百老汇7号大街，车水马龙，行人摩肩擦踵，午饭时段迎来新一轮的拥堵。
这里的商业很繁荣，街旁店铺林立，出售的商品五花八门、千奇百怪，令人目不暇接。随便逛上几家出来后就会产生迷失方向感，仿佛置身于一个纷杂庞大的淘宝迷宫中。
吴铮好不容易找到了一家中餐馆，挤进去却不见一张华裔面孔，一位面相忠厚的黑人侍应帮他找好位子，又抛下一张简易的菜单，提笔对准手里的本夹：“先生想吃点什么？”
吴铮浏览那份菜单，看了好半天也没有中意的食物，勉强点了份“左宗棠鸡”和一盘“煎蛋面”，又一把扯住刚要走开的黑人老兄问：“伙计，这条街有一家汇荣典当行……你知道怎么走吗？”
黑人侍应温和的一笑：“算你问对人了。我在这条街生活、工作了17年，对每家店铺都非常熟悉……不过很惭愧，汇荣典当行是个例外，因为我第一天来到的时候，它就存在了。”
吴铮讶异道：“这么久？这家典当行很有名气吗？”
“招牌这种东西，挂的久了，没名气也变得有名气了。”黑人侍应伸手一指门口：“你出门右转，从下一家店铺开始计数，一直走过26家……然后就看到汇荣典当行了。”
“哇，你记得这么清楚？”吴铮点头称赞，大方的扯出十美元塞给他，黑人侍应笑逐颜开，不住道谢。十美元显然贵过了这顿饭，是他一上午单笔小费的数目之最。
不一会，黑人侍应殷勤的端来食物。吴铮看着诱人垂涎的大块鸡肉食欲大开，撇下刀叉，执起一副筷子打算狼吞虎咽，哪知一吃之下愁眉苦脸、后悔不迭……左宗棠鸡只名字好听而已，其实却是标准的美式菜——把大块鸡肉锤松，炸完后用怪异的西式甜酱入味，只第一口咬下，吴铮便知此生再和这道菜无缘了。
长久以来，无论吃什么东西，只要一涉及到“甜”，他就再也提不起兴趣，十分的抵触排斥。
无奈之下只好退而求其次，他把那盘“煎蛋面”翻了个遍，抹去大部分的甜酱，皱着眉吃了小半，扯起餐纸擦嘴，匆匆出门。那位黑人侍应过来打招呼：“先生，这么美味的鸡块……您怎么一点没吃？”
吴铮捂着嘴敷衍：“这个……我不是太饿，回头见。”夺门而出。
黑人侍应指点的路径清晰明确，五分钟后他出现在汇容典当行招牌下，细细打量这家“资深老店”。廷叔看似脾气古怪，可在店面装扮上并不怎么高调，也没有加入太多的中国元素，跟周围环境、商铺很自然的融为一体，寻常的紧。只那面大写英文、小写中文的招牌略显陈旧，看似经历了时光荏苒的涤荡。
吴铮推门而进，房间里静谧无声。首先映入眼帘的是琳琅满目的工艺品、古玩、饰物，甚至还有中国的字画、刺绣、剪纸，分左右摆满了高高的双层展台。
房间尽头，和窗口遥遥相对，是一张古香古色的黄花梨高脚翘头案。这张长桌儒雅精致、玲珑素洁，可惜跟桌面上厚厚的文卷、电脑、电话、打印机这些现代化办公设备一搭配，登时显得格格不入。
廷叔穿一袭宽松的深蓝色长袍，鼻梁架着花镜，端坐在长桌后的木椅上，手执一份文稿；旁边站着那位笑容可掬的“乔叔”，正躬身和他小声计议着什么。
吴铮缓步近前，转过展台才发现，左首边还有一片偌大的区域，照例摆满了各式各样的古董物事，规模几乎是外面的三倍，禁不住暗暗诧异：说这里是典当行不太适合，倒像极了一个小型博物馆。
廷叔斜睨了他一眼，白胡子微微翻翘，不理不睬；乔叔则礼貌的抬手致意，小声道：“吴先生，请您稍等几分钟，我和廷叔很快就说完。”语气和蔼，听来十分受用。
