是夜，三人同房而眠，相同的际遇让三人关系亲近了一些，从谈话中得知，苏芩也是犯官之女，家中男丁尽皆充军，女子全都充作官妓，官妓是官府登记在册的，是张嬷嬷使了大把银子，才打通关节，将她买了下来。
而杏儿娘亲早亡，爹爹原是一名秀才，后来不知怎样染上赌瘾，输得倾家荡产不算，还欠了一屁股的债，于是，将她卖给当地一年逾五十的员外做小，她宁死不从，正好遇到张嬷嬷，便将自己卖给她，卖身钱给她爹还了赌债，了结父女情分。
待问道玉无垢时，她又将那一番说了多次，背得滚瓜烂熟的说辞再度搬出来，三人同病相怜，不胜唏嘘。
夜深了，苏芩和杏儿都已入睡，玉无垢回忆前事，浮想联翩，按说平阳公主乃是她表姑，她只要上前说一声，从此荣华富贵，但是她不敢，世上最难揣测的就是人心，多年不见，她不知道现如今的平阳公主对玉家感情如何，但以她看来，显然是不够深到让堂堂公主能冒天下之大不韪，插手玉家的事。况且有冷家的事例在前，她不敢冒险，她不是一个人，还有远在江阴的弟弟妹妹，万一因此暴露她们的行踪，那她就万死难辞其咎了。
唯今之计，只有呆在红粉别院，静待时机。她扪心自问，那个遥不可及，不知道结果的“真相”是否值得让她用自己的清白，自己的一生去换取，眼前瞬间闪过香宛如点燃地上被褥时脸上的决绝，顾姨娘为救她们死死抱着官兵大腿的奋不顾身，玉无痕临终前说的话和嘴角溢出的丝丝鲜血······她眼眶湿润了，眼光渐渐清明。
第二天清早，三人起身时，桌上已放了三套一模一样的衣物，这是一套简单的淡蓝色长袍，没有任何装饰，腰间只一根带子系上。三人换了衣服，洗漱完毕，吃了一碗小米粥，这才在丫鬟的带领下来到一处书斋。
青鸾已在门前等候，见到她们来到，上前迎了过来。
“从今天起，你们就每天在这里上学，每天卯时起，亥时息，一切听从教养姑姑的训示，如有违反，逐出别院。”
三人唯唯诺诺，青鸾满意的道：“知道就好，快坐到里面去，黛楼姑姑不喜欢别人迟到。”
三人走到里间，里间果然是间书斋，每张凳子前都放了一张长几，已经有四个女孩子就坐。她们也是同样的打扮，年纪也是十几岁的样子，个个眉清目秀，正用略带敌视的目光看着新来的三人。
三人各选了一张凳子坐定，须臾，听得环佩声响，一位绝代佳人莲步微摇，款款而入，当真是翩若惊鸿，婉若游龙。走近细看，一双欲语还休含情目，一张倾国倾城桃花面。
如此绝色，看得众人眼光迷离，惊艳不已。
佳人微微一笑，轻启檀口道：“大家好，我是黛楼，今后就是你们的教养姑姑，负责你们今后四年来的各项学习。你们来到这里，不管是自愿还是强迫，都是一种缘分。在这里，你们既是亲人，也是敌人。你们初来咋到，对这里的规矩想必不了解，下面，就由我来解说一下。听清楚了，我只说一次。”
这一次有七人入选，她们将经过四年的学习，包括四书五经、琴棋书画、诗词歌赋等种种技能才艺，每年有一次小考，小考的结果会记入四年后的大考中，四年后举行大考，根据大考结果来分配每个人最后的去向。
红粉别院的女子最后有四种去向：最优秀的发往等级最高的听风亭，那里的女子无一不是倾国倾城之色，是要送往王公贵族府中，其中不乏飞上枝头变凤凰者；次之的是二等的簪花台，这里是专为名门贵女们提供美容、美体、身姿、仪态等方面的服务；再次的是三等的卧雪楼，这里基本上都是选择身长体健的女子，从小练武，长大为贵妇贵女们担任护卫职责；末等的就是邀月楼，这里就是真正的青楼。
“所以说，你们既是以后四年里朝夕相处的亲人，又是互相竞争的敌人，到底是飞上枝头，还是轻贱如泥，就要看你们自己了。”
听完这一番话，玉无垢才明白刚才那四位先来的女孩敌视的目光是为何，平白多了几个竞争者，任谁都不会表示欢迎的。
“好了，再多想也是无济于事，还是安心学习吧。”黛楼轻拂裙摆，优雅的落座。
“现在我们来讲一讲怎么才能做美女。从浅的来说，美女有几个标准：三红、三白、三黑。”
“三红？三白？三黑？”众人不解。
“三红就是：腮红、唇红、指甲红；三白是：肤白、手白、齿白；三黑则是：眉毛黑、睫毛黑、眼珠黑。所谓纤纤柔荑、肤若凝脂、唇红齿白、明眸善睐，说的就是这三红三白三黑。”
黛楼端起一旁的茶盏，轻啜一口，接着道：“这些都只不过是表面，要往深了说，就是要上得厅堂，进得厨房，入得帷帐。以色侍人者，色衰则爱驰，空有美貌而无手段，一旦人老珠黄，便会弃之如敝屣，所以我们要学的，不光是怎样拥有美丽的容貌，诱人的身段，还有怎样绑住男人的手段。”
“佛曰人有七苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得。对付男人，我们就是让他们‘求不得’，太容易得到的东西，往往都不会去珍惜，越是吃不到，才越会成天想着念着，这就是我今天教给大家的第一课。”
