夏日里花繁叶茂，蝉儿在枝头和鸣，珠儿晒得满头大汗从屋外走进来。刚进屋子就觉得凉意袭来，浑身说不出的舒畅。珠儿擦干脸上的汗水，在外间待了一会儿去去身上的暑气以后方才掀开帘子走进内室。进去以后就看见谷奇坤坐在南窗下的绣架前，白嫩的小手好像蝴蝶一般在白色绸布上面飞舞，不一会儿一片墨色的竹叶就成了形。
“咦，小姐，你怎么用墨线来绣竹子？”珠儿看了一眼谷奇坤正在绣的花样，愕然发现竹子竟然是用深深浅浅各种不同的黑线绣成，竹影疏朗，带有款款君子之风。
“我准备绣一副四君子的屏风送给哥哥做生辰礼物。”谷奇坤淡淡笑道：“哥哥素来最爱墨梅、墨兰、墨竹、墨菊图，也收藏了不少名家四君子图的画作，我既然不能找的更好的，就想着不如绣成屏风送过去，也算是我的一番心意。“
“离苏少爷的生辰没有多少时日了，现在绣来得及吗？”珠儿有些担心：“小姐您不是刚绣好一副游马踏春的屏风吗，少爷吵了好久一直问小姐绣好了没有，他好拿去制成屏风摆在书房呢！不如就把那副绣图送给少爷做生辰礼物好了。”
“那是早就答应要送给哥哥的，前些日子比较忙，我给浑忘了，直到不久前才绣好，没有及时送给哥哥本就不该，再充作礼物，岂不是羞煞我了。”谷奇坤摇了摇头：“只是一副屏风而已，多花点时间就好了。”
珠儿没有言语，从右侧的簸箩里拿起一把掐金丝美人扇，站在谷奇坤身后轻轻的为她打扇。
约有一炷香的时间以后，坠儿、钗儿、簪儿也都一一来到谷奇坤面前。
“说说，你们查的怎么样了。”谷奇坤没有抬头，仍然一针一针的专心致志的绣着。
“我们院子里的人除了刘嬷嬷……”钗儿看了一眼垂首敛身恭敬的站在一旁的坠儿，顿了顿才说道：“除了刘嬷嬷以外都好好的没有任何一个人染上天花。至于其他方面——，我悄悄去了其他人的房间查看，玉兰的枕头底下藏了一包药，我取了一些去府外的药铺问了一下，是穷人家用的耗子药，因为价格低廉，所以药性并不猛烈，我也问过和她住在一个房间里的玉荷和玉梅，她们的房间前几天确实有闹耗子；杏儿的橱子里藏着一支金簪，看着是挺有分量的但是我拿去首饰铺里，那店家说应该只是在铜外镀了一层金，而且玉兰她们都说杏儿已经拿了那支簪子炫耀了好久了，说是家里的阿虎哥送的。倒是小文，”钗儿皱了皱眉头，低声说道：“小文的房间里有男子的衣物，看针线应该是小文自己做的，但是小文不是家生子，是从府外买来的，据说家里已经没有人了，只是不知道她这衣衫究竟是做给谁的？”
“其他人都没有什么异常？”
“没有，都跟平常一个样子。”
“簪儿你呢？”
“奴婢惭愧，王姨娘一向不得老爷和夫人的喜爱，下人们也都捧高踩低惯了，平时对王姨娘和二小姐多有怠慢，所以王姨娘的院子里偷奸耍滑的下人倒是不少，随便拉个人给些便宜就什么都说了，但是奴婢问来问去却没有得到一点有用的消息，所有人都说王姨娘懦弱的很，二小姐就是随了她的性子才会如此。但是……”簪儿咬了咬嘴唇，她不这样认为。
“怎么？簪儿不这么觉得？”谷奇坤感兴趣的望着簪儿。
“奴婢总觉得王姨娘不是那么简单的人，王姨娘无论是长相还是才情都不出色，但是她却能从一个丫鬟变成姨娘还顺利的生下了二小姐，得罪了夫人却能平平安安这么多年，可见也是有几分手段的，这么刻意表现的平凡懦弱倒有几分欲盖弥彰之嫌。只是奴婢笨拙，一点蛛丝马迹都没有查出来。”
“这倒不怪你，这王姨娘也是个能耐能忍之人，她的把柄可不是那么容易就能抓住的，你不用着急，慢慢查，哪怕是一点异常，一件小事都不要放过。”
“是，奴婢知道了。”簪儿福身信誓旦旦的说道：“奴婢一定会查个清楚。”
“珠儿。”
