今年万寿节的最大输家是大皇子赵嘉，绝大多数人不输不赢，还有少部分人在与输家的比较之下成为了令众人妒忌的赢家，其中有一副字讨好了燕帝的七皇子赵博，几位十分有才的青年才俊，薛漠及薛族长。
“你这图是什么？不要告诉朕，你学了小博写了个什么百寿图给朕，要是那样的话，朕可不收。”燕帝看着薛漠手上一很长的画轴，打趣道。
“陛下，臣可不敢与殿下相比，臣送的是货真价实的好东西。”说着就要打开，可他的手不够长，才打开一部分，王宝立刻让人上前帮忙，才打开了这半人高，两人长的画卷，这是一副舆图，画的是匈奴之地。
舆图一打开便吸引众人的目光，“陛下定会喜欢此物！”众人心中冒出这么一句话。
“这是匈奴之地的舆图？”燕帝惊的站了起来。
“这，其实只是粗略的图，是根据臣这几年在北地勘察所画，虽不精致，但也可以做个参考。”薛漠笑得如弥勒佛般甜。
“哦～，就是其实还没画好，对吧？”燕帝觉得有些手痒想揍人。
“陛下您说这话可就冤臣啦！这是臣能力不够，最多就能画这么多，要更精细，至少得花上十多年呐。”
“呵，你的理由朕接受了。倒是你提醒了朕，没有匈奴之地的舆图颇为不便，朕会令人将此图补齐。”燕帝挥挥手，让薛漠下去，可薛漠却用一种眼巴巴的眼神看着他。“又怎么啦？！”
“陛下既然要补齐此舆图，那可不可以到时候来让臣临摹一副？”
“呔！说顺着棍子往上爬，说的就是你这种人！明明是你来送礼，现在倒像是来跟朕要礼，滚滚滚！”燕帝说着拿起一块小巧的点心去丢薛漠。
薛漠嬉皮笑脸地躲过：“臣这是抛砖引玉嘛！”说完，薛漠行了一礼，快速地退下。
而世家中，得了燕帝青眼的，也就是薛家，薛家的子弟很识时务也很上进，你看，薛家嫡支的薛漠都亲自上战场博功名富贵了，你一旁支的还想躺着等天上掉馅饼？做梦吧！想靠着姑奶奶，送人进宫？还做梦呐？薛太后做上太后之位时就定下规矩，太后和皇后还活着的娘家姑娘不许进宫和嫁皇子，除非这皇子弃权了，那她可以不管。这条规矩，燕帝是很支持的，以防外戚做大嘛！摔！这日子真是让人没法过了，捷径都给堵死了！薛家人也只好老老实实，读书，苦干，务实以博功名。也就因为这样，燕帝看薛家自然是顺眼，这不，你看，薛家送的寿礼特容易找，还让燕帝笑了。
薛族长直接抬着一食盒上来，那食盒用料雕工都不错，可里面的东西，在很多人里就没那么值钱了。盒子里有三样东西，麦穗和稻谷，外加一本书。
“这是......”燕帝虽知道这是麦穗和稻谷，但也不知道薛族长送这个给他做什么。
“这是小臣今年自家田中种的，第一把收获麦子和稻谷。书是犬子记录小麦与稻谷的耕作与生长。”
燕帝伸手捏了几粒麦穗和稻谷，发现粒粒饱满，已然明白薛族长其意，当即点头：“此物甚得朕心，薛卿为何今日未带家中才俊？”
“家中子弟粗鄙，故不敢带来。”薛族长谦逊道。
“我知薛家是务实之家，推荐之人也是能做事的，明日尽管带来。”燕帝此言一出，许许多多带着羡慕妒忌的眼神立刻扫向薛族长，自己最多能推荐一个，而这薛族长明日可以推荐不少人，真是好气好气！
不过，这些朝中大臣，各家家主很快就没有功夫去想薛族长之事，因为没几天，朝中御史弹劾柳家韦家官员种种不法，燕帝震怒，并未让他们自辨就直接把两家几位高官撸成白丁，才着刑部大理寺联合调查。所有人隐隐明白，他们是因为大皇子才被陛下削的。
不过，朝中的天翻地覆都和阿七没什么关系，热闹的万寿节后，阿七告别燕帝及薛太后等人，由薛漠送去读书。
回到碧莲山庄当日下午，阿七来到逍遥阁与薛漠共用晚膳时，见到一个陌生青年男子。“阿七，这位是你的族兄薛清。”薛漠对阿七介绍道。
阿七听闻对方名字立刻起身行礼，并问到：“兄长好，兄长可是十二郎？”
“七妹好，吾正是薛十二郎。”薛清看到阿七容貌时眼中极快地闪过惊讶，然后风轻云淡地回礼。
阿七抬眼望他，只见对方肤色乃是当下并不流行的蜜色，其剑眉星目，方脸直鼻，嘴角带笑，身材高大，浑身上下透着一个稳重可靠之气，令人心生信赖，那模样比薛漠看上去更像一名儒将。
阿七见对方承认，随大喜：“久闻兄长大名，只恨无缘相见，今日真是得偿所愿！”
薛清微微一笑：“十五郎浅弟，不是一直都和我在一个家中居住的么？”
“嗯嗯。”
阿七是知道十二郎的，从哪知道？当然是从七皇子赵博的卷轴中。薛清从小聪明伶俐，稳重大方，是薛太后很看好的后辈，当年七皇子化名出游，薛太后便点了他一同随行，薛清之父薛族长也是个有见识的，看着有武功高强的下人保护，便指示次子薛清好好照顾七皇子，顺便到处走走开阔眼界。是以薛清是知道一些内幕，七皇子在卷轴中也多次提及薛清的厉害及对自己的照顾。
七皇子回长安后，以他的能力已是可以直接为官，然各方面的原因，薛族长希望他能再多读两年书，多有些同窗什么的，遂薛清被推荐进入天道学院。
这次阿七入学，薛太后就想到薛清，希望他能在学院里照顾阿七。薛漠和薛清虽性格不同，可也是好友，薛漠觉得薛清心正却也会变通，深深地就到这就是一将来能成丞相阁老的料，对其多有照顾，碧莲山庄平时都是给他住的；而薛清也敬佩薛漠出生富贵却敢涉险作战，与匈奴人死磕，比之许多嘴上放炮，实际面对匈奴时奴颜媚骨的官员要高强百倍，如此，两人多年分别再次见面后，便很快成了好友。