七个女孩子个个都只得十二三岁，平日哪里听过这些羞人的话语，这时已是一个个羞得满面通红，脑袋几乎扎到长几底下去。
黛楼话锋一转，道：“当然，这是后话，工欲善其事，必先利其器，美貌就是我们的武器，我们首先要学的，就是如何使我们拥有美貌。”
她挑剔的目光在七人身上一一扫过，蹙眉道：“你们如今的模样还达不到我的要求，从今天开始，你们每天要用特制的汤药沐浴，这样可以使你们的骨骼柔软，皮肤白皙柔滑。”
七人齐声应是。
黛楼蹙着眉头，对着她们摆手，道：“你们先下去吧，看着你们这副样子，我都没有再教下去的心情了。告诉郑妈妈，什么时候养好身体了，什么时候再来这里。”
目送着几个小小的身影远去，黛楼轻轻叹口气，仿佛有无限郁结，身旁黄衣侍女劝道：“姑娘，紫鹃知道您心善，想她们把身体养好了再训练，可你这样做岂不是得罪了那位，何苦呢？”
黛楼摇头道：“紫鹃，你看她们小小年纪，就要走上人前欢笑人后哭的路，我也只不过是物伤其类而已。”
紫鹃还待再说，黛楼已摆手止住她，“我有点累了，扶我回房吧。”
特制的汤药果真有用，加上吃的也精致，女孩子们渐渐恢复元气，脸色变得红润，开始显出水灵灵的模样来。黛楼也正式开课，开始传授四书五经、诗词歌赋等知识。
玉无垢自幼识文断字，四书五经、诗词歌赋这些自然难不倒她，但她深知树大招风的道理，明白如今不是引人注目的好时机，便处处刻意落后，反倒是苏芩，才思敏捷，甚得黛楼欢喜。
转眼又是花朝节，郑妈妈破例同意众人可以出去两个时辰，同时派了几个大汉跟随，美其名曰是护卫，还不如说是监视，但有总比没有好，都是如花年纪，每天关在院子里，早已对外面久违的世界心生向往。见郑妈妈同意，都雀跃着早早打扮收拾好出去了。
玉无垢是唯一没有出去的，苏芩劝了一会儿也无用，便承诺说给她带玩意儿回来，高兴地走了。
院子里顿时冷冷清清的，一轮明月挂着天边，玉无垢望着天上月亮，玉无痕的音容笑貌好似又在眼前，她喃喃地道：“姐，你在天上还好吗？”
仿佛是配合她的心境般，清越的笛声响起，悲伤哀婉之极，让人忍不住落泪，院子里的人都出去了，是谁在月下吹笛?
听那笛声幽怨，曲调悲伤，想来也是个伤心人，玉无垢忍不住循声找去，在竹廊那边，皎白的月光静静洒落荷塘之上，玉无垢看得分明，那人白衣黑发，月下横笛，仿佛恒古以来天地间只余自己一人的无边孤寂，玉无垢不知不觉的靠近，只见那人收了笛，幽幽地道：
“雁书蝶梦皆成杳，云窗月户人声悄。记得画楼东，归骢系月中。醒来灯未灭，心事和谁说。只有旧罗裳，偷沾泪两行。”
玉无垢听得真切，原来吹笛之人乃是黛楼，她心中大窘，无意中听到别人的私隐已是不对，更何况那人还是自己的教习姑姑，她悄悄退了回去，不想黛楼已看见了她，伸手招呼道：“红泪，是你吗？”
避无可避，玉无垢只得转过身来，朝她走去，无奈道：“黛楼姑姑，是我。”
见她窘迫的样子，黛楼微微一笑，“事无不可对人言，你不必放在心上。”
玉无垢松了一口气，想到刚才黛楼念的诗，玉无垢忍不住问道：“黛楼姑姑，你在想念你的意中人吗？”
黛楼绝美的脸庞带点少女的娇羞，微笑道：“是啊。”
“那他现在人呢？”
黛楼摇摇头，“不知道。五年前，他说家里出了事，要回家一趟，结果就再也没回来。”
玉无垢轻叹，原来又是一出痴情女子负心汉的故事。
见玉无垢神色，黛楼知道她的想法，摇头道：“不是你想的那样子，你不了解他的为人，他如果要负我，定会光明正大的说，所以我相信，他定是有大事耽搁了。”
再了解又如何，当初的左家哥哥任谁说不是个谦谦君子，结果呢？玉无垢有些愤愤。
只听黛楼说道：“红泪，我一直很喜欢你和烟萝，你知道是为什么吗？”
没等玉无垢回话，她又自问自答道：“我也是像你这样大的时候进的红粉别院，算算已经有十年了，期间经历了许多，看到很多的女子面对笙歌艳舞、纸醉金迷的生活，常常因此失去了本心，忘记了初衷，我看到你们的眼神仍然清澈，仍然对生活抱有希望，我希望十年后你们仍然保持着这一份清明。”
玉无垢一时不知说什么才好，黛楼轻笑道：“好了，别想太多，只要有一天，你能想到我的这番话，我就足以欣慰了。”
到亥时前，出去玩的姑娘们都回来了，聊着街市上的热闹情景，相互展示着新买的头饰或零嘴，个个笑逐颜开。
苏芩应承过玉无垢的小玩意儿是一个小小的布偶，白胖胖的身子，还扎了两个小鬏鬏，玉无垢看到第一眼就喜欢上了，以前在家的时候，玉无痕曾经给她做过这样一个差不多的布偶。玉无垢一下又一下摩挲着小布偶的脸庞，眼神透出无限感伤，也许花朝节，注定会是她这一辈子都无法忘却的日子。