“奴婢去查了徐姨娘院子里的人，奇怪的是除了大小姐以外，在秋圃院伺候的那些丫鬟仆妇竟然没有一个染上的，就连经常在大小姐身边伺候的倚寒也是，更奇怪的是老爷吩咐送到城外庄子里伺候大小姐的都是府里曾经染过天花的丫鬟仆妇，可是那倚寒竟然自告奋勇的跟着去了，就连徐姨娘也跟着说要去照顾大小姐。”
“这有什么奇怪的，我们院子里不也是除了小姐和我娘以外没有旁人染上吗？”坠儿一脸的不解。
谷奇坤抬头看了坠儿一眼，对簪儿和钗儿说道：“你们怎么看？”
“回小姐的话，奴婢觉得不一样，大小姐染上天花的很突然，而且是几天以后才发现的，那时候在大小姐身边伺候的人跟大小姐日夜相处，倚寒更是贴身伺候着，一个都没有染上根本就不可能，而小姐您染上天花是在大小姐之后，因为大小姐的关系每个院子都小心谨慎的很，唯恐染上了天花，更别提我们院子了，每天预防的药喝着，进小姐的房间以前都得沐浴更衣以后才行，而且小姐刚有些发热时就把大夫请了来，小姐的天花又发的及、好得快，我们要是染上才是怪事呢？”簪儿笑着说道。
“是啊，小姐，依奴婢来看，大小姐的天花，定然有几分蹊跷。”钗儿紧接着说道“而且就奴婢所知，倚寒的爹娘似乎在筹划着要把倚寒赎出去，这时候倚寒似乎没有必要冒着这么大的危险去赢得大小姐的欢心才是。”
“小姐——”坠儿胀红了脸，不知所措的用手紧搓着衣襟，“奴婢真是太笨了，一点都比不上珠儿姐姐她们。”
谷奇坤没有言语，坠儿、珠儿、簪儿、钗儿都是她身边最得用的丫鬟，其中坠儿跟她从小一起长大，她也就对坠儿偏宠了几分，就算她做事鲁莽有没有心机，吩咐她做的事情经常搞砸，也升了她做大丫鬟，可是额娘说得对，同样都是大丫鬟，论资历、论能力比之珠儿她们几个坠儿都是远远不及的，仅仅因为坠儿讨了她的欢心，就让她居于其他三人之上，时间久了就算再忠心的奴才心中难免也会有怨言。趁着府里因为刘嬷嬷的关系她才会染上天花的流言，不妨冷上坠儿一段时间。
谷奇坤心中有了计较，自然也就不会替坠儿坠儿辩解什么。
珠儿、簪儿、钗儿三人眼见谷奇坤如此彼此对视了一眼，都没有做声，片刻后只听珠儿忽然问道：“坠儿，你查的柳姨娘那边如何了？”
坠儿硬生生憋住眼眶里的泪珠，只道是谷奇坤因为刘嬷嬷的事情迁怒与她，强颜欢笑的说道：“柳姨娘那里其他乱七八糟的事情倒是不少，但是应与小姐您这次的事情无关。”
“嗯，那簪儿你就继续盯着王姨娘那边，坠儿你就跟在簪儿身边，看她如何行事，好好的跟簪儿学一下才行。”
“是，奴婢知道了。”簪儿和坠儿都福身回道，只不过坠儿的声音稍显沮丧了一些，簪儿不知道为什么坠儿失了谷奇坤的宠爱，但是谷奇坤的这般安排还是让她心中有几分窃喜。
“珠儿你派人去大姐姐养病的庄子里查探一下，看她病‘养’的如何了？至于钗儿你……，”谷奇坤脸上扬起一抹恬淡的笑意：“你把府里的大厨房、小厨房、赵姨娘、周姨娘那儿统统查一遍，不必大张旗鼓但也不用偷偷摸摸的。”
“可是小姐，奴婢不明白，照奴婢看这件事必定是王姨娘或者是徐姨娘买通了我们院子里的下人干的，干嘛要查那么多地方不是白白浪费时间吗？”
“虽然我是让你们私底下查探这事，但是府里谁不知道我这次病的有蹊跷，恐怕一个个的都盯着我们呢，既然如此你们的动作不妨再大些，明目张胆的多查一些地方，反正现在府里面的人都不敢触了我的霉头，唯恐跟我的病沾上一星半点的关系，反正我都大病了一场，不讨些好处回来怎么行！”谷奇坤笑道。
坠儿看着谷奇坤端庄的坐在绣架旁飞针走线，阳光下的笑脸安然休闲，一瞬间觉得神情恍惚，小姐好像时时刻刻都在变化着，刚开始时还需要自己的提点，现在却已经做事缜密、心思周全了，只有自己还是呆傻傻的一个，难怪小姐会厌了自己，坠儿越想越觉得沮丧。
