“好，我们等着看你怎么咒死猛虎。告诉你，护送将军我们志在必得，谁也别想染指。”李琅恬静的口气令舒尔齐和剌只撒古窟十分不舒服，止住大笑，甩下狠话，气哼哼地走了。
李琅摇摇头，对方为何敌视他，他心里明白。
大洛泊一年的草原生活，李琅已经了解清楚，在和亲一事上，契丹汗帐原来大体上是意见统一的。但唐蕃开战后，汗帐的议事贵族们态度分裂了。
去年十二月，吐蕃赞普墀德祖赞命令没庐·谐曲将军先攻陷了廓州达化县，尽杀城内军民，随即乘胜进攻青海湖日月山下的石堡城，在唐蕃双方数万将士的尸山血海中，吐蕃从陇右节度使盖嘉运手里夺得了这座生死锁钥之城，控制了肥沃的湟水流域和饲养军马的青海牧区，大唐鄯州、凉州、甘州、河曲之地全都受到威胁，本就狭窄的河西走廊愈加紧逼。
如果说安西和中原像两个大气泡，那么狭窄的河西走廊是连通这两个大气泡的细小管道，一旦被吐蕃封锁河西走廊，辽阔博大的安西将变成一块飞地。石堡城的丢失，令大唐如鲠在喉。当前，唐军正以河西军和陇右军为主力，并抽调河东军和朔方军，共计近20万军力云集于西北方面，调原河东节度使王忠嗣取代韦光乘暂任朔方节度使，指挥全军，准备跟吐蕃进行青海湖会战。
在这种态势下，除了阻午可汗、坠斤部酋长李居柏等人仍然一力推动和亲以外，契丹汗帐其他很多议事贵族产生了不同的想法，开始阻碍唐契和亲。杀虎夺将正是这群阻碍和亲的贵族所提议，舒尔齐和剌只撒古窟也是由这群人派遣。
李琅在契丹迎亲使团中的公开身份是一个在坠斤部避难的唐人，兼职牙郎，自然被推动和亲的李居柏殃及，受到两位杀虎勇士的敌视。
听得对方放言志在必得，李琅心里隐隐不安。
在李琅看来，阻碍和亲的契丹贵族们提出杀虎夺将，绝非单纯地争强好胜抑或挑衅，贵族们不会作出意气性决定，他们对护送将军志在必得的原因值得注意。
杀虎技击前一天，长安，皇城朱雀门外的雕墙前，围满了百姓，都在看雕墙上刚刚张贴的朝廷邸报。
这种邸报在后来被称作开元杂报，据说是世界上最早的报纸。
邸报上的主要内容是明天唐契双方杀虎夺将的地点和勇士名单。
比试场地在城北芳林门和西内玄武门之间的龙武军外校场，勇士名单分为三类，一类是朝廷举荐，一类是契丹举荐，第三类是民间自荐。只有第三类可以临阵放弃，前两类不能临阵退缩。
名单上已有五人：契丹举荐人舒尔齐，剌只撒古窟，朝廷举荐人开国元勋卢国公程咬金曾孙，镇军大将军行右卫大将军程伯献长子程若冰，河西军陪戎副尉李嗣业，最末是民间自荐，现有一人，京兆新丰县骊山乡清江村人氏，赫然是……
“李琅。”
围看邸报的百姓大哗，一片倒抽冷气之声，李琅不是一年前就已经被烧死了吗？
“活见鬼。”
“难不成李琅从坟墓里爬出来了？”
一年之后的今天，早已成骸骨的李琅突兀地出现在邸报上，怎不叫人惊秫。
李琅虽已身死，然名声不但留驻于民间，在衣冠阶层中也并未消逝。
去年端午节，新丰酒肆在长安和洛阳同时隆重推出透明无渣醇度很高的各类白酒，轰动两京，而今两京所有高档酒楼里的酒都是白酒，喝过白酒的人几乎都了解白酒酿造术是李琅在梦中得老君所赐。
李琅仍是一时名士，满血复活的诡异消息传出，满城轰然，一跃成为街头巷尾，食肆酒楼最热门的谈资。
老君赐福的神迹就是不一样，死了还能复活。
相比之下，承袭其父广平郡公的程若冰以郡公之尊冒死杀虎，搂着西瓜捡芝麻，反倒不十分让人意外，京师百姓都知道，这人就是这么个我行我素的性格，其弟程若水稳重更像长子。
唐代无论皇帝平民，都喜好赌博，赌风极甚，樗蒲、斗鸡、斗花斗草、双陆等等方式很多，时人韩滉在《判僧云晏五人聚赌喧诤语》一诗中曰：“白日既能赌博，通宵必醉尊罍”。杀虎夺将一个很好的赌博方式，京师坊市纷纷开赌，赌李嗣业胜出的人最多，其次是两个契丹勇士，程若冰倒数第二，最不被看好的是李琅。
不过也有极少数人坚信老君神迹，期待奇迹再现，风萧萧兮赌李琅胜出。
与坊间看热闹的局外人心态不同，朝堂中的某些利益圈子却觉得李琅的死而复生干系到了他们的切身利益：有关去年那桩不了了之的新丰凶杀大案，李琅到底知不知道内情，又知道多少内情，会不会提出控诉重新搅动朝堂纷争？此事是万不能大意的，须得未雨绸缪。
有圈内人在暗暗戒备，但圈内无人重提去年的凶杀大案，因为此事一个弄不好就将演化成朝堂派系的相互倾轧。
因此形成一个诡谲的现象：民间热议李琅，官场却沉默以对，把李琅满血复活的奇事当成空气。
翌日，为向大唐炫耀契丹武勇无敌，契丹杀虎勇士在离天亮还有一两个时辰的平旦时分便即动身，带着尚余的六头东北虎自永田村出发，但并不从最近的春明门入城，而是在城外绕了几十里路，从长安南面三大城门最中间的明德门进城，走明德门直达皇城朱雀门的宽达一百五十米的朱雀门大街。
李琅没有同契丹杀虎勇士的队伍走在一起，在整理好自己早就预作准备的所有物品后，骑马居后，混杂在入城的百姓中。
今天进城的百姓比往日多得多，路上熙熙攘攘，尽管李琅马鞍上挂满东西，却也不怎么惹人注意。
长安已经在望，先远远地瞧见了城中高耸的大小雁塔，然后，长安南面巍峨的明德门城楼和连绵不绝的雄峻城墙浮现在视野中。
建都长安的盛唐是中国历史上最强盛的时代，长安是世界上最大最繁华的国际性都市。穿过明德门长长的门洞，踏上朱雀门大街，盛唐长安就像一副瑰丽的画卷缓缓展开。