吴铮朝他点头，随即白了一眼纹丝不动的廷叔，心里暗骂：摆出一副老学究的架势装模作样又能唬到谁？骨子里不还是个倚老卖老的恶房东么？要不是考虑到阿蓉，傻子才会继续租你的房……
一想到祝韵蓉，他又觉得有几分莫名：是啊，这小姑娘貌似没出言挽留过自己，两人之间只结识一天，恐怕也谈不上“来电”，为什么人家一个娇羞的眼神丢过来，自己想都没想，就稀里糊涂的答应了老糟头？
难道这就是传说中男人们都有的“对美女无法免疫综合症”？只要是美女，甭管什么类型，稍稍表达一点意愿或想法，道貌岸然的绅士们便心痒骨酥，毫无抗拒之力，屁颠屁颠的顺意而为，俯首帖耳？
吴铮自觉本人还不至于贱到这种程度吧？可细细回味，事实就是这个样子。假如祝韵蓉对他冷若冰山，不表达任何态度，那面对廷叔“是否租房”的质问，打死也不会同意！
毕竟戴安娜留下了两万块美金，他想怎么花都随便，而且也不怕“扎手”，租一间窗明几净、舒舒服服的单人公寓又有何难？搬去哪里，都比蜗居在阴暗简陋的地下室、和一个怪老头比邻而居强百倍吧？
那他留下来的目的还能为了什么？恐怕瞎子都看得出了。就算瞎子看不出，老糟头总也能看出来了。
吴铮暗暗心虚：祝韵蓉靓丽美貌，气质淑雅，为人又真诚亲切，心地善良，一点没有同龄女孩的矫揉造作，纯净的就像一张白纸，莫不是对她的好感渐渐“变质”了而不自察？
这种状况如果属实，不但速度太快了，恐怕也有嫌草率。要知道十几个小时前，他还为失去和柳黛鳯在一起的可能而唏嘘惆怅，倘使心意转变的如此迅速，那“花心大萝卜”的底蕴和苗头岂不是尽显无遗？
事实上，他这种担忧和自责没什么必要，属于当局者迷。
吴铮和柳黛鳯之间远远没达到谈情说爱、山盟海誓的地步，充任这一角色的另有其人，是卢展峰。吴铮知悉了实情，也目睹了柳黛鳯对卢展峰那种生死相依、铭心刻骨的眷恋，除了黯然退出别无选择。
他能允许心底里柳黛鳯依然占有一席之地，但不能允许现实里再和她多出一丝一毫的发展，这就是理智和客观。其实一年来，从生理的角度看他们两人“亲密无间”；从情感角度看，一段潜移默化才刚刚萌芽的恋情，随着卢展峰的出现必须宣告结束。
区别只在于因为先有了“事实”，吴铮对柳黛鳯投入、寄托这份感情更顺理成章，所以铁了心的四处找寻她，把蛇之眼和幸运酒吧都翻了个底朝天。现在一切尘埃落定，他感受到淡淡的失望很正常，却未必有无尽的心痛。因为造化弄人：柳黛鳯本来是卢展峰的，不属于他这个过客。
处在这个区段，他一面不能马上忘却柳黛鳯，一面也不排斥对祝韵蓉的好感，实属正常。
廷叔和乔叔还在低声计议，吴铮出于礼貌，尽量不去分辨他们在谈什么。一边胡思乱想，一边信步在展区闲逛，突然间脚步止住，全身僵硬，怔怔的看着前方一动不动！
左侧展区一个最显眼的柜台上，并排陈列着好几件古董杂物，占据中央的一个小盒子，吸引了吴铮全部的注意力！盒子本身平淡无奇，只是里面的东西令他惊诧莫名、无比震撼！
一根红线，横穿进一颗荔枝般大小的珠子里，看珠面光滑温润、通体亚金……
家传宝珠！这不是老曹邮寄过来的家传宝珠吗？！
吴铮一颗心狂跳不止，瞬间口干舌燥，盯着盒子里的宝珠状若癫痴，化身石像。
这怎么可能？曹开河邮寄来的宝珠明明已经被弗兰克一枪打碎，全部融入到了他的身体里，从而幻化出无限奇妙的神秘能量……可万万没想到，廷叔的典当行里竟然还有颗一模一样的？！
吴铮内心翻涌奔腾，颤颤巍巍的抬手，刚待伸向那盒子……冷不防乔叔在一旁说道：“对不起吴先生，这是本店展品，如无欲购意向请勿触摸。”
