沈烟开门将许和书迎进了屋内，满面愁容的模样看起来甚是惹人怜爱。许和书一时情动，伸手将其揽进了怀中，却不料她竟猛地将他一把推了开。许和书兀自纳闷，正待询问时才注意到屋中竟还有一人。待他定晴一看，屋中之人正是前日才抵达的沈烟的沈烟故友。
许和书不是很喜欢这个叫宋吉祥的人，这个人长得太好看，比大多数姑娘还要多几分颜色。更重要的是，他很年轻，与沈烟一样的年轻。一看到他那张好看又年轻的脸，他便会想起当初抹布求他为沈烟赎身时提及之事。
莫不是眼前之人正是当日沈烟为之犯规之人？
这个问题自从许和书第一眼见到这人之时便一直困扰着他，可他几次想将这话问出口，面对沈烟却欲言又止，终究是开不了口。他暗暗埋怨自己小肚鸡肠，如此这般多疑甚是有失君子风度。几番内心挣扎下来，这疑问却变得越来越重，令他越发纠结。
“吉祥，”沈烟提到宋吉祥的名字时不由自主地顿了一下，似乎要下很大的决心才能将这个名字各眼前之人拼凑成一个整体，“他听说了我们眼下的困境，这也令他十分不安。”
“原来是这样。”许和书不冷不热地答道，抬眼看了这位“宋吉祥”一眼，发现他正双手叠在肚子上，微微弓着背站立在屋子正中央的桌子旁边，活脱脱一副听候差遣的仆役模样。对方的局促让许和书找到了一些作为主人的优越感，他指了指一把椅子，很大方地说道：“来来来，坐下说。宋小哥既然是烟儿旧日好友，即是我许某的好友。好友相聚，何须如此拘束，权当是自己家中随意些便好。”
沈烟看着稍微挪了一下脚却终究是没敢循着许和书所指坐下的抹布，挤出一丝微笑催促道：“对啊，快坐吧，无论有什么要紧事，都要慢慢说来不是吗？”
抹布闻言，这才壮起胆子一小步一小步挪到了许和书指的椅子边，小心翼翼地坐进椅子里。
“多承宋小哥关怀了。”许和书朝抹布拱拱手，“宋小哥难得来此，许某却庶务缠身不能一尽地主之谊，怠慢之处，还望宋小哥宽宥。”
“许老爷这是说的哪里话，”抹布低着头不敢看许和书的眼睛，双手攥紧了椅子扶手，搜肠刮肚回想着从前从各处听来的一些客套话，“是在下来得不合时宜，叨扰老爷了。”
“哎，”许和书拍了一下椅子扶手，摇着头叹了口气，“说来惭愧得很，许某虽不才，但好歹忝居一派掌门之位。可遇着眼下之事，也得是拼尽了全力才能保得心爱之人周全。让烟儿跟着担惊受怕了，我这个做夫君的，当真是无用得很。”
许和书这番看自责，实则是炫耀自己颇有手段能力的拙劣之辞让沈烟很是难堪。这让她头一次庆幸眼前之人是抹布而不是宋吉祥。若是宋吉祥眼见得自己跟了如此浅薄愚蠢之人，不知他会做何感想。
沈烟这一愣神的功夫，许和书已拉起了她的双手握在自己手中，深情款款地看着她说道：“烟儿你放心，事情虽然棘手，却并不是没有转圜的余地。为夫定会想出办法保全烟儿你，绝不致使你遭受无妄之灾！”
听了许和书这番说给别人听的话，沈烟这才意识到，方才他向抹布说的一番豪言壮语，原来不过只是吹嘘而已。眼下他还并没有良策能救自己于水火，若是当真依万致远之意，恐怕自己的未来就堪忧了。而最让她接受不了的，是自己若当真受害，却是替那林倩儿当了挡箭牌。这于她沈烟来讲，除了委屈，更是莫大的耻辱。
“许老爷，”抹布犹豫半晌，突然开口说道，“眼下之事，在下亦从许夫人处听得了一二，在下有一言不知当讲不当讲。”
“我已说过宋小哥只当此处便是自家一般，何必拘谨，有话不妨直说。”许和书执定了沈烟的手，看着“宋吉祥”时莫名地升起一股优越感。
“眼下情形对许夫人似乎非常不利，”说话之人虽面无表情，看起来甚是冷静，可说话声中却透着一股掩饰不住的焦虑，“在下恐怕如此下去，夫人。”他将话说了半截，目光越过许和书落在了沈烟身上。
沈烟不无责备地看了抹布一眼，却又不便如往常一般出言训斥。毕竟，现在在她眼前的，是叫做宋吉祥的远来之客，而非是伺候在身边的仆役抹布。
许和书听得这年轻人等同于指责自己无能的话，自然心生不悦，不过他眼见得沈烟略带愠怒看着那人的神情，料想她这算是在维护自己，顿时便消灭了火气，心底生出许多的欣慰。
“那依宋小哥所想，眼下我们该如何行事，方才能避免将祸水引到烟儿身上呢？”许和书将阴阳怪气的调调吞进了肚子里，很是诚恳地说道，等着对方说出无能为力的话来。
可对方似乎正在等着他这一句话，这边许和书话音刚落，这边抹布便接着说道：“以在下愚见，若要保得许夫人平安，便应当让原本应当承担责任之人挑起责任，而不是将这副重担随便扔出来。”
抹布张口就来的态度让许和书有些不满，这个人如此积极反倒是显得他许和书怠慢了似的。不过听得对方说出这么句无关痛痒的话来，顿时便觉得这人不过如此，倒也消了气，客客气气地回应道：“这也正是许某正在纠结的关键，如何让应当承担责任的人承担起责任而不是推诿迁延，以至无辜之人受累。”
“在下倒是有个方法。”抹布眨眨眼睛，尽已所能表现出机灵的样子，“许老爷怕是还不知道我与那林倩儿亦是旧交吧？”
许和书皱起眉头：“这话如何说起？”
沈烟不知抹布提起这桩事来是何用意，亦是狐疑地看着他。本想着阻止他继续在许和书跟前卖弄，但一想到方才他提及自己有办法让林倩儿死的话，便如同一个见了宝藏走不路的小贼，硬生生将自己的怀疑与不安压了下去，静静等着他说出他的计划来。
“在下此来，一是探望许夫人。”似乎是觉得自己完全没有被怀疑身份，抹布这时说起话来大方了许多，“二是寻那林倩儿报仇雪恨来着。”
“报仇？”许和书来回看了看沈烟与抹布，“报什么仇？”
沈烟这时开口道：“老爷有所不知，这林倩儿父女原本便是蒙吉祥家收留才得以活命，可她父女二人不思报恩，反倒在身份即将暴露之际对吉祥的父亲痛下杀手，致使吉祥至此家破人亡、孤苦伶仃。”
“原来竟还有这样的事。”许和书看向抹布，眼里带着深深的同情。
“可以说，那个妖女，是我们共同的敌人。”抹布冷冷说道，眼里有残忍的光掠过。
许和书的心情很是复杂，既想从这个看似胸有成竹的人嘴里得到解决燃眉之急的方法，又忌惮他表现得过于活跃让自己显得一无是处。可一番挣扎后，终究还是维护沈烟的心占了上风，他看着这个让他不知该期盼还是厌恶的人，诚恳地说道：“还望宋小哥不吝赐教，救许某于水火之中。”
