一声刺耳的刹车响起，警戒带外面停稳一辆破旧的老爷车，许劭廷急不可待的推门而下，三步并作两步，满面惶急：“阿蓉！”
“廷叔！”祝韵蓉一见许劭廷赶来，起身疾奔，撩起警戒带乳燕投巢般扑入他的怀里，抽噎不止。乔振笙和一名气宇轩昂的华裔青年紧随在后，也是一脸焦虑担忧的表情。
许劭廷轻轻拍打祝韵蓉的后背，总算放了大半心：“谢天谢地，你没事就好，没事就好。”一眼看到吴铮，登时严肃起来：“臭小子，这是怎么回事？”
吴铮欲待分辨，想了想又作罢，叹口气道：“你问警察总比问我好一些！”
祝韵蓉站直身体，啜泣道：“廷叔，吴大哥和我一样，都不知道他们是怎样闯进来的。”看到后面的乔振笙和那名青年，一一和他们拥抱，口中唤道：“乔叔！来哥！”
一名西装革履的中年男子走过来出示警徽：“各位，我是洛杉矶警署23分局探员马丁斯·帕默，负责处理这起案件……请问你们是什么关系？”
许劭廷礼貌的和他握手，随即简单介绍一行人的身份……
同一时间，吴铮的手机响起，他看了看号码走到无人处接通，弗兰克低沉的话音传来：“我已经初步掌握了现场的情况，两名枪手是什么身份？冲着你去的？”
“不是。”吴铮也压低了嗓音：“他们想绑架阿蓉。你亲自过问一下，看看他们什么来头。”
“好，晚一点给你消息。”弗兰克应了，随后又问：“你有麻烦吗？我是说现场……”
“没有。”吴铮道：“没怎么出格，一会正常录完口供，应该就没事了。”挂断了电话。
半小时后，现场和房间侦勘完毕，马丁斯带上祝韵蓉和吴铮回局里录口供，许劭廷的律师也匆匆赶到，一行人坚持驱车随行。不过接下来的环节，倒是让马丁斯探员陷入了巨大的困惑中。
由于吴铮和祝韵蓉的口供完全一致，而通过附近监控回放、相关目击者证词以及现场提取侦测的痕迹、指纹、弹道比对等，又完全印证了他们的清白……几乎可以肯定歹徒“相残”的事实确实发生过。但为什么会出现这一奇怪的现象，就着实令人费解了。
类似这样“临阵倒戈”或者案发过程中“窝里斗”的例子也不是没有，虽然很难总结出共通的特征，但结果都无一例外的把案情导向更复杂化，无形中增加了破案的难度。
马丁斯探员就亲身经历过两起这样的案例，一起是五名银行劫匪分帮拉派，各怀私心，矛盾爆发点又无巧不巧的赶在实施作案中，于是上演了一幕血型残酷的“内部火并”，搞得前去抓捕的警员们一头雾水；另外一起更可笑，一名嫌犯居然患有轻度癫痫和妄想症，被逮捕后直到清醒，他也不知道是自己射杀了同伴……
所以下面的侦破方向和处理手法就是马丁斯探员的事了，吴铮和祝韵蓉在许劭廷律师的陪同下走完后续流程，很顺利的离开了警局。
那名沉稳干练的华裔青年不知什么时候先行离开了，律师自己驾车回家，乔振笙载着剩余三人一起回公寓。一路上车厢里气氛沉闷，许劭廷面色忧虑、心事重重。
吴铮的电话突然响了，他不动声色的接通，弗兰克低声通报：“出麻烦了，被射伤的歹徒没抢救过来，五分钟前宣布死亡；另外一个在押运途中遭到一辆来路不明的货车冲撞，警车翻下了路沟，嫌犯被货车里的人连开三枪命中头部，当场死亡，两名警员受了轻伤……”
吴铮脸色阴郁，随口道：“我知道了。”挂断了电话。
这么一来，事情就很不简单了。落网的歹徒被另一批人灭口，不但说明他们想掩盖真相，也意味着这件事还不算终结，依然有敌人存在，那么祝韵蓉就不算彻底安全。
吴铮听弗兰克介绍过，一般像这样只针对当事人、不殃及押运警员的灭口行动，执行的杀手往往都谨守规矩，冷静专业，不同于普通的毛贼。他们经验丰富，身手高超，只求达到目的，不会节外生枝。
