地球文明，秩序井然地运行着。
梦外星辰和许辉都没对伊帆进行起诉，因功过相抵，伊帆也未被公诉，只是自此离开‘幽蓝’。程翼更是功大于过。
苦苦等待五年后，伊帆终于盼到程思航向自己求婚的一天。
婚礼在美丽的西沙群岛举行，而后夫妇二人共同前往月球欢度蜜月。
仅十天之后，二人便返回地面。程思航回到中国国家星际航天总局。
兵合一处，将挡一方，各方终于可以汇集到中国星航总局，组成任务小组，共同商讨对‘瑶努’文明的援助事宜。
瑶努星母恒星为第二代恒星，氢元素已燃烧完过半，已经离开主序星阶段。整个恒星系统极贫重元素。仅有的重元素也在生命进化繁衍过程中用来构成了生命体本身。金属元素更是贫乏，大部分金属用来建造实验基地及大型科学仪器，飞船数量极为稀少
如果不计时间和成本，可以制造并运输多层大气遮罩到瑶努星。但时间和成本是必须考虑的两个极重要因素，因此，这个看似办法的办法根本行不通。
小组正在商讨时，收到一张来自瑶努最前沿哨所‘诺坦’发来的三维全息图像。看上去像是一对母子的照片，眼睛大大的，尤其是那个孩子的眼睛似两眼微缩的清澈湖水。她们头部的皮肤看上去较厚，身体却有种透明之感，小组因此趣称其为‘果冻人’。
“看来，只能让他们放弃自己的行星摇篮。派遣超级生命星舰帮他们撤离瑶努。”这是其中一方的呼声。
反对的呼声也很高涨，认为人类并不知晓瑶努人的底细，何况瑶努人综合文明先进地球至少600年。这会不会是引狼入室？但无论如何，此行都必须要去，一方面是时候接替地球前沿哨所的工作，让一部分人员返回地球家园。另一方面，
人类若想长久繁衍不息，必须不断向更深更远处开辟疆土。但必要的提防也必须要做到。因此，选定的飞船需装备自毁系统及最高端生化、生物物理武器。当然所有人都希望永远都不用启动这些毁灭性装置。
联合会议决定：派遣最大量级星舰‘天鲸’号，前往人类目前最前沿基地距地球22光年的格列泽581K。会和后，确定具体方案。
经联合会议讨论结合个人意愿决定：‘天鲸’号星舰舰长由‘吴峻’担任。程思航、刘昱、凯克、罗恩、莱特、博文为核心组员。汤姆森因伤势未能痊愈而未被入选。
二十天后向格列泽进发！
梦外星辰总部总裁办公室的大门被轻轻推开，马特走进其中。凯恩斜坐在办公桌前，望着墙壁上的火星家园画面。马特近前轻咳一声说道
“您真得同意凯克离开？”凯恩没有回应，马特继续说道
“据我所知，这么多年来，您对凯克不仅仅是欣赏。”
片刻沉寂过后，凯恩终于启口回应
“凯克，他有权利选择自己认定的事情。”
“哎---，”马特轻叹一声说道：“这个中国小姑娘的到来，不仅帮助我们解除了困顿，还带走了我们的骨干。”
说罢，马特转身，缓慢向门外走去。
“马特，”凯恩的话音让马特顿住脚步，“目光远大是先祖留给我们的精神财产。”马特再次轻叹一声，走出门外，他对自己效力的总裁感到由衷的钦佩。
朝阳再次升起，映红半边天际。
即将离开地球家园，前往茫茫宇宙深处，不知何时回来，甚至不知能否归来。出征组员们都先回到各自家中，与父母亲人相聚，享受天伦时光。
而后，刘昱、凯克、程思航等6人相约前往华山，一同登顶莲花峰。当夜，宿在莲花峰顶。
群峦之上，繁星之下。六人融入广阔的大地与浩瀚的星辰之中。
“这么多年来，一直科研、攻关、创新，不知错过了多少美好时光。”凯克在此发出了从未有过的感慨。
“是啊，该是释放我们自己的时候了。”程思航所感略同。
“短暂休整之后，又要面临无尽的任务了。这大概就是我们的宿命吧。”刘昱用内心表达。
