兰嬷嬷的声音并不大，可是，冷冷的，听得人心里发凉。
丑蛾儿只觉得身上的鸡皮疙瘩一个个凸了起来，也不知道是夜风吹的，还是因为这冰冷到让人心底都有些发寒的声音。
锦鸾却十分镇定地道。
“回嬷嬷话，我们去净室了。”
兰嬷嬷便“唔”了一声，不说话了。
她不吭声，丑蛾儿她们更是大气也不敢喘，一时室内静得只听得到呼呼的风声和众人呼吸的声音。
又过了一会子，也许只是稍许的工夫，竹嬷嬷带着神情有些惊惶的夏楚楚过来了。
“就她一个吗？”
兰嬷嬷没头没脑的问。
“嗯，其他人都挺好的。”
竹嬷嬷回道。
菊嬷嬷的脸色这才和缓了些，露出了一丝笑意。
兰嬷嬷就对着九儿、可芸、夏楚楚三个点了点，道“你们几个，跟我来”，又对锦鸾、丑蛾儿道“你们两个，运气不错。但要记住，不是每次都能像这次一样好运的。以后，要更加谨言慎行，宫规大如天，不论什么时候，就是睡觉的时候，也不能忘了规矩，记住了吗？”
“多谢嬷嬷教诲。”
两人同声应道。
兰嬷嬷就带着众嬷嬷和九儿、可芸、楚楚几个往外去了。
锦鸾、蛾儿这时也明白大约是怎么一回事了。
这次考核的内容应该就是看她们睡觉的时候守不守规矩了。
站有站相、坐有坐相，并不难办到；但睡有睡相，这人睡着了，却是难免就松懈了。
这一项，菊嬷嬷虽也是有说，睡觉的时候要侧卧着身子，两腿蜷伏着，一只手侧放在身上，另一只手平伸着，不能呈大八字，没有人样。
但睡觉是在屋子里，又没人瞧见，以往，这条规矩虽有，众人只当没有了，不过是脑子里记着罢了。没有想到，嬷嬷不考别的，偏偏就考这个。
蛾儿心里暗叫庆幸，锦鸾的睡觉姿势同可芸一样，也好不到哪里去，还好今夜要祭拜姨娘她们，躲过了一劫。
庆幸完之后，又担心起可芸、九儿起来，不知道她们会如何？
透过窗户的缝隙，蛾儿朝外看去，外头黑黝黝的，只能看到两只宫灯去远了，进了往常嬷嬷们休息的坐北朝南的屋子，里头人影绰绰，声音却是一点儿也听不到了。宫灯又亮了一会儿，然后，就熄了。
经此一事，虽是窝在被子里，但又怕嬷嬷们再来查，丑蛾儿剩下的半宿根本没有睡着，保持着警醒的状态。
锦鸾本来说要两人轮流地注意嬷嬷们的动静，但是，丑蛾儿瞧她睡得熟，便没有忍心叫醒她。反正，因为担心九儿与可芸，她也没有什么睡意。
再说，此时其实离起床的时间本也最多就只一个时辰了。
当黑暗里微微透出亮光时，寅时的更声也远远地传来了。
据说，宫里的更敲的不是锣，而是鼓，因此，传得极远。即使在她们这个偏僻的院子，也听得极为清楚。
悠远、绵长，还带着点说不出的古老与沧桑的韵味。
丑蛾儿闻声一掀被子便下了床，锦鸾也听到声音醒了，她掩嘴打了个哈欠，显然还没有睡好，迷迷糊糊地问道。
“怎么不叫醒我？”
“我不困。”
丑蛾儿麻利地整理好了衣裳和头发，便迫不及待地朝外走去。天还只是蒙蒙亮，近处的东西还好些，远处瞧去，仍然是黑糊糊的一片，看不太清。
北边屋子里的灯已经亮起来了，影子印在窗户上。
那身影，一看就是属于成年人的，没有瞧见九儿、可芸、楚楚她们。
得走近点去瞧瞧，丑蛾儿这么想着，就又进屋拿了盆，锦鸾还没有收拾好，丑蛾儿便跟她说“我先去打水了”，然后就先出门了。
锦鸾知道她说打水是假，只余太监的茶水房离嬷嬷她们北边的屋子近，走到那边，也许能看到些什么。
因此，也没有说丑蛾儿不等她，只应了一声。
沿着走廊一路向东，再向北，近了，再近了。
丑蛾儿终于看到了她们几个。
原来，她们被嬷嬷们处以板箸之刑。
所谓板著，就是受罚宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂来，用手扳住两脚，不许身体弯曲，一直保持这样的姿势，持续一个时辰。通常刑罚完毕，基本上整个人头晕目眩，僵仆卧地，动弹不得了。
此时，九儿、可芸、楚楚几个就保持着这样的姿势。
她们弯着腰，丑蛾儿看不到她们的表情，但不看也能想到，恐怕全身都已经僵硬了吧。
丑蛾儿的眼里浮起了浓浓的悲哀。
她不明白，一样都是人，别人能感觉到的痛苦自己也能感觉到，为什么竟然要对别人施以这样残忍的刑罚呢？
还有姨娘他们，究竟做错了什么呢？需要付出生命的代价？
这究竟是谁定下来的规则呢？
为什么不能大家都好好地、幸福地生活在这个世界上呢？
很多东西，她都想不明白。
可是，这样是不对的。
丑蛾儿这么想。
但即使是不对的，她却无力去改变这些，她的力量太渺小了，实在是太渺小了，以前救不了姨娘，现在也救不了九儿姐姐、可芸妹妹。
她只能眼睁睁地看着这一切。
好悲哀。
丑蛾儿用手捂着胸口，只觉得喘不过气来。天色已经渐渐地亮了起来，可是，她却感觉到自己仍旧行走在一片黑暗之中，看不到未来的方向。但尽管如此，她仍然无法停止脚步，只能向前、向前。
也许，这样一直走着，总能看到出去的路吧？
除了这样希望，她能做的又有什么？
当九儿、可芸她们刑罚结束时，是被几个年纪大些的宫女们半抱着回来的，这一日的课程她们却是免了。
而丑蛾儿几个通过考核的则站到了月婵她们的那一边。
从这一日起，她们将由兰嬷嬷、竹嬷嬷两个一起教导女工。
晚上，本来已经渐渐有所好转的九儿因为吹了冷风，再加上刑罚，晚上，咳嗽突然加剧了起来，并且，发起了烧。
第二日，面色潮红，腿虚软无力，上课的时候竟然晕了过去。
菊嬷嬷让九儿回去休息。
然后，过了几日了，仍然没有好转。
据说，若是宫女病了，过了一个月仍然不见好转，便要送到遗春宫去自生自灭了。送到那边的人，能像月草那样再回来的是极少数，大多数都是因为没有大夫，没有药，越拖病越重，最后死了。
九儿如果再不好，也会被送走吗？
这个想法像沉重的石头压在丑蛾儿的心中。