因为暗杀一名普通人顶多算刑事命案；但杀死作为执法者的警员，意义和影响就会无形中扩大几倍，相当于断了自己的后路。警员殉职，不但严重刺激了执法机构的神经，还容易引来天罗地网式的追查搜捕，其他警员势必同仇敌忾，对行凶者切齿痛恨，毫不留情。
而一旦凶手被捉落网，从执法机构到地检控诉，再到法院和陪审团审判，都会力主执行最严厉的惩罚和量刑，没有丝毫翻身的可能。这种“待遇”甚至会跟着犯人入狱，时不时得到狱警们的“特殊照顾”，苦不堪言。一般除了公诉机构指定的法律工作者，水平一般、没有背景的律师也干脆不肯接这样的案子。
不是他们没有胆子为当事人辩护，而是上了法庭也必输无疑，徒取其辱。
那么话题收回来，意欲对祝韵蓉图谋不轨的敌人已经出动到更“高明”的杀手，而且不惜牺牲落网的同伴，说明他们不但难缠，动机也令人费解。
祝韵蓉孑然一身，普通寻常，既非名门望族的天之骄女，也不是王室皇族的掌上明珠，绑架她对于这些人来说又意味着什么价值？吴铮困惑之余瞥到许劭廷愁眉不展，心下一动，莫非这事和他有些牵连？
恰在这时，许劭廷也无意中看了他一眼，随即转头，目光中复杂难明。
车到楼下，乔振笙不做停留，直接走了；三人鱼贯上楼，许劭廷叮嘱了一句：“阿蓉，别害怕，事情都过去了。有廷叔在谁也别想伤害你，早点休息。”瞥了一眼吴铮，缓步离去。
祝韵蓉显然还是心有余悸、情绪低靡，怯生生的点头。刚一碰到房门把手便触电般缩回……想起房间里发生的事情历历在目，娇躯微颤，说什么也不敢打开房门。
吴铮陪在一旁，早看出她的心理，温言道：“不如这样吧，我陪你进去拿好行李……咱们互换一下房间，剩余的东西明天再搬，这样你会不会好受些？”
祝韵蓉马上点头，随即又觉得不妥：“可是，你要一个人住这房间，会不会……会不会……”
“不会。”吴铮微笑道：“我是大男人嘛，胆子总比你大些，睡着了就什么也不想了。”也不待她说话，推门而入，随手打开了电灯。
房间里不知何时已从新整理过，桌椅杂物摆放妥当，就连地板上的血迹也全都消失不见，一切恢复了旧貌。吴铮暗暗纳闷，许劭廷等人自始至终跟在祝韵蓉身边，这么短的时间里又是谁来清理了房间？
祝韵蓉迈着小碎步跟了进来，也颇为惊讶：“咦，有人来过，还打扫了房间？”
吴铮想了想道：“大概是廷叔、乔叔他们临走时找人来清理的也说不定，不管它……先早点休息吧。”走到床铺边卷好行李，见祝韵蓉面色憔悴、楚楚可怜的一动不动，心下不忍，牵起她柔腻温软的小手：“好了，你这是惊吓过度，现在最需要的就是美美睡一觉，明天就没事了。”
两人横穿走廊，直接进到吴铮的房间。
远端处的拐角，许劭廷并未离去，背靠墙壁面色凝重，若有所思。
吴铮拿走自己的行李，替祝韵蓉铺垫好被褥，偶一侧头，瞥到墙角处自己的杂物，心下一凛。他可以肯定，这堆杂物有被生人翻动过的痕迹，只不过原本就过于凌乱，不容易察觉出来罢了。
其中最大的一个细节，就是那部新买来的笔记本电脑。吴铮记忆犹新，掀启屏幕的开口处是他置于对向窗外的；而现在刚好相反，是朝房间里摆放。
这种迹象说明了一个问题，来人并非敛财盗物的小贼，目的更倾向于翻查他的“底细”。
祝韵蓉见他迟疑，误会道：“吴大哥，你是不是……也很抵触去那间房里住？”
吴铮回过神来，忙道：“哪有，只要你别胡思乱想，快点让情绪好起来就行了。”卷起行李朝她点头示意，轻轻阖上房门，钻进了对面房间。
