“干爹原来和一位姑娘聊天。”那青年不过二十出头，见到落荷，笑嘻嘻道。
“没个规矩！”曹大人虽是叱责在口，却是笑容满面，介绍道：“落荷姑娘，这是犬子杨笑天。”
落荷微微一笑，只略略向杨笑天施了一下礼。
杨笑天此时已经走到干爹身侧，仍是一副笑嘻嘻的模样，道：“落荷，姓什么？真好听的名字。”
落荷冷着个脸，望了一眼曹大人。
曹大人略显尴尬，道：“笑天，你先下去吧，干爹与这位林姑娘还有要事相谈。”
“哦。”杨笑天自言自语道，“原来姓林，林落荷，林落荷，好名字！”
落荷只好称谢道：“多谢杨公子。”便再也无言语。
杨笑天自己找了一台阶，打了个大大的呵欠，道：“干爹，你们聊吧，孩儿先睡去了。”
落荷等了他完全走出门去，才道：“抱歉，实在是私人之事打听，不便给多个人知晓。”
曹大人道：“好说好说。”
落荷又道：“这江氏一门惨案，当年我虽年幼，但也听人说起过。只是，落荷受人之托，思来想去，曹大人见多识广，又广交五湖四海朋友，是否知晓更多一点消息？”
曹大人谨慎道：“何谓更多一点消息？”
落荷将声音压得极低，道：“比如那江廷坤是否被谁人牵扯了所害？比如，一位蒋姓的书画爱好之人是否与此事有关？”
提示至此，曹大人脸色微变，但仍旧被落荷捕捉在眼，落荷凑近一步道：“大人，青凌与您相交多年，往来互利给您也孝敬了不少好处，莫说在我林落荷手里，就是苏陌姑娘手上，她对您出手可不能不说还要大方。还望您全盘告知了，免得将来跟银子过不去。”
落荷一双眼神在烛光下忽明忽暗，脸上带着似笑非笑的神情，曹大人与她对视了半响，忽然哈哈大笑道：“落荷姑娘，你素来办事严谨，今日竟这般威胁老夫，想来受托之人与你交情非同一般。”
落荷嘴角边现了一抹诡异的笑容，道：“威胁可不敢，受人钱财，替人消灾。何况我林落荷还不需要你曹大人为我消什么灾，不过是知道什么，如实告知了，晚辈也是感激不尽。”
曹大人脸色复了平静，用小若蚊蝇的声音道：“蒋世方。”
落荷将三个字牢牢记在心里，又道：“现人在何处？”
曹大人道：“北京城。”
落荷点一点头，起身微微鞠礼道：“方才晚辈多有冒犯，还望曹大人不计前嫌，才好。”
曹大人摆手道：“曹某人欣赏落荷姑娘的胆识和勇气，才将这要命的刀架于脖子上，告知于你。至于找不找得到，就要看你青凌的造化了。”
落荷拱手告辞，曹大人起身相送，走至门口，落荷忽地转身，语气极为冰冷：“这三字，从此除你我之外，亦不可能有人会知！”
曹大人附和道：“自然绝不有第三人知晓！慢走。”
门“吱呀”一声推开，落荷提步向大门外走去。而迎客轩转角处，飞快闪过一道黑影，闪进那黑色的夜幕中去。
夜空划过一道闪电，霎时间照亮了一方应天府，落荷跨上马背，不作任何停留，清喝了一声，朝着西北面青凌宫狂奔而去。
过了一小会儿，一道黑影骑了一匹黑色骏马，远远跟在后面。这一匹枣红，一匹黑骏，在空无一人的长街上，一前一后，一路狂奔。
暴雨很快倾泻而下，落荷抛在前头，不消一会儿已是全身淋个湿透，秋雨凉，及时是奔跑当中，兜头盖脸这么一浇，也是冷了个全身发抖。
紧跟的黑色骏马忽然加快了速度，狂奔上来，并行在旁，落荷正要勒马，那黑影在旁叫道：“落荷姑娘，你马儿脚程好快，我追得好生辛苦！”
落荷偏头去看，黑影着了一身雨笠，一张白净的脸竟仍是方才笑嘻嘻的模样，那人正是方才在应天府见过的杨笑天。
她旋即放下心来，却是脚下一夹马腹，手边马鞭一挥，继续向前赶路。
杨笑天正从身后马鞍里翻出雨笠，要丢与她，却不想林落荷尽睬也不睬，顾自走了，气得马鞭重重一挥，迎头去追。逼近了，又在后面大叫：“好个不拾取的冷美人，小爷深夜追你一盏茶时间，不信这雨笠就还送不到你手里。”
落荷在马儿上听了，又好气又好笑，虽未立即停下马来，马鞭却不再挥舞，杨笑天追了一阵，竟又赶了上来，心里一喜，恢复嬉皮笑脸的神情道：“这才对了嘛，姑娘家家，可不要这么没个人情味！接着。”
那雨笠半空抛了过来，落荷顺势一抓，连搂带包了，搁在怀里，转头再看杨笑天，他已是调转马头，驰马消失在长街转角深处……
