我一时把不好力，砍到你手腕就不好了！”
林娇朝脸色微变的胡顺耳笑吟吟道，在众人注目中改成双手握刀。
“千万别动，我要砍了！”
林娇面上笑容忽然消去，冷着脸把刀高高举过头顶，呼一声朝着胡顺耳的手就落了下来。
胡顺耳起先还面上带笑，只以为这女掌柜在和自己打情骂俏，渐渐觉得不对劲了，勉强握拳放在桌上只翘出个小拇指。现在见对面的这女子忽然翻脸，面罩寒霜，高举起明晃晃的砍骨刀，连眉头都没皱一下就直直地朝自己手剁了下来，瞧着还是往手腕子招呼去的，登时后背出了层冷汗，再也顾不得别的，刀口离自己手还有一尺之距时，大叫一声，猛地往后缩了回去，而几乎就在同一时刻，一个圆滚滚男人拳头大小的东西如离弦箭般地朝刀飞了过去，砰一声撞上刀面，碎片四溅，刀也被那东西的力道带得脱出了林娇的手，飞过桌面咣一声砸在了地上。
“谁砸了我新买的茶壶？给我赔！”
林娇眼角风早瞟到了出手投壶阻拦她的人，心想你终于出现了。却装作没看见，怒了一声，这才朝茶壶飞来的方向看了过去。
这四周的人起先和胡顺耳想得一样，断定女掌柜不过是在虚张声势，借她十个胆儿也不敢真砍下去，没想到她却真的毫不手软，一个个都倒抽了口凉气，这才晓得这女掌柜不是个好相与地。眼见就要血溅当场了，不想眨眼间，胡顺耳临阵脱逃，砍刀被个瓷壶给碰开，堪堪出了口气儿后，齐齐看向门口方向，这才看见杨敬轩正站在院里皱眉望了过来，脸色难看，顿时鸦雀无声了去，原本想嘲笑胡顺耳的人也收了口，低头纷纷继续吃饭。
胡顺耳背朝院子，还不知道身后发生了什么。甩了下还长在身上的手暗吁一口气，想起刚才那一幕还心有余悸，怕被人嘲笑，恼羞成怒地借机正要发作几下，忽然觉察到四周有异，回头一看，见县衙里的杨敬轩不知何时竟来了，刚才那救命的茶壶想必也是他投出去的。
杨敬轩在本地是个厉害人物，从前当街砍下匪首鬼见愁人头的时候，他因自己的骡队曾饱受贼匪侵扰之苦，特意还赶去在人山人海中围观过，对他当时沉脸操刀断人颅腔的一幕印象极是深刻。现在见他脸色就和那时差不多难看，喝下去的酒经刚才这一吓也早化成汗散了出去，暗中惊惧，晓得自己理亏在先，不敢再闹了，急忙低头出去。
“哎，你房钱还没结呢，别急着走啊！”
林娇朝他背影叫道。
胡顺耳脚步一滞，匆匆说了声“我兄弟会结”，朝杨敬轩点了几下头，急忙出去了。
林娇瞥了眼杨敬轩，见他还立在那里瞪着自己，却不怕，朝他甜蜜一笑，又操起刚才被丢下的抹布擦桌收碗忙碌了起来。过了一会儿再偷眼看去，吓了一跳，见刘大同竟在他耳侧说话，他正盯着自己，脸色越来越黑，简直不能看了。心知不妙，正想先到后面躲躲，等过了气儿再说，见他竟不顾旁人目光注视，已经大步到了自己身侧，虎了脸压低声说：“你出来下，我有话要问你。”声音极是僵硬，说完转身便走，仿佛料定她定会跟上似的。
林娇略咬了下唇，对伙计和王嫂子几个人叮嘱了几声，便跟了他往外而去。
夏天白日里长，虽然已是戌时多了，天却刚擦黑，小街上两边人家铺子里也刚掌起灯火，远远看去，像是两条迤逦蜿蜒的火蛇，倒也有点意思。林娇看着前面那个背影一直在走，知道他是想找个可以教训自己的地方再停下来，所以一开始并未赶上多问，只老老实实跟在他身后六七步远的地方。眼看走出几百米外，他还没停下的意思，只一个劲儿往前去，心中记挂店里的生意，忍不住追了上去，赔笑说：“敬轩叔，您是不是要骂我啊？我瞧那边就好骂。您赶紧骂，骂完了我好回去，这点儿生意正忙。”
杨敬轩前头自怀疑李观涛遇到的那女子就是她后，过后心里一直在犹豫。一会儿觉得照那样貌描述，应该就是她。一会儿又觉得绝不可能，她怎么会跑那里去扯一通治水的事？他本意是不想将她扯进去的，心里七七八八地想了好几天，见李观涛又派人去那一带查访，到现在还是无功而返，终于决定去找她问个清楚。
自她搬进县城脚店开张后，到现在一晃眼小半个月了。他一直没去过，倒不是不想去，而是去了怕不知道说什么好，再说人多眼杂的有些尴尬。所以只吩咐李大同带了人每天轮流过去露下面，好给她压住场子。昨天无意从几个衙役的闲谈中得知她那里生意还好，住店的男人们都爱看她，有事没事地要寻她说话，她也直爽，与人处得好，心中便又生出了个大疙瘩，忍了一夜到今天外出回来，心想反正找她有事要问，便不再犹豫，径直找了过来。远远看见她家门前高高挑出的那一长串贴了招牌的红灯笼，在夜风里拂动就跟向自己招手似的，想到等下就能见她面了，心还忍不住激动得跳了两下。没想到刚跨进院子，就看到了她操刀砍人的一幕。看她那恶狠狠的模样，不像是玩笑，眼看刀就要落到那人的手腕上了，不明所以之下，急忙顺手操起手边的一个茶壶掷了出去拦住。等从刘大同那里知道了先头发生的事，竟是她无视刘大同想出头替她摆平的意愿，在和客人赌剁手指摸小手，气得简直连手都要打哆嗦。后悔当初就应该态度强硬地阻拦她进城开店。他是族长，真想拦的话她也奈何不了。
他过来时，本来是想等前堂人少了些再找她说话的，现在连旁人的目光注视也不管了，到她跟前就直接叫她出来。