吴铮激凛一下被吓了够呛，他全部注意力太过集中，尽管乔叔这句话说的平淡低沉，在他耳边听来不啻于响起一个霹雷，瞬间回过神来，尴尬一笑：“啊……对不起……对不起。”
乔叔似乎很诧异，发福的身体略微前倾：“吴先生对古董藏品很感兴趣的么？”
“……不是。”吴铮吞了口唾沫：“一窍不通，一窍不通，只是看着好玩罢了。”嘴里说着话，又去看那颗宝珠，这次角度稍稍变更，发现珠体的颜色也有了变化，表层似乎蒙上了淡淡的灰褐色。
“既然不感兴趣，先过来把协议签了！”廷叔坐在里面终于开了口，语气照旧冷淡生硬。
乔叔微笑着一闪身：“吴先生请。”
吴铮下意识的迈步，却无论如何撇舍不下宝珠，不自禁的一步三回头，疑窦满腹。
待到他走近，廷叔拿起一份租房协议，啪的一声甩在桌案上，清了清嗓子：“小子，我问你……阿蓉说你已经有身份证了，怎么，熬出头了？警长先生肯帮你了？”
吴铮揉了揉鼻子，侧头道：“与你无关！”有心再问一句“你到底租不租”，想想又憋回去了。万一老糟头犯倔，真严词拒绝就傻眼了。他不想离开美女邻居阿蓉是一方面，现在又无意中在廷叔的店面里发现一颗来头巨大的宝珠，那就更不能轻易走掉了。
“好，你不说，我也不稀罕问！”廷叔没好气的一翻白眼，抬手和乔叔打招呼：“振笙，你先去忙吧，叮嘱胡律师他们，一定要把细节和章程把握好！”
“知道了廷哥。”乔叔微微鞠身，转而笑对吴铮：“吴先生，失陪了。”快步离去。
廷叔稍稍缓和了下口气，说道：“在签协议前，我这里有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个啊？”
吴铮心下一凛，这老糟头又要搞什么玄虚，迟疑道：“好……好的吧。”
“嗯。”廷叔捋了下胡子：“好消息呢，就是刚才振笙和我商量了一下，准备在附近租一所牢靠安全的仓库，用来存放店里的展品和新货源……本来我别墅楼上有两间空房，是准备派这个用场的，现在看就用不上了，这倒算便宜了你跟阿蓉……”
吴铮一喜，脱口道：“你的意思是……我们可以搬到楼上去住了？”
“可以！”廷叔翻了他一个白眼：“只不过环境改善了，租金也得跟着涨，地下室空出来继续租别人！”
吴铮暗骂一声“老财迷”，嘴里却道：“行！咱们中国有句老话叫‘有价不算讹人’，你说价钱！”
“每个月租金800美元，水电费另算，到月即付！”廷叔白胡子一翘。
吴铮转了转眼珠，咬牙道：“800就800！说吧，要现金还是刷卡。”说着去翻口袋。实话说，800美元、水电费另算，这个价位有点狮子大开口了。一般情况下，只要中介商肯努力，帮雇主联系到一套接近300平米、单层独立带院落的平房，月租金也就1200美元上下，无非是地势远僻点罢了。
吴铮原本住地下室的房租是300，只不过搬了区区两层楼，就被廷叔凭空多宰500块，放在从前是无论如何不会应允的；现在这么爽快，自然是因为“不差钱”，又有所图谋，任凭老财迷敲诈了。
“着什么急？”廷叔伸手一拦：“还有坏消息呢，听完了交钱也不迟！”
吴铮一怔：“什么坏消息？”
廷叔慢条斯理道：“你租了我的房子，喜欢怎么住都可以，在外面干什么营生我也不管……唯独有一条，就是不许打阿蓉的主意！你做得到吗？做得到咱们白纸黑字签协议；做不到就趁早卷铺盖滚蛋！”
“啊？”吴铮假意愕然：“我打阿蓉什么主意？”
“少装蒜！”廷叔气鼓鼓道：“你小子肯掏800块留下来，难道是为了陪我老人家？”
