时光如梭，白驹过隙，半个多月的花魁大赛海选阶段的比赛，在无声无息、不知不觉中，一闪而过。接下来是三天的休整时间，然后，一百进十的晋级赛就要打响。赛程相对来说，不算特别的密集，但也不失紧凑，很有连贯性。
不过，在选拔晋级一百强的比赛中，还是出现了一个对于赵妈妈来说很大，对于秦素素来说很小，对于刘妈妈和刘盛来说无所谓的意外，那就是被赵妈妈寄予厚望的桃红，由于表现不佳，被拒在了花魁大赛一百强的大门之外。
提起桃红淘汰一事，赵妈妈对秦素素就“别有忧愁暗恨生”，是由于她违反了刘盛于她的约定，亮出了写有“淘汰”二字的牌子，而刘妈妈两下里都不想得罪，便把决定权交给了台下由二十一名成员组成的观察团。
虽然，最近几个月与桃红打得火热的徐公子担任观察团团长，当然，很是希望桃红可以晋级一百强。徐公子一个人购买了五朵玫瑰花，再加上三个平时和他比较要好的狐朋狗友一起购买的十五朵玫瑰花，总共才只有可怜巴巴的二十多玫瑰花，而剩下的十七人却购买的五十朵狗尾巴花，两下里一比较，却依然有三十朵花的差距。
按照规则，观察团成员以购买鲜花作为投票，一个观察团成员最高限定可以购得五朵花，每朵花代表一票，玫瑰花代表赞成票，狗尾巴花代表反对票。桃红的赞成票合计为二十张，反对票合计为五十张，继而以三十票的差距与前一百强失之交臂，被无情地淘汰出局。这对于上一届的花魁大赛状元来说，这是多么大的打击和讽刺。
暂且不论秦素素存在假公济私的可能性，桃红为什么会招致这么多观察团成员投反对票呢？这就不得不说，她在舞台上的表现以及所展示的才艺了。
海选进行到第七个比赛日的时候，桃红真的是人如其名，名如其人。打扮的也是桃红柳绿，一身绿色的外套，一双红色的皮靴。笑脸盈盈，双颊绯红，不是由于羞怯，还是抹了些胭脂水粉，妆扮而成。用现在的话说，这就叫人工加工而成，却不是纯天然无公害的。现代有不少卖鞋的不良商人，明明是鞋子上留有人造革的诸多痕迹，却厚着脸皮，宣称是真皮制作的。聪明的买鞋者，就会认为人造革也是某种意义上的真皮。
尤其是，桃红脸上挂着的非常标致精巧的五官，如同一件经过精雕细琢工艺品，这是天生丽质。“清水出芙蓉，天然去雕饰”。见到这张精致面孔的人，无论是男人，还是女人，都会情不自禁地从内心深处，自然而然地产生出一种美感。男人垂涎继而想霸占这种美感，女人羡慕继而想毁灭这种美感。不可否认的是的、，桃红就拥有这种美感。
不像现代一些年轻的姑娘们，为了追求漂亮，以及追名逐利，在自己的脸上动刀子，也就是人们常说的“整容”。有的不仅仅满足于整容，为了配合这张人造的美脸，还不免要做个隆胸，把两座小土丘般的玉峰，往里面填充点不明物，搞成了挺拔的山峰。而生活在三百多年前的桃红，她的玉峰本就坚挺。
台下的两团成员和三位评委，看到打扮的清新淡雅桃红，也都是如沐春风。就连一手把她培植起来的赵妈妈，都禁不住为她今天的这身装扮暗自叫好。
前面不少参赛选手，尽是些打扮的妖艳浓妆，甚至有的都以烈火红唇上阵，更有的在这初冬天寒的季节里，青衫薄纱上阵，冻的嘴皮发紫，胳膊上的鸡皮疙瘩落了一地。为了配合这些衣容不惊人死不休的选手们，台下的两团成员和三位评委，也都掉了一地的鸡皮疙瘩，真的是惊世骇俗啊。
本来年纪轻轻的母鸡仔，或许是为了展现自己的成熟，或许是为了迎合台下两团成员们的重口味，亦或许是为了能够博得年纪都已经过大评委的好感，非要扭捏作态地把自己化妆成老母鸡来。或许可以迎合本就心存色念得两团成员们，与她们初衷背道而驰、弄巧成拙的是，如此装扮给三位见多识广的评委留下了极其差劲的印象。
