许劭廷摇头苦笑：“其实从我走上大街的那一刻，命运便也发生了更大的转折，大概是老天爷也觉得我气数未尽吧……当时一辆车远远驶来，我便不管三七二十一迎了上去，那辆车雪亮的大灯晃的我睁不开眼，远远的就开始急刹，结果失去平衡后侧翻，但庞大的车身依然向我撞来……”
吴铮惊疑不定，问道：“是不是最后只把你撞伤了？”
“是没撞上！”许劭廷摇头道：“我脚步踉跄着站立不稳，眼瞅着车身滑过来，酒醒了大半，心里也后悔不已，可是被吓懵了，不知道该怎么躲避逃命……千钧一发之际，斜刺里突然冲出一个瘦弱矮小的身影，拼尽全力把我推倒，我们两人一起滚进了路旁的排水沟，那小家伙还摔破了下巴……”
吴铮奇道：“那小家伙？”
“对啊，救我的人当时还只是个八九岁的孩子。”许劭廷说到这里，脸上浮起深深的惦念之情，跟着便是无比的骄傲：“他叫霍轶城，后来成了我的养子，现在坐四海堂的第一把交椅！”
“噢……”吴铮恍然大悟！霍轶城的名字他已经不止一次听到了，从最早的石毅杰等人口里，再到后来本杰明述说索菲亚和他的缱绻情事……但却没想到，此人和许劭廷的初遇，竟然还有这样一段戏剧性的开始。
许劭廷朝他微微点头：“看来有关轶城的不少传闻，你都听说了，但这都是后来的事情……你知道在那天晚上，他和我滚落排水沟后说的第一句话是什么吗？”
吴铮道：”他说了什么？”
许劭廷道：“那句话我一辈子都不会忘记……他当时捂着下巴，鲜血不断涌出，却没有丝毫的慌张和痛苦，反而用稚嫩的口气张嘴就是一句：我一个流浪了3年的孤儿，已经两天没吃任何东西了，但依然还有勇气挣扎着活下去……可你呢？你都要变成个糟老头了，还有什么想不开的？”
吴铮闻言吃惊不已，连连摇头：“顾轶城那时只是个小孩子，能奋不顾身冲出来救下你已经难能可贵，居然还能说出这么成熟、励志的话，简直难以置信！”
“是啊，当时他这句话给我的震撼，远比你现在强烈。”许劭廷道：“我躺在水沟里哈哈大笑，说‘你这个小娃娃倒也有趣！’其实心里已经豁然开朗，一下子就想开了！跟着过往的路人和警察赶到，七手八脚的救出车里的驾驶员，他血流满面，肋骨断了两根，却坚持不去就医，反而第一时间来关心我们俩是否受伤……”
吴铮脑海又是一动，脱口道：“这个驾驶员就是祝义弘！”
“呵呵，你的脑筋好像也不算笨嘛。”许劭廷微微一笑：“在义弘的坚持下，我们三个人一起去医院做了检查，他留下小住了两天恢复伤势，我便和轶城也陪在那里，尽心竭力的照顾他。这期间，他问明了我之前倒霉的遭遇，不但没有责怪我害得他翻车受伤，还谴人联系了那名律师和主审法官，一次性赔付了7000美元……”
吴铮肃然起敬，赞道：“想不到祝义弘是这样一个行善积德、宅心仁厚的大好人！”
许劭廷眼圈又泛红：“没错！我当时也懵了，根本不相信世上还有这样善良慷慨的人……可是义弘出院后，我跟着他回到了公司，才知道像我一样得到过他帮助的人不计其数，几乎全公司上下的华裔职工，人人都受过他的恩惠，大家发自肺腑的感谢义弘，所以干起活来不要命，也从不跟老板斤斤计较。”
“这就难怪了。”吴铮感叹道：“人心都是肉长的，祝义弘肯无私的援助每一个人，大家自然也加倍的拥戴敬佩他，这些人组成的团体，凝聚力和生命力不是一般公司能比拟的！”