他本来还想简单冲个凉水澡，现在心情全无，故意把房门四敞大开，直接关灯上床。默默思忖：潜入进来的人多半就是想劫持祝韵蓉的同伙，鉴于他们派出的人马莫名其妙的全军覆没，已然对自己生了疑，这才翻查他的物品，想了解些情况。
还有一种可能，就是许劭廷之后找来打扫房间的人，无意中动了他的东西。但这个动机就很不好猜测了，也许是许劭廷授意，也许是那些人手欠，随便翻翻了事。
而且吴铮已经猜测到了，前来清理房间的人，很可能就是在警局先行消失的那个华裔青年。祝韵蓉称呼此人为“来哥”，那就说明他们是平辈；而那青年跟在乔振笙身后，虽然气质不俗，对两位长辈却毕恭毕敬，想来应该是他们的子侄。
一想到这些，他轻叹一声，难以入眠。今晚发生的事透着诡异，实在令人纳闷。而且意图针对祝韵蓉的敌人并未知难而退，而是继续暗中窥觑，随时准备卷土重来，这也是个不大不小的麻烦。
倘使这些人只冲着吴铮，那反而简单多了，无论怎么耍阴谋诡计他都能轻松应对；可把魔爪对准娇弱无助的祝韵蓉，难免防不胜防、危险之极。
他特意不关房门，就是怕那些人胆大包天，一次未能得手，夜半再来生事。房门大开方便他监听风吹草动，只要有半点苗头不对，就能随时冲出去迎敌。
一轮皓月挂在半空，皎洁明亮。吴铮毫无睡意，干脆一骨碌坐起，点了支烟静坐。目下他除了帮助祝韵蓉躲避危险，恐怕也要随时提防草州团的猝起发难，除此之外，西进找张自强那王八蛋算账更要列入日程，然后回国祭奠曹开河……
当然抛开这一切，他现在最惦记的还是那颗“裕璜龙”。究竟该想个什么办法把宝珠弄到手呢？
吴铮怔怔出神，突然楼下路灯处闪过一个人影，引起了他的高度警觉。蹭的一下站起，定睛看去，那人影已然快速钻入一旁的夜幕中消失不见。
吴铮嘴角浮起一丝冷笑。这些魑魅魍魉果然不肯轻易作罢，又来打探虚实了。想到祝韵蓉就在对面，敌人怎么耍花枪也要面对他这一关，不妨以不变应万变，原地静待就是。不知死活的歹徒们真敢再潜匿进来，惹毛了他就来个故技重施，叫这些家伙集体“擦枪走火”，一个也别想囫囵着回去！
不过接下来四周一片静簌，再也没出现什么风吹草动，吴铮索性打起精神，做了通宵不睡的准备，端坐在床头闭目养神。时至午夜，弗兰克终于发来一条短信：15现金明早筹齐，安东尼会联系你。
吴铮叹了口气，想来他筹钱的过程里可能遇到了什么麻烦，所以这时才发来短信。不过无所谓了，反正今天也做不成“交易”，早些晚些都一样。
后半夜直至天明，吴铮一分钟都没敢睡，老老实实的守在屋中，只可惜再没发生任何情况。他开始有点怀疑，昨晚看到的黑影是那些人虚晃了一枪，然后消失了；还是路人经过的巧合，令他紧张过度了。眼看着楼下车辆、行人逐渐增多，温暖和煦的阳光普照大地，吴铮总算松了口气，困倦的伸起了懒腰。
恰在这时，祝韵蓉打开房门走出，也是一脸的疲惫不适，看到他蓬头垢面，呵欠连天，烟缸内插满密密麻麻的烟头，苦笑道：“吴大哥，你也一宿没睡吗？早知道这样，不如爬起来和你聊天了。”
吴铮含糊其辞：“也睡了一小会的，只不过比平时醒的早些。”心想不说实话，让她觉得两个人“同病相怜”反倒是件好事。
“阿蓉。”许劭廷的声音远远响起：“今天还要去上班吗？不如请假在家休息一天吧。”
祝韵蓉面有难色：“廷叔，公司有些工作，已经积攒了好几天……”
“嗯。”许劭廷也不多劝，说道：“既然这样，振笙、阿来，还有他的几个兄弟一会送你；晚上下班也别自己走，他们再去接你。”