众人陷入片刻深思。罗恩的一句话改变了氛围。
“你们看，这天上的星辰-----这份工作，还算值吧。”
听罢，六人一同仰望星空。而后相继进入梦乡。
翌日清晨，火红的太阳升起，照得宿营帐篷暖暖的，甚至有些发烫。六人相继起来，开始前往别处名山大川的征程。
转瞬，已到出征前夕。出发前，举行了规模空前的聚会，亲朋好友都前来相聚，而后殷殷送别。刘昱、凯克将全程记录下来，以供日后漫漫行程中回忆回味。
程思航再次劝伊帆随行，而伊帆却坚持先留下来照顾双方父母及尚未出世的孩子。程思航无奈只能与伊帆依依道别。
“等你回来时，儿子就已长成偏偏少年了。”听罢，程思航将伊帆揽入怀中，二人紧紧相拥。
“天鲸’号巨型星舰从地日拉格朗日点启程出征了。配备最高技术含量，最高量级的设备设施，肩负着特殊重大使命，载着人类智慧精英，向茫茫太空深处进发。
只用半日就已越过火星轨道，随后减速穿过小行星带，而后加速只三天时间便抵达海王星轨道。飞船上配有高倍望远镜，可以透过海王星厚厚的云层，观赏到冰火山喷发奇景，莱特的遗憾总算可以弥补。天鲸号来到冥王星轨道时，位置刚刚好。在激光束照射下，肉眼便可看到那萌化世人的‘冥王星之心’。
越过冥王星后，星舰调整航向，快速越过柯伊伯带。透过望远镜，最神秘的第九大行星印入视线。而后加速穿过奥尔特云。
真正的征程开始了，天鲸号启动翘曲引擎，很快加速至光速。而后，太阳系最远基地将贮存的质量为0.15倍太阳质量的恒星全部能量引发，几乎全部用来压缩时空，打通低量级虫洞。星舰驶进虫洞，以相对2倍光速向前方驿站半人马座阿尔法星三星系统中的比邻星b驶去。
‘天鲸’号的设计充分体现了人性化。在休闲区域设置了一处海岛沙滩景观。
海水由世界各地著名海域的海水取样汇集而成，沙滩也取自各地著名沙滩，包括西沙群岛。海水中有一座微型岛屿。日光也被带上征程，虽是人工照明，光线却与真实日光并无二致，也以地球上的24小时为一循环地‘日升日落’。此景致虽然规模不大，却可为情侣们提供浪漫的氛围，也可慰藉船员们的思乡之情。
经过近两年的航行，星舰终于抵达比邻星b，一颗特别而神奇美丽的星球。有广袤的陆地，辽阔的海洋。温度适宜。大气成分经改造之后适宜了许多，也浓厚了许多，以具备抵挡普通强度耀斑的能力。由于被母星潮汐锁定，最适宜的自然居住带在昼夜分界线附近区域。人类先驱和智能居民和谐地在此生活、工作。舰员们几乎都是第一次到访，感觉新奇而激动。走下飞船，与‘当地居民’热情问候交流。随后船员们向各自感兴趣的地方自由活动开来。罗恩、博文去往土壤和大气改良实验室，程思航、莱特前往信息中心与智能居民进行深切交流。
凯克、刘昱则来到农作物果蔬培育基地。看到以生菜、油麦为主导的十几种蔬菜长势良好，农作物则以玉米、土豆为主导，产量稳定。走进水果培植区，只见草莓、葡萄硕果累累，采摘一个放到口中，酸甜适口，令人感觉似仍处地球家园。二人继续来到渔产品区，看到各种鱼类在此兴旺生存繁衍，其间还有来自长江的淡水鱼类，不由生成一种自豪之情。
渔产品区中有一冷冻室，自然寿终的鱼儿被冷冻于此。刘昱走入其中，见有两条鲈鱼冰封柜中，将其取出，二人旋即来到食品加工区。刘昱就地取材，为大家做了两份松子鲈鱼。每人品尝一口，都感受到了欢聚在另一处家园的气氛。