“说的没错！”许劭廷点头道：“义弘那时已经从餐馆转型，主要经营实业，销售非洲的一种大理石和实木地板，生意蒸蒸日上。他对我委以重任，全盘接手救助会的运转，一再叮嘱我不能放弃帮助每一个华裔的兄弟姊妹，因为大家漂洋过海来到这里，生活确实太艰辛太困苦了，他们最需要的是有个自己的家！”
吴铮默默点头，颇为感动。想起祝韵蓉表现出的天性善良，显然是有原因的。她有这样一位伟大的父亲，骨子里流淌的基因就少不了祝义弘的高尚情操和言传身教，那种毓秀蕙心的温柔气质，都是与生俱来的。
许劭廷的表情充满安逸和满足：“说起来在那样一种氛围里生活，才能真切的体会到什么叫幸福！我每天虽然累死累活，可觉得浑身永远都充满着力气，活得也从没这样充实，把救助会打理的井井有条，帮助、认识的华裔群体也越来越多，越来越广，义弘不单是救了我，还让我领略到了帮助别人的乐趣和意义……”
吴铮道：“嗯，这么看来，说你再次开始了一次全新的生活也不为过。”
许劭廷讪笑道：“扯得有点远了，再说回来吧……后来我就认识了云姨，再后来义弘也把阿蓉接到了美国，这个时候轶城已经长成了大小伙子，除了帮我打点救助会的事务，他还经常出差，足迹遍布半个美国，尽心竭力的完善义弘的整个经销网络……如果这一切都不变，就算我早死几年，也不会有今天这么不甘！”
吴铮听到这里正了正身子，知道他要说到“关键环节”了。
许劭廷顿了顿，似乎在整理纷乱的思绪，神情也黯淡下来，幽幽道：“其实早在云姨的车祸、义弘的公司遭遇灭顶之灾前，我已经受到了一个很不和谐的因素困扰，从那以后，不祥的预感就一直堆积在心头。阿婥12岁那年，突然被救助机构送到我家里来，并且工作人员要我在监护书上签字……”
吴铮一怔：“许婥怎么会突然被送回来？她不是和你前妻……”
“出了一个很大的意外。”许劭廷痛心的摇头：“11年前我和她妈妈玛丽离婚，没多久隔壁的单身汉就堂而皇之的入主了这个家庭，和玛丽登记完婚，开始了新的生活……不幸的是，他们俩在一次浴室洗澡中出了意外，玛丽忘记了拔掉电吹风的插头，导致浴缸里发生了漏电事故，他们……他们俩就……”
吴铮沉默不语，不知该做何评论。按照他的本性，恐怕会觉得大快人心，因为是玛丽对不起许劭廷在先。这个水性杨花的女子不守妇道，红杏出墙勾搭男邻居，给老公戴绿帽……这种千夫所指的无耻行径生生拆散了一个家庭，也令人深恶痛绝，被活活电死正是十足的报应！
许劭廷何等的世故练达，早看出了他的心理，叹道：“算了，人都去了这么多年，再追究谁对谁错也没什么意义了。真正令我震惊、后怕的事还在后面，就是阿婥！这孩子此前很少跟我在一起，姓氏也随了玛丽，但智商很高，门门功课都是优等，也算给我许家争气！”
吴铮诧异道：“这不是好事吗？你干嘛还感到震惊后怕？”
“就是因为她的小脑袋智商太高，总喜欢胡思乱想……”许劭廷无奈的摇头：“这才导致我们父女间没法和谐共处，甚至出现了深深的裂痕，一直到现在也无法弥补。”
吴铮更糊涂了，问道：“她那时候才十几岁，能和你产生什么矛盾？”
“唉……”许劭廷一声长叹：“阿婥搬来后几个星期都不言不语，也不跟我说话，后来我旁敲侧击，总算打探出了缘由，你猜怎么着？她居然怀疑是我暗中下了毒手，电死了玛丽和她的继父！”
“啊？”吴铮吃了一惊：“这……这怎么可能？”
“这又有什么不可能？”许劭廷苦笑不已，看过来的目光意味深长：“每一个人眼里都有对真相的臆测和判断，这取决于他们之前的经历、阅历和人生观、价值观等众多因素，如果不是这样，还有必要成立司法机构吗？我们还需要法院、法官吗？”
