永璘在看书。我换过衣裳，叫平姑姑重新换了药，包好了臂上的伤，换了炉中的沉香。方才过去见过皇帝。
“太皇太后歇息了？”他看也不看我一眼，缓缓翻过一页问。我答：“是。臣妾是看太皇太后睡着后才回来的。”“她不高兴了吧？”他又问。“多少有点儿，”我实话实说：“不过现在已好得多了，皇上放心。”他的目光从书上移开，看了我一会儿，忽地莞尔一笑，道：“皇后辛苦了。”我亦微笑：“不辛苦，此事与臣妾无关。”“怎么说？”他神色清淡起来，将目光移回书上，心不在焉地问。我道：“太皇太后以为皇上跟太后赌气，是以不太开心，有道是解铃还需系铃人，臣妾再多说也是无用，皇上自己个儿看着办吧。”说罢转身要走。他叫住我：“皇后！”
我回身应：“是，皇上还有何吩咐？”他停了移时，方问：“皇后还做恶梦么？”我笑答：“臣妾若说是，皇上不免担心，说不，又是欺君，皇上以为臣妾该如何回答呢？”“那么便是了。”他终于放下了手中的书，道：“你为什么不说呢？非回回等朕问。”我道：“说了，皇上便能帮到臣妾么？既于事无补，又何必多一个人添烦恼？臣妾惯了，皇上也惯了。”他望着我，目光中寒气渐渐消融，道：“过来！坐到朕跟前来！”我过去坐下，他将手放在我双鬓间，我的头有点微微发热，原先痛胀的感觉逐步减轻，他放下了手，我道：“多谢皇上！”“朕能做的也只有这些，”他道：“公主说皇后冷，朕也觉得皇后冷，朕早说过，皇后的心等闲暖不过来，如今要暖，怕是更难了。你说得不错，朕也该惯了，对着一个冷冷的皇后，连笑都透着三分寒气，怎么怨得公主怕？皇后不用下旨了，朕已吩咐了贾至忠，让秀女们各自回家了。朕不要她们，只要皇后一个便够了。”神色颇为黯然。我道：“皇上用膳了吗？”他道：“在承庆殿用了几块点心。”我道：“臣妾为皇上烧几个小菜，皇上喝点酒，便会暖了。”他颔首道：“朕也许久未尝过皇后的小菜了，既肯如此费心，朕领了就是。”我福了福，转身去烧菜。
待得烧好，让人放进殿里去，永璘却在母亲小像前出神。我轻轻上前，低声请他移步外殿，他才转过头来，跟我出去。
见了一桌子的菜，不由笑了：“单只朕一个人用么？哪进得了这许多？”我道：“不知皇上的口味，所以多弄了几道，皇上拣爱用的用几口便是，原不过怕皇上心头郁结着，开心一下子罢了。”他坐了下来，道：“做的那么好看，必有个好听的名目，且说来听听。”做的是六菜一汤，我指了菜一一报给他听：“窗含西岭千秋雪——”只这第一句他便笑了，手指第二道菜道：“那这个便是门泊东吴万里船喽？”我摇摇头，道：“皇上只见船，而没见到船上的钓叟么？所以这道叫孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”他唔了一声，不再插言。我继续说给他听菜式名：“冰肌玉骨，残雪庭阳，雪里山前水滨，无人尽日花飞雪。”他皱了皱眉，苦笑：“朕有个皇后已经够冷的了，偏生做的菜也不是冰便是雪，虽是近夏了，也听着身上发寒。”我微微笑：“皇上听了这汤和名字就不会发寒了。”“噢？是么？”他好奇地看了看，道：“凉汤么？”我边拨开汤上浮着的蛋清皮儿，边道：“这汤便叫‘不辞冰雪为卿热。’”主料是鸡汤，浮皮儿一开，热气便腾腾地升了上来。他笑了：“好，还是这汤好，听着尚有几分暖意，盛点来朕尝尝。”我让宫女拿了玉碗玉匙，盛了少许汤放在他面前。