以浓妆艳抹和薄衣轻纱登台的选手，除非才艺展现的有木有杨，脸蛋儿和身材又俱佳，才得以晋级一百强。这毕竟凤毛麟角，绝大部分此类选手，都被残酷无情地淘汰掉。倒是，站在屏风后面的刘盛，看着一个个后背和倩影，可不可支。
而以清秀淡雅的妆容登台亮相的桃红，无疑是得到了三位评委印象分，更可况，私下里都是相熟，她倒也显得轻松自如。
可能是表现太过于轻松自如了，当展示才艺时，她竟然随便就比划了两下子，伸了几下胳膊，蹬了几下腿。三位评委看了人手一份的报名册，才知道她跳的是舞蹈，两团的成员们看着桃红在台上胡乱的比划着，个个都一头雾水，有的还在心里打嘀咕：这么漂亮的美人儿，不会得了失心疯吧。
原本桃红以清新淡雅的形象亮相，给人留下了极好的印象，可是，如此漫不经意地应付差事，当然，让秦素素感到很不快。总不能在众目睽睽之下，给桃红投赞成票吧，于是，她在赵妈妈亮出了“通过”的牌子后，就不假思索地投了反对票——亮出了“淘汰”的牌子。好在，她没有动用“一票否决制”的特权，不然，桃红就连由观察团投票的机会都要彻底丧失掉了。可是，结果都一样。
不过，桃红被淘汰的结果，还是让赵妈妈一直耿耿于怀。在接下来的几日里，赵妈妈就明火执仗地跟秦素素对着干了。凡是秦素素亮“通过”的牌子，赵妈妈不管这名参赛选手表现的好坏与否，都统统地亮出“淘汰”的牌子。
赵妈妈倒是痛痛快快地出了这口恶气，却把这个艰难的抉择留给了刘妈妈。按照“二比一”即可胜出的原则，刘妈妈要是亮“通过”的牌子，就是支持了秦素素；要是亮“淘汰”的牌子，就是站了赵妈妈一边，两难之下，实难抉择。
姜还是老的辣，刘妈妈别看一向为人和善，但是，她还是心思缜密有主见的。如果这个选手表现很合她的意，就让观察团投票抉择；如果选手表现的很差劲儿，她亦交付给观察团来决定，是“通过”，还是“淘汰”，她都不经手，撇的一干二净。
观察团员们也不都是睁眼瞎，他们都出身宦官或者富贾之家，经受过良好的教育，除了喜欢去青楼妓院风流潇洒外，也都胸有诗书。当然，也是知道什么叫好，什么叫差，投票的结果，当然也是很符合选手们自身所表现的水准。刘妈妈正是考虑到了这一点，才这么放开手脚，大胆地把决定权下放给了他们。
经过秦素素和赵妈妈几日的交恶，观察团的作用就显得十分突出，每到由刘妈妈不好做决定的时候，都由观察团投票决定。原本观察团的团员们，还以为自己是来打酱油得，没想到，自己拥有的投票权可以决定一个选手的命运，自然，也都非常乐意地购买玫瑰花或者狗尾巴花，积极地参与投票，个个都跟身负重大使命似的。
等到海选阶段全部结束，统计所卖出去的玫瑰花和狗尾巴花时，最终所得的这个数字，让看了账薄的赵妈妈为此咋舌不已。没有想到的是，一共卖得五万三千五十两银子，这是赵妈妈当初连想都不敢想的。
加上这次五万多两银子进账，加上拍卖两团成员资格所得，共计所得十六万多两银子；除去，舞台布置，和大厅内的装饰，以及桌椅板凳，供应的免费午餐等得，成本的大头，以及一些杂七杂八的小开销，才花费了两万多两银子。
更可况，这才刚进行完海选比赛，就获得了十四万两银子，大大超出了赵妈妈当初所构想的范围。然后，在接下来的一百进十，还有十进三，三进一的比赛中，还有不少未知的收入。赵妈妈想想都觉得有种“数数钱数到手抽筋”的感觉。
一想到，与秦素素针锋相对的几日，赵妈妈就有点儿觉得不太对劲儿，虽然，不是秦素素直接把桃红淘汰掉，她完全可以投赞成票，让他红顺利过关的。不可否认的是，秦素素间接地把桃红淘汰掉。出于赵妈妈的私心看来，对于桃红被淘汰一事，秦素素的确负有一定不可推卸的责任。
