义和拳者，起自嘉庆时，有严禁，犯者凌迟。
戊戌（光绪二十四年，1898年）八月，荣禄嗾杨崇伊，请太后復出听政。康有为以言变法获罪，所连坐甚多，逢迎干进者，皆以攻康有为为名，稍与龃龉，则目为新党，罪不测。张仲炘黄桂鋆密疏，言皇上得罪祖宗，当废。太后心喜其言，然未敢发也。上虽同视朝，嘿不一言，而太后方曰以上病状危告天下。各国公使谒奕劻，请以法医人视病，太后不许。各公使又亟请之，太后不得已，召入。出语人曰：“血脉皆治，无病也。”太后闻之不悦。
已而康有为走入英，英人庇焉。遂以李鸿章为两广总督，欲诡致之，购求十万金，而英兵卫之严，不可得。鸿章以状闻，太后大怒曰：“此雠必报！”时方食，取玉壶碎之曰：“所以志也。”而梁启超亦走保日本，使刘学询庆宽并刺之，无所成而返。
及立端郡王载漪子溥儁为大阿哥，天下哗然，经元善等连名上书至二千人。载漪恐，遣人风各公使入贺；太后亦召冬公使夫人饮，甚欢，欲遂立溥儁。各公使不听，有違言。太后及载漪内惭，日夜谋所以报。会江苏糧道罗嘉杰，以风闻上书大学士荣禄言事，谓：“英人将以兵力脅归政，因尽揽利权。”荣禄奏之，太后愈益怒。
而义和拳自山东浸淫入畿辅，众亦渐盛，遂围涞水，县令祝芾请兵，直隶总督裕禄遣杨福同勦之。福同败死。进攻涿州，知州龚荫培告急，顺天府尹何乃莹揣朝旨，格不行。荫培坐免。太后使刑部尚书赵舒翘、大学士刚毅及乃莹先後往，道之入京师。刚毅等复命，均力言义民无他心，可恃。遂焚铁道，毁电线，至者数万人，城中为坛场几徧。
其神日洪钧老祖骊山老母，来常以夜，燎而祠之，为巫舞欲以下神，神至，能禁枪礮令不燃。又能指言空中，则火起，刀槊不能伤。出则呼市人向东南而拜，人无敢不从者。以仇教为名，至斥上为教主。太后与载漪谋欲引以废立，故主之特坚。匪党出入禁中，日夜无期度。扬言当尽灭诸夷，不受赐，愿得一龙二虎头。一龙谓上，二虎******奕劻、大学士李鸿章也。
（光绪二十六年）五月初十日（1900年6月6日），俄使格雨思上书，言“乱民日益多，英法籍之，将不利於中国。俄与中国方睦，逾二百年，义当告。”总理衙门得书，不敢上。俄使欲入见，乃封奏焉，亦不答。
十四日（10日），以礼部尚书启秀、工部侍郎溥兴、内阁学士那桐入总理衙门，而以载漪为管理。
十五日（11日），日本书记生杉山彬出永定门，董福祥遣兵杀之於道，剖其尸。
十七日（13日），拳匪於右安门内火教民居，无老幼妇女皆杀之，一僧为之长。
十八日（14日），往宣武门内火教堂，又连烧他教堂甚衆。城门晝闭，京师大乱。连两日有旨，言拳匪作乱当勦，而匪势愈张。