吴铮无言以对，默默低下了头。
“说起来这是莫大的讽刺啊。”许劭廷的语气里尽是苍凉：“无论我怎么解释表白，赌咒发誓，阿婥认定了这条死理，始终不肯相信我，这根刺一直深埋在我们之间，而且后来……后来她还报考了法学院！”
吴铮一愣，想起盖蒂中心前台菲妮丝小姐对许婥的评价，说她是拥有“哈弗法学院和哥伦比亚大学双博士学位的律政精英”，禁不住脱口道：“难道许婥报考法学院不是出于兴趣和爱好，而是……而是……”
“而是要试图搜寻到她亲生老子的犯罪证据！”许劭廷一咬牙，面露无奈和一丝怒气：“你倒说说，这算是件多么荒唐的事啊！她能考上哈弗法学院，那是我许家祖上积德，坟头冒烟；可她考取法学院的目的，却是我许劭廷没法抬头的奇耻大辱！我生了这么个逆女，对不起列祖列宗啊！”
吴铮眉头紧皱：“我总觉得不至于……许婥幼时不懂事可以原谅；现在她已经长大成人，有自己的圈子和生活，也有那么强悍的专业知识武装，难道还分辨不出你是清白的吗？”
“哎……一步错，步步错啊。”许劭廷苦笑：“本来这么多年过去了，我们父女俩是有机会和好的，她何尝不知道自己当初的倔强是错误的？只是这丫头想法太多，背地里又偷偷打听了我的底细，也不知她哪里搞来的灵通消息，居然知晓了我是暗中掌控四海堂的龙头，便跑来与我对峙，为了取得她的信任，我只好实情相告……”
“这恐怕不妥……”吴铮脱口就道。
“岂止是不妥？”许劭廷翻了翻眼皮：“简直就是捅了马蜂窝！阿婥为此大发雷霆，她无法容忍自己身为cnn的王牌记者兼副主编，每天都混迹于洛杉矶的上流社会和高层，父亲却是个臭名昭著的黑帮头子，再加上以前的芥蒂……扬言要和我断绝父女关系，从此老死不相往来！”
吴铮轻叹一口气，总算明白了来龙去脉。祝韵蓉说婥姐和廷叔的“关系紧张”，而她既不知道原因，又不敢多问，原来里面涉及了这么多的细节，突然似有所想，抬头问道：“照你这么说……阿蓉她……”
“阿蓉知道的很少。”许劭廷定定的点头：“我总得吸取点经验教训，这两姐妹虽然没有血缘关系，但于我都是一样的重要，手心手背都是肉！甚至于感念义弘的恩德，我对阿蓉倾注的感情还更深一些……阿婥知道了我的真实身份已经一哭二闹三上吊了；要是再让阿蓉知道……我不敢去想是什么后果！”
吴铮缓缓摇头，颇为忧虑：“这样下去……恐怕也不是个办法。”
“那就不用再想办法了！”许劭廷板着脸翘起二郎腿：“十几年我都瞒下来了，还差最后这两个月吗？只要阿婥还稍稍念着点我们的父女之情，不在阿蓉面前戳破，等到我两腿一蹬嗝屁了，身后的事便也好收场了。既然人都死了，她们俩知道不知道实情也不重要了，难道还能把我老头子从棺材里拖出来再鞭尸泄愤不成……”
这句话说的很不吉利，吴铮低声喝止：“廷叔，嘴上留德！”
许劭廷一声冷笑：“德不是留的，要像义弘那样，得是积的！我把他的救助会变成了今天的四海堂，带着轶城占山为王，在黑道上兴风作浪……这也是实实在在的罪行，没法狡辩！每当想起这些，我不但觉得没脸去见义弘、云姨，就是面对阿蓉也羞愧汗颜，这些年活得又累又乏，还不如当初跟着义弘过一天来得舒服自在！”
吴铮盯着他，突然收紧了目光：“所以越是这样，你越该给阿蓉一个妥当的交待！她只是一个善良纯洁的女子，从未做过错事坏事……甚至什么都不知道，祝义弘的死已经深深打击了她一次，成为她幼年里挥之不去的伤痛，所以类似的不幸，绝不能发生第二次！”
