这三房家底厚，铜器多是精美之物，计重分配镰数最吃亏。
这十六角凉亭靠湖几案边上，周旭淡定地又喝了杯小酒，只笑道：“铜器以后可以再炼，稻子可不能以后收割。”
二长老在拥挤人群中搓了搓没睡醒的老脸，带着眼屎不满地抗议道：“谁知道你测的准不准，要是不准我们就最亏。”
说到底，还是想弥补一些。
葛公子收回望着荆娘的目光，对这种抗议不屑地哼了声——他们三家异姓最先被通知，炼的是第一炉，负责的就是工坊，刚才他去看过已经快磨好了，故此非常淡定道：“你二长老爱炼不炼，要我们三家赔你三房？想得美！”
周旭赞同地点点头，转对其余六家家主道：“看来几位长老尚有异议，你们六家铜料少，可以与楚芈夫人凑成一炉，不如这一炉先给诸位？”
苏家主大声叫好，就连附庸于二房的甘家主也暗喜支持，三位长老顿时大急：“这么可以，要按约定来！”
“你们不是有异议么？我们坐下来好好商量，不急不急。”
远处传来喊声：“铜料上来没有？”
“我等老臣绝无异议！”
啪——
公子信再忍不住地一拍几案，直盯着芈娴道：“大房府库什么时候姓芈了！夫人你没有一点话讲么！”
芈娴下意识看了周旭一眼，见他微微颔首，心中顿生底气：“你先把小仓粟粮放给我一半再说！”
“要我放粮？你先……”
“你要我这庶母做什么？”
公子信脸上憋胀，他难道能说“你先让我‘蒸’了再说”？
芈娴遗憾叹息一声道：“看来公子没有诚意，这府库中器物以后再论，要不还是先问你手下叔伯讨要铜器吧！”
周旭又倒了一杯酒，对公子信劝道：“还是民生要紧，信兄取来铜器，旭愿一视同仁，怎么也不叫我等小宗哪一房吃亏。”
三位长老默不作声。
公子信忍住愤慨，他素来识时务而有决断，立刻招来两名亲随，吩咐他们持信物去寻各管事讨要。
两名亲随应命奔出，隐没在庭燎火光外的夜色中。
火光映射下一叶小舟靠上岸，身材苗条的剑侍小青跳下舟，跑进亭里时声如金玉：“夫人，旭公子，漏壶已过子时！”
芈娴起身到亭外看了看：“这么快就过去半夜了，旭公子，是否按计划轮换第二批丁众。”
周旭没回答，也去亭外招呼了各家各房的主要管事，问过这一炉的情况，对跟上来的众人解释：“炉边的人暂时还不能撤下，管事的可以换掉一半，其余工坊中的各家丁众必须回去休息，先把第二批人都叫醒拉过来，再撤下这批，让他们睡上半晚恢复些体力，好在明晨抢收稻子。”
亭外芈娴与诸长老家主点头应是，十来几个管事立即应命，都跑开去调配人手。
绵地丁众本来就是半生产、半军事组织，虽然一开始各家配合不统一，又不适应这种流水线程序而出错频繁，全靠周旭调度得力，但两三轮流程下来已经习惯，等到新一批丁众上来时，场上旧人立即井井有条地撤下。
夜色与火光下的湖畔，这四百多人有序交替的劳动场面，一时间形成一种严肃魅力。
荆娘、芈娴、芈雅都是看得一呆，周旭畅快呼吸这熟悉的秩序空气，公子信却眯起了眼睛，盯着其中新旧交替着的上百楚人，对这一支初现峥嵘的半军事力量深深忌惮。
（必须叫芈玉加紧行动，分化瓦解这支楚人武力，将这种力量放在外姓女人手里，太危险了！）
“信兄在想什么？”
公子信回醒过来，他不敢再失礼：“无事，旭弟说这三日定会下雨？”
“旭可没作此肯定，还是这句话，大家愿意预防，就去作，不愿也没人勉强。”