不过，一想到，为此，观察团发挥了巨大的作用，而又给她带来了几万两银子的额外收入，等到赵妈妈冷静下来，想到这里的时候，就觉得其中必有猫腻。可是，再仔细一琢磨，却发现不出任何的破绽来，事情发展的合情合理，就连蛛丝马迹都找不到。
看在几万两银子的份上，赵妈妈对于秦素素也少了往日的深恶憎恨。虽然，丧失了一个桃红，还有月娥可以向花魁大赛的花状元发起冲击。
“赵老板，刘盛前来给您送花魁大赛前一百名的名单来了，”月娥不知道从哪儿冒了出来，站在赵妈妈的近旁，欠身福了一礼，心情有几分激动，也有几分喜悦，接着禀告道：“他就在门外候着呢。”
桃红被淘汰出局后，在海选阶段的最后一天，赵妈妈由于急火攻心，感染了风寒，咳嗽的厉害，脑门也出奇的滚烫，就在房中服药养病，没有去参加收官阶段的比赛。评委必须有三个才行，如今缺少了一个，这个突发状况是谁都事先预料的。
在秦素素和刘妈妈的坚持下，由刘盛代赵妈妈担任主评委。毕竟，刘盛是这次花魁大赛的主事人，又有其他两位评委的支持，他暂时接替赵妈妈也算是“曲线救场”，事情紧急，刘盛也没作推辞，就死马当作活马医，勉强应承了下来。
大赛结束了，秦素素也不能在伊春院多做停留，很快也就打道回府。前一百名的选手名单自然就由刘妈妈和刘盛来整理汇总了。
第二天，花魁大赛一百强的名单整理完毕后，刘盛如释重负，感到一身的轻松。稍作休息后，他就前来给赵妈妈送这份已经拟好的名单了。
“呃，好，快请他进来吧。”赵妈妈这才缓过神儿来，把手中的账薄放在了右手边得茶几上，对月娥吩咐道。
以前，刘盛前来求见赵妈妈时，赵妈妈待他都不是特别的热情，平淡如水一般，这次，赵妈妈却用了一个“请”字。由此不难看出，这一前一后的变化，刘盛的才华和谋略得到施展后，赵妈妈当然也就不能再向以前那样等闲视之了。可以说，现在的刘盛就是赵妈妈的摇钱树，必须要生招待才是。
“刘公子，请进来吧。”月娥迈着轻盈地步伐，走到门口处，一改往日地不敢的羞怯，略微低垂着眉头，对着刘盛和颜悦色道。
看来，不仅是赵妈妈对现如今的刘盛另眼相看，就连她的贴身丫鬟月娥，不知道是随着主人的性子，还是发自她的内心，对刘盛也由衷地钦佩。真的是个好了伤疤忘了痛的丫头，竟然愣是忘记了刘盛是她眼中的“好色之徒”。
“盛侄儿，请上座。”赵妈妈用手指着与她隔着一条茶几的座位，用亲昵的口吻对着缓步走来的刘盛道。
往日，赵妈妈见到了刘盛，要么直呼其名唤“刘盛”，要么略带讽刺喊“刘妈妈的儿子”。今天，却一改往日的轻蔑地叫起了刘盛“侄儿”。而且，赵妈妈还让刘盛坐在正当门与她隔着一条茶几的座位，刘盛这次真的成了座上宾。
刘盛却一点儿没有谦让的意思，走到与赵妈妈隔着一条茶几的座位上，二话不说，一屁股就坐了下去，一副很是舒服惬意的作死样儿。
“月娥，上两杯好茶来。”赵妈妈待刘盛落座后，对站在一旁的月娥吩咐道。
不一会儿，两杯热茶就分别放在了赵妈妈和刘盛之间的茶几上。以前，刘盛每次来，赵妈妈要么不上茶水，要么，给月娥递眼色，给她沏一把好茶，给刘盛沏一杯普通的茶。而如今，放在茶几两端的都是一铺一样的好茶。
赵妈妈接过刘盛递来的名单，一共两页纸，分别写着五十名选手的详尽信息。赵妈妈看到第一页第一行就是月娥的基本信息，心头不由自主地乐呵着，为了不在刘盛面前露怯，故作云淡风轻地往下看，还时不时地微微颔首。
当翻阅到第二页时，身体僵硬住了，一动不动。眼珠子似乎也着了魔法似的，一眨不眨，盯着手中的名单，像是打翻了一个五味瓶，顿时，酸甜苦辣咸五种不同的味道，一起涌向心间。就连，她脸部的表情也是僵硬的。
是的，此时的赵妈妈如泥塑木雕一般，坐在那里。她到底看到了什么呢？她心中感到是惊讶还是苦涩？预知后事如何，请多多投票票，多多来收藏！