二十日（16日），焚正阳门外四千馀家，京师富商所集也，数百年精华尽矣。延及城阙，火光烛天，三日不灭。是日，召大学士六部九卿入议。太后哭，出罗嘉杰书示廷臣，相顾逡巡，莫敢先发。吏部侍郎许景澄言：“中国与外洋交数十年矣，民教相仇之事，无岁无之，然不过赔偿而止；惟攻杀使臣，中外皆无成案。今交民巷使馆，拳匪曰窥伺之，几於朝不谋夕，傥不测，不知宗社生灵，置之何地？”太常寺卿袁昶言：“釁不可开，纵容乱民，祸至不可收拾，他日内讧外患相随而至，国何以堪？”慷慨欷歔，声震殿瓦。太后目摄之。太常寺少卿张亨嘉言：“拳匪不可恃。”仓场侍郎长萃在亨嘉後，大言曰：“此义民也！臣自通州来，通州无义民不保矣。”载漪载濂及户部恃郎溥良和之，言人心不可失。上曰：“人心何足恃，祗益乱耳。令人喜言兵，然自朝鲜之役①，创钜痛深，效亦可睹矣。况诸国之强，十倍於日本，合而谋我，何以御之？”载漪曰：“董福祥剿叛同有功，以御夷，当无敌。”上曰：“福祥骄，难用。敌器利而兵精，非回之比。”侍讲学士朱祖谋，亦言福祥无赖。载漪语不逊，上嘿然。廷臣皆出，而载澜刚毅遂合疏言：“义民可恃，其术甚神，可以报雪仇耻。”载濂亦上书言：“时不可失，敢阻挠者请斩之。”闻者莫不痛心，诋为妖孽，知其必亡，然畏太后，不敢言也。
是日，造那桐许景澄往杨村说夷兵，令无入，道遇拳匪劫之归，景澄几死。其後夷兵援使馆者，亦以衆少不得达，至落堡而还。
二十一日（17日），又召见大学士六部九卿。太后曰：“皇帝意在和，不欲用兵，余心乱矣，今日廷论，可尽为上言。”兵部尚书徐用仪曰：“用兵非中国之利，且釁不可自我先。”上曰：“战非不可言，顾中国积衰，兵又不足恃，用乱民以求一逞，宁有幸乎？”侍读学士刘永亨言：“乱民当早除，不然，祸不测。”载漪曰：“义民起田间，出万死不顾一生，以赴国家之难，今以为乱欲诛之，人心一解，国谁与圖存？”上曰：“乱民皆乌合，能以血肉相搏耶？且人心徒空言耳，奈何以民命为儿戏？”太后度载漪辩穷。户部尚书立山，以心计侍中用事，得太后欢。太后乃问山，山曰：“拳民虽无他，然其术多不效。”载漪色变曰：“用其心耳，何论术乎！立山敢廷争，是且与夷通，试遣山退夷兵，夷必听。”山曰：“首言战者载漪也，漪当行。臣不习夷情，且非其职。”太后曰：“德亲王亨利昔来游，若尝为供给，亨利甚德之，若宜住。”山未对，载漪诋立山汉奸，立山抗辩。太后两解之，罢朝。遂遣徐用仪立山及内阁学士联元至使馆曰：“无召兵，兵来则失好矣。”
二十二日（18日），又召见大学士六部九卿。载漪请攻使馆，太后许之。联元顿首亟言曰：“不可，傥使臣不保，洋兵他日入城，鸡犬皆尽矣！”载澜曰：“联元贰於夷，杀联元，夷兵自退。”太后大怒，召左右立斩之，庄亲王载勋救之而止。联元，载勋包衣也。协办大学士王文韶言：“中国自甲午（光绪二十年，1894年）以后，财绌兵单，众寡强弱之势既已不侔，一旦开釁，何以善其後，愿太后三思。”太后大怒而起，以手击案骂之曰：“若所言，吾皆习闻之矣，尚待若言耶？若能前去，令夷兵毋入城，否者且斩若！”文韶不敢辩。上持许景澄手而泣曰：“朕一人死不足惜，如天下生灵何！”太后阳慰解之，不怿而罢，自是嗛景澄。
太后意既决，载漪载勋载濂载澜刚毅徐桐崇绮启秀赵舒翘徐承煜又力赞
①吕祖谦，字伯恭，宋浙江金华人，世称东莱先生，与朱熹张栻齐名，其学说开浙东学派之先声，著有东莱博议等书。