他小心翼翼地喝了一口，道：“香，且鲜美，更无一丝油腻，难为你做的来。皇后不陪朕尝尝么？”我道：“臣妾在太皇太后那里偏过了，这是专为皇上做的，皇上尽情用吧，若用不完，赏了这里的宫人也罢。他们日常侍候皇上，尽心尽力，该着给点赏赐的。”他点点头，道：“虽如此说，朕还真有点舍不得，早知皇后今日有兴致做小菜，朕宁可等上一时再用膳了。”我道：“那却使不得，用膳不守时会伤胃气。”他笑：“皇后又要跟朕说教了。你若是个教书先生，弟子怕不都要被你叨唠死？”我便不再说，回进屋里收拾屋子，由得他自吃去。
一时他用完膳，将菜汤赏了当日侍候的宫女太监，方走进来。见我在榻上铺床，便问：“今儿该着谁睡榻了？”“臣妾睡。”我道。说好了五日一换，我不愿同床，便轮流睡榻。他倒也没责过我。“皇后今日孝敬了朕这么一桌好菜，朕总得回报点儿什么。”他道：“今儿还是朕睡榻吧，明儿再换你。”我道：“臣妾侍候皇上是应该的，皇上不用回报什么。”他道：“朕搁哪儿都睡得沉，不比皇后，原就睡得浅，榻太硬，你总睡不安，还是朕来睡吧。”我淡笑：“皇上不必对臣妾那么好，臣妾也一样会安心侍候皇上，事到如今，臣妾认命！”“朕不要你认命！”他说火便火，道：“朕便不爱瞧你这么一幅忍耐的样子，朕对你好原本是应该的。你别总那么冷冷淡淡，认命的样儿，就算你不领朕的情，也用不着拿这种淡话来刺朕的心！”宫人吓得跪了下来。
我挥手令他们退出去，以免他们无辜受累。我拿了扇子，给他轻轻扇凉，他推开我的手，坐到一边生气。我倒了日常自己喝的茶递给他，他喝了一口便皱眉：“这是什么茶这么苦？”我道：“这是太医开给臣妾喝的苦丁茶，清热败火煌，皇上今儿火大了，臣妾怕皇上被火烧着。”他卟哧一声笑了，饮尽了手中的茶，将盅子递回我手里，道：“你会逗朕开心，偏就是不想做。”说着，已走到榻前合衣躺下，头枕双臂，看着天顶。我仍拿了扇子，坐到榻前，给他轻扇。他问：“皇后回宫多久了？”我道：“两三个月了吧。”他道：“皇后住得开心么？”我道：“尚好吧，比原先想的总要好些。”“皇后可想去看看你的崔姐姐？”他问。我笑：“臣妾并不记得有什么崔姐姐。”他道：“她是皇商崔季真的妻子，与皇后是很投缘的，皇后除了亲姐姐萧媛，最说的来的便是她了。”“是么？”我想了半天也无一丝这个崔姐姐的影子，便道：“臣妾真的记不起来了，皇上想去便去吧。”他失笑：“朕去干嘛？她又不是朕的异姓姐妹，朕是觉着皇后与她聊聊，说不定会开心些。”我想了想，道：“既是不记得，见了面恐怕更添伤感。臣妾是无所谓的，皇上看着办吧。”他道：“朕若让皇后定夺呢？”我笑：“皇上刚回宫就要微服，太皇太后知道又要添气恼了。”他有点耐不住，道：“你别尽想着别人，只问问自个儿想不想去就是了。”我笑问他：“臣妾自个儿是谁？”他一下子怔住了，缓缓转过脸来望着我，仿佛不认识我一般。我仍微笑回应他的注视，本来么，我并不知自己是谁，他们说我是谁我便是谁，向来不由我自身。半晌后，他道：“皇后的经书念得太多了，今儿竟说出禅意来了，天也不早了，皇后早些我歇息吧。”说着，合上了眼。我拿被子给他轻轻盖上，自回床上歇息。