随后，凯克、刘昱二人来到昼夜交界处。此处耀斑辐射并不强烈，甚至无需穿着太空服。二人仰望比邻星b特有的景象，三颗恒星同在头顶，三星中有两颗是红矮星。看有一时，凯克富有感情地说道：“红矮星是宇宙中寿命最长的恒星，可有几百亿年，甚至可达万亿年，真可谓之‘永恒’，红矮星是宇宙中最后的灯塔。我现在就请头上的三颗恒星作证。”言罢，凯克单膝跪下，双手呈上戒指，刘昱先是一怔，而后惊喜而又害羞地点了点头。凯克旋即抱起刘昱，一路狂奔。
二人返回基地中心，向众人宣布了喜讯。人们为之祝贺，喜讯也即刻向地球家园传去。此段佳话必将流传下去。
在比邻星b上度过的3天已相当于整整一个季度。
‘天鲸’号再次起航，目的地格列泽581K。相距1500万公里的比邻星b太空基地将人类目前能够贮存掌控的最高能量，一颗0.6倍太阳质量的恒星的全部
能量引发，产能率超过核聚变。能量以光速穿进时空，如同潜艇穿梭水中，激起层层时空涟漪，进而压缩时空，形成‘虫洞’。
星舰驶进时空通道，相对速度达到3倍光速。6年不间断航行即可抵达581K。
以相对3倍光速前行，虽可大幅缩短行程时间，但旅行过程却变得异常乏味单调。隧道中时空性质不同常规，星舰如同火车钻入隧道，而一钻就是6年。因此，船员们有的刚开始还去健身房，有的还去小型影院，后来都进了冬眠舱。就是几对情侣，最后也步其后尘，一觉睡去。
宇宙广袤无垠，如何在光速行驶中确定航向是件经过一百多年攻关才解决的难题。从最初的以遥远的类星体及Ia型超新星作为标准蜡烛，到研制出超精准的冷原子钟，再到后来以毫秒低流量脉冲星作为导航灯塔，一次次进步指引了人类远航深太空的航向。
仍在坚守的船员们保持着‘日出而作，日落而息’的生活工作作息。直到确认飞船已处于银河系中一片空洞区域，才放轻松，轮流进入冬眠舱。
当其他船员进行冬眠时，程思航除了监控飞船运行外，就是与莱特进行游戏对决，或与嘟嘟一同与智能伙伴们进行交流，嘟嘟倒是不觉无趣。而更多的时候，程思航会一个人静坐，翻看着伊帆的相册。
凯克、刘昱二人则从不进入冬眠，因她二人肩负‘特别使命’。
此一轮该是程思航、罗恩、莱特进入冬眠。每一寸光阴都几乎相同，就这样过去了数月。正当刘昱、凯克稍作休息时，星舰突然剧烈震动，并发出震耳声响。保险屏障自动启动，吸收着巨大能量。处于冬眠状态的程思航等组员亦被震醒，嘟嘟也发出怪异的声音。星舰武器系统也作出预警，并进入备战状态。星舰突遇意外袭击，然而第二轮攻击并没有到来。
船员们向四周望去，却看到了熟悉的星辰大海，绚丽星云，虫洞被破坏了！强大的能量将原本呈漏斗状弯曲的时空反向拉平，因此而产生的反向能量猛烈冲击星舰，造成冬眠舱受损，保险屏障报废。航行速度也急剧下降至45%光速。重启翘曲引擎，此时距离格列泽还有6光年，若要再次打通虫洞，则需吸取红矮星能量，而符合要求的红矮星至少距离5光年，显然是行不通的。对此，船员们咒诅着来犯者。
星舰还需6年才能抵达格列泽基地，而此时所属天区正是类太阳系较集中区域，因此组员们商定了一个计划之外的任务，派生命探测器对类地行星进行实地生命探寻。共发出15个这样的探测器。
数天之后，星舰前方竟惊现虫洞入口，同时收到来自诺坦的信息，虫洞直通格列泽。经确认，信息为真。星舰遂驶进虫洞，并达到从未经历过的相对4.5倍光速。打通这一量级的虫洞需要掌控3.5倍太阳质量的恒星的全部能量，远超出人类掌控能力。只需16个月即可抵达格列泽，这次虫洞没有受到破坏。
从地球出发时起算，‘天鲸’号共历时7年零4个月到达目的地581K。
格列泽581K基地总负责人‘温迪’女士已率核心成员等候迎接。全体舰员走下星舰，与前来迎接的基地成员亲切问候相拥。
