乾清宫东暖阁内，万历皇帝朱翊钧正在和几名小太监斗蛐蛐。
最近他得了一只极为威猛的蛐蛐，取名为平虏大将军。宫中其他好斗的蛐蛐在跟它对决时都撑不过三个回合，平虏大将军总能干净利落的咬死他们。
朱翊钧自然十分高兴，看着小太监们一个个垂头丧气愁眉苦脸的样子，他嘴角总会轻轻上扬。
他虽然是皇帝，但能够尽兴的时间着实不多。每月他都要按时去文华殿听讲，那些学士儒师们讲起经来一个个摇头晃脑，着实恼人。
经文史籍中的语言太过晦涩拗口，也鲜有有趣的故事，听起来就和和尚念经一般。
加之朱翊钧本就是少年心性，对玩乐的兴趣远远多于听讲经筵。
只要不听讲的时候他总会和一众小太监聚在一起斗蛐蛐取乐。
“皇爷您看，平虏大将军又被其它几个憨货咬死了。”
一名小太监谄媚的冲万历皇帝笑了笑，嘴巴简直都要咧开了。
“嗯。”
朱翊钧丢掉手中的草根，双手叉腰眉开眼笑道：“朕的平虏大将军果然是天生神力，凶猛异常。好，好啊。”
“皇爷，首辅张阁老和锦衣卫指挥使刘守有大人在殿外候着呢。”
正当万历皇帝欣喜不已时，一个小太监小跑着来到暖阁，恭声禀奏。
朱翊钧脸上的笑容瞬间凝固，嘴唇张张合合，最终还是叹了一声道：“宣他们觐见吧。”
那小太监忙不迭的转身去传旨了。
“尔等快把这里收拾一番，让张先生看到免不了一顿皮肉之苦。”
朱翊钧阴沉的声音让一帮小太监打起了冷颤。皇爷可不是在吓唬他们，这位首辅张先生最恨宦官蛊惑天子玩乐。若要让他老人家看到这场面，把他们活活杖死都有可能。
一众小太监连忙端起斗蛐蛐的盆钵，一溜烟的跑到了屏风后面。
收拾妥当后他们才折返回来恭敬的侍立在天子身边。
他们前脚刚刚站定，张居正和刘守有后脚就跟了进来。
二人虽然都是朝廷重臣，但见驾所需要行的礼仪却全然不同。
张居正只是微微欠身致意，而刘守有则是推金山倒玉柱叩头行礼。
这就有些尴尬了。
朱翊钧微微抬手，示意刘守有平身。
刘守有遵旨站了起来，恭敬的站在张居正身旁。
“元辅先生，刘指挥使，你们求见朕可是有要事禀奏？”
朱翊钧已经当了六年的天子，虽然年岁尚幼，但长期养成的上位者的气势还是让他不怒自威。
若殿内只有张居正和他二人，他的这股帝王之气也许还会被压制，但现在有刘守有在，他便可以毫无顾忌的抖一抖天子的威风了。
那张居正就是再跋扈，也不敢当着外臣的面无礼吧？
张居正冲朱翊钧拱了拱手道：“启禀陛下，老臣和刘指挥使求见陛下确是有一要事禀奏。就在方才，辽王殿下在锦衣卫诏狱自缢身亡了。”
“什么？”
朱翊钧作出一脸惊讶状，追问道：“刘指挥使，方才元辅张先生的可是实情？”
刘守有连忙拱手回道：“回禀陛下，确是如此。臣无能，请陛下治罪。”
万历皇帝却是摆了摆手道：“辽王是畏罪自杀，与刘指挥使有何干系？再说，刘指挥使也不想看到这件事发生吧？”
“陛下英明。”
刘守有连忙送上一记马屁。
“辽王既然已经自缢狱中，这件事便无须再审了。朕决意废除辽藩，元辅先生以为如何？”
万历皇帝这一问确是问到张居正的心坎里去了。
张家与辽王一系的恩怨该是做个了结了。
“陛下英明。辽王不忠不孝，如今又畏罪自杀，坐实了罪名。依臣之见，陛下废除辽藩合情合理。”
“恩。”
朱翊钧点了点头，大手一挥道：“既如此，便把辽王世子及一众王子、郡主尽数贬为庶人，流徙云南吧。”
“臣遵旨。”
刘守有连忙抱拳领命。这种事情当然是要由他这个锦衣卫指挥使来操办了。嘿，绣春刀又到了出鞘的时候了。
“刘指挥使，你且退下吧。朕和元辅先生还有些话讲。”
刘守有恭敬道：“臣告退。”
说罢便小心翼翼的退出殿去。
“你们也下去吧。”
朱翊钧环视一周，那些小太监们便恭敬的退出了乾清宫。
“先生受委屈了。”
殿内已经只有他二人，朱翊钧沉声道：“之前有过不少弹劾先生的奏疏，朕自然是不信的。无奈弹劾的奏疏实在太多，朕也只好留中不发，不能为先生辩解太多。现在看来，这些人怕都是辽王安排好的啊。”
张居正心中一沉，心道皇帝陛下心里究竟是怎么想的？
那些奏疏中有一部分明明是他授意门生进的，为的就是抢先一步自诬。
之后不管是到太后面前倚老卖老，还是以退为进上书致仕，都将占据绝对的主动。
可现在看来，皇帝陛下似乎是看出了什么，明面上看是把责任都推到了一个死人身上，但细细想想是不是在敲打他呢？
不过张居正也是久经宦海沉浮的老臣，哪里会被皇帝的一番话就搅乱了心神。
他沉声回道：“臣谢陛下信任。臣对陛下，对大明乃是一片赤胆之心。不管小人如何挑拨，这一点不会改变。臣也相信陛下一定能够做到重瞳亲照。”
一个太极，张居正又把压力回给了万历。
万历皇帝尴尬笑了笑道：“先生说的是。”
为了掩饰尴尬，他不得不引开话头。
“听说元辅先生的长子、三子今年要参加顺天府的乡试，大明又要出两位能臣了，真是国之幸事啊。”
张居正连称不敢。虽然他能够保证两个儿子一定在乡试中高中，但却也不能这么说，何况还是在天子的面前。不然，岂不是坐实他目中无人，不把朝廷当做一回事了？
“元辅先生太谦虚了。虎父无犬子，朕相信他二人一定能够报效朝廷的。”
万历皇帝笑吟吟的说道：“朕还听说湖广最近出了一位才子。这才子姓宁名修，与元辅先生同是荆州府江陵县人，荆楚真是文脉昌盛啊。”
......
......