周旭这话并不只对公子信所说，也是对在场各长老与家主所说，实际上不是坐庄对赌，而是妥妥的权力裹挟，信息不对称的碾压。
公子信只是微作沉吟，实际上都派手下去取铜器了，谁都瞧得出他只是作作样子。
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众人回到亭中后，周旭坐在临湖的主位，荆娘芈雅伴在他身后，芈娴陪坐一侧几案后，公子信依旧坐在客位，其他人就坐在亭中草席上。
这时合作都确定下来，侍女鱼贯而入，给每人都倒了酒，周旭也再次满上一杯，看公子信面前酒杯一直没动过，奇怪道：“信兄为何不饮？”
公子信举起面前那杯酒水放在唇下做个样子，尽了礼仪之后，又深深凝望荆娘、芈娴、芈雅三女一眼：“那诸位女郎，也都是愿意了？”
湖畔工地上有序交替结束，场面又转入热火朝天中，满场都是男人的激素在飞。
长袖善舞的芈娴一时还没从这场面中回醒过来，她有些莫名奇妙地看了公子信一眼，心道能预防也是好的，理所当然地点点头：“当然愿意了！”
芈娴想起这一炉成后她们楚人就有五百把镰刀可用，又忍不住对主事者周旭问这问那的。
荆娘其实听出公子信隐含的话意，她却只是默默看着周旭与芈娴，不知道在想些什么。
芈雅则是根本没听到，她正凝神倾听周旭与芈娴的对话，关注其中一些对明日抢收的安排，她就算认定自己卖了身，心中也是挂记着胞姊与族人。
这场年轻男女间的戏剧，长老家主们无论老少都同为男人，虽然不敢笑，却在实质上进行了惨无人道的围观。
公子信脸色一红又一白，再不多看她们一眼，立即起身告辞。
周旭望着公子信匆匆赶回去的背影，一丝笑意在眼底滑过。
芈雅顺着周旭的目光看去，她这才忽然回醒地小声提醒道：“阿姊，公子信定是回去组织抢收事宜，旭公子又允了收炼他的铜器，这一来我们……阿姊你就没有优势了！”
芈娴本来还想问个困扰在心的问题，闻言也呆了一下，一双凤目忍不住往周旭身上看，她立时明白周旭故意这样做的，张了张口却没质问出来。
她给出了胞妹作为人质，周旭给出了铸镰的优先权与后续政治支持，这只是一次权力的联姻合作，而非军事意义上的同盟，谁也没有为对方消灭敌人的义务。既然一开始就抱定了这个心思，她又有何立场去质疑对方的留手呢？
这时离对芈雅的许诺已经快要实现了大半，对芈雅遵守誓约迅速转正的立场，周旭向她点头表示赞许，忽然衣角被扯了下，回头就对上荆娘如水双眸。
“小妹还有别事么？”
“阿姊连夜辛苦了，现在没有……”
“那我先回去休息如何？”荆娘绷着脸色问道，声音平平不见喜怒，眸中碧色隐隐。
周旭呆了下，为这主动要求而意外，不是没有注意到荆娘故意的语气，却只轻握了下荆娘的手，暗中在她虎口上轻刮一下：“阿姊先别急，等我安排下。”
荆娘的手敏感地一缩，被调戏地再绷不住脸色，鹅蛋俏脸上微染薄晕，她飞快看了眼周围众人，庆幸位置被周旭挡着没人留意到。
周旭却正色对她和芈雅道：“明日还有你们忙的，这边太过吵闹，都先回去湖心阁休息。”
荆娘不满地哼了声，却听话地随着芈雅离开。
一叶小舟荡回湖心，侍女后续也都被打发回去休息，临湖几案边上再无人别人，芈娴素手为周旭倒酒时，忽然轻声问道：“若是妾身举族以投，公子会如何以待？”
周旭笑而不答，将酒一饮而尽。
前面炉前又传来喊声：“铜水要下来了，新模新范都备好没有？”
“己备！”