按地球上的时间计算，581K绕母星格列泽公转轨道周期为376天，自转周期为26小时。就时间来看，十分适宜人类生存。
全体组员经过调整和熟悉环境后，迅速进入工作状态，商讨对瑶努的救援实施事宜。基地决定共派出7艘巨型超级星舰完成救援使命。
早在‘天鲸’号离开比邻星b时，一对小生命就已经开始孕育，到达格列泽
基地时，他们已长成5岁的孩童，是一对龙凤胎兄妹。男孩随母姓，名为‘刘旭’，女孩随父姓，名为‘凯瑞?戴蒙’。
诺坦人已经料到地球人类会前去相助故土瑶努星，就连援助的方式也料到了。因此在天鲸号还没有从地球起航时，‘诺坦’先行使者团就已经从诺坦出发，在高速时空通道中向格列泽方向进发。一面前行，一面同时与格列泽基地和地球进行通讯。诺坦距格列泽100光年之遥，在天鲸号抵达格列泽基地时，诺坦飞船距格列泽尚有63光年。基地出动7艘星舰与诺坦飞船会和，而后将飞船交与使者，再行返回，执行任务往返需14年时间。刘昱、凯克主动请缨，态度坚定，莱特、罗恩随即也提出申请。程思航的申请却被婉拒了，因为3年后，伊帆将搭乘另一艘巨型星舰前往581K，与程思航相聚。
3年时间转瞬即过，地球家园派出‘波江’号超级星舰前往格列泽基地。伊帆是前往人员之一，人员中自然也少不了汤姆森。穿过时空通道，‘波江’号仅需6年时间就可抵达。基地为此进行着准备工作。
在一个看似平常的工作日，之前发射的15个生命探测器中有一个向基地传回了生命化学分子信号，众人都为之兴奋。存在生命的星球距离基地仅5光年。生命探寻小组组长博文指令派出5个高智能机器成员前往生命行星进行实地生命探寻。
令人意想不到的是，就在‘波江’号已过大半行程之后，人们都为即将到达目的地而欢呼之时，飞船却遭遇意外猛烈袭击。全部冬眠舱温控系统因此而受损，舱内温度出现剧烈上下波动。汤姆森第一时间关闭所有温控系统，后来证明汤姆森这一举动挽救了很多人的性命。冬眠人员也随之被逐一唤醒。然而，就在医疗小组来到伊帆所在的冬眠舱欲将她唤醒时，却发现伊帆毫无反应。经过多种医疗手段仍不见其反应。最后诊断确认伊帆大脑中枢神经受损，丧失意识，只能让其继续躺在冬眠舱内，维持基本生命体征。全体组员为之忧心忡忡。
‘波江’号终于抵达格列泽581K基地，程思航等核心成员早已等候迎接。舰员们陆续走下星舰，却始终不见伊帆身影。最后，程思航等到的不是快乐地向自己飞奔的伊帆，而是静静地躺在冬眠舱内的伊帆。程思航顿时感到昏天暗地，整个灵魂似被抽空，他用手隔着透明的舱罩颤抖地抚摸着伊帆美丽清秀的脸庞，泪水模糊了视线。在场之人无不为之动容，就连有‘铁血女相’之称的温迪女士也眼含泪花。
“但她现在毕竟能陪在我身边了。”程思航哽咽着。
是谁袭击了‘波江’号？两种可能，‘玻普’人所为，或另一先进文明所为。还有第三种可能，玻普与未知文明联合所为。
整个基地皆意识到，生存已面临威胁。
援助小组经7年不间断航行终于与诺坦先行使者会和，将其中6艘巨型星舰交与使者。至此，任务已算完成。至于是随诺坦使者前往遥远的‘瑶努’星更深彻地完成使命，还是就此返回基地完全听凭个人意愿。每个人都经过了一番思量。罗恩坚定地要随诺坦使者前往瑶努星，这也意味着罗恩毕生时间都将在飞船上渡过。小组成员都为之震动，纷纷向罗恩郑重地致以军礼。罗恩愣有一时，而后笑着说道：“不至于吧，我又不是什么英雄，再说，你们也都肩负着使命，也许我有生之年还能返回基地。”
在光速行驶下，时间在人体上也是近乎停滞，再加上冬眠状态下生命进程延缓，因此罗恩有生之年返回基地不是没有可能。
诺坦使者中选派出几名和平使者同援助小组一同返回基地。返程中，和平使者和小组成员进行亲密交流。使者中多数都已掌握汉语系统。地球文明情况竟全在诺坦掌握之中，刘昱不禁心头微微一凛。
小组注意到使者中有两位特殊的访客，一对来自‘玻普’星的小兄妹。经使者介绍，两兄妹在星际飞行中飞船失控，发出的求救信号被诺坦收到，遂派出仅有的飞船将兄妹二人救回诺坦。两兄妹向诺坦人讲述了自己的身世。哥哥‘贝卡’，妹妹‘昆雅’。众人细细打量着两兄妹，但见其相貌极接近地球人类，只是皮肤更加白皙细腻，甚至看不出皮肤纹理。昆雅透着一脸顽皮与灵秀，而贝卡则沉稳许多。
刘昱、凯克、莱特也开始学习对方语言，进而学习其先进知识。诺坦综合文明领先地球600年。由于三人都是人类精英，进步飞快，进而对暗能量有了更深刻的认识。宇宙中暗能量占到70%以上席位，在大尺度范围下，暗能量显示出巨大的主导作用。暗能量也可被激发成长反斥暗能量，如同宇宙暴涨时期存在反斥引力一样。反斥暗能量可以急剧压缩时空，制造超级虫洞。理论虽然完备，但诺坦至今也没制造出这样的超级虫洞。
至此，刘昱、凯克离开基地已有10年，也就是说与一双儿女分别已有10年时间，心中也是时常想念。刘旭，凯瑞在程思航及基地人员的精心照料下快乐茁壮地成长。刘旭与程思航十分亲密，极大地慰藉了程思航苦痛的心境，再加上大量工作有效地分散了注意力，日子好过了许多。刘旭与程叔叔兴趣相投。在程叔叔亲传之下，刘旭在数学、物理、生物、化学及量子计算机等各学科领域突飞猛进。
当听说程叔叔的儿子‘程岳’正在前往基地的途中，并且1年后即可抵达的消息后，刘旭高兴万分。
程岳所搭乘的星舰却是顺风顺水，一路未受到任何袭击。
当程思航第一次见到18岁的儿子时，欣喜激动之情溢于言表。父子二人紧紧相拥。当程岳问起母亲时，程思航神情变得凝重，带着儿子来到伊帆躺着的冬眠舱前。程岳立时扑向舱前，呼唤着母亲。约有一时，程岳起身对父亲允诺：一定会通过自己的努力，掌握最前沿的生命科技，让母亲苏醒。程思航拍拍儿子的肩膀表示信任。
刘旭也走过来向程岳表示一定会尽自己全部所能帮程岳完成心愿。
从父辈传承下来的友谊，再加上年龄相仿，兴趣相投，更深层是有着共同使命，使得刘旭、程岳很快打成铁、炼成块，似亲兄弟一般。
此后，刘旭程岳两兄弟几乎每天聚在一起，专注地学习科研。闲暇时，程岳便对刘旭讲述自己在地球家园的成长历程，二人共同赏阅着三维记录。看着蔚蓝的大海，柔软的沙滩，连绵的青山，刘旭露出全然向往的神情。当看到著名景点及古建筑群时，刘旭完全沉浸其中。旋即二人一拍即合将影像拿到多维影院中进行深处理。刘旭仿佛置身其中，可以嗅到花香，触碰到蝴蝶，脚下踩着柔软舒适的沙滩：“地球真是最美丽神奇的星球！”
而后，刘旭也向程岳展示了母亲送他的礼物：镶有绿松石的象牙杯，原为商代最有名的王后‘妇好’所有，只是后来到了其先祖手中，而后一直传承下来。
“Incredible!太不可思议啦！我只是在历史课上见过，而今却见到了实物，真是珍贵异常啊！”
而后的时光，二人也是不断拓展着知识。在新的时代，基础学科数学、物理、化学、生物在很大程度上发展为统一的学科，只是在更深的层次上才细致分化开来。刘旭主攻的是量子智能程序技术，而程岳则主攻生命科学，因他心中怀中愿望。二人经常交流，几成全才。
